Глава 1. Неожиданный визит

Ира стояла перед дверью, словно перед границей между двумя мирами. В одном мире была она сама – усталая, но счастливая после последнего экзамена, с чувством завершённости и лёгким трепетом перед будущим. В другом мире скрывалась загадочная тишина квартиры Ники, её подруги, которая всегда знала ответы на все вопросы и могла одним словом развеять любые сомнения.

Дверь слегка приоткрыта, