Глава 3. способы борьбы с насекомыми

НАПИСАНО В СОАВТОРСТВЕ С МАРИЕЙ СИНИЦЫНОЙ:)

Я лежала в тени векового дуба, и, подложив руки под голову, наслаждалась жизнью, и теплой погодой.

Зелат, мое самое любимое время года. Особенно зелат цветущий. Лес от макушек до подножия запружен цветущей зеленью, которая обильно перемежается птицами и животными. Гвалт стоит невозможный, еще бы ведь зелат цветущий, это время ухаживания и размножения.

Кого-то эта какофония раздражает, но мне все эти звуки только ласкают слух. Воздух как будто наполняется любовью. Она осязаема и вместе с теплыми лучами солнца ласкает мое уставшее тело. В такие вот мгновения, хочется, что бы кто-то был рядом. Любимый и родной. Что бы обнял и никогда не отпускал… Эх…

С другой стороны дерева копошился в кучах желудей, Арман. Этот шерстяной господин был очень деятелен. Он не терзался сомнениями, в его жизни все было просто и ясно. И сейчас, пока хозяйка пребывала в праздных раздумьях, он занимался делом. Так и есть, послышалось радостное мурлыкание, исчезли два пушистых синих хвоста и показалась довольная усатая физиономия. Ну конечно, расп отловил какого-то зверька и прежде чем съесть его, решил похвастаться.

– Ну и чем ты хвалишься? Справился с мелочью? Посмотри, у тебя же клыки больше чем вся твоя добыча, – выговаривая распу, я трепала его по мягкой шелковистой гриве и терзания уходили на задний план.

Я поднялась на ноги, и, подхватив вещи, пошла к лесу. До следующего города идти еще далеко. Да и местность изменилась, став холмистой, чувствовалось присутствие гор.

Расп, стрескав несчастного грызуна пребывал в прекрасном настроении, и радостно путался у меня в ногах. Цыкнув на него, что бы ни мешал, я бодро двинулась вперед. э

Едва мы вышли из леса, путь нам преградила Рнера, величественная и полноводная река. С непредсказуемым характером. То тихая, то быстрая, река изменялась по своему желанию, не обращая внимания на сезоны Эрвира. Вот и сейчас обжигающее солнце зелата цветущего не только не иссушило реку, но и даже увеличила в ней количество воды.

Берега были очень разными: тот, на котором мы стояли, был обрывист и крут, в отличие от противоположного, низкого и пологого. Высота обрыва раз в пять превышала мой рост, и сквозь прозрачную воду было видно, как круто уходит вниз дно.

Поблизости, насколько хватало глаз, спуска не было, но глубина даже у берега была порядочная и ни камней, ни коряг в воде в том месте, где мы вышли на берег, не было. Ну что ж, прыгнуть в воду с такой высоты не составляет для меня проблем. Главное сохранить снаряжение.
 
Раздевшись, я сунула сапоги и одежду в мешок, и затянула тесемки. Проделав эти манипуляции, я швырнула поклажу в воду, и, крепко сжав меч в руке, сразу же нырнула за ней сама. Вода была холодной, но плыть все равно было приятно. Несколькими взмахами я догнала мешок и, ухватив его за лямку, поплыла к противоположному берегу. Расп потоптался над обрывом, помяукал, жалуясь на свою тяжелую судьбу. Он очень не любил воду, но так как я не повернула назад, он тоже прыгнул в реку и поплыл за мной.

Из воды мы вышли, где я и планировала. Одевшись и послав Армана в разведку, я неспешным шагом отправилась следом за ним, в лес по еле заметной звериной тропе.
Арман рыскал впереди и при любой опасности должен был предупредить, а остаться незамеченным в полосе поиска этого охотника было практически невозможно. Мы петляли среди зеленеющих холмов и небольших рощиц.  Ближе к вечеру мы остановились на привал, я развела костер и, глядя в его огненные глаза немного задумалась.

Арман, незаметно подкравшись, коснулся хвостами моей шеи. Я вздрогнула от неожиданности, но не испугалась – привыкла к таким шуткам. Внезапно Арман принюхался и бросился в лес. Я не удивилась – инстинкт хищника, который учуял жертву. Арман на охоте был просто великолепен и без добычи никогда не возвращался. Причем приносил мясо и на мою долю тоже, так, что проблем с пропитанием мы не испытывали.

