Руслан, сын земли Русской

В краю цветущем, на земле русской, жил богатырь Руслан, сын Иванов. Светлоликий, с добрым сердцем да силой немереной. Любили Руслана и звери, и птицы, и люди добрые. Всем помогал, никому не отказывал, зла на неблагодарных не держал. С утра до ночи пахал Руслан землю, да травы косил, а коли свободное время было – мечи ковал да калёные стрелы.
Как-то раз косил Руслан травы пахучие, задумался о житье-бытье своём под пение птиц, да и дошёл до самого краю поля. Смотрит, а под белой берёзой сидит богатырь – черноусый, в рубахе с зелёной да красной вышивкой.
- Ты, что ли, Руслан? – спросил он, заприметив косаря.
- Я, сын Иванов, - ответил Руслан. – А ты кто таков будешь?
- А я богатырь Белрус, - ответит тот. – Слыхал я, ты самый сильный на земле русской. Да что-то ни меча, ни палицы при тебе.
- Так не в мече сила-то, - ответил Руслан. – Сила в слове праведном, да в сердце.
- Славные ты слова говоришь, - согласился богатырь. – А будешь мне братом? Куда ты – туда и я, твой враг – мой враг, твой друг – мой друг.
- Да будет так, - согласился Руслан. – Будешь братом моим, брат Белрус.
И вот стали богатыри жить-поживать, землю пахать, хлеб растить, вместе добрую славу сыскали.
А в некотором царстве, ханстве Тарабарском, жил царь-государь Неладим. Был он глупый, завистливый и слабовольный. Никого Неладим не слушал, кроме советника своего – старого Бай-боя. Был этот советник выходцем из земель заморских, славным сказочником и плутом. С самого малого возрасту воспитывал он Неладима, обещал ему славу великую, коли пойдёт он войною на землю русскую.
Не любили Бай-боя пахари с окраины Тарабарской, что подле земель русских. Пошли они как-то ночью к дому Русланову.
- Выходи, богатырь Руслан, - позвали они его. – Мы с дурной вестью к тебе пришли.
- Что за беда такая? – спросил их Руслан.
- Много лет терпели мы козни старого Бай-боя, советника царёва, - говорили ему пахари. – Да только царь наш войною желает на тебя идти. Войско его у нашего порога стоит, тебя видеть желает, коли нас одолеет. Да только мы без подмоги твоей земли свои уж не в силах отстоять.
- Коли царь ваш войною идёт, то добрым людям не грех и помочь, - согласился Руслан.
- Век помнить доброту твою будем, богатырь славный, - обрадовались пахари. – Ты наших детушек, стариков и жёнушек к себе забери, а мы первыми на Неладима с Бай-боем пойдём, не дадим в обиду земли наши, да люд наш.
Прослышал про дерзость пахарей Неладим, разозлился, собрал войско, под знамёна чёрные поставил, а сам прочь из терема убрался.
- Ты, Бай-бой, призови богатырей, что в краях твоих заморских, я им из казны золотом-серебром заплачу, пусть голову мне Русланову принесут, - приказал он советнику.
Но Бай-бой лишь кивнул головой, а сам тем временем письма по краям заморским разослал, чтоб злое воронье к пиру готовилось, на тризну по Руслану собиралось. И пока гонцы с письмами по свету мчались, Бай-бой рыл яму во царёвом саду, да готовился корону его да на голову свою седую надеть.
- Что ж ты, Бай-бой, всё медлишь, - злился Неладим. – Уж Русланово войско в земли мои пришло.
- Ты никого не слушай, - пел ему сладким голосом Бай-бой. – Скоро богатыри заморские на выручку придут, тебя в земли русские короновать понесут.
И снова сладкие речи затмили разум Неладима. Видел он себя царём всей земли и князья заморские ему вина наливали, да в ноги падали. Но Бай-бой того и добивался, а сам тем временем козни за спиной царя творил, чтобы того ни с чем оставить, да подливал масла в огонь.
А Руслан тем временем бился с войском Неладимовым нечестивым да хитрым. День бился, второй бился, на третий день брат Белрус на подмогу пришёл. Вместе встали плечом к плечу с пахарями окраин Тарабарских.
- Вместе-то оно и не страшно, - сказал Белрус. – Вместе-то сдюжаем.
