Семён Семёнович. Окончание

                Начало здесь:
                http://proza.ru/2022/06/07/55

               Рассказ - творческий вымысел автора,
               возможные совпадения с реальными событиями или именами случайны.

          Ему предстояло закрыть свой очередной бизнес, занятия которым не приносили ни удовлетворения, ни предполагаемой ранее прибыли. Какую-то сумму он намерен был снять, хотя ещё не придумал ей применение,  какую-то оставить под высокий процент.
         Семён Семёнович был одет с иголочки, в легком пиджаке, беззаботен  и доволен  собой. Он уверенно вошёл в стеклянный лифт и нажал кнопку с цифрой три. Двери бесшумно закрылись - и прозрачная коробка тут же плавно устремилась вверх, но что-то пошло не так - и лифт остановился, преодолев  от  уровня второго этажа лишь половину высоты.
        Семён Семёнович удивившись, покачался, было,  с носков на пятки и обратно. Понимая, что виден с четырёх сторон, он слегка, но незаметно подпрыгнул.    
        Лифт не шелохнулся.
        Неожиданно Семён Семёнович ощутил между лопатками слабое движение:  это робко скатилась вниз первая тоненькая струйка пота. Ему вспомнилось известное выражение - «мокрый, как мышь в банке» и  тут же подумалось, что именно так он и выглядит в данную минуту, причём лишь с той разницей, что не является мышью.         
        Эта мысль уязвила его самолюбие.
        Кондиционера в лифте не предусматривалось - Семён Семёнович тут же почувствовал, что становится очень жарко, рубашка прилипла к спине,  и внезапно ему страшно захотелось пить. Он немного запаниковал,  снял пиджак и вдруг увидел, что люди внизу и с боков заметили его движение и теперь показывают на него друг другу, словно рассматривая диковинное животное в зоопарке, причём, дети, в силу природной непосредственности,  используют указательные пальчики. Это ещё больше ущемляло чувство собственного достоинства Семёна Семёновича.
Он стоял истуканом, поскольку ходить по лифту было бы противоестественно, но оставаться на одном месте оказалось  тоже не просто. Прошло десять минут, никто не спешил на помощь.
        Семён Семёнович достал телефон, позвонил в банк, где и находился, и сообщил о ситуации. Он тут же услышал искренние  извинения и обнадёживающий ответ с просьбой немного подождать: неполадки уже исправляют.
        Семён Семёнович нажал на  кнопку «три» ещё раз, потом коснулся других кнопок - без результата. Прошло пятнадцать минут, как он завис в этой  сверкающей коробке.
       «По всей видимости, они сбились с ног в поисках лифтёра», -  предположил нечаянный пленник обстоятельств и посмотрел вниз. Несколько пар глаз наблюдали за ним с разных сторон. Почувствовав себя предельно оскорблённым, Семён Семёнович мстительно подумал о том, что нужно непременно закрыть счёт в этом банке полностью.
        Он бегло окинул взглядом стены лифта. Ему пришло в голову, что воздух не может проникать сквозь стекло. Следующая мысль несколько успокаивала: для одного человека кислорода здесь вполне достаточно - и хватит надолго.
        Он видел, что в ожидании лифта на этажах собрались небольшие группы оптимистов, желающих прокатиться в этом чуде инженерной техники.
        «До чего обленился народ, -  с раздражением подумал Семён Семёнович, -  за двадцать минут можно пять раз подняться на третий этаж  пешком и дойти вниз до самого цоколя, но все хотят ехать в этой дурацкой коробке. А жизнь ведь идет!». От последнего заключения он сам вздрогнул и возмутился вслух:
- Нет, это из ряда вон выходящее безобразие! Я на них в суд подам! За моральный ущерб! Ещё считают себя престижным банком! Ноги моей здесь больше не будет! Сволочи!

            В этот момент лифт неслышно заскользил вверх. Через пару секунд он достиг остановки на нужной высоте - и двери растворились. Народ стал спешно заполнять экзотическую коробку, нисколько не беспокоясь о том, что Семён Семёнович ещё не покинул место своего вынужденного затворничества.
            Сердитый Семён Семёнович надел пиджак, чтобы выглядеть более официально, и направился к банковскому залу. Он стремительно вошёл, ожидая  в свой адрес извинений и объяснений, но работники банка спокойно занимались своими делами, обслуживая клиентов, и никто не обратил на вошедшего ни малейшего внимания. 
            Тогда Семён Семёнович приоткрыл дверь и  тут же с силой захлопнул её. Клиентка и служащая окошка напротив разом повернулись к нему, но в это самое время что-то щёлкнуло вверху, и из трубки сплит системы, под которой стоял Семён Семёнович, на его голову полилась ледяная вода.
             Семён Семёнович настолько был шокирован этим обстоятельством, что замер на месте и даже не сделал шага в сторону. Ему на выручку подоспела молоденькая практикантка, которая вывела его из шокового состояния и из-под струи воды одновременно.
