Глава 6. В библиотеке

Остаток тёмного времени Конан снова провёл на диванчике, в комнатке сторожа. Спать он не собирался вовсе: так был взбудоражен. Однако, когда проснулся, то обнаружил себя сидящим в абсолютно неудобной, затёкшей позе, а на небольшом столике у окна лежала записка: «Буду сегодня с утра занят. Советую вам пойти библиотеку и провести там этот день. Генрих».

На подлокотнике дивана сидел кот.

- Привет, хозяин! Ты - что, решил меня продинамить - и подкинуть на воспитание Нике?

- Это она тебя сюда принесла?

- Нет. Я сам пришёл. Спрыгнул из окна на ветку - и был таков. Решил тебя повидать.

- Ладно. Пошли тогда со мной.

В библиотеке не было абсолютно никого. Пусто! Конан Чедвик прошёл вдоль полок, недоумевая, в каком порядке здесь расставлены книги. Никакой видимой классификации не наблюдалось: ни по годам, ни по авторам, ни по языку. Он брал то одну, то другую. Какие-то ознакомительно прочитывая - и ставя назад, на полку, а в некоторых, совершенно незнакомых или по предмету описания, или по языку - просматривал только иллюстрации. Одну из книг, засунутую в самую глубину полки, за другие книги, он обнаружил абсолютно случайно. Это оказалась даже не книга, а переплетённая в типографии рукопись, и потому она его особенно заинтересовала. Раритет, однако! Он взял эту рукопись, сел с нею за стол и внимательно её рассмотрел. На титульной странице имелась распечатанная наклейка, какие иногда бывают на папках со старыми документами. На ней стояло имя автора и заглавие, на немецком: «Отто Ран. Орфей: путешествие в ад и далее». И даже, было указано место и время... Чего? Написания? Или, планируемого издания?

 Вавельсбург. 1937 год.

«Путешествие в ад и далее... Интригующее название. Для того времени... А кто же такой, этот Отто Ран? Да, Генрих его знает, кто... Однако, кажется, именно Генрих и знает. Он вчера упоминал это имя», - Конан был несколько озадачен.

Вдобавок, в рукописной книге оказалась ещё и вложенная тетрадь, явно к самой рукописи не относящаяся. На ней значилось:  «Записки брата Ананимуса, адепта ордена Туле, и тайного члена ордена рыцарей Золотой Зари».

«Быть может, речь идёт о том же самом ордене, к которому и я теперь принадлежу?! Вернее, все мы - должно быть, являемся наследниками какого-то тайного ордена, гораздо более старого, - подумал Чедвик. - Однако, очень интересно! Почерк похож  на тот, которым написана рукопись. Но, не тот же самый. Может, просто писали современники? Разные люди писали - или один и тот же человек, но спустя годы, когда его почерк стал другим? Кто знает... Но, должно быть, эту тетрадь не так просто вложили сюда…»

                *
  «Я, член ордена Золотой Зари, брат Ананимус, свидетельствую о том, чему стал соучастником...», - начал читать бывший студент. Далее, часть листа была вырвана, на другой его стороне надписей не было, а тетрадь продолжилась следующим листом, заполненным мелким убористым почерком. Писали, конечно, по-немецки.

   «Когда-то мы все были молоды и вдохновлялись германским духом из мифов Скандинавии и книг Гёте. Мы были Посвящёнными,  ритуалы рыцарства вошли в нашу плоть и кровь. Желая чувствами и разумом достичь вершины человеческого духа, отыскать своё предназначение, наши сердца ликовали, когда встречали тайну.

   Возможно, именно потому мы и попали в ловушку. Древняя культура и магия, ритуалы и тайны, польза Родине и возрождение её величия, преобразование человечества… Всё это было хорошо в речах и на бумаге. На словах. Можно долго и броско их говорить, привлекая незрелые умы, но куда вы позовёте в дорогу? На убийства, на преступления? Да, вы привлекли наши сердца, оболванили разум и обласкали благами комфорта и престижа. Вы дали нам в руки оружие... А другие сделали из нас наживку для Древних: для тех страшных богов, что питаются расой людей: их эмоциями боли, ужаса и страха.