За то время, что мы путешествуем вместе, расп очень привязался ко мне, да и я уже не представляла без него жизни. Арман был единственным живым существом, который скрашивал мое одиночество. А сколько раз мы спасали жизни друг другу уж и не перечесть.

Особенно запомнился случай с яумом. Эта водяная дрянь обладает кучей липких отростков, которые использует, как ловчие щупальца. Цепляя ими жертву, нечисть подтягивает ее к себе и пожирает заживо. Нам с Арманом тоже была уготована яумом роль завтрака. Спасло нас, как и всегда серебро. Пара укороченных щупалец и нечисть передумала использовать нас в виде пищи. Плюс несколько ударов серебряным мечом от меня и острейшими когтями от распа и от яума осталась только кучка пепла.

Так что скучать нам с Арманом не приходилось. Кстати, расп за это время еще подрос, превратившись в огромного котищу, повелителя леса, весом килограмм в семьдесят, с огромными клыками и мощными лапами, когти на которых были способны разодрать даже шкуру олрива. Такой вот маленький котик.
 
Через, буквально две минуты, этот «маленький» котик, пыхтя и упираясь лапами, вытащил из кустов, огромную - больше, чем, сам расп - тушу лесной коровы. Вот это охотник… Интересно, а что мы будем делать с таким количеством мяса?

Армана, судя по всему, это мало волновало. Расп, пыхтя, подтащил тушу ближе и, со счастливым выражением на синей морде принялся тереться головой о мои ноги, как бы говоря – ну, я же молодец, похвали меня. Хорошо, что я сидела, стоя выдерживать проявления ласки распа было проблематично, если сравнивать наши размеры.

 - Хороший котик, - я поднялась с земли и потрепала Армана за его шикарную гриву. Он в ответ притворно оскалился и попытался поймать мою руку, зубами. Ага, щас!!! Реакция Светлых превышает скорость реакции кошек, иначе, с таким количеством «скоростной» нечисти, мы бы просто не смогли выжить.

Я резко отдернула руку, зубы распа клацнули в воздухе. Арман отскочил в сторону и, сделав обиженное выражение на морде, мол, почему котенку поиграть не даешь? Я только усмехнулась – играть с распом чревато последствиями. Но я уже привыкла. Поэтому, скорчив жуткую рожу, потянулась к мечу, лежащему рядом с походным мешком. Арман прыгнул. Но я это предусмотрела и действовала быстро. Сделав сальто и перекувыркнувшись в воздухе, я приземлилась на шею, «сделавшего вид, что он очень удивлен», распа.

Арман, тоже не растерялся и быстро перевернулся на спину. Я при этом, кубарем слетела с его шеи, но сгруппировавшись, приземлилась на обе ноги и тут же бросилась щекотать бока и пузо распа. За что, была «наказана» ударом лапы. Правда, с втянутыми когтями.

Ах, так... Я принялась щекотать еще интенсивнее, расп щелкал зубами, «пытаясь» в ответ меня покусать. Помешал нашей игре странный субъект, вылетевший из кустов с топором наперевес, и с криком:

 - Умри мерзкая нечисть!!!

Мы с Арманом, только удивленно переглянулись – что ЭТО?

Парень, тем временем почти добежал до нас, но неудачно споткнулся о задние копыта Армановой добычи, которые было плохо заметно в высокой траве, и полетел кубарем. Топор, при этом, красиво полетел в нашу сторону, но, к счастью, приземлился он там, где нас уже не было. Я стояла на ногах, сжимая в руке нож, Арман был рядом и рычал, только уже по-настоящему. Оскаленная пасть, громадные клыки, шутки кончились.

Несостоявшийся «убийца мерзкой нечисти» кряхтя, поднялся на ноги, и я смогла его подробно рассмотреть. Низенький, бледненький, но с пышной гривой кудрявых волос на голове, парень был одет в рубаху без рукавов и шитые-перешитые штаны, на ногах что-то типа плетеных сандалий. Интересно, откуда взялось это чудо!?!

Парень, тем временем, не смотря на нас, принялся ползать в высокой траве, разыскивая, видимо, топор, который, к слову сказать, уже был у меня в руке.

