Почти как на Кеплере

– Браер, ты снова читаешь эту чушь? – спросила Хлоя, увидев, что ее подчиненный отвлекся от проверки полученных образцов флоры.
– Это не чушь, это последнее письмо великого Финиаса Райли, гениального ученого, покорителя Кеплера, автора множества статей, монографий и… – в глазах Браера появился блеск, речь стала восторженной.

Профессор хмыкнула и перебила:
– И прочего, прочего, прочего. А еще довольно гадкого человека, если вспомнить всю его биографию. Но, Браер, ты не Финиас, и мы на K3-31b, а не где-то еще. Да, эта планета тоже малоизученная, но у нас есть задача, и мы должны выполнять ее, а не мечтать о покорении космоса.

Браер нахмурился, но отвечать не стал, он уже знал, что если продолжит спорить, ему назначат штраф. Но молодой ученый утешал себя мыслями о том, что многих великих людей сначала недооценивали.

– Бруно сожгли, Финиаса уволили, меня запугивают, – обиженно произнес Браер себе под нос, но все же взялся за работу под осуждающим взглядом начальства.

Уже месяц молодой мужчина не мог избавиться от мыслей, что его мечты вот-вот исполнятся. Случится какая-нибудь катастрофа, и только он будет знать, как правильно действовать. Так же, как и Финиас, он сможет договориться с местными жителями, починит корабль, станет главой нового поселения землян.

Но пока жизнь была прозаичнее, Браер рассматривал образцы и заносил данные в программу. Команда и не думала попадать в беду, а Хлоя быть добрее к будущему спасителю.

***

Еще почти месяц на корабле и планете все было спокойно. Команда старательно избегала встреч с местным населением, боясь повлиять на жизнь племен, а сами гуманоиды не пытались найти замаскированный космический корабль.

Однажды утром пошёл дождь. Он был первым за почти два месяца наблюдений. После того как жидкость была исследована и признана безопасной, почти весь состав экспедиции с разрешения капитана покинул корабль, чтобы насладиться каплями влаги, стекающей по защитным костюмам.

Люди радовались тому, что в новом мире тоже возможны дожди, что на краю вселенной смогли почувствовать себя дома.

Позже выяснилось: на K3-31b начался сезон ливневых дождей. Со временем бесконечный стук капель стал привычным, никем не замечаемым шумом.

Но ещё раньше было обнаружено то, что могло обернуться настоящей катастрофой.

Из-за неисправности оборудования почти все запасы продовольствия на корабле оказались испорчены.

Капитан корабля отправил отчёт о произошедшем на базу и отдал приказ ученым проверить возможность использования местных растений в пищу.

Начались бессонные ночи, бесконечные опыты, проверки.
Лабораторные мыши, спокойные как удавы, ели местную еду без каких-либо негативных последствий.

Два дня учёные смотрели на мышей, и, наконец, стали проверять местную пищу на добровольцах.

Казалось, еда была ничем не хуже натуральной земной пищи. Прекрасный вкус, отличный внешний вид. Члены экипажа нервно шутили, что давно у них не было такого замечательного завтрака.

К обеду у двоих из десяти подопытных появились первые признаки аллергии, которая развивалась стремительно и грозила окончиться летальным исходом, если бы вовремя не вмешался доктор.

Добровольцев разделили, опыт с новыми мерами безопасности продолжили.

Но восемь счастливчиков, как и прежде, хвалили вкус и спокойно ели местную пищу.

Хлоя пыталась понять, от чего зависит реакция и можно ли избежать отравления, а Браер рассказывал всем, что он знает точно, все дело в вере. Попавшие в лазарет недостаточно сильно хотели жить на новой планете.

Казалось, учёный забыл, экспедиция прилетела на K3-31b временно, однажды земляне вернутся домой.

На совещаниях Браер искрился энергией и предлагал одну идею за другой, руководствуясь путём своего кумира. Что-то, к молчаливой радости Хлои, капитан отметал, а над чем-то обещал подумать.

Дни шли за днями, внедрение местной пищи в рацион команды уже нельзя было откладывать, хотя все ещё не было ясно, как защитить людей от возможной аллергической реакции.

Хлоя умоляла дать ученым больше времени. Но прекрасно понимала: капитан прав, дальше тянуть нельзя. Провизии слишком мало, образцов земных растений в лаборатории не хватит ни для высадки, ни для питания.

***

В день, когда команда села завтракать новой пищей, в лазарете во сне погибли двое, попробовавшие её самыми первыми.

