Природа сильнее и мудрее

Отец ненавидел змей и при самом удобном случае, всегда их поливал знатной бранью, особенно, когда выпивал по праздникам или по приезду каких-то гостей.

-   Запомни, Илюха, и природе иногда свойственно ошибаться. Создаст неизвестно что, а потом и сама жалеет. Но поздно, тварь-то эта уже живёт себе и преспокойно ползает по нашей планете.

-   Ты о ком? – допытывался я у него.

-   Да о гадах этих, которые змеи. Ну зачем они нужны, какая от них польза?

-   Я слышал, будто они грызунов уничтожают. – пытался я заступиться за пресмыкающихся.

-   Грызунов? – хохотал отец. – А кошки тогда для чего?

Я был ещё мал, пяти лет от роду, потому лишь пожимал плечами. Откуда мне было знать, что у всех грызунов столько врагов накопилось, но, тем не менее, им это абсолютно не мешает размножаться со скоростью звука.

-   Батя, они тебя кусали, ну, змеи, что ты так на них ругаешься?

-   Упаси Боже, пронесло. – отец облизывал кончик листка газеты, в который был помещён табак, дабы склеить самокрутку, а я терпеливо ждал продолжения. Но отец подносил спичку к «папиросе», раскуривал её и после надолго замолкал.

-   Если не кусали, тогда чего ты на них, а? – допытывался я.

-   Ненавижу их, Илюха, и сам не знаю почему.

Но отцовские нравоучения, насчёт змей, не прошли даром, я тоже их возненавидел. В нашей местности, где я живу, их мало, бывало, что гады встречались кому-то на пути, тогда я у этих «счастливчиков» спрашивал:

-   И что, ты убил её?

-   Зачем? В этом не было никакой необходимости. Она сама уползла.

А я жалел, что змея осталась жива. Но вот однажды и мне встретилась наша гадюка.

Дело было летом. Я сидел на берегу реки с удочкой, а она выплыла из камышей и медленно выбралась на сушу. Меня змея ещё не видела, просто ползла себе по тропинке совершенно в другом направлении, но я внезапно подскочил и выбежал на ту дорожку, преграждая ей путь.

Змея приподняла голову и туловище, и зашипела от неожиданности. Я стоял и наблюдал за нею. Потом она поняла, что нет опасности и повернула в противоположную сторону. Но я стал её преследовать. Мне до одури хотелось проткнуть палкой ей голову, даже схватил одну подходящую на ходу, но гадюка оказалась очень увёртливой, у меня ничего не получалось.

И вот змея, доведённая до отчаяния, сделала бросок, я не думал, что они так быстро умеют нападать. В результате – укус в ногу, чуть выше лодыжки. Одновременно я почувствовал боль, страх и непомерную злобу.

Гадюка уползала, а я погнался за нею. Ничего себе, она нанесла мне травму, душевную и телесную, а я ей должен всё простить? Нет, эта тварь просто обязана умереть. И снова не получалось придавить палкой её голову к земле.
Второй змеиный бросок едва снова не достиг своей цели, я чудом увернулся. А гадина упала в воду с обрыва и мгновенно затерялась в густых камышах.

Дальше идти за ней не было смысла: если я на суше ей проиграл, то что говорить за воду? Было обидно, от этого ненависть ещё больше крепчала. Я знал, что укус нашей местной гадюки не очень токсичен, уже были случаи, я лично говорил с потерпевшими. Поднималась температура, потрясло мужика пару дней и отпустило, потому и я позволил себе не спешить в больницу, то есть не отправился туда сразу после укуса.

Идти обратно было тяжело. Боль прошла, но сильно тошнило, я весь обливался потом, да и в глазах начало двоиться.
Потом я лежал под капельницами, меня кололи на дню по несколько раз, а при выписке врач предостерёг:

-   Больше не делайте так, не гоняйтесь за змеями. Это чревато последствиями. Случались и летальные исходы, поверьте.

У меня было время подумать, пока находился в больнице. Природу невозможно поставить на колени, она сильнее. И если природа сотворила таких созданий, как пресмыкающиеся, значит, так и должно быть. Ну и пусть себе живут.