   Когда в достаточной мере мы вдохновились и пошли за вами, как за дудочкой Крысолова, под гипнозом слов, мы вступили на тёмную тропу непознанного. Мы вдохновлялись и сами вдохновляли, сами не понимая того, куда мы идём - и попадая под власть коллективных эмоций и коллективного сознания, в то время как другие шли за нами - но не мы их направляли,  мы лишь исполняли то приказ, то чужую волю, мы заражали следующих за нами энтузиазмом, но – вне понимания направления пути.

 Расшевелив других, притупив их инстинкты самосохранения, мы стали не нужны; далее в ход вступили совсем иные силы. Кровавые и страшные. Их было уже не остановить, они катились, как снежный ком, нагнетая и ускоряясь. Есть в истории точки, за которыми уже нет возврата. Точки невозврата. За которыми тысячи жизней летят в бездну.

 Воспрянувшие под натиском арийского духа, далее люди стали под свастику и пошли вперёд оголтелым потоком. Пропитались ненавистью, алчным желанием крови врага и музыкой свирепой отваги. Пропитались чем-то настолько древним - что уже бесчеловечным, существующим на этой планете в эпоху динозавров, до появления разума.

 Не этого хотели мы, первые, не мы внушали им такие чувства. Нас сменили новые руководители. Мы стали не нужны выпущенным наружу силам, они избрали других вождей - да и сами, под их прикрытием, вышли из тени.

Первый концлагерь был построен для нас, немцев. В Дахау. Человек, ставший мне другом, алхимик Таусенд - был одним из первых, кто погиб в его застенках, в 1938 году. Ещё раньше, с 33 года, началось сожжение книг, ликвидация всех партий и повсеместная борьба фюрера с инакомыслием и евреями. Начались жестокие пытки, слом узников физический и психический, воздействие холодом и попытки управления психикой человека – такие опыты начались уже при содействии существ иного измерения.

 Несомненно,  ещё до нашей экспедиции их уже сюда вызывали, и они уже проторили дорожку в наш мир. Мы были лишь теоретиками, искали  путь совершенства; но те, кто вызвал чудовищ – не искали ничего, не сомневались ни в чём. Они всегда знали, что правильно и что они правы, и жаждали только власти. Предоставив себе полную безнаказанность, выбор любого пути, нарушение любых запретов магии и человечности – они поставили себе единую цель: достичь господства над миром. И, когда реально достигли власти в стране, с помощью внешних для человечества сил, они уподобились раковым клеткам сознания, и повсюду стали подавлять и любую человеческую волю к жизни, и любое творчество, и любую живую мысль. Главным их лозунгом была провозглашена гитлеровская «ненависть, ненависть и ещё раз ненависть».  Их новым, страшным союзникам из иных миров, эта общая ненависть была нужна, как воздух. Главной их целью стало уничтожение и разрушение.  Даже, не победа: вечная война.
    
Мы, чувствуя недоброе, уже только на пороге войны, осознали абсолютную неотвратимость зла. Следуя лишь инерции, мы неслись в яму со всеми вместе; человек, захваченный и погребённый несущейся на него лавиной, не может остановиться.

Нас, полагаю, заранее обрекли на гибель. Необходимость церемонии была предначертана; мы, невольные свидетели и соучастники, явились лишь пешками в большой и неизвестной нам игре не по правилам. Не мы подготавливали ту назначенную  высокими адептами, сломившими изнутри всю нашу организацию, странную северную экспедицию. Соединение миров происходит в точке полюса...

 Мы были преданы: как расходный материал. Нас послали на самый холодный материк… В Антарктиду. На жертвоприношение. Возможно, это мы выпустили в мир самое страшное зло… Это мы являлись для него приманкой. Но, мир и без того уже нёсся по заданному пути: в бездну.