Эта информация запоздала. Её принёс Браер, ведя за собой в столовую доктора.

— Док, главное верить, и тогда вы выживете и продолжите нас спасать, — вещал лаборант с фанатичным блеском во взгляде.

Уставший мужчина покачал головой и сел за стол рядом с Хлоей.
Исследовательница показала на нетронутую еду, стоящую перед ней, и доктор кивнул, он тоже не мог позволить себе завтрак. Ему нужно было быть готовым принять новых пациентов.

Команда же смотрела на пустые тарелки со страхом. Как узнать заранее счастливчик ты или нет?

***

Невезучих оказалось пятнадцать. Не так много, как могло бы быть. И, наверное, удар не казался бы всем таким серьезным, если бы среди заболевших не было бы капитана.

Что делать туловищу, лишенному головы? Немного погоревать, а потом начать искать новую?

Хлое хотелось верить, что и старую голову можно вылечить и вернуть, а еще она точно знала, что капитан не мог отравиться во время завтрака. Профессор пожертвовала несколькими образцами земных растений, приготовив безвредную порцию, похожую на другие. Кто-то, и она догадывалась, кто именно, вел свою грязную игру, не чураясь самых подлых методов. И этого человека она надеялась вывести на чистую воду до того, как станет слишком поздно.

Хлоя отправилась к больным.

***

Браер расхаживал перед членами экипажа и рассказывал, кому нужно молиться, чтобы местная пища продолжала оставаться безвредной, говорил о том, что команде необходимо выйти на планету и начать жить вместе с местным населением, что жизнь на K3-31b может быть прекрасной.

Проходившая мимо профессор хмыкнула и внезапно начала подтверждать слова Браера:
– Конечно же, жизнь в новом мире должна быть лучше жизни на Земле. Здесь нет перенаселения и необходимости ожидать свою очередь для приобретения жилья или транспорта, не нужно просить разрешение для того, чтобы вступить в брак или завести ребенка. Планета полностью пригодна для жизни. И все, что нам нужно, чтобы кто-то от нашей команды отправился к местным, познакомился с ними, подарил им дары, а, вернувшись, повел нас всех за собой, как когда-то Финиас Райли.

Браер знал, Хлоя не верит в него, её слова не идут от сердца, но он хотел повторить путь Финиаса, он заслуживал стать новым покорителем Кеплера.

– Я пойду! – сказал лаборант, и никто не стал спорить. Экипаж смотрел на отважного безумца с уважением.

Хлоя улыбнулась. Она знала больше, чем тот, кто решился действовать, руководствуясь старыми планами из дневника Финиаса, знала о том, как по-настоящему проходила та самая экспедиция, знала, что она точно не была первой и о том, что вовсе не красноречие Райли смогло покорить жителей Кеплера. Но профессору повезло, в жизни Браера не было никого, кто бы опроверг для него теорию его кумира. Во всяком случае, не было ни одного человека с чьим мнением лаборант посчитал бы нужным считаться. И в этой избирательной глухоте он был очень похож на покорителя Кеплера.

***

Точно зная, что яд земного происхождения, профессор с доктором смогли определить его и создать лекарство. Экипаж, отравленный Браером, не до конца почищенные галозаписи изобличили преступника, был спасен.

Когда капитан пришел в себя и узнал, кто именно был виновен в поломке оборудования и отравлениях, он хотел судить и казнить преступника. Но лаборанта уже не было на борту, как и мечтал, он стал голосом землян в другом мире.

***

Браер пришел к поселению гуманоидов ранним утром. После недавнего дождя свет местной звезды освещал его серебристый костюм особенно ярко и заставлял не только блестеть, но и проецировать в воздухе маленькие радуги.

Лаборант улыбался, вот-вот он станет покорителем своего Кеплера.

Мужчина снял с плеч рюкзак, чтобы достать заготовленные подарки. Увидев вблизи гуманоидов, занятых разделкой туши, Браер заговорил:

– Я пришел к вам с миром и принёс дары.

Жители K3-31b, напуганные необычным видом и непонятной речью незнакомца, окружили его, сжимая в руках острые камни. Скаля челюсти, гуманоиды угрожающе перешептывались.

Браер улыбался, он не понимал чужую речь.

Вдруг один из гуманоидов выступил вперед, поддерживаемый выкриками товарищей, он замахнулся камнем, от сильного удара лаборант упал, а на его лице застыло недоумение.

Он пришел к ним с дарами, но... жизнь на K3-31b осталась прежней, простой и по-своему прекрасной, почти такой же чудесной, как и на Кеплере.