17. Валер и Жрица

...
-Ну все что ли там?
-Почти. Последнюю. А-а-п!
Лежащий на просторной постели босой и перебинтованный наново Валер опять открыл рот и Лада ловко сунула туда ложку.
-Понравился бульон, солдат? - поинтересовалась она, опуская пустую миску на колени и вытирая подбородок больного чистой тряпицей.
-Божественно! -Воин дернул щекой от ее прикосновения.
-Теперь поспи чуток... -она начала подниматься, но Золотой рыцарь крепко схватил ее за руку.
-Куда собралась, «девица-красавица в утехах безобразница»? А лечить кто же будет? Бабка-повитуха?
Женщина посмотрела на его грубые пальцы на своем запястье и нахмурилась:
-Ну-ка быстро выпусти! А то так вылечу, что про девок и утехи навсегда забудешь!
-Да ты что-о-о? Прямо испугала... ежа голой опой! -буркнул Валер, но удерживать Ладу перестал, -Лечи, знахарка! Лечи чем хочешь, как хочешь, но я должен сегодня быть на ногах!
Та молча встала с табурета на котором сидела и, забрав посуду, пошла в глубь дома. Валер повернул голову и проводил мрачным взглядом её беличью безрукавку с замысловатой вышивкой на спине.
-А девки тут причем? Вот бабы…, -пробормотал он себе под нос и спросил уже громче, приподнимаясь на локтях, -Так как?
-А никак, -бросила она ему через плечо,-Спи... Занята я.
-Зараза, -рыцарь опустился на место и молча уставился в потолок рассматривая доски и обдумывая положение. За бревнами стены все также завывала метель, и ледяная крошка стучала в стёкла окон то слабее, то сильнее, летя на холодных крыльях зимы Южного предела.
-Проха бы…, -вздохнул Валер, вспомнив лекаря "Драконьей своры", - сюда...
-Кто таков?
-Тоже знахарь. И знаешь ли... -добавил он, медленно произнося каждое слово и кося глазом в сторону Лады, -Настоящий кудесник. Чудеса делал - двумя пальцами... зуб выдергивал. А уж про такой пустяк, как у меня... и говорить бы не стал. Мигом бы...
-Ой ли?
-Конечно. Он же Лекарскую школу в Табадоне закончил... а не в деревне на печке учился.
Валер услышал тихие шаги и повернул голову к женщине. Та подошла к постели, держа в руках кружку над которой вился золотистый дымок.
-Я так понимаю, что ты сейчас про меня говоришь? -спросила она, помешивая содержимое длинной узорной палочкой.
-Да ты что-о-о! С чего бы мне про тебя? -рыцарь удивленно приподнял одну бровь, - просто рассказываю... Вспомнил про брата по оружию. Ценный человек был в отряде и всегда под рукой. Надежный... мужик.
-Мужик, значит.
Валер встретился с глазами с Ладой и кивнул.
-А женщинам ты, Ва-алер, себя не доверяешь и считаешь их...
-Остановись, девица! -рыцарь поморщился, - А то сейчас такого тут нагородишь, что я даже спьяну не выдумаю.
-И выдумывать не надо! Читаю тебя как свиток папируса, где все просто и ясно написано..., -она присела на табурет.
-Это же хорошо, - Валер опять уставился в потолок, -Значит грамотная.
Лада вздохнула:
-Кто же тебе душу-то так искусал?
-А ты и души врачуешь?
-Если попросят.
Валер усмехнулся, продолжая не мигая смотреть вверх.
-Души... -повторил он, -тело б хоть подняла... А с душой моей пусть Бог разбирается.
-Пей! -Знахарка протянула ему кружку.
-Это?
-Ты же хотел встать сегодня? Пей! Пока у меня ещё осталось желание… помогать тебе.
Рыцарь приподнялся на локте и взял сосуд. Небольшая кружка из олова оказалась тяжелёхонькой для своих размеров. Он понюхал содержимое и вопросительно посмотрел на женщину:
-А что там так мерзко пахнет?
-Любовный приворот! -Лада рассмеялась и сняла свой красный платок. Черные волосы, заплетенные в косички и украшенные по своим концам синими и зелеными каменными бусинами мягко скользнули до плеч женщины и качнувшись пару раз замерли. Челка ровной линией упала до её бровей, а глаза под ними вдруг странно изменили разрез и цвет, поменяв его с темного на прозрачно-зеленый.
-И кто же цель? –Валер не подал и виду, что изумился.
-Лада. –длинные черные ресницы опустились и поднялись, -Пей, воин…
Она вытянула руку и тронула дно кружки, подтолкнув ее таким образом к лицу рыцаря.
-Думаешь поможет мне?
-Попробуем.