Страшные, разрушительные силы были готовы поглотить весь этот мир. И, когда они явились, содрогнулись все. Даже он (Гитлер, фюрер, Зверь 666) – по ночам трясся от страха и плакал, как ребёнок. Даже он был сметён в тень, ибо разверзлась над нами бездна и явила мир между мирами, и явила страшный лик Ктулху…

Гитлер, при появлении своего хозяина в этом мире, не сразу осознал, что оружие массового поражения из железа и пороха – ничто по сравнению с психологическим, ментальным и культовым воздействием твари. А тот, вероятно, даже не заметил такой козявки. Гитлер, в свой черёд, стал лишь пешкой в игре. Его мозг окончательно сломался, и тогда на сцену вышел следующий псих - чернокнижник Виллигут. Он некоторое время хоть как-то контролировал мощь Ктулху, используя и призывая магическую стихию и ведя сложную игру с этой тварью. В это время, формальная война с русскими окончилась; тем не менее,  началась подспудная борьба идеологий; соревнование в том, кто скорее вгонит врага в депрессию и доведёт до массовых самоубийств, используя пси-излучения  и другие методы воздействия и диверсий. Чаще всего, от массовых экспериментов гибло население собственной страны. Наращивая «духовные» клыки и зубы, движимые одним лишь желанием: стереть оппонентов в порошок, подавить инакомыслие, заставить врага принять своё поражение и чуждую идеологию, став при этом ничтожеством, управляемым телом без мозга, - экспериментаторы и сами, и в первую очередь, полностью утрачивали  всё то человеческое, что ещё в них ещё оставалось.

    Итак, наши поиски Святого Грааля и других артефактов
 закончились внезапно. Вместо дальнейших поисков, нам был назначен ритуал. Недостающие предметы обряда заменили подобием или предметами сомнительной подлинности.

 Желаемое соединение с миром Божественного, на деле, открыло
 сюда дорогу не для бессмертия - но для тварей из преисподней. Возможно, именно мы и повинны в том, что наше светлое служение человечеству выродилось в чёрномагическое поклонение трансцендентным силам. Поскольку, мы считали правыми только себя, и не хотели слушать чужую правду.

 Странный, неземной разум, способный  полностью поглотить в себя волю человека и управлять им с такой же лёгкостью, с какой мы перекатываем камешки на берегу или пересыпаем песок, был  явлен нам всем... Сказка о благих богах рухнула в преисподнюю.

    И после этого, уже ничего не могло быть прежним. Как и после той страшной войны, во времена которой человечество превратилось в дракона, испепеляющего самого себя».

                *

На этом месте эта запись прерывалась, а дальше было вырвано ещё несколько страниц тетради. Далее, Конан продолжил чтение, начиная с обрывка следующей фразы.

   «…полюс холода. Место, по его описанию, выданное в трансе Георгом Ланц фон Либенфельсом, было, наконец, найдено. Непосредственно к церемонии готовились недолго: не такое уж это гостеприимное место – Антарктида. Вечный лёд, большая высота над уровнем моря, снежная слепота... Не место здесь человеку. Совсем не место. Снег и лёд здесь кажутся чуждым, духовным разумом природы. Злым и холодным.

И вот, мы уже подо льдом и под землёй, под сводами огромной подземной пещеры. Её стены несут следы росписей древней цивилизации. Согласно представлениям учёных, в те далёкие времена людей на планете не было... Однако, взгляды на прошлое постоянно меняются.

Настоящее меняет прошлое и уничтожает будущее. Меняется целиком вся система мира. Изменяется абсолютно всё. Теперь многие полагают, что Антарктида покрылась льдом не так уж и давно. И это она и была той загадочной Атлантидой, и не под воду она ушла, а под многотысячелетний - казалось бы, лёд.

     Гигантский огонь в центре зала вспыхнул ярким цветком. Высший Посвященный Люцифера - несущего Свет - пошёл вокруг него, совершая оборот по кругу, против часовой стрелки, неся перед собой Чашу Грааля и напевая призывы, заученные им по книге пророка Альхазреда. Копьё Лонгина в руках следующего за ним озарилось ярким светом, и череп, водружённый на Камень Света, стал покачиваться в такт ритма заклинания - и, наконец, проснулся и... запел.

     Вдруг… Огромный, всесокрушающий вихрь ворвался в возникший сверху проём, моментальной молнией и грозовым вихрем расколов мир пополам; страшный, неземной скрежет заполнил собой всё пространство. Мы бежали в разные стороны, на ходу сбивая друг друга, и наши тела, казалось, пронзали тысячи ледяных игл. Те, кто оборачивались назад, обращались в камень. Я, повинуясь наитию, не обернулся.

   - Закрой глаза! – крикнул мне кто-то, бегущий сзади.

