Марк Лоуренс - Ложь перевод

Перевод: Гимазов Руслан
Редактура: Хайкин Евгений

— Она была такой большой! — Джак широко раскинул руки. — Клянусь. Я был так близок к тому, чтобы поймать её.
Даин поднял взгляд от своего камня. Он лежал плашмя, положив подбородок на край, так что мог видеть воду всего в двух футах внизу.
— Уходи. Ты распугаешь мою рыбу.
— Но я почти поймал одну, — сказал Джак. — Лефид. Должно быть, он был длиной в ярд. Я...
— Да, я тебе верю, — сказал Даин. Он вернулся к созерцанию озера.
Джак почувствовал, что его губы начинают дрожать. Его брат лежал неподвижно, словно его загорелая плоть была частью скалы.
— Правда! — крикнул Джак. Он почувствовал, что обвинение Даина словно холодные пальцы впиваются ему в грудь. Он повернулся и побежал, следуя вдоль берега озера.
Мелкие камни он перепрыгивал, крупные — перескакивал, не обращая внимания на царапины.
Копье лефида лежало там, где его оставил Джак, на рыбацком камне. Он сидел у копья, прижав колени к груди, не издавая ни звука, кроме дыхания, камень был тёплым под его ногами. Озеро расстилалось перед ним бесконечным поблёскиванием. Я почти поймал её. Она была длиной в ярд. Почти. Я не лгу.
В те дни никто не верил Джаку. С тех пор, как он увидел Создателя. Даже его старший брат. Он вздохнул, наполовину задыхаясь, наполовину всхлипывая. Он был так взволнован тогда. Так взволнован, что не стал дожидаться отца, а бросился в прихожую Чанта   и выкрикнул новость.
— Создатель! Я видел Создателя!
И снова Джак увидел взгляды, которыми обменивались горожане. Его глаза щипало, а искры на озере расплывались от слез. Он помнил, что сначала люди вели себя неловко, как будто хотели, чтобы он замолчал. Но потом, когда он сказал, что Создатель обнажён, они рассмеялись. Они ухватились за это, и внезапно все превратилось в шутку. Они могли просто отмахнуться от  его слов.
Я ведь правда видел его! Я не придумываю!
Священник Рот сказал Джаку, что ему это приснилось. Беспомощные перед церковными предписаниями родители Джака доставили его в приход. Это была медленная прогулка до мрачного особняка, возвышавшегося над городом. Служитель провёл его в кабинет Рота. Он вспомнил мягкий и толстый ковёр, хрустальные бокалы в шкафу, золотые шахматные фигуры и священника в раздумье, когда служитель ввёл его внутрь.
Священник обнял его, прижав к себе, и посмотрел холодными глазами.
— Тебе это приснилось, Джакимо. Скажи это. Скажи это. Если он тебе не приснился, значит, ты лжёшь, а у Создателей есть костры, на которых сжигают лжецов.
Иногда он задумывался, не сон ли это. Создатель выглядел так похоже на витраж в Чант-Холле. Он мог бы шагнуть из окна над алтарным камнем. Рост десять футов, над головой орлиные крылья, совершенство, светящееся золотом в каждой конечности, волосы, похожие на прядки серебра.
Джак фыркнул и поднял копьё-лефиду. Они создали нас по своему образу и подобию, подумал он, но я хотел бы, чтобы они дали нам и крылья. Я бы взлетел выше облаков и снова нашёл его. Заставил бы его сказать всем, что я не лгал.
Мимо промелькнула тёмная фигура, невероятно большая, невероятно быстрая. Поверхность озера взорвалась, и первая волна снесла Джака со скалы холодным шлепком. Сквозь брызги он увидел, как с берега полетели камни, когда объект вырвался из воды. Несколько деревьев упали. Джак услышал, как они раскалываются. Затем наступила тишина.
— Джак! Джак! — голос Даина. Его крик приближался.