 - Не это ли потерял? – обратилась я к нему, свободной рукой успокаивающе поглаживая по голове Армана. Расп, защищая меня, вполне способен, покалечить несчастного. Но, грешно трогать больных и убогих, а именно таким и оказался наш «гость».

 - Мой, отдай, - тихо произнес парень странным голосом.

 - Ага, сейчас, а если, ты кого-нибудь покалечишь??

- Никого он не покалечит, - я почувствовала, как мне под лопатку уперлось лезвие ножа, - а вот ты, девочка, лучше успокой своего зверя и опусти топорик.

Очень неожиданный сюрприз. Интересно, почему Арман ничего не почуял? Я осторожно опустила трофейный топор на землю, одновременно поглядывая на застывшего распа. Он ответил мне понимающем взглядом и без промедления лег на землю и прижал уши к голове, всем своим видом показывая, что он маленький слабый котик и очень боится злого и страшного дядю за моей спиной.

 - Дрессированная нечисть, впервые вижу, - усмехнулся мужчина, опуская нож и освобождая меня. Купился. В то же мгновение, я оказалась у него за спиной, и прижимала нож к его горлу.

 - Он не дрессированный, он просто очень умный, - прошипела я на ухо мужчине, - что вам от нас надо?

 - Ничего, - негромко произнес мужчина в ответ, - я просто охраняю Девеля.

 - Охранник, значит. А почему охранники и их подопечные нападают на отдыхающих девушек?

 - Никто на вас не нападал. Просто Девель, он болен. Отпусти. Я обещаю, что не трону тебя и твоего распа. Светлая…

Наконец-то понял. Я убрала нож. Мужчина обернулся, и я смогла его рассмотреть. Среднего возраста. Высокий. Рыжеволосый. Довольно крепкого сложения. В нагруднике. Рыцарь?!

Мужчина склонил голову, приветствуя меня.

 - Видно само провидение, послало Светлую в нашу деревню. Прости, что напал на тебя. Я жизнью отвечаю за жизнь Девеля.

Я понимающе кивнула. Долг чести и все такое. Однако меня заинтересовали слова воина.

 -  Провиденье?

 - Воистину, Светлая. И они пропустили вас, значит это точно судьба. Ты спасешь нас.

Однако.

 - От кого?

 - От вельмирта.

Вот это да. Интересно, откуда эта дрянь появилась в людских поселениях?
 
 - Именем Света, я берусь за ваше задание. Только вы помогите мне, - я указала рукой на тушу лесной коровы, - вообще она вся нам не нужна. Половину поделите еще пополам. Одну часть провяльте и заверните мне с собой. А вторую съест Арман. Чтобы справиться с вельмиртом понадобится много сил. Остатки мяса забирайте себе.

 - Хорошо Светлая. Все что скажешь, только помоги избавиться от этой мерзости.

                ***

Вечером того же дня мы с Арманом лежали на стоге сена. Расп дремал после сытного ужина, я же, переваривала море полученной информации о местном вельмирте.
 
К слову сказать, вельмирт – один из самых непростых видов нечисти. Потому что, вроде бы живое, но растение. Причем очень хищное растение.

Если растение, то, казалось бы, должно расти на одном месте, на самом деле это не так. Точнее не совсем так – вельмирт пьет соки земли, только перед основным приемом пищи. И только в этот момент их можно убить. Хотя найти их очень сложно и убить собственно тоже не просто.
 
Дело осложняется двумя весомыми обстоятельствами: в-первых – время, точнее его отсутствие, потому как, за тот период, что вельмирт обитает в окрестностях этой деревни, он успел инфицировать несколько человек.  Во-вторых – мухи – верные спутники вельмиртов. И отчасти они способствуют размножению этой необычной нечисти.

Миролин, тот мужчина, что напал на меня на поляне, оказался рыцарем в отставке. Если такие вообще существуют. Он проводил нас с Арманом в довольно большую деревню, почти город, который носил гордое название «Ветродол». Там перепуганные и странные жители приняли меня, как дар небес. Видимо вельмирт сильно попортил всем здесь жизнь.