             Пришедший в себя Семён Семёнович  рыкнул на весь зал громовым голосом предсказание о будущем возмездии и потребовал немедленно закрыть ему счёт в этом возмутительном учреждении.
            На шум выскочили охранник и учтивая испуганная женщина, сопроводившая слегка подмокшего, но не сломленного морально и решительного Семёна Семёновича к нужному окошку.
- Какую сумму будете снимать? - невозмутимым голосом спросила восседающая за стеклом очаровательная девушка с африканскими,  по мысленной оценке Семёна Семёновича, губами.
- Всю! - сверкая глазами, ответил  он.
            Девушка сняла трубку телефона и что-то тихо произнесла.
- Данной суммы может не оказаться в наличии, - бесстрастно сообщила она посетителю.
- Изыщите! Я у вас почётный клиент, если  лично вам это неизвестно, - свирепо  высказал своё мнение Семён Семёнович.
        Девушка опять что-то пролепетала в трубку.
- Мы можем вам выдать всё, но, к сожалению, только мелкими купюрами, - уточнила она, теперь уже с явным любопытством посмотрев в его сторону.
- Мне всё равно! Лишь бы больше ничего не слышать о вашем банке, -  буркнул  Семён Семёнович.
- Пройдите к кассе, -  сказала девушка и проводила его взглядом.
- У вас есть пакет, куда положить ценные бумаги? - поинтересовалась кассир, в свою очередь, рассматривая клиента. - Это будут, в основном, тысячные купюры.
        Пакета у него не было. На счету лежало чуть меньше, чем полмиллиона и две копейки.
        Когда выданная сумма оригинальным терриконом возникла веред его взором,  Семён Семёнович вздрогнул, но сдержался от комментариев и вида не подал. Он стал сосредоточенно и без спешки запихивать деньги по карманам брюк, пиджака, рубашки. Деньги не помещались. Тогда он снял пиджак, расстелил его изнанкой наружу и выложил на середину пиджака оставшуюся сумму.
Подумав, он извлёк деньги из оттопыривающегося кармана рубашки, добавил сверху и, сложив пиджак наподобие узла, обхватил его кистью левой руки.
         Кассир участливо наблюдала за его манипуляциями. Наконец, Семён Семёнович  выровнялся и посмотрел на неё.
      Взгляд его был таким, что выражение лица кассира мгновенно переменилось.
- Что-то ещё? - неуверенно спросила она.
- Две копейки, -  напомнил Семён Семёнович, -  вы недодали мне деньги. Я закрываю счёт! 
- А, - снисходительно улыбнулась кассир, расслабляясь,  - сейчас этих монет нет, сумма округляется.
- Ничего не знаю. Я расторгаю договор, вы обязаны выдать мне всё! - парировал Семён Семёнович.
- Но где я возьму вам две копейки? Их даже в магазинах нет, -  занервничала кассир.
- Вы или ваш банк присвоили мои деньги. Зовите директора, - спокойно сказал  Семён Семёнович. 
          Глаза кассира увеличились, чуть ли не вдвое. Она открыла свою сумочку и положила на стойку пятьдесят копеек.
- Можете взять больше!
- Позовите директора. Вы оскорбляете меня подачками. Я не нуждаюсь в милостыне клерков банка, но хочу честно закрыть счёт!
«Я вам покажу, как измываться над вкладчиками», - язвительно подумал Семён Семёнович  и облокотился на стойку, всем своим видом давая понять, что не собирается покидать это место.
          Волосы на его голове давно просохли, деньги были при нём, он успокоился и теперь хотел только одного: отыграться за все неприятности, связанные с этим посещением.
          Кассир быстро спрятала монетку, сняла трубку и что-то сказала.
          Через несколько мгновений к Семёну Семёновичу подошёл мужчина представительного вида, назвался заместителем директора и вежливо поинтересовался, в чём проблема.
         Семён Семёнович прояснил ситуацию, образно изложив происшествие с лифтом и сплит системой. Заметив весёлые искорки в глазах слушателя, он добавил, что намерен подать в суд. Искры мгновенно погасли, заместитель директора проникся искренним уважением и сочувствием к посетителю, отчего буквально рассыпался в извинениях.
           Тогда Семён Семёнович потребовал свои две копейки.
           Лицо собеседника сначала изумлённо вытянулось, но в следующее мгновение он овладел собой и, продолжая извиняться, попросил Семёна Семёновича войти в их положение и быть столь великодушным, чтобы принять вместо двух копеек пятьдесят. Он очень убедительно изложил суть вещей: мол,  монеты такого достоинства проходят лишь документально, а в наличии их давно не наблюдается не только в их банке, но и в остальных тоже. Он говорил так долго, так учтиво, что гнев Семёна Семёновича потихоньку рассеялся.