Джак попытался ответить. Он не мог найти слов. Волна отбросила его в колючий боярышник в сторону рыбацкой скалы.
— Джак! — В криках слышалась нотка отчаяния.
И тут над ним склонился Даин, тёмный на фоне солнца, его золотые волосы превратились в ореол.
— Слава Создателям! Что случилось? Ты в порядке? Ты можешь стоять?
Джак позволил Даину поднять его на ноги. Брат засыпал его вопросам, но в голосе явно чувствовалось облегчение. Даин вытер воду с лица и отряхнул брата. Среди подлеска виднелся зазубренный пень соснового дуба. До него донёсся запах сока, резкий, но приятный. Джак шагнул к нему.
— Джак, нет! — Даин потянулся к нему, но слишком медленно.
Подойдя ближе, Джак увидел борозду, проложенную по берегу, и тропинку, возникшую между деревьевях. Ему представилось, что какой-то великан бросил камень с дальнего берега и тот упал совсем рядом с озером.
Он сделал ещё один шаг и чуть не споткнулся о поваленный сосновый дуб . На сломанном конце тот ствол выглядел раздробленным. С места раскола капала багровая кровь. На мгновение Джак не понял, почему дерево кровоточит. Потом он увидел руку. Золотые пальцы, неподвижные и скрюченные в грязи. Кулак размером с его голову.
— Джак! — позвал Даин откуда-то издалека.
Заросли порезали руки Джака, когда он отодвинул их. Он не почувствовал боли. Он видел только глаза Создателя, золотые и расплавленные. Казалось, прошло лишь мгновение, но, когда Джак повернулся, Даин уже почти скрылся из виду.
— Даин! — крикнул Джак, зная, что его не услышат. — Не говори им! Не говори! — Но Даин ушёл, затерявшись среди буков и вязов на крутых склонах, ведущих к Перевалу Резца.
Джак ещё раз крикнул и отвернулся. Он желал доказательств, и теперь они лежали перед ним. Но почему-то ему не хотелось видеть здесь ни священника, ни горожан, это казалось неправильным. К тому же, если Создатель уйдёт, то и Даин окажется лжецом.
***
Даин вернулся с отцом и ещё девятью мужчинами, включая кузнеца Хендера и старшего священника Рота.
Рот подошёл первым, сметая кусты в сторону движением посоха. Кусты зацепились за его одежду, и он вырвался на свободу. Джак увидел гнев в оскале и поджатых губ священника. Остальные последовали за ним с подобающим почтением.
Он должен быть счастлив, подумал Джак.
Отец Джака подхватил его на руки и взметнул вверх. Даин стоял рядом, разглядывая свои ботинки. Все остальные остановились перед Создателем и просто смотрели.
За несколько часов, проведенных с Создателем, Джак не получил от него никаких известий. Он осмотрел раны Создателя. Оба крыла были покалечены при падении, сломаны ближе к плечу, из разорванной плоти торчали осколки бледной кости. Остальные части его тела выглядели относительно невредимыми — никаких синяков, только глубокие раны тут и там. Казалось, у Создателя не было кожи, словно он был сделан из глины, а кровь, заливавшая его раны, была алой, как стекло в витраже.
Создатель не разговаривал с Джаком, но он не чувствовал, что его игнорируют. Создатель наблюдал за ним, и в этих золотых глазах было общение.
Наконец, Создатель заговорил.
В тишине их изумления он произнёс такие глубокие и плавные слова, что сначала они подумали, будто что это песня.
— Я спустился с небесных сводов, чтобы донести до вас истину, — заговорил Создатель.
Рот сжал посох, чтобы устоять на ногах. Джак посмотрел на руки священника: костяные когти на дереве. Он помнил, как сильно они могут хвататься.
Создатель окинул взглядом стоящих перед ним людей. Кузнец встретился с расплавленными глазами Создателя, остальные отвели взгляд. Рот склонил голову, затем преклонился. Джак удивился, почему священник так хмурится. Остальные опустились на колени: мясник Роннан, потом Грейтон Джоун в своём потрёпанном плаще. Только Хендер остался стоять, на его широком лице играла улыбка.
