Девица-вдовица 3

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Дни за днями полетели,
Вот уж на дворе капели
Брызги звонкие летели.
И молодице вышел срок
Разродиться, на порог
Никого пустить не смели,
Повитухи у постели
Девы, суетно тряслись.
Вышло диво; родились
Двое мальчиков, они
Были с виду не вполне
В здравом теле, слабый дух,
Не свалил бы их недуг!..
Муж молился у крыльца:
Эка радость у отца!..

Свиристели в небе птицы,
В дивной, маленькой светлице
Спали сладким, детским сном
Два младенца под окном.
Рядом мать у колыбели,
Заунывную песню пели
Звуки голоса; печаль
Все ж возвращалась по ночам.
Шло безудержное время,
Вот уж злого духа семя
Бегало, резвясь шутило,
Свет улыбки всем дарило.
Мать роскошно зажила,
Мужа с трепетом ждала.
И, казалось, нет ей равной
В счастье выпитом с отравой…

Много ль времени прошло,
Нам лишь ведомо одно;
Дети выросли, взрослело
Их ребяческое тело,
Крепло, силилось, мужало,
Расцветало, подрастало,
Да и выросло совсем,
На похвал и радость всем.

Зеленеет сад весною,
Появился лист, травою
Дети бегают в саду,
Лебедь плавает в пруду.
И куда не кинешь взоры,
Всюду радость и узоры
На камзолах у детей.
Ну а что же мы о ней
Замолчали, было время,
Мать печальна и грустна
Все сидела у окна.
На детей порой смотрела
Или тихо песню пела;
Была делом занята
И счастлива и сыта.
Но о ночи той ненастной
Помнил взгляд ее угасший.
Супруг, порой, хотел понять;
От чего печальна мать?..
Но увы, детей забавы
Изменили ей чело.
Понемногу все прошло.
Муж своей любовью страстной
Одарил ее сполна,
Потому в печали страшной
Не была она одна.
Не скучала, а любила…
Время шло — она забыла…

И про сон, и смертный страх,
Про сына, что на небесах
Пребывал и день и ночь,
Гнала буря тучи прочь,
Со дня его исчезновенья,
Только не было мгновенья
Чтоб не молил о нем отец;
Бывший муж ее — вдовец…
Поседев и постарев,
Он пел печально, на распев
Колыбельные ему
И не ведал никому,
Про томление души
И, что каждый день спешит
Он к калитке у ворот
И в печали, кротко ждет…

Быстро, тихо ли, а дети
Все росли и в этом свете,
Всем казалось: нет счастливей,
Скромной пары молчаливой…
Муж был дома, но в леса,
По своим делам спеша,
Уезжал, тогда она
Оставалась и одна,
С юношами долги ночи
Все заглядывали в очи,
Ей две пары синих глаз
И она их стерегла…

Детство, юность пролетели,
Словно песню птицы спели.
Будто молнии удар,
Выдался в то лето жар…
Душно спать было и окна
Отворили в той ночи:
Птица странная кричит,
То окрест летает будто.
Все заснули, ждали утра.
Мужа не было и вот,
Образ за окном встает.
Дева спит и видит сон,
Будто к ней подходит «Он»
Вдруг проснулась и пред ней
Появляется злодей.
Наяву, а не во сне…
Она бросилась к стене
Где лежали сыновья:
— Не спеши к ним — это Я, —
Молвил дух, но я не тот,
Кто придет к тебе вот-вот.
Приготовься, жди его —
Суженного своего…

С тем ушел, но кто явиться
Должен в скором?.. Уж не спится
Деве в следующую ночь.
Кто же может тут помочь?..
Сыновья не докучали
Мать. И оба повстречали
В одночасье  ту любовь,
Что бурливо гонит кровь.
Их любовью стала дева
Из соседнего надела,
Княжеских была кровей,
Но кому же соловей
Песнь споет из сыновей?
Ясно всем; сумеет дева
Стать женой лишь одному.
Только с кем ей быть?.. Кому
Суждено венок венчальный
Деве на главу одеть
Будет?.. И поймут ли дети?..
Мыслью этой бредит мать
В вечеру, ложившись спать.