         Снисходительно выслушав все доводы, он склонил голову и, наконец, согласился:
- Ну, хорошо.
       Заместитель директора сделал мимолётный знак кассиру, которая мгновенно открыла кассу и извлекла, теперь уже оттуда, нужную монету.
         Под напряжёнными взглядами работников банка Семён Семёнович сделал вид, что всё ещё колеблется, потом взял со стойки пятьдесят копеек, кивнул и лёгким шагом направился к лестнице. Испытывать судьбу второй раз за день в стеклянном лифте он не рискнул.
         «В конце концов, я имею сорок восемь копеек дохода!» - подумал он весело, выходя на улицу и расправляя плечи.
          Промелькнувшая, было, мысль о том, что уже второй раз за последнее время его везучесть давала ощутимый сбой, оставила в его памяти ещё до конца не осознанный, но, тем не менее, неприятный осадок.
«Надо с этим что-то делать, - подумал он,  - но что?»

         После этого случая Семён Семёнович несколько остепенился. Он стал реже бывать на  тех вечеринках, время проведения которых могло растянуться до утра, старался меньше налегать на спиртное, «поставив крест» на всём, кроме дорогого коньяка и изысканных сортов вина.
         Исправно проводя лекции в университете, он организовал из наиболее одарённых студентов научную группу, результаты работы которой сделали его имя ещё более известным в городе, и стал мечтать о Нобелевской премии.  Во время одной из корпоративных встреч он имел неосторожность озвучить эту мысль. Несмотря на то, что она прозвучала  в шутливой форме, некоторые сослуживцы приняли её всерьёз и завистливыми взглядами стали в дальнейшем вполне заметно наблюдать за действиями Семёна Семёновича и даже пытаться по-своему подпортить его репутацию. Это проявилось  в виде странных вопросов  по поводу того, что «преподаватель делает поблажки студентам, посещающим его студию», что «нужно ещё проверить, чем они там занимаются», что «почему-то студенты слишком привязаны к Семёну Семёновичу, и вообще - почему он холостяк?»
         Последний тезис Семёна Семёновича совершенно озадачил.
        «До чего может дойти человеческая глупость», - думал он в негодовании. Однако затею свою из головы не выбросил, тем более, что дух противоречия только окреп от стремления завистников услужливо поставить подножку своему коллеге.

        Шло время.
        Семён Семёнович  на протяжении десятков лет не без оснований считался завидным женихом, но оформлять брак второй раз всё равно не стремился. Он превосходно чувствовал себя в уединении, поскольку именно  в те часы,  когда никто не отвлекал, он изобретал, проводил исследования, писал статьи. Если работа утомляла или надоедало состояние одиночества, Семён Семёнович «выходил в общество», но чаще звонил Полине.
        Он познакомился с ней случайно на одной из вечеринок. Полина была общительной, но одинокой, моложе его в два раза, преподавала иностранный язык. Казалось странным, что ей не везло в создании семьи, поскольку и внешностью и умом она ничуть не проигрывала другим женщинам.
        В университете все с интересом наблюдали этот поначалу многообещающий роман, даже тайком спорили, удастся или нет женить любвеобильного Семёна Семёновича. Не удалось, хотя отношения переросли в нечто среднее между дружбой и гостевым браком. Однако постоянства всё равно не получалось.
        Семён Семёнович без Полины не скучал, а Полине он был необходим. Не сказать, чтобы она любила его, но связь с умным известным мужчиной  прикрывала её, словно щитом, от злых языков и ярлыка неудачницы.
        Однажды она завела себе любовника, рассчитывая, что Семён Семёнович от ревности и отчаяния предложит обручальное кольцо, но он не выразил никакого протеста, наоборот, заметил, что должен стать первым, кого она пригласит на свадьбу.
         Пару раз  Полина уходила от Семёна Семёновича, думая, что он затоскует, но он  не расстраивался, а спокойно, словно расстались вчера, принимал её возвращение. Чтобы стать ближе и необходимей ему, Полина попробовала проявить  себя в области создания домашнего уюта, решив навести порядок в его  комнатах и шкафах. Но Семён Семёнович веско заметил, что встречи с ней нужны ему совсем не для этого. В надежде на узаконивание союза, она часто была  его гостьей, более физически близкой, чем коллега, и всё- таки не женой, потому что он не звал её жить вместе, под одной крышей.
Она просчиталась и в мечтах завести общих детей, поскольку в этом вопросе Семён Семёнович  что называется, был «стреляным воробьём» и повторных ошибок  для себя категорически не допускал. Ему нравилось, что он ещё достаточно бодр, чтобы представлять интерес для молодой красивой любовницы, но, забегая в воображении на двадцать лет вперёд, чётко представлял себе подобный брак, - где мужу восемьдесят, а жене сорок. И это было не для него. 