Наконец Рот обрёл голос.
— Какова твоя истина, о посланник Небес? — спросил священник.
Создатель принял сидячее положение. Его сломанные крылья повисли на кустах. Джак поморщился, но на лице Создателя не было и следа дискомфорта.
— Вы называете меня "Создатель", но мы не создавали вас. Это истина, которую я несу. При этом я нарушил Завет Небес и был низвергнут, — сказал Создатель.
Все молчали.
— Я освобождаю вас. Вы тратите свои жизни на поклонение существам, которые не нуждаются и не хотят таких жертв, — сказал Создатель.
Звенящая тишина.
Джак заговорил.
— Создатели не сказали, что я должен быть фермером? Могу ли я выучить буквы? Значит, закон, который гласит, что я не могу читать, лжёт? — Он почувствовал это, он почувствовал, как внутри него разрываются цепи.
— Нет такого Создателя, который установил бы такой закон, — сказал Создатель. — У нас есть только один закон, и я нарушил его, заговорив с вами.
— Никаких законов? — Джаку хотелось рассмеяться. Он поднял голову среди головокружительных сводов леса. Над листьями виднелось голубое небо. — Мы можем летать?
Создатель улыбнулся, и каждый нерв в Джаке запел.
— Если ты сможешь найти способ, — ответил он.
— Тебя низвергли? — Голос священника Рота прорезался между ними. Он поднялся на ноги. — Сбросили с небес?
Создатель кивнул.
Священник выпрямился, и его лицо стало жёстким.
— Ты — Падший. Ты — Отец лжи. Твой грех лишил тебя благодати, и теперь ты пытаешься отвратить людей от истинных Создателей.
— Смотрите! Создатели раздели его за грехи и послали на землю нагим!
Создатель недоумённо нахмурился.
— Я несу истину, — сказал он. — Дар.
Священник Рот шагнул вперёд. Он взмахнул посохом и ударил Создателя по лицу. Древко сломалось с громким треском. Создатель моргнул, молча глядя на Рота.
— Никто не будет говорить об этом! — провозгласил священник Рот. — Загрязнять поселок такой ложью — преступление, достойное самого строгого порицания.
Джак и раньше видел самые резкие порицания священников. Безмолвные редко появлялись в городе, но он видел их на ярмарке лошадей в Меррите. У грешников, которые умели писать, отрезали пальцы, а у крестьян — только языки.
— Хендер и Грейтон останутся охранять зверя. Остальные вернутся в город. Мы принесём Хендеру цепи, чтобы заковать его в кандалы. Суд будет проходить здесь, чтобы зло не распространилось. Мы посадим его на кол у озера и сожжём там после вынесения приговора, — сказал Рот.
Священник немедленно отправился в путь, как будто присутствие Создателя оскверняло его. Он не оглядывался, уверенный в своей власти. Мужчины двинулись за ним. Отец Джака потянул сына за собой.
— Если оно попытается сбежать, Хендер, убей его, — бросил Рот.
***
Во время долгого подъёма на Перевал Резца никто не разговаривал. Тропа становилась все круче, а земля под ногами — все коварнее. Горожане никогда не могли позволить себе спокойно разговаривать перед священником, но Джаку казалось, что каждый человек несёт новое бремя молчания. Он переводил взгляд с одного мрачного лица на другое. Даже Даин отводил глаза.
Создатель говорил правду, я знаю это. Джак не мог выпустить эти слова наружу, но они росли внутри него, требуя освобождения.
С высоты перевала Джак увидел вдали Хоуптаун . Тень холмов тянулась через равнину к скоплению крошечных крыш. Люди шли позади священника Рота, словно не желая попасть под горячую руку. Они шли, стараясь оказаться подальше друг от друга, не оглядываясь назад.