Еле-еле отбив нас от толпы, Миролин, ухватив за руку Девеля, потащил всех нас в небольшой, но добротный дом. Там, он усадил парня на лавку, при этом возвращая ему топор. Девель сжал его в руках и уставился на меня долгим немигающим взглядом. Так он и смотрел на меня, все время пока Миролин, рассказывал мне историю появления в Ветродоле вельмирта.

Нечисть появилась в городке по окончанию белтайна холодного. Первой его жертвой стал молодой парень, на которого среди бела дня напала туча мерзко жужжащих мух. Он пытался отогнать их, но насекомых было слишком много. Случайные свидетели тоже бросились на помощь парню, но уже ничем не могли помочь ему – мухи сплошным ковром покрыли несчастного, как вторая кожа. Подбежавший, мгновение спустя Миролин догадался облить парня водой. Но и это помогло мало. Мухи разлетелись, но тут же сели обратно. Рыцарь успел видеть только страшные, уже неживые глаза молодого человека. Мухи долго терзали безжизненное тело. Однозначно, после такого парень бы не выжил.

Но когда мухи, наконец, улетели, люди не смогли сдержать вздохов ужаса – все тело юноши было страшно изуродовано. Миролин подошел ближе и, задержав дыхание, наклонился к парню. Тут он и обнаружил две несомненные странности – у парня полностью отсутствовала кожа, ее, видимо, съели мухи, но, что более странно – юноша, после всего, был жив!!! Его осторожно перенесли в дом лекаря. Парню оказали первую помощь и замотали его всего в чистые тряпки, оставив только глаза. Тот, кто случайно смотрел в них, не мог неделю спать спокойно, его донимали кошмарные сны. Ибо в неживых глазах юноши была сама смерть.

Потом было еще несколько нападений. Причем мухи нападали только на молодых и сильных девушек и юношей. Все происходило по одной схеме – мухи нападали, затем улетали, никто из тех, что пытались выяснить, куда они улетают, не добился успеха – мухи попросту рассеивались в лесу.

Люди понимали, что от мух не спастись и прятали возможных жертв их нападения. Долго это терпеть жители Ветродола не смогли и решили послать отряд в ближайший город за Светлыми Стражами. Но люди едва ступив в лес, были окружены огромными полчищами мух, которые не кусали, а только злобно гудели, явно давая понять, что они никого не выпустят. Люди ни с чем вернулись обратно. А ближе к ночи, в городок пришли мы с Арманом.

Что ж, из всего мною узнанного, можно сделать несколько выводов, в-первых, мне нужно срочно найти вельмирта-прародителя. Во-вторых, я в категории риска – мухам все разно кого кусать, тем более что вельмирт, рожденный из Светлых необычайно силен. В-третьих, инфицировано уже четыре человека, которых, к сожалению, уже невозможно спасти. В-четвертых, есть и плюсы – наконец-то, я поем прилично провяленное мясо. Потому что, я отвратительно его готовлю.
               
                ***

Солнце уже стало клониться к закату, в хорошем темпе я двигалась уже около получаса и покрыла приличное расстояние. Преодолев еще один холм, я почти уткнулась в небольшую рощу.

На всякий случай я выслала вперед Армана. Он исчез между деревьев, а я блаженно развалилась в высокой, в рост человека траве. Но бдительности не теряла и не расслаблялась, а чутко прислушивалась к окружающим звукам и к своему чувству опасности, но все было спокойно.

Вернувшийся Арман сообщил, что ничего подозрительного в роще нет. Потрепав его в благодарность по лобастой усатой морде, я вслед за ним юркнула в просвет между деревьями. Мы прочесывали местность рядом с Ветродолом в поисках следов вельмирта вот уже целый день. Пока напрасно. У меня не было никаких умных мыслей, как найти вельмирта. А он, как назло сам находиться не спешил.

Как только солнце, прощально моргнув, исчезло за лесом, я, свистнув распа, решила возвращаться в городок. Там меня ждали плохие новости – пока мы ловили неуловимую нечисть произошло новое нападение. Об этом мне сообщил Миролин, он же отвел меня в дом целителя, где к четверым жертвам вельмирта прибавилась пятая. Это была девушка. Рядом с ней, боясь коснуться тела дочери, сидела, по-видимому, ее мать.