  И я повиновался. Взрыв потряс пещеру, и даже сквозь закрытые веки и ладонь руки, их прикрывающую, я почувствовал свет мгновенно вспыхнувшего адского пламени. Но, вслед за этим мигом, стало темно, холодно и абсолютно тихо. Так тихо, будто в мире никогда и не было звуков. Абсолютная темнота... И холод. Наконец, где-то наверху завыл ветер - только, звуки были настолько обманчивы, что нужное направление, ведущее к выходу, по нему было не определить. Казалось, это направление менялось постоянно.
 
Внезапно где-то поблизости показалась светлая точка, и я пошёл на свет. Что-то впереди светилось. И это была Чаша, которую кто-то подобрал и понёс перед собой. Эта Чаша стала освещать наш путь к выходу. Как Данко, держащий перед собой горящее сердце, шёл ведущий нас вперёд, и я долго брёл в абсолютной тьме, следуя за тем человеком с Чашей. И я, и те, кто пристроились за мной - полагаю, все вышли на поверхность. Но наверху, под небом, сразу же налетел ветер, и леденящий холод сковал все мои члены. Я упал.

Наступила тьма и безвременье.

    Через какое-то время, меня подобрала американская экспедиция. Для всех живых моей Родины, я был мёртв. И возвращаться не было смысла. Там меня ожидали бы только допросы и пытки. Но, много лет спустя, когда я стоял у подножия своей могилы, странные чувства одолевали меня…Быть может, мне даже было жаль, что я выжил. Не по своей воле я принял участие в том жутком ритуале. Одна лишь отрада греет мне сердце: Чаша Грааля сохранилась... Была вынесена из того вечного мрака. Да и тот ритуал, совершаемый по роковой ошибке, не был завершён до конца. А значит, у мира всё же есть ещё надежда...»

                *
  Конан оторвался от чтения и на минуту задумался: «Это – просто литературное произведение? Фантазия? Или же, речь идёт о реальных событиях? Попробуй, пойми этих авторов…»

   В это время, к нему тихо подошла Ника. Присела напротив.

   - Привет. Однако, этот кот - снова с вами. Удрал он от меня, - Ника протянула руку - и потрепала кота, который разлёгся на столе и спал, по загривку. И тот, скосив на неё только  один приоткрытый глаз, громко замурчал. - Предатель! Кот, ты убежал от меня. И это - несмотря на то, что я его слегка откормила, - обратилась она к Чедвику.

   - Он - не предатель. Он мой кот - и очень преданный друг, - улыбнулся Конан.

   - Ну, и как? Вы уже посвящённый? - лицо девушки в миг стало серьёзным.

   - Да.

   - И все местные артефакты вам уже показали?

   - Частично. Провели меня по замку.

   - И чем вы будете теперь заниматься? Искать Грааль?

- Искать... Что? - поперхнулся этой идеей Конан.

   - Ну… Грааль. И другие предметы. Вы ведь теперь вместо Карла Циммера? Его преемник? У нас каждый имеет своё предназначение. Например, я собираюсь изучать инопланетные формы жизни. Университет в Санта-Крус де Тлателолько, куда я полечу, как раз занимается исследованиями иных рас и всем, что с ними связано. Это, кстати, может пригодиться и в нашем общем деле. Вдобавок, в Мексику путь лежит через Новую Атлантиду. А именно туда, как я предполагаю, дядя хочет срочно направить своего человека. То есть, вас. Вы вполне для этого подходите: абсолютно без крыши. У дяди есть срочное дело к Шлейцеру: нужно непременно сообщить ему о том, что ваш предшественник больше не с нами.

   - Мне никто ещё не сообщал, чем именно я буду здесь заниматься. Но, полагаю, я действительно, в какой-то степени, преемник профессора: ведь, я - последний, кто с ним разговаривал. Хотя, он и не успел мне ни о чём толком рассказать.

  - Вас проинформируют другие, я полагаю. В Ордене целью Карла Циммера была поисковая работа. Поиск артефактов. Все находки планировали собирать у Шлейцера. Думаю, и вам надо именно к нему. Новая Атлантида – нейтральная территория. Кстати, увидите и ту библиотеку, в которой работает Август... Самая крупная библиотека мира. Шлейцер, должно быть, был в курсе всех исследований Карла Циммера. Он и сам тоже занимается поиском артефактов. Но, более теоретическим. Кстати, иные из числа инопланетян могут тоже вставить вам палки в колёса: воспротивиться нашей деятельности. Поскольку, их вполне устраивает это их вторжение в наш мир… Но, у нас могут среди них появиться и незримые помощники.