        Другое дело - гармония восприятия, продиктованная близостью возраста, единением душ, взаимопониманием. Стариться вместе - вот оно, настоящее счастье!
 Когда нет  ни снисходительного превосходства  и покровительства одного из супругов, ни ущемляющей физической дряблости или ещё хуже - зависти  и ревности  со стороны другого, когда нет ни малейшей меркантильности,  ни в чём. Но где встретить такую женщину?
Пословицу о том, что должен сделать в жизни мужчина, Семён Семёнович легко и с юмором переиначил, заменив слово «сын» на двух дочерей, а деревьев в собственном дворе, да ещё редких сортов, он собственноручно посадил столько, что ему мог позавидовать не один садовод.
Если работа на свежем воздухе, включая небольшой огород, доставляла  Семёну Семёновичу удовольствие, то отвлекаться на уборку внутри дома он не любил, поэтому подыскал себе для этого дела помощницу,  приходившую дважды в неделю и поддерживающую чистоту. Умная Полина бурных сцен ревности не устраивала - их отношения продолжали сохраняться.
          Со временем материальное благополучие Семёна Семёновича ещё более выросло, поскольку он читал лекции в трёх вузах и находил время для предпринимательской деятельности. Стабильностью его предприятия не отличались, но доход приносили исправно, пока он не находил  для себя что-то новое.

       Однажды ему позвонил приятель поры  детства.  Мужчины долго делились новостями, а потом  старый знакомый пожаловался, что в школе, где учится его сын, уже второй месяц не проводится физика, и спросил, не хочет ли Семён Семёнович поработать в местечке, ниже университета рангом, но, тем не менее, элитном для своего круга.
- Почему бы и нет, это любопытно, - ответил Семён Семёнович и записал телефон.
     Завучи его приняли, что называется,  с распростёртыми объятиями и предложили работу в выпускных и десятых классах. Составили удобное расписание.      
     Просторный кабинет был оснащён всеми современными приспособлениями для успешной работы, включая компьютеры, устройства для презентаций и фильмов, подсобное помещение, где было полным-полно приборов для опытов. Отсутствовал  только лаборант.
     Семён Семёнович вдохновился новым направлением деятельности, с интересом присматриваясь к школьникам и новым коллегам.
«Да тут цветник!» - восхитился он, наблюдая, как молоденькие классные руководительницы  ведут за собой в столовую учеников младших классов. Один раз он обратил внимание на юную учительницу в очень коротком платьице, из-под которого, довольно высоко от коленки выделялась тёмным пятном часть какой-то татуировки.
    Семён Семёнович подумал о том, что ему очень интересно было бы приподнять подол платья, чтобы рассмотреть изображение. А если бы он был в первом или даже третьем классе, он бы точно не мог сосредоточиться, пока не узнал бы, что там нарисовано. В годы его молодости даже представить учительницу с татуировкой было невозможно. Но жизнь меняется…
     Женщин среди коллег по школе оказалось не просто много, а практически все. Исключением являлись  три учителя - военной подготовки, физкультуры и труда. Теперь их ряды, что называется, пополнил он сам. Довольно интересными ему показались несколько женщин зрелого возраста, лет сорока на вид, подтянутые и стильно одевающиеся. Некоторые были очень эффектны, приезжали на работу в дорогих автомобилях.
- Вот и пойми, на какие деньги они живут, - резюмировал Семён Семёнович, рассказывая о впечатлениях коллеге по университету, когда  первая же зарплата показала, что трудовые доходы рядового учителя вряд ли позволят купить даже заурядный автомобиль.
- А любовники, а мужья? - в свою очередь удивился коллега. - Да и кредит можно взять.
- Ах, да, об этом я как-то не подумал, - согласился Семён Семёнович.
      Проработав около месяца, он понял, что работа в школе - не для него.
Подростки не горели желанием учиться и совершенно не знали предмет. Исключение составляли единицы. У большинства же были  такие пробелы в знаниях, которые без репетитора не преодолеть никак. Старшеклассники откровенно прогуливали занятия, потому что одним из них физика представлялась наукой вне зоны досягаемости или не нужной вовсе, а другие уже посещали подготовительные курсы  с частными уроками у преподавателей выбранного ими ВУЗа.
       Ко всему этому и дисциплина на уроке не являлась с точки зрения учеников само собой разумеющимся фактом, а Семён Семёнович привык к порядку на своих занятиях и тому, что его студенты лекции посещают сознательно, с должным уважением.
       Администрацию школы увольнение ценного работника, к тому же с таким трудом найденного, не устраивало . Новая вакансия среди учебного года по столь серьёзному предмету никому не нужна. Поэтому Семёна Семёновича стали уговаривать поработать ещё, хотя бы четверть, пока не появится каким-то чудом в перспективе другой физик или, на худой конец, не захочет переквалифицироваться на новую специальность кто-то из математиков. 