Едва я зашла в дом целителя все разговоры мгновенно стихли. Я вздохнула, у меня не было шанса справиться с мухами и предотвратить нападение, даже если бы я была в тот момент рядом. Я говорила об этом, но люди не хотели мне верить. Ко мне подошла мать, последней жертвы нападения. Она схватила меня за плащ, и еле сдерживая слезы, спросила:

 - Почему ты не помогла? Ведь ты должна была!!!

 - Я не смогла бы помочь, если бы находилась рядом, - горько произнесла я, - от мух нет спасения. Они подчиняются только вельмирту и, если его убить они снова станут простыми насекомыми.

 - Так найди и убей эту тварь, которая отнимает жизни у наших детей!!! Найди ее, слышишь Светлая!!! – у женщины от горя начиналась истерика.
 
Миролин, осторожно обнял судорожно рыдающую женщину и, поглаживая ее по голове, произнес:

 - Не плачь, Мелин. Я уверен, что Светлую в наш город прислало провиденье, и она поможет нам спасти дочь.

Так последняя жертва, дочь Миролина? Я посмотрела на девушку, что, вся замотанная в полосы белоснежной ткани, лежала в кровати у окна. Сколько же еще жертв нужно вельмирту?

 - Помоги…

Мне показалось или губы девушки под тканью произнесли это слово. Я подошла и склонилась над ней, стараясь не смотреть в ее глаза. Мне показалось или девушка, что-то произнесла? Очень шумно.

 - Тихо, - видимо было что-то такое в моем голосе, что все находившиеся в этот момент в доме целителя люди, послушавшись меня беспрекословно, мгновенно замолчали. И в помещении повисла мертвая тишина, нарушаемая только всхлипами безутешной матери. Я наклонилась к лицу девушки и разобрала еле слышные слова:

 - Помоги… я не хочу… я боюсь… Оно внутри меня шевелится… я не могу ему противиться…

Я судорожно вздохнула, теперь понятно, как найти вельмирта. И почему такое простое решение мне не пришло в голову раньше?

Подойдя к Миролину я, поманив его с собой кивком головы, вышла на улицу. И хоть решение проблемы найдено, разговор будет тяжелым. Очень тяжелым.

 Я посмотрела на Срединные предгорья, которые были хорошо видны в Ветродоле и тихо произнесла:

 - Я знаю, как найти вельмирта, Миролин. Но, - я развернулась и, посмотрев в глаза бывшего рыцаря, продолжила, - но, боюсь, что никого из жертв я не смогу спасти. Вельмирт, не отдаст их тела просто так. Ты готов принять такую цену?

 - Готов, - еле слышно произнес Миролин, - ради жизней других. Я сделаю все, даже ценой жизни моей дочери…

 - Миролин, твоя дочь мертва, - произнесла я тихо, стараясь утешить убитого горем отца, - мухи убили ее. Теперь искру ее жизни поддерживает вельмирт, что живет в ее теле. Так же как в телах остальных жертв мух.

 - Чем я могу помочь тебе, Светлая? – еле слышно произнес Миролин.

 - Мне нужно остаться сегодня ночью наедине с вашей дочерью. И еще хорошо бы, если все оставшиеся жертвы сегодня тоже были у себя дома. Пусть близкие простятся с ними…

 - Это можно устроить, - произнес Миролин, в глаза которого нельзя было посмотреть без сострадания. А ведь ему еще сообщать все родителям оставшихся инфицированных. Но по-другому нельзя.

 - И еще, чтобы убить вельмирта, мне нужно несколько капель крови вашей дочери… 

                ***

Когда солнце ушло на отдых, давая дорогу непроглядной ночи, я, сидящая у постели дочери Миролина, заметила, что она пошевелилась. Время пришло.

Девушка, поднялась с кровати и, стряхнув с себя все тряпки, медленно пошла к двери.  Открыла дверь, она беззвучно исчезла в ночной тьме. Зов вельмирта не давал никакого шанса.

Я молча последовала за ней. Девушка пришла на поляну и остановилась под ветвями одинокой сосны. Она оставалась в одиночестве не долго. Через мгновение с разных сторон из леса стали выходить все оставшиеся жертвы мух. Все они коснулись девушки и, взяв ее за руки, образовали большой круг, как будто собирались водить хоровод. Я замерла в кустах, сжимая в руках пять вилтов, острейших облегченных версий простого ножа без ручки. Все оружие было смазано кровью дочери Миролина – последней пятой жертвы. Рядом со мной лежал Арман.