  - А зачем нам артефакты?

   - Вы будете искать не любые артефакты, а вполне определённые. Те, что могли участвовать в магической церемонии, которая привела к Разлому в нашем мире и нашествию иных, хлынувших сюда со всех возможных измерений.
 
   - Ваши планируют отыграть церемонию обратно?

   - Да. И вернуть всё так, как было, если это возможно.

   - А если - не возможно?

   - Ну, тогда... Хотя бы сделать этот мир хоть чуточку проще и лучше, наверное. Ладно. Я пойду: дядя просил передать вам эту папку, здесь материалы по инопланетным иным. Но, полагаю, вы с ними лучше ознакомитесь напрямую в Новой Атлантиде: и в теории, и на практике. Дядя наверняка захочет, чтобы мы с вами всё же непременно туда отправились, в Новую Атлантиду. Вместе, и как можно скорей. Это понятно: нас ведь мало, и большинство - люди в возрасте; молодым надо поспешить, наладить иные связи.

   - Поспешить? Почему?

   - Ну, мало ли, что ещё может случиться... Вот и Карла Циммера больше нет. В общем, должно быть, это именно вы скоро полетите к Шлейцеру, ну а я - так или иначе, отправляюсь в Мексику. Вместе нам вылетать было бы вполне целесообразно. Тогда, некоторое время нам будет по пути. Да и вас здесь слишком долго быть не должно: иначе, вами вскоре заинтересуются приспешники Ктулху. Вдобавок, для вас важно будет даже просто познакомиться с Новой Атлантидой, установить там поскорей новые контакты - и действовать... Ну, ладно. Мне пора. Пока что, всё же просмотрите материалы, собранные воедино моим дядей Генрихом. Полагаю, всё это вам реально пригодится.

И Ника ушла.

- Похоже, она тебе нравится, - промурлыкал кот.

- Может быть, - рассеянно ответил Чедвик.

- Но, она уходила вчера вечером. А под деревом её ждал какой-то парень. Быть может, девушка уже занята.

- Не моё это дело.

- Твоё. У парня очень подозрительный запах.

- Какой?

- Железа и пороха. Я к таким людям всегда отношусь с опаской.

- Забудь. Она - посвящённая. И мало ли, какие у неё могут быть задания.

- Ладно. Допустим, я уже забыл. А что это за папка? Я прослушал.

  - Тут собраны материалы про иные формы... Жизни. Если так можно сказать.

  - Нельзя. Вон там - вампиры промелькнули. И шарги. Хотя - вон там пошли земноводные. А они - вполне живые, только на лягушек сильно похожи.

  - А кто такие шарги?

  - Почитай - и станешь умнее.

  - Ой, кот! А откуда ты всё это знаешь?

  Ответом было лишь молчание.

  - У нас - свои секреты, человек! - ответил он тогда, когда Конан уже и не ожидал ответа. - Однако, упс! Я прокололся.


                *
 С Генрихом Чедвик повидался только вечером; наставник заглянул прямо сюда, в библиотеку, и застал его здесь.

- Ознакомились с материалами? - спросил он весело. - Но... Позвольте... Что это?

На краю стола, лежала найденная Конаном странная рукописная книга Отто Рана.

- Рукопись.

- Ну-ка, позвольте... Отто Ран. Путешествие в ад и далее... Да где вы это взяли? - зрачки библиотекаря расширились.

- На полке, в глубине. Обнаружил совершенно случайно...

- Вы хоть знаете, что это за рукопись?

- Нет. Ещё не читал. Только тетрадь, что отсюда выпала. С ней я уже ознакомился.

- Ещё и тетрадь? - Генрих явно был растерян.

- А - что здесь такого?

- Конан! Никто, кроме вас... И, полагаю, самого Рана... Ну, может быть, и того, кто принёс сюда эту рукопись - если только, это не был сам Ран... Никто и никогда больше эту книгу не читал! Некоторые предполагали, что такая книга реально была им написана - но, как считалось, она или пропала бесследно, или была уничтожена автором. За ней охотились все: и Виллигут, и Гиммлер... Целый штат одного, разведка другого... Полагаю, вам повезло не спроста. Таких случайностей не бывает.