Сон пришел и в эту ночь,
Поздно уж. Вдовица прочь
Все гнала дурные мысли;
Как бы, что с того не вышло,
Если двое сыновей,
Родственных себе кровей,
Станут злее и лютей
Ворогов самим себе.
И на зло немой судьбе,
Шпаги скрестят, и войну
Разожгут в роду одну…

Томно ночь катила время
И уж тяжких мыслей бремя
Отлегло. И спит девица
Крепким сном, но тут дивится
На нее через окно
Дух, что призван был давно
В ночь явиться и стучится;
Легко так, как мышь в ночи,
Древо точит у печи.
Пробужден тревогой полный,
Был один из сыновей.
Неуемностью кровей,
С мыслью, что отец в ночи
Воротился и стучит…

Но в проеме, у двери
Вырос дух, что зло творит.
А вдовица спит и видит
Сон, как духа ненавидит;
Убежать стремится прочь,
Сыновьям своим помочь.
Дух на сына не дивится,
Он к кровати, где девица
Спит и видит страшный сон
Устремился. И смешен
Был рассудок сына с мыслью:
«Чтоб, вдруг, с матерью не вышло?..»
Пожалел, что отворил
И сей страх себе узрел.

Исказился дух в лице
И мерцали на крыльце,
Злые тени. Жуть и страх
В дом вошли, лишь двери как
Затворил в испуге сын:
Духа злобно попросил
Удалиться. И девица
Тут была пробуждена.
Что же увидела она?..
В горло уж вцепился дух;
Выпил кровь… Тут же недуг
Сына к полу прислонил,
Белизна его ланит
Стала явной и потом,
Грянул среди ночи гром.
Дух исчез, остался сын,
Что слабым голосом просил
Мать не гневаться. Из сил
Тут же вышел… И луна
Не была в ту ночь видна;
В тучах спряталась она…

Уложила сына мать
На кровать еще поспать,
А сама в тревоге зрит
Белизну его ланит.
Рану видит, кровь сочит…
Сердце в ужасе стучит:
Знать сын ее оборонил,
От укуса заслонил,
Не дал сбыться той беде,
На земле и на воде…
Что злой укус, отмщенья полный,
Не дал Демону исполнить…

Дева в утро пробудиться
Не успела, уж дивится;
Как оба сына, отродясь
И играя, и резвясь,
Веселятся на кроватях,
Как и есть — родные братья…
Не заботит их ни ночь,
Что стремглав умчалась прочь,
Ни томленье, ни печаль
С коей матушка встречала.
Озабоченно смотря:
«Может все тревоги зря?..»
Усомниться не успела,
Сын пред ней; глядит не смело:
Словно зельем опоен
И немало удивлен.
В ночи не помнит, чтобы мать
Уложила доспать…

День, другой прошел… И лето,
Радуя лучом заветным,
По утру дарило всласть;
Нежную любовь и страсть…
Все же выдался денек,
Случайно сын был одинок
И рискнув, признался деве
Первым. Похрабрей один из них
Оказался и жених,
Объяснился наконец…
Согласен с дочерью отец, был
И добрых сватов не забыв,
Принялись судить о свадьбе;
В чьей пройдет сей пир усадьбе?
Гостям явиться по утру
Было велено. И ко двору
Уж карета за каретой
Поспешают. Верить в это
Счастье хочется вдовице,
Но лицо ее дивится,
Видя лик другого сына:
В его взгляде зло застыло
И печаль на торжестве,
Не понравилась вдове…

Все же исправить то решенье
Не могла. И в довершенье
Молодых благословила,
В спальню тихо проводила.
Выпив игривого вина,
Стала радостной сполна.
И не стала уж видна
Ей печаль другого сына,
Что в глазах его застыло
Зло на брата своего
Опередившего его…
Чашу горькую хлебнув,
Вышел он и на луну
Подивился. А светило
Мрачным отсветом катило
Тень затмения в ночи…
Птица странная кричит,
Видя пламенные очи
Юноши, что злую учесть
Дерзновенно молодым
Уготовил. Гости в дым
Упились. Лилось рекою
К белым, свадебным покоям
Терпко-красное вино
И не только лишь оно.
Кто там был, тот не одну
Рюмку выпил за жену…

Пир прошел; дела позвали
Князя в дальние леса.
И спешит младых чета
С Князем и отцом проститься
На сынов отец дивится
И шлет наказы для двоих
Чтоб блюли в усадьбе их;
Чтобы не ссорились одни,
Кланялись младой жене
И чтобы мать не обижали,
Колкости попридержали,
Коль удосужится вдруг срок
Распрям грянуть на пороге…