Джак плёлся в хвосте колонны.
Создатель говорил правду, и я не позволю им убить его!
Последний взгляд в спину отца, и Джак повернулся, чтобы бежать. Он бежал, пока не загорелись лёгкие, а потом всё равно продолжал бежать. Он снова преодолел перевал. Под его пятками выворачивались камни, когда Джак обогнул угол над обрывом. Во второй раз за этот день он начал спуск к озеру.
Полдюжины раз Джак был в нескольких сантиметрах от смерти. Он перепрыгивал небольшие ущелья, где талая вода низвергалась в долину внизу. Он бежал по осыпавшимся краям, высоко над зазубренными камнями. Однажды, споткнувшись, он поблагодарил Создателей за то, что они присматривают за ним.
— Но не они нас создали. — Он выговорил эти слова совсем тихо, у него не хватало дыхания, чтобы говорить громко и чётко.
Когда Джак добрался до леса, над озером уже полыхало багровое солнце. На бегу он разглядел воду сквозь деревья. Она была похожа на кровь.
Около поляны он заставил себя остановиться и восстановить дыхание. Это заняло целую вечность. Тихо-тихо он подкрался к Создателю и его стражникам.
— Беги. Я говорю тебе, беги. У тебя ноги не сломаны. Мы скажем, что ты сбежал. — Джак узнал голос Хендера. В нём слышалась горечь.
— Если я убегу, то получается, что откажусь от своих слов, — возразил Создатель. Он говорил доброжелательно, как воспитатель Борс, объясняющий малышам, почему два плюс два не равно пяти.
Священники узнали о "тайном воспитателе" два лета назад, и после этого он так и не вернулся на фермы.
— Всё равно беги, — настаивал Грейтон. — Они собираются сжечь тебя.
— Это так, — подтвердил Создатель. — И если бы я создал их — разве я не уничтожил бы их, чтобы остановить огонь?
— Мы верим тебе, Орос, — сказал Хендер. — Тебе не нужно умирать, чтобы доказать это.
Джак подошёл ближе, пробираясь сквозь лавровые деревья и отмахиваясь от листьев. Создатель сидел, прислонившись к большому сосновому дубу, более толстому, чем те, которые он сломал при падении. Его крылья, белые, с алыми пятнами, вяло лежали в вокруг него.
— Мне не нужно умирать, но я умру, если это будет необходимым доказательством. Правда, которую я посадил, — единственное семя в лесу лжи. Возможно, я должен полить его своей кровью. — Создатель вздохнул и закрыл глаза.
— Нет. — Джак вырвался из кустов лавра. — Должен быть другой путь. — Он почувствовал, как слёзы катятся по его щекам, ощущаются солью на губах.
— Джак! — Хендер двинулся к нему.
— Ох, бездна! Рот ведь скоро отправится обратно, — сказал Грейтон.
Орос открыл глаза.
— Есть другой путь, — сказал он. — Трудный путь.
Двое мужчин повернулись к нему.
— Что мы должны делать, Орос? — спросил Грейтон.
Джак удивлённо уставился на Грейтона. Он всегда знал, что Хендер — хороший человек, к которому можно обратиться. Но Грейтон? Орос что-то пробудил в этом человеке.
— Не ты, — произнёс Орос. — Мальчик.
— Я сделаю это, — согласился Джак.
Создатель покачал головой.
— Это трудный путь. Высокая цена. Если бы я мог улететь обратно на Небеса. Если бы я смог снова обрести значимое место для вашего священника. Тогда истина моих слов была бы незыблема.
— Но твои крылья... — начало было Хендер.
— Можно исцелить, — ответил Орос. — Но для этого потребуется Дар. Это займёт шестьдесят лет. И только у одного здесь есть шестьдесят лет, чтобы отдать их.
— Нет! — прокричали Хендер и Грейтон одновременно.
Создатель поднял одну руку, большую, как щит. Голоса мужчин стали глуше, звуки леса стихли.