- Кто такой этот Отто Ран?

- Одна из самых примечательных личностей третьего Рейха. Человек-загадка. Он искал... Грааль. Гиммлер и Виллигут следили за этим поиском. И даже финансировали его. Возможно, Отто Ран даже нашёл Грааль - и ему пришлось отдать свою находку... Гиммлеру, который непосредственно участвовал в той самой церемонии, которая нас всех так сильно интересует. Если она была...

 Об Отто, как и о Граале, тоже известно очень мало. Вроде бы, он состоял в Анененербе, но и это не факт. Возможно, числился лишь формально: для статьи расходов и для отмазки от некоторых структур тогдашней власти. Полагают, что его интересовали руны, тайны и загадки, а также мифы и фольклор. Он что-то искал на юге Франции, в Ирландии, ещё где-то на севере... Возможно, побывал даже в Тибете и в Антарктиде. Был устранён эсэсовцами в тридцать девятом, погиб в Швейцарских альпах. Тоже - предположительно. Возможно, это был вовсе не он.

Там, в горах, нашли труп с документами, в стадии такого разложения, что опознать по нему человека не представляло возможности. Но документы, найденные при нём, принадлежали именно Отто Рану... А ещё, этот человек написал две книги: «Крестовый поход против Грааля» и «Двор Люцифера». И... Мы только предполагали, что есть ещё и третья... А теперь, она у вас в руках. И вы, наверное, теперь хорошо представляете, как эта книга важна для нас? Но, не думаю, что он описывал свои поиски Грааля в открытую: должно быть, тут всё зашифровано. Я сегодня ночью сниму с неё копию: у нас есть техника, которая это позволяет сделать. А на днях, нам надо будет отвезти её к Августу Шлейцеру и передать в его библиотеку. Конечно же, именно подлинник. И пусть все наши, на разных континентах, про неё обязательно узнают.

- А кто её повезёт? Ника?

Генрих неожиданно замялся.

- Я почему-то не слишком доверяю ей в последнее время. Девочка заигралась в какую-то странную игру. Потому, рукопись мы ей не доверим. И, по многим ещё причинам, пошлём в Новую Атлантиду именно вас. Во-первых, долго пребывать вам здесь всё-таки нельзя. Во-вторых, вы - наследник Карла Циммера, и вам будет полезно познакомиться со Шлейцером. Он более других осведомлён о поиске артефактов, которые участвовали в предполагаемой церемонии нацистов. Ну, и с Новой Атлантидой вам тоже интересно будет познакомиться. А в-третьих... С вами поедет и Ника, и до Новой Атлантиды вы за ней приглядите.

- Каким образом?

- Просто, по дружески проследите, чтобы она не попадала ни в какие мрачные истории. У меня за племянницу что-то душа болит в последнее время.

- Я... Должен буду за ней следить? Нет, я не согласен.

- Ну, не подумайте: ни о чём информировать нас вам не придётся. И слежка не входит в ваше поручение. А вот, чтобы ей никто не нанёс вреда - мне бы хотелось. И, если её нужно будет только защищать - причём, в случае непредвиденных ею самой историй... Тогда, вы на это согласны?

- Да. Согласен. И когда нам ехать?

- Послезавтра. Она хочет выехать как можно скорей. А послезавтра - удобный день: у Ники начинается отпуск в лётной школе, и она, как и намеревалась, полетит безотлагательно. Забыл сказать: мы раздобыли для вас документы. Их доставили из Чехии. На территории Германии вам ими нельзя пользоваться, вы сюда попали нелегально. Но, в Новой Атлантиде можете их смело предъявлять. И если куда-нибудь ещё придётся потом поехать. Когда окажетесь в Новой Атлантиде, там вас вовсе не спросят, почему вы нелегально пересекли границу страны, курируемой вампирами. Мало ли, какие были на это причины.

- Но, как я сяду в стратосферный дирижабль, да ещё и на территории Германии?

- Ника обязательно что-нибудь придумает. В подобных случаях, моя племянница чрезвычайно изобретательна...