Разозлился Бай-бой, видя, что ничего у него не получается, что воины Неладима частью сдались в полон, частью разбежались кто куда, а иные же богатыри заморские и вовсе убрались восвояси, ни словом обмолвившись. Отправился он тогда к колдуну, жившему на острове туманном, за проливом Змеиным.
- Ты, колдун, подскажи мне как с войском Руслановым сдюжать, да в пепел его самого обратить, - спросил он у колдуна. – Я тебе золотом заплачу.
- Не трудно силушку богатырскую сломить, коли порознь будут, - засмеялся колдун. – Зелье в воду добавь, вот и вся победа твоя.
Взял Бай-бой зелье колдовское, снарядил  девицу-красавицу в стан Русланов, наказал воду отравить.
Как прознали птицы-звери о делах коварных, взвились в небо тучами, сбились в поле стаями, бросились к войску Русланову да Белрусову.
Как прознали ветры буйные о делах коварных, нагнали тучи чёрные, разразилось небо громом, пролилось дождями-ливнями.
- Ой, не доброе дело делается, - нахмурился Руслан. – Что вы, птицы, вьётеся? Вам бы песни петь, гнёзда вить да растить деток малых. Что вы, звери, воете? Вам бы по лесам-горам странствовать, норы рыть да забот не знать? Что вы, ветры, кружитесь, точно вороны, солнце красное прячете?
- Ой, не доброе дело делается, брат Руслан, - покачал головой Белрус. – Быть беде, да какой из бед?
Поднесла тут краса-девица воды чистой.
- Ты испей, добрый молодец, богатырь земли русской. То беда – не беда. Всё водой ключевой утечёт.
Налетели соколы на неё, воду опрокинули. Где капли её упали, там трава на века стала выжжена.
Понял всё Руслан тогда. До земли поклонился ветру, птицам и зверям, отблагодарил словом добрым.
- Ох, коварен и хитёр враг окаянный, - покачал головой Белрус. – Он раздором нас изморить возжелал. Не бывать, чтобы брат на брата с ножами кидался!
- Передай Неладиму, что в честном бою с ним биться хочу, - обратился Руслан к девице. – Пусть в глаза мне посмотрит, а не за забором сидит. Или трус он? Кто ж тогда правит землями тарабарскими?
Как дошли эти слова до Неладима, позеленел он от злобы и ненависти.
- Ты иди ко царям всем заморским, пусть шлют своих богатырей, да побольше, - обратился он к Бай-бою. – Коль через три дня их не будет, я скажу Руслану, что не враг я ему, а они. И что всё, что случилось – твоих рук дело.
Не удержался тогда Бай-бой, стукнул посохом Неладима по темени, снял корону его, да на трон забрался.
- Аль не я тебя растил? Аль не я тебя воспитывал? – кричал он. – Аль не я тебе путь-дорогу в земли русские прокладывал?
Но Неладим от удара по темени совсем ума лишился. Сидел на полу, как дитя малое, да хохотал.
- Разослать гонцов по землям заморским, пусть ведут свои войска в стольный Тарабаро-град, - приказал Бай-бой. – Говорите, что царь Неладим отдаст им свои земли, коли они Русланову голову ему принесут.
Разбежались гонцы по землям заморским, стали трубить Бай-боев указ.
А Руслан тем временем праведным своим делом собирал подле себя всех людей добрых. Шли они к нему да сами под знамёна становились. И собралось войско славное, равных по духу и силе не было ему.
И как пришли слуги заморские, как увидели войско ратное, испугались. То не войско Русланово – то сам дух Земли-матушки против них поднялся. С ними звери, и птицы, и горы, и реки, и солнце красное. Сами боги на колесницах за Русланом скачут.
Испугалось войско заморское, в ноги кинулось, да взмолилось.
- Ты не бей нас, Руслан, богатырь земли Русской. Ты смилостивься-сжалься, добрый молодец. Помилуй нас, славный воин да царь всей Земли.
- Уходите к жёнам своим, к малым детям, - ответил им Руслан. – Чтобы духу и прежде здесь не было вашего. А коли придёте - не помилуем. Сила не в мечах закалённых, не в ярости злобной, не во лжи подколодной. Сила в крепости духа, в сердце праведном, во любви да в добре нескончаемом. Сила в дружбе и в доблести, в правде правильной, в силе слова да в жизненных ценностях.
И ушло войско заморское прочь с земли Русской и не возвращалося больше. Наступила тишь и благодать в землях Руслановых да Белрусовых. По ним добрые люди славу и ныне поют, да правду праведную в сердце хранят.