      Изыскали возможность поощрить материально, что  в сравнении было, конечно, мелочью, но всё равно приятно. И он согласился -  до конца четверти. Или полугодия, но это - самый крайний случай.

       В начале октября в честь дня учителя было организовано самоуправление. Занятия сократили, поскольку их вели старшеклассники. Учителя наблюдали процесс со стороны и благодушно раздаривали улыбки, отвечая на многочисленные поздравления своих воспитанников.
       После уроков намечался праздничный концерт и небольшой фуршет за счёт профсоюза.Кругом царило оживление и радостное настроение в связи с укороченным рабочим днём.
      Семёну Семёновичу всё это было в новинку, поэтому интересно.  Фуршет выглядел довольно скромным, если сравнивать с корпоративами в университете - и быстро закончился, но пара стаканчиков вина значительно подняла настроение, и  довольный Семён Семёнович бодро поднимался по лестнице на свой этаж после окончания мероприятия. Невольно  он почти догнал идущую  впереди стройную женщину и пошёл чуть помедленнее, сохраняя дистанцию три-четыре ступени, намереваясь посмотреть, куда она свернёт.
       Когда женщина вышла в коридор третьего этажа, он  в два широких  шага поравнялся с нею  и выдохнул:
- Вот, наконец, догнал! Могу проводить до кабинета!
      Она повернула к нему приветливое лицо и улыбнулась:
- Увы: я уже на месте!
 И достала ключ.
- Тогда, может, пригласите в гости? - не растерялся Семён Семёнович, - любопытно посмотреть, какой у вас кабинет!
- Это можно, милости просим!
      Женщина сделала приглашающий жест и отступила в сторону, пропуская  незваного гостя.
- Так может,  познакомимся? Как вас зовут? - спросил Семён Семёнович
- Что ж, Элеонора Сергеевна, - ответила женщина, обратив на него смеющийся взгляд.
      Он назвал себя и добавил:
- Какое у вас красивое имя!
- Каковы сами, таковы и сани, - отшутилась женщина.
- Это точно, - подтвердил он, мгновенно отмечая про себя, что она очень хороша собой , и на вид ей можно дать лет пятьдесят, плюс-минус пять.
 - У вас отличный кабинет: просторный, светлый, - заметил он.
- По Сеньке и шапка, - развела она  в стороны руки, соглашаясь.
- Что вы преподаёте? - спросил он.
- Великий могучий… И литературу.
- Эх, как это я опростоволосился - не догадался! Ведь всё время подсказки - поговорки! Уважаю, - он приложил руку к области сердца.
 - А вы  - новенький?
 - Так точно, новенький, - рассмеялся Семён Семёнович, - физик!
 - Я так и подумала, - ответила хозяйка кабинета.
 - Почему? - удивился Семён Семёнович.
 - Смело экспериментируете  и легко двигаетесь!
-  Это да! Может, организуем чай - отметим праздник?
 - Почему - нет? У меня и чайник есть, и бутылка чистейшей воды, и шоколадка найдется!
 -  А у меня в кабинете есть два пирожка с яблоками! Сейчас принесу!
       Кабинет физики был этажом выше. Семён Семёнович почти взбежал по лестнице, легко перешагивая через ступеньки,  взял выпечку, кружку для чая, которая стояла  на полке рядом с книгами, и вернулся  к новой знакомой.
       Элеонора Сергеевна с улыбкой повернула навстречу ему голову:
- С ускорением у вас всё в высшей степени!
- Но ведь нельзя заставлять ждать такую женщину!
         Она не удивилась комплименту:
- И то верно! Тогда пьём чай!
         Элеонора Сергеевна достала  из ящика стола коробку с чайными пакетиками  в саше и предложила  гостю выбрать по вкусу. Потом наполнила кипятком  обе кружки и развернула шоколадку.
       Весело подшучивая друг над другом, они разговорились сразу, словно старые знакомые, - и Семён Семёнович, удивляясь сам себе, без всякого смущения выложил  перед ней чуть ли не треть событий из прошлого своей бурлящей жизни.
       Элеонора Сергеевна слушала внимательно, кивая время от времени, в знак понимания, задавала вопросы, а о себе почти ничего не рассказывала. Но и того, что прозвучало, было достаточно, чтобы сделать выводы, что у неё есть внуки, что она искренне любит свой предмет - родной язык и литературу, что родились они оба в той могучей стране, которой уже не было на карте мира, и даже жили когда-то в одно время  в одном городе.
      Возможно, их пути даже пересекались, но тогда они были так погружены каждый в свой мир, что не заметили бы друг друга, окажись рядом.
      Он с какой-то неуместной мимолётной ревностью вдруг подумал, что эта женщина, наверняка, была особо привлекательна в молодости, могла позволить себе придирчиво выбирать из тех, кто хотел стать её мужем. Вся она лучилась каким-то светом, и Семён Семёнович с грустью подумал, что ему любопытно было бы посмотреть на счастливчика - чем превзошёл других, раз она допустила его к себе? Почему выбрала?