-Мда… ну, что ж… за Победу и Ладу тогда, -Валер кивнул и выдохнув, выпил содержимое полностью и одним махом.

  Как только он проглотил напиток, голова его тотчас пошла кругом и потемнело в глазах. Кружка выпала из руки, и он откинулся на постели. По всему телу от головы, через голый торс, до ногтей пальцев рук и босых ног побежала волнами дрожь. Усиливаясь вначале и теряя силу в конце, она не была болезненной, но какой-то холодной и неприятной. Пройдя по телу воина три или четыре раза судорога бесследно исчезла. Валер при этом извивался, как уж, но не терял своего сознания и часто моргая напрягал зрение. Через секунду оно к нему вернулось - он вновь увидел Ладу. Её новый лик вроде бы остался прежним, но глаза уже были густо подведены черным и синим, на голове лежало странное золотое украшение с какими-то непонятными символами-бирюльками-цепочками, а скулы красивого лица украшали россыпи искристых золотых капель. Однако боле ее изменилось все остальное – вместо бревенчатого сруба и низкого деревянного потолка вверх взметнулись розовые мраморные стены с золотыми узорами и надписями, стало очень светло и тепло, даже жарко. Откуда-то сверху падали солнечные лучи и переламываясь на золотых статуях, в большом количестве стоящих тут и там, слепили глаза рыцаря.
-Вот русачий хвост! – Валер не смог удержать удивления и резко приподнялся на ложе. Подогнув ноги под себя, он оперся на колени руками и закрутил головой.
-Не так быстро, - произнесла Жрица Потерянных Богов, -Привыкни немного.
Воин посмотрел на неё и чуть не ахнул. Ну надо же! Почти нагая, в каких-то полупрозрачных тюлях, с золотыми браслетами на запястьях, предплечьях, плечах и щиколотках она медленно шла по периметру ложа, бросая быстрые взгляды на мужчину.
-К такому никогда не привыкнуть, - хрипнул Валер в ответ, - да и незачем!
-Кто знает, кто знает… -промурлыкала она, -Познакомься – это Барт.
Рыцарь оглянулся и увидел громадную тварь, медленно шедшую к нему от длинного балкона или террасы, что заменяла четвертую стену помещения. Видом голая кошка - шерсть лишь на голове и шее, но ее было много, очень много.
-Нам обязательно с ним целоваться? – руки Валера сами собой зашарили вокруг в поисках меча или другого оружия.
-Нет. –Жрица улыбнулась, -С ним необязательно.
-Где мы? – спросил он ее, не отводя взгляда от животного.
-Лев –царь среди зверей. Не смотри ему в глаза, не надо. Он не любит. А это, - она воздела руки, - дом Потерянных Богов. Другого способа вылечить тебя мгновенно, как подержать среди этих освященных ими стен, я не знаю…
Валер посмотрел вверх – там высоко-высоко стены заканчивались, крыши не было и виднелось голубое небо без единого облачка. За перилами балкона раскачивались чудные деревья с чистыми стволами и большими резными листьями, а за ними он разглядел зеленые холмы и медленную реку с темной водой.
-Все как ты просил, воин?
Рыцарь отвернулся от картины чужой страны, осмотрел себя и ощупал – и впрямь рана затянулась, но шрам еще светился синим, хотя все меньше и бледнее.
-Вроде.
-Гноиться не будет, Ва-Алер, - успокоила его красавица, -Тухлая магия, которую использовали, уже уходит из тебя…
-Тухлая…- повторил Валер, - Они мне в Табадоне ответят.
Жрица отвернулась от него и поигрывая бедрами пошла к небольшому столу заставленному всякой снедью.
-Иди сюда и выпей вина, -позвала она, наполняя два серебряных кубка из хрустального кувшина.
Валер медленно, поглядывая на стоящего неподалеку льва, спустился с ложа и подошел к Жрице.
-Все-таки – Ваа-Лер! – она подала ему кубок, -Это название утерянного когда-то оружия одного из моих Богов. Странное совпадение, верно?
-Да ты что-о-о? Неужто пропажа нашлась? –Рыцарь пригубил вино и причмокнул, -Хм! Занятный вкус.
-Кто знает, кто знает… Нравится? –спросила она, улыбаясь, посматривая на него и тоже делая глоточек.
-Божественно, как бульон из утенка…
-Ты несносен уже! –вскрикнула она, ставя кубок и лев сделал несколько мягких шагов к ним.
-Когда ты вернешь меня обратно в Южный предел, Лада?
-Нэйн. Это мое настоящее имя, воин. Я открыла его тебе лишь потому, что ты туда больше не вернешься…
Валер усмехнулся в зеленые глаза и осушил кубок.
-Тогда чем займемся в этой роскоши, пока мои друзья будут умирать там от тухлой магии?