Крошка жираф

… Если бы какой-нибудь оригинал вздумал взлететь к небесам как птица и взглянуть с высоты на огромный город, раскинувшийся внизу, он бы наверняка сравнил его с гигантским шевелящимся муравейником.

Город жил в привычном суетливом ритме. По улицам мимо магазинов, призывно блестящих витринами, перешагивая через мелкие лужи, торопились на службу хмурые нахохленные прохожие. По асфальту дорог, влажному после дождя, прошедшего минувшей ночью, шурша шинами, мчались автомобили. Исправно мигали светофоры… Где-то завыла сирена «Ambulance»… Звучала обычная утренняя симфония мегаполиса…

Джалал медленно брёл в людском потоке, игнорируя недовольные оклики прохожих, с которыми случайно столкнулся. Поглощённый раздумьями, он едва ли замечал, где находится, и кто рядом.

… Та встреча была мимолётной, словно тонкий аромат, принесённый дуновением ветра. Но Джалал запомнил её лицо до мельчайшей чёрточки: локоны, чёрные словно в;роново крыло, брови-стрелы, глаза с поволокой, тёмные точно спелые вишни, взмах длинных густых ресниц, милые ямочки на нежных щеках… Лишь краткий как вспышка молнии миг, запечатлевшийся в памяти. А она? Разве мог Джалал рассчитывать быть удостоенным её внимания? Статный красавец, держащий её за руку, склонившись к ней, сказал что-то, она звонко рассмеялась…

Джалал вздохнул. Этот взгляд лани он никогда не забудет.

В заднем кармане потрёпанных джинс ожил, завибрировав, старенький мобильник. Джалал спустился с небес на землю. В последний раз он разговаривал с сестрой три недели назад, день в день. Как раз перед тем, как угодил в тюрьму…

На экране высветился незнакомый номер.

«Кто бы это мог быть?..» – подумал Джалал, нажимая на кнопку приёма вызова.

– Йося крошка-жираф, голова на длинной шейке, сунул носик не туда. Он схлопочет по загривку! – пропел в телефоне слащавый детский голосок.

Джалала пробрал озноб.

– Кто… кто ты?! – воскликнул он.
– Сунул носик не туда… Он схлопочет по загривку! – повторил голосок и звонко рассмеялся.

Мобильник запищал зуммером: связь прервалась.

– Связь с оппонентом недоступна, – прозвучал стандартный ответ, когда Джалал попытался позвонить.

«Меня ищут… – подумал Джалал. – Зачем?! Я никому ничего не должен. Я уже заплатил сполна!»

***

В просторном, немного сумеречном холле отеля, в котором Джалал остановился пару дней назад, не было ни души. Миновав пустовавшую стойку ресепшена, Джалал направился к лифту. «Не исправен»: – недвусмысленно гласила надпись, выведенная синим маркером на листке, прилепленном скотчем к пластиковым дверям. Разочарованно вздохнув, – перспектива тащиться на шестой этаж его на особенно радовала, – Джалал принялся подниматься по узкой лестнице. Из головы не выходил странный телефонный звонок…

Тёмно-серый пол коридора прочертила узкая полоска света, проникшего из-за приоткрытой двери незапертого номера. Его, Джалала!

«Я, кажется, запирал её», – подумал парень, останавливаясь в недоумении. Затем, потянув за ручку, нерешительно вошёл в комнату. И, невольно охнул.

Она лежала на полу в луже крови: навзничь, раскинув руки. Лицо, покрытое желтоватой бледностью, рот, приоткрытый, будто в крике, остекленевший взгляд широко раскрытых глаз-вишен…

«Она!!..» – пронеслось в голове Джалала, замершего на пороге, огненной вспышкой.

Он бросился к ней, принялся тормошить, взывал, обещая, что всё будет хорошо… И вдруг застыл, прильнув к безжизненному телу. Словно что-то внезапно оборвалось в его груди…

Кто-то тряс его за плечи. Джалал медленно поднял голову и удивлённо уставился на полицейского. Затем перевёл взгляд на тело, лежащее в неестественной позе на пропитанном кровью ковре. «Не она!» – пронеслось в его мозгу.

Нет. Это была другая женщина: короткие светлые волосы, ничем не примечательные черты…

Он не выказывал ни малейшего сопротивления, когда его руки сковывали наручниками, не пытался вырваться и убежать, когда его вели вниз по гостиничной лестнице, запихивали в автозак на глазах у толпы любопытных зевак, собравшихся у полицейской машины поглазеть на убийцу..

– Я… Я не… не убивал… – лишь бормотал он в каком-то странном исступлении.

Автозак мчался по шоссе.

– Йося крошка-жираф, голова на длинной шейке, сунул носик не туда… Он схлопочет по загривку!.. – вдруг тихонько запел арестованный, раскачиваясь в такт. На пересохших губах забрезжила странная полубезумная улыбка…