      Внезапно ему захотелось поделиться с ней своими достижениями. Показать, что он не лыком шит. Он вынул из кармана электронный накопитель, на котором был записан недавний телеэфир о нём как об изобретателе.  Пока шёл фильм, он исподволь наблюдал за ней и удовлетворённо заметил, что она с явным интересом смотрела на экран.
      - У меня тоже найдётся кое-что, - сказала она и заменила  флешь.
      На экране вновь появилась телестудия, но другая. Двое ведущих беседовали с гостьей, и ею была Элеонора Сергеевна, которая непринуждённо и легко отвечала на вопросы, рассказывая о себе и своих планах. Рядом лежали её книги - и разговор шёл о творчестве.
      Семён Семёнович никак не ожидал такого поворота событий. Он собирался сразить её, представ перед нею довольно знаменитой и выдающейся личностью, но был сражён сам!
      Однако женщина отнюдь не собиралась блистать своими способностями. Через пару минут она выключила видео и повернулась к новому знакомому.
- Это всего лишь ответный штрих для знакомства. Рассказывайте дальше. Какие у вас мечты?
- Хочу получить Нобелевскую премию, - с вызовом ответил Семён Семёнович, и тут же спохватился: сейчас засмеёт, а он не готов к разочарованию.
       Но Элеонора Сергеевна серьёзно посмотрела на него и сказала:
- Это хорошая мечта. Вислава Шимборская получила премию по литературе в семьдесят лет. У вас ещё лет десять, а то и больше в запасе.
       Семён Семёнович облегчённо выдохнул: надо же, она верит в его способности! Он ещё никому вот так, наедине, не говорил, что мечтает об этом. Но к воплощению мечты действительно стремился.
- Мне нравится, что вы оптимист,  - улыбнулась Элеонора Сергеевна.
- Это потому, что я родился первого апреля, - рассмеялся Семён Семёнович.
- Вот, оказывается, откуда берётся  такой характер! Однако, насколько я знаю, номинанта на эту премию кто-то должен выдвигать. У вас есть влиятельные люди для подобного мероприятия?
- Да, за этим дело не станет!
- Тогда замечательно! Можно двигаться к цели.
       Семён Семёнович вдохновился поддержкой и радостно рассмеялся:
- Ещё бы такую женщину рядом - совсем было бы хорошо!
- О, я не сомневаюсь, что среди вашего окружения и не одна такая найдётся, - смеясь, хитро сузила глаза Элеонора Сергеевна.
      Продолжая беседу, они выпили по второй кружке чая, потом ещё по одной.
- Мне пора, - внезапно сказала Элеонора Сергеевна, выключая компьютер, - с вами было очень интересно общаться.
 Она поднялась, и Семён Семёнович, нехотя, встал тоже.
- Жаль, я бы мог с вами разговаривать до утра!
- Ах, мужчины, сколько пустых слов на женские ушки!
- Почему - пустых? - Семён Семёнович сделал вид, что обиделся.
- Думаю, делать комплименты - ваше хобби!
- Но сейчас я честен, как никогда!
- Поживём - увидим!

     «Интересная женщина, - с удивлением размышлял Семён Семёнович, вспоминая этот разговор, когда ехал домой в автобусе, потом перед сном, - кто бы подумал, какие жемчужины могут скрывать школьные стены».
     В следующие три дня Семён Семёнович поймал себя на мысли, что хочет встретиться с Элеонорой Сергеевной, но повода не было. К началу следующей недели он придумал повод  и в  неожиданно освободившийся от занятий в университете день, купив в универсаме пятилитровую бутыль с питьевой водой, чай и печенье, заспешил в школу.
      Боясь разминуться, он стремительно поднялся на третий этаж как раз к окончанию пятого урока.
- А я с покупками, - объявил он с порога, не обращая внимания на выходящих из кабинета учеников, - вот, запас воды, чая!
     Элеонора Сергеевна смотрела на него с удивлением, но глаза её лучились - было видно, что она рада встрече.
- Здравствуйте, коллега, - напомнила она, смеясь.
- Ах, совсем забыл! Здравствуйте, Элеонора Сергеевна! Так что, я пошёл за кружкой? - не смутился Семён Семёнович.
- Хорошо, только сами наполните чайник: мне такую флягу не поднять!
      Семён Семёнович с готовностью налил воды, достал  из пакета чай и печенье.
- Можете оставить только печенье, чай у меня найдётся, так что уносите остальное к себе, - показала она на бутыль и коробку.
- Я мигом, - согласился Семён Семёнович, - заодно, диск принесу. Хочу вам кое-что показать.
      Они пили чай с печеньем, смотрели фильм. Это была серьёзная работа известного режиссёра, глубокая по содержанию, с талантливыми актёрами в главных ролях. Долго разговаривали после.
