Как мы с дедом пуэр варили

Однажды во время чаепития с тортиком, наш родственник – мамин дядюшка, а мне, следовательно, приходящийся двоюродным дедом, поведал историю своей юности.

Накануне Великой Отечественной войны, будучи молоденьким офицером, он был направлен к своему первому месту службы в Дагестан, и был покорён красотами горного края, строгими нравами гордого народа, глубинной мудростью их обычаев.
 
В Дагестане он впервые наблюдал, как звёздным вечером у костра от пластины, напоминающей плитку шоколада, хозяйка отламывала небольшие кусочки и бросала их в чан с закипающим кобыльим молоком. Затем, жидкость разливалась в пиалы, туда же добавлялось топлёное масло. Уважаемого гостя - младшего лейтенанта - на свадьбе совсем юной невесты в горном селении потчевали особым напитком!
 
Образные воспоминания и осязаемый вкус того чая были необычайно яркими, а в голосе деда, замечательного рассказчика, явственно проскальзывали ностальгические нотки.
И родилась идея, как порадовать старика при новой встрече. А повод для неё был не рядовой: вскоре деду исполнялось 90 лет. Конечно, следует подарить зелёный плиточный чай!

Как водится в случаях с конкретными идеями, пришлось обежать все мыслимые и немыслимые магазины, ларьки и киоски, чтобы убедиться, что искомого продукта ни в одной точке продажи нет. От слова – «нет совсем». В состоянии уныния и глубокого разочарования я подошла к весьма посредственному киоску с китайскими чаями и посудой. Ответ – всё тот же: «нет». Подспудно уже созрело согласие на рассыпной, но и несколько из приемлемых сортов зелёного чая, тоже отсутствовали.
 
Поскольку этот киоск был последним из возможных мест для подготовки нашего подарка, я продолжала топтаться перед витриной, не в состоянии смириться с рухнувшими надеждами. Подивилась чашке, размером с пивную кружку и так осторожненько любопытствую у продавщицы – неужели сие «творение» из исинской глины - Цзыша, или просто раскрашено? Прилагательное «исинская» было неведомо этой замечательной представительнице торговли, но, учуяв во мне потенциального покупателя, она принялась расхваливать это чудо. Продемонстрировала даже клеймо на донышке! Не иначе, как на создание кружки китайский мастер был вдохновлен мультиками серии «Как казаки кулеш варили».
Мне пришлось прервать её бурный, как Жёлтая река, рассказ вопросом:
-Возможно, у Вас в продаже есть хотя бы чай «тыквенные семечки»? 
Заметьте, главное слово «чай» - прозвучало. Но услышано не было. Продавщица на секунду впала в ступор, затем разочарованно - снисходительно – пренебрежительно ответствовала
- Дак, за семАЧками вам на рынок, вот там – за углом. И из тыквы, и из подсолнуха …

И потеряла ко мне всякий интерес.
Я тоже в ступоре стояла перед окошечком: восторженно-адреналиновый поиск чая с радостным предвкушением удивить и обрадовать дедулю в день юбилея, - всё развеялось. Вяло и обречённо шевелилась мысль купить любой зелёный чай. И тут мой взгляд зацепился за красивую, по-китайски яркую, упаковочную коробку в углу под самым потолком этой лавки. Дородной продавщице жутко не хотелось становиться на стул и доставать этот предмет, рискуя обрушить многочисленные баночки и коробочки, выставленные на самой верхней полке. Она пугала меня ценой, и что
- Коробка, блин… Блин, коробка!
Я не понимала её объяснений, но сама, не зная почему, настаивала: покажите.
Когда же она, кряхтя слезла и, меча в мою сторону молнии ненависти, открыла её, я не сдерживаясь завопила
-Ура!
Взгляд, которым продавщица отреагировала на мои эмоции был не читаем. Даже радость от продажи дорогостоящего и явно неходового товара не могла вернуть ей душевное равновесие, потревоженное неадекватным покупателем.

                ***

Дед – красавец встречал нас в свой 90-летний юбилей. С пожеланиями крепкого здоровья и долголетия мы торжественно дарим ему бутылку с молоком, и чувствуем, что нужно поскорее вручать вторую часть подарка, а то дед от обиды сейчас сам «вскипит и сбежит», как молоко!
Плоская квадратная коробочка, обтянута традиционной парчой с драконами и фениксами. Через целлофановое решётчатое окошечко проглядывает сам таинственный подарок. Снимаем крышку коробки – на блестящем золотистом атласе, как драгоценная жемчужина в раковине, лежит круглый плоский предмет в упаковочной бумаге с иероглифами! Интрига нарастает! Дед невозмутим, только чуть поспешное высвобождение подарка из упаковки, выдаёт его интерес и нетерпение.

И вот во всей непредсказуемой тайне предстаёт увесистый коричневый диск с квадратным отверстием в середине, с четырьмя объёмными тиснёными иероглифами - счастья и долголетия, украшенный продёрнутыми насквозь красными шнурами: сверху мистический узел-лабиринт, снизу – кисти.

Дед в недоумении, он не догадывается о предназначении сего предмета… Поясняем: чай!
Плиточный чай - элитный коллекционный прессованный Пуэр Шу в виде китайской монеты, чай «императорской выдержки», изготовленный ограниченным тиражом на родине пуэров в юго-западной провинции Юньнань. Разумеется, пуэр не зелёный чай, но мы ликовали! И были горды тем, что удалось произвести впечатление необычным подарком! Но главное впереди - угостить деда вкусом юности! Время варить чай!

Упс… Диск отнюдь не крохкий, а даже наоборот, очень твёрдый и не ломается... Берём острый нож и пытаемся вонзить его в тело чая. Нож скользит, как по стеклу и, ни царапинки! Вооружаемся более прочным заострённым ножом, бьём по рукоятке кухонным молотком для отбивных – нож отскакивает, как от камня!
«Минуточку», - говорит дед и возвращается к нам с долотом и строительным молотком. Величественным движением десницы он отстраняет женщин: за дело берётся настоящий мужчина! И… терпит фиаско: пуэр не поддаётся – всего несколько незначительных сколов. Блин! Настоящий!

Кому-то приходит в голову мысль попытаться отпилить, и дед уже без энтузиазма приносит ножовку по металлу. Да! Изрядно попыхтев, мы сумели выпилить небольшой кусок, благословляя китайские монеты счастья за то, что в центре имеется полый квадрат, иначе неизвестно – удалось бы нам допилить до чаепития?

Наконец, опустили в литр горячего молока добытый непосильным трудом кусочек пуэра, любовались, как цвет чая рисует жёлтые и коричневые узоры в кастрюле, смешиваясь с молоком и обретает однородный карамельный оттенок. С величайшим наслаждением каждый выпил по паре полновесных славянских чашек этого дивного напитка. Единственное «но» - чай был тщательно измельчён, и в молоке плавал мелкой крошкой, а процедить мы не догадались.
 
В остальном же, как и обещали аннотации интернета, пуэр с молоком на ночь, умиротворил  и расслабил, принёс с собой нежное внутреннее тепло, от которого дедуля, страдавший бессонницей, крепко спал как младенец, вступая в свой 91-й год. Надеюсь, что во сне он видел свою цветущую юность.

Намного позже я узнала, что продавец вовсе не ругалась, а так называется сама форма прессованного чая: "блин"… как-то не сочетается с изысканным ритуалом (ножовки, долота и молотка!!!). Или я придираюсь?