— Джак?
Шестьдесят лет? Я буду стариком. Старым, как священник Рот. Я был бы стариком. Но мы были бы свободны.
— Да, — отозвался Джак.
Орос наклонился вперёд, его мышцы напряглись.
— Нужно больше, чем просто слово, Джак. Ты должен сказать это всерьёз. Ты должен сделать это душой и телом. Отдашь ли ты мне свою молодость, безвозмездно? — Его расплавленный взгляд обжигал кожу Джака.
— Обещаю, — подтвердил он.
Орос вздохнул и упал назад, как-то съёжившись.
— Положи руки мне на грудь.
До Джака донесся далёкий грохот. Люди бежали через подлесок. Священник Рот и остальные!
Джак колебался. Я буду уже старым. Он подумал о Борсе, тайном наставнике. Он был стариком. Старик, который заботился о том, чтобы учить детей. Священники забрали у них Борса вместе с его истинами. Звук рвущихся кустов и трескающихся веток становился всё громче, доносясь до него даже сквозь покров тишины.
— Джакимо! — Должно быть, мне это приснилось. Нужно избавиться от лжи.
Он подумал о Безмолвных. И протянул руку.
Плоть Создателя застыла под его ладонями. Золотые глаза стали красными, как закатные воды. Красными, как кровь. На мгновение Орос выглядел исхудавшим, в его чертах проступило что-то животное. Джак держал руки на месте, хотя боль пронзила его.
И, от одного удара сердца до другого, Орос стал целым. Золотой и великолепный. Никакого нежного исцеления, просто внезапно крылья раскинулись в стороны — исцелённые и белые.
— Нет! Джак! — Крики Хендера наполнили его уши.
Джак посмотрел на свои руки. Они были всё теми же. Он коснулся своего лица. Ничего.
— Но вы же сказали... шестьдесят лет? — прошептал он.
— Мне нужен Дар, Джак. — Глубокий голос обволакивал его как мёд. — Мне нужно было намерение, а не сама жертва.
Создатель улыбнулся Джаку, и тени сумерек озарились, как день. Одним взмахом крыльев Создатель поднялся в небо. Обернувшись, Джак увидел священника, стоявшего с открытым ртом. Позади Рота стояли отец, Даин и остальные мужчины, их лица были золотыми от отраженного света. Семя истины прорастет сейчас. Тайна станет известна.
Ты все еще со мной, — раздался в голове Джака голос Ороса. — Потому что ты отдал Дар.
И Джак отдал. Он закрыл глаза и увидел то, что видел Создатель. Он парил над лесом, над озером, освещённый последними проблесками умирающего солнца.
Ты нашел способ летать, Джак. Ты нашел способ летать.
Они стояли в тишине и смотрели, как Орос уменьшается до золотой точки и теряется в облаках. Видения Джака о полёте поблекли, связь прервалась.
Он почувствовал тёплую руку на своем плече.
— Пойдём домой, парень.
Отец повёл его прочь, не дожидаясь разрешения священника. Даин последовал за ним, почти пританцовывая.
— Ты видел? Ты видел, как он летал?
Хендер шёл позади, ухмыляясь от уха до уха.
— Не они нас создали... Хотя это уже не так важно! — Он поравнялся с отцом Джака. — У меня есть идея построить ту сеялку , которую ты знаешь. Я уверен, что она будет работать, что бы там ни говорил старина Роти и иже с ним...
Они поднимались по склону в темноте, пока не взошла луна и не указала им путь.
Когда они достигли перевала, Джак услышал шёпот в глубине своего сознания. Слабый призрак голоса Ороса и ещё один, ещё слабее.
 С возвращением. Все закончилось?
 Да, — ответил Орос.
Ты нарушил единственный закон?
Я сделал это, — сказал Орос. — Я попрал правду.
Ты сказал людям, что мы их не создавали?
Орос вздохнул.
Солгав, я освободил их.