      Потом Элеонора Сергеевна посмотрела в окно и сказала:
- Что-то мы припозднились… Быстрей выходим, уже почти вечер!
- У вас строгий муж?
- Совсем нет. Он даже не заметит, когда я пришла.
- Как это?
- Очень просто. В жизни бывает всякое, однако не всё стоит комментировать.
 - Почему - нет? Я был с вами откровенен!
 - Это ваше решение и право.
 - Но не ревновать такую жену, как вы…
 - Я не даю повода.
  - Так может, нужно предоставить этот повод? Я могу проводить вас!
  - Спасибо, не нужно: нам в разные стороны. Повод для ревности я  могла найти сама, множество раз. Но не хочу.
 - У вас крепкий брак!
 - Это как посмотреть.
 - Если столько лет - значит, крепкий.
 -  Если вдвоём  и вместе - то да. Но вдвоём и врозь - фикция.
 - Но ведь не расстались же?
 - Значит, были причины. И сменим тему. После работы мне нравится пройтись до площади пешком, проветриться, а потом проехать всего три остановки.
      «Не торопится она домой к мужу - это правда», -  с удовлетворением подумал Семён Семёнович, придерживая перед спутницей  дверь на крыльце школы.
       Когда он пришёл через день, Элеонора Сергеевна, однако,  лишь приветливо кивнула ему, как хорошему знакомому, и сказала, что сегодня спешит, у неё важные дела.
       Семен Семёнович совершенно не был готов к такому повороту событий и огорчился, поскольку мысленно наметил для себя определённый диалог. Он привык чувствовать себя главным в развитии отношений, и всё ещё надеялся на собственную неотразимость, но здесь всё оказалось иначе.
       Расписание уроков Семена Семёновича укладывалось в два дня, один из которых приходился на методический день Элеоноры Сергеевны. В другой из оставшихся дней её уроки заканчивались раньше, чем его, на три часа, и её кабинет к окончанию его занятий уже был закрыт. На переменах общаться было невозможно из-за суеты учеников, дежурств, библиотеки, столовой  и прочих направлений учительского марафона. И лишь проверка тетрадей или ещё какие-то дела, которые могли задержать Элеонору Сергеевну,  давали Семёну Семёновичу шанс поговорить за чашечкой чая с новой знакомой. Однако время шло, а новой встречи так и не получалось. Попросить номер её телефона он не успел.
       Конечно, он мог бы выбраться в другие дни недели, но его график работы, включая занятия созданной им группы, лекции в своём университете, поездки в другие   - этот график был так плотно расписан, что Семён Семёнович до позднего вечера сам был  предельно занят.
      Прошёл месяц, а после он отправился в Москву защищать проект, над которым работала его группа студентов.
      На каникулах она взяла отгулы, не появляясь в школе, - и встреча опять отодвинулась.
      Семён Семёнович с грустью  подумывал о том, что не за горами день, когда придётся уступать  кому-то и свой кабинет, и собранные за это  время материалы. Но кому? На работе его всё чаще стало раздражать новое поколение преподавателей. Не сказать, чтобы очень одарённых, но пробивных, и, по его мнению, даже наглых.
      Воспоминания об Элеоноре Сергеевне словно затуманились  долготой упущенного времени, оставив в душе Семёна Семёновича смутное разочарование из-за невозможности  как-то это исправить.
      «Неужели старею, нюх потерял, - ворочаясь с боку на бок, думал он, иронизируя перед сном. - Семью не удержал, любимую вовремя не заметил, время упустил…»

        В начале марта ему опять предстояла командировка, на две недели, а первого апреля Семёну Семёновичу исполнялось шестьдесят лет. Он уже обдумал, где и как проведёт этот юбилей. Полина с энтузиазмом вызвалась помогать в организации грандиозного мероприятия, но судьба запланировала своё...
        Перед отъездом Семёна Семёновича внезапно осенило, что впереди - Восьмое марта, и этот праздник может стать прекрасным  поводом налаживания прерванного по  недоразумению общения с Элеонорой Сергеевной. Он купил дорогую коробку конфет и маленький флакончик духов. Но это были не простые духи, а изысканные, проверенные временем, которые ценились всеми женщинами и девушками  в эпоху его и её молодости: «Шанель, номер пять».
         Он сложил всё в красивую коробочку, потом завернул  в подарочную бумагу, подписал; «Элеоноре Сергеевне. С наступающим Восьмым марта!» и попросил охранника на вахте передать пакет с содержимым учительнице русского языка, Синицыной Элеоноре Сергеевне. После чего с чувством выполненного долга уехал в командировку.
       По возвращении оттуда он неожиданно подхватил вирус  и вынужден был две недели по предписанию врача не покидать своей квартиры.