Медленно, как бы нехотя в круге людей проявлялись очертания неведомой твари, точнее очень даже ведомой. Высокая. Сине-зеленая с оранжевыми всполохами, пушистая, как большой цветок оритии. Но с горящим глазом и беззубой пастью, вельмирт стоял на одной ноге, вытягивая из почвы соки, набираясь сил, для основной трапезы. Ибо вельмирты питаются только своими собратьями, но поскольку два вельмирта никогда не встречаются даже близко на одной территории, эти твари придумали выход – а почему бы не питаться своими же потомками? И просто и не затратно.

Девушки и юноши разомкнули круг, для того что бы коснуться вельмирта за «лепестки», что окружали его безобразное лицо. Из пасти нечисти медленно выползли пять огромных и уродливых мух, которые по протянутым рукам пробежали на тела молодых людей.

Внезапно, «цветок» полыхнул оранжевой вспышкой, которая накрыла половину поляны. Все пять человек, как один упали на землю и принялись биться в жестоких судорогах. Мухи сидели на груди своих жертв и не отпускали их. Через несколько мгновений все на поляне замерли в неестественных позах.

И тут вельмирт запел. Странной и непонятной была эта песня. Она лилась из безобразной пасти монстра, как ручей вытекает из истока, его породившего – легко и естественно. И, каждым звуком завораживала и лишала рассудка, одновременно заставляя жить и тянуться к нему. Раствориться в нем. Быть им. Вельмирт, призывал своих потомков выйти на свет. На поляне никто не шевелился, только изредка гигантские мухи жужжали и били крыльями.

Песня была услышана. Через несколько мгновений, один за одним, закричали все жертвы мух. И крик их был ужасен. Словно в наказание за своеволие, мухи, сидящие на телах молодых людей, принялись кусать их, разрывая плоть, и заставляя ее, разваливаться на мертвые и гниющие куски.

Через несколько минут страшное существо на поляне, окружали ровно пять таких же существ. Арман злобно шипел, его спина выгибалась дугой, хвост нервно дрожал, шерсть на загривке встала дыбом. Он прав, пришло время действовать.

План был достаточно прост. Пока расп отвлекает вельмирта-прародителя, я вывожу из строя пятерых новорожденных потомков.
 
Я потрепала Армана по шее, успокаиваясь и насыщаясь истинно звериной энергией повелителя леса. Расп в ответ лизнул меня в щеку.

Вельмирт на поляне, тем временем принялся за еду. Мухи по его приказу начали отрывать куски от молодых вельмиртов, которые не могли сопротивляться, потому что были после рождения еще очень слабы и к тому же не успели обзавестись собственными слугами-мухами. Их судьба была незавидна. Но я не дам этому произойти, потому что сытого вельмирта-прародителя вообще невозможно убить.

Я, осторожно поползла к наилучшему месту для броска. Достигнув его, я дала Арману знак и «веселье» началось. Молниеносно вскочивший на лапы расп, невидимой молнией рванул к старшему вельмирту, я же один за одним посылала вилты в полет. И ни разу не промахнулась – все ножи достигли своей цели. Новорожденные вельмирты начали покрываться синеватой дымкой и через мгновение разлетелись в пыль.

Вельмирт-прародитель, был очень сильно этому не рад. Он издал не то вопль, не то стон и тут же со всего леса на поляну начали слетаться мухи миллионы мух. Этого я боялась больше всего. Надо кончать с вельмиртом быстрее. Иначе все плохо кончится. Я бросилась через поляну на помощь к Арману, на бегу остервенело, отмахиваясь от налетавших мух.

Распу при всей его скорости и сноровке было не очень удобно бороться с мухами, но у него было одно большое преимущество – шерсть, через которую мухи прокусить не могли. У меня же такой защиты не было. Мухи видимо тоже это чувствовали и поэтому жужжащим роем бросились на меня.

Я не успела добежать до вельмирта, мухи облепили меня как вторая кожа. Мое сознание затопила дикая, ни с чем несравнимая боль. Больно было, каждой клеточке тела. Казалось, в меня одновременно впились много миллиардов прокаленных иголок. Даже регенерация, верный спутник Светлых помогала мало. Неужели это конец?