      Соблюдать карантин Семёну Семёновичу было несложно, поскольку совершенно не находилось сил не то, чтобы идти куда-то, а элементарно двигаться по квартире. Это ввело  энергичного прежде Семёна Семёновича в  такое депрессивное состояние, что он затосковал серьёзно. Неприятный казус такого размаха случился с ним впервые. К тому же карантин заканчивался вместе с больничным - лишь через три дня после юбилейной даты.
         Первого апреля он провёл так же, как обычный будний день, с той лишь разницей, что телефон звонил непрестанно. Друзья, а также студенты, и прежде не оставляли его без внимания. Теперь же на ручке двери кто-нибудь обязательно оставлял пакет с продуктами, а в этот день добавились ещё и подарки.
        К вечеру  Семён Семёнович  подустал от всей этой суеты хождений в прихожую и обратно.  Ему стало казаться, что вынужденное заточение ещё чётче проступает сквозь все звучавшие в его адрес слова сочувствия. «А не отключить ли телефон?» - подумал он внезапно, вздрогнув от очередного звонка.
       Решив, что этот разговор будет на сегодня последним, Семён Семёнович прижал трубку к уху и,  словно потерял дар речи, услышав голос Элеоноры Сергеевны.
- Алло, Семён Семёнович, добрый вечер! Вы узнали меня? Вам слышно? 
- Да-да, слышу, конечно! Здравствуйте, дорогая Элеонора Сергеевна! Не верю своим ушам!
- Отчего же? Вы считаете, что я должна молча принять от вас праздничный сюрприз и не откликнуться? Но я никак не могу пересечься с вами! Пришлось сегодня взять на вахте телефон, чтобы поблагодарить хотя бы так. Что с вами - вы не уволились случайно?
       Семён Семёнович молчал. Ему казалось, что вся усталость  и грусть  исчезли из его жизни мгновенно, при первых же звуках этого голоса. Он не мог найти объяснения своему состоянию: эйфория, восторг, счастье?
- Почему вы не отвечаете? - забеспокоилась Элеонора Сергеевна.
- Я слушаю вас, - тихо ответил он, - и недоумеваю, почему я сам не догадался взять у вахтёра ваш телефон…
- Когда вы появитесь? - решила уточнить Элеонора Сергеевна. - У вас всё хорошо?
- Более, чем когда-нибудь. О лучшем подарке я и не мечтал!
- Вы думаете, я забыла? Совсем нет! И теперь главное: поздравляю вас с днём рождения! Примите от меня самые искренние пожелания здоровья и радости! Пусть сбудутся все ваши мечты! Возможно, отвлекаю сейчас от гостей - простите великодушно! Собственно, это всё, для чего я звонила.
- Нет-нет, не кладите трубку! Я очень рад, что вы откликнулись! Посиделок  сегодня не будет - я немного не в форме…
- Что это значит?
- Вирус подхватил, сижу на карантине, ещё три дня.
- Вон оно что… Может, помощь нужна? Скажите, не смущайтесь.
- Вы уже помогли, дорогая Элеонора Сергеевна! Слышать вас - уже праздник!
- Экий шутник. Я понимаю, день смеха!..
- Совсем не шучу! У меня прямо крылья выросли, такой прилив сил ощущаю. Если бы не карантин, тут же к вам  и прилетел бы! В крайнем случае, приехал бы на такси!
       Элеонора Сергеевна весело рассмеялась:
- Мне очень приятно, что я вас окрылила! Три дня - это совсем немного, если сравнить со временем от нашей последней встречи.
- Нет-нет, скажите по-другому - предыдущей встречи!
- Хорошо, предыдущей, - согласилась она.
- И впереди у нас их будет много, правда?
- Не знаю, возможно…
- А я почему-то уверен. И всё время переживал, что мы так давно не виделись. Вы не обиделись на меня за это?
- У вас своя жизнь, заботы, хлопоты. Мы едва знакомы - как можно обижаться?
- Элеонора Сергеевна, удивительная, как хорошо, что вы не в обиде! Вы не возражаете, если я буду вам звонить?
- Конечно, звоните. И выздоравливайте поскорей!
         Она положила трубку, а Семён Семёнович всё ещё сидел, улыбаясь и мечтательно прикрыв глаза.
         «Больше ни с кем сегодня разговаривать не стану», - решил он и отключил телефон.
         Перед сном он подумал, что очень хотел бы заботиться о ней, помогать накрывать на стол, чтобы вместе потом пить чай в беседке своего сада, вместе гулять по парку, вместе путешествовать…
         Утром он чувствовал себя отлично, включил музыку Поля Мориа и принялся самостоятельно наводить в доме порядок.
         Через три дня, тщательно выбрившись, Семён Семёнович  надел светлые брюки, в тон к ним - рубашку, придирчиво выбрал в цветочном павильоне пять стройных роз кораллового цвета, настроился на удачу и вызвал такси.
             Наталья Коноваленко