Что в этот момент происходило на поляне, можно теперь только гадать. Сознание мое от невыносимой боли отключилось. Все силы и внутренние резервы были направлены на восстановление искусанной и поврежденной кожи.

Через некоторое время я очнулась от того, что Арман старательно вылизывает мое лицо. Я оттолкнула его голову, ведь то, что у него язык как наждачка, расп конечно не учел. Но он был жив и вроде даже цел, что радовало. Я, опираясь одной еще дрожащей рукой о землю, другой держась за шерсть распа, поднялась с земли. Вельмирта видно не было. Мух тоже. Значит, Арман все же зацепил своими когтями эту гадость. Или…

В отдалении зашевелились кусты, так кто-то точно был. Арман не проявлял интереса, значит не добыча и не хищник. Шапка кудрявых волос, мелькнувшая в листве, навела меня на определенную мысль. Девель? 

Мое предположение оправдалось. Парень осторожно выглянул из кустов, со страхом поглядывая на Армана. Боится. Но почему-то не уходит. Конечно. Посредине поляны, там, где недавно стоял вельмирт-прародитель был воткнут в землю топор.
 
Погодите-ка, это что же получается? Арману помог победить вельмирта и мух, и спасти меня, Девель? Вот это да.

 - Подойди, возьми свой топор, - обратилась я к парню, - Арман тебя не тронет.
Девель неуверенно вылез из кустов и, настороженно косясь на распа подошел, и вытащил топор из земли.

 - Не бойся, он не злой, он тебя не обидит, - произнесла я, обращаясь к парню, - расп ручной.

 - Красивый, - неуверенно и тихо сказал Девель.
 - Не бойся, подойди, погладь его.

Парень осторожно сделал шаг в нашу сторону и дрожащей рукой коснулся шерсти на загривке Армана. Расп в ответ потерся мордой о ноги юноши. На лице, которого, неуверенно расцветала улыбка.

                ***

Вернувшись в город, я обнаружила метавшегося в тревоге, Миролина и еще уймову тучу народа. Заметив нас, бывший рыцарь облегченно вздохнул и спросил только одно:

 - Убит?

 Понятно, кого он имел в виду.

 - Убит, - с улыбкой произнесла я.

 - Слава, СВЕТУ, - тихо произнес Миролин, а потом, обернувшись к жителям Ветродола, громогласным голосом объявил, - вельмирт уничтожен!!! Светлая убила его!!!

Счастью людей не было предела. Но Миролин не прав. Не я убила вельмирта. Я коснулась руки бывшего рыцаря, привлекая к себе внимание и произнесла, обращаясь ко всем людям:

 - Я не убивала вельмирта. Вообще-то вельмирт чуть не убил меня. И если бы не помощь Девеля, мы с Арманом, наверное, были бы уже мертвы. А вельмирт продолжал бы терроризировать ваш город. Так что, славьте не меня, а этого парня, - я взяла за руку, опешившего юношу и вывела его из-за своей спины, - это он спас всех вас.

Четверо взрослых мужчин подбежали и, взяв Девеля на руки, понесли его, в таверну, праздновать освобождение от монстра. Народ потянулся следом.

Миролин, улыбаясь, произнес:

 - Спасибо Светлая.
 
Я только кивнула. Но потом спросила:

 - Миролин, а почему Девель так боится распов?

 - Очень давно, в детстве на маленького Девеля в лесу напала самка распа. Она не стала убивать его, а потащила играться своим малышам. Мы нашли его только на следующий день. Мальчишка был не ранен, но ужасно напуган. Вот с тех пор Девель замкнулся в себе и никогда не расстается с топором, потому что боится нового нападения.

 - Думаю, после знакомства с Арманом он изменится.

 - Возможно, Светлая, возможно... Ведь люди всегда его сторонись, но теперь он герой и люди его любят. Кстати, Светлая, я выполнил все, что ты просила – вяленое мясо готово и ждет тебя.

 - Спасибо – произнесла я с улыбкой.

Забрав мясо, и попрощавшись с Миролином, мы с Арманом покинули Ветродол. Дорога манит Светлых и не дает возможности задерживаться где-то надолго. Такова наша суть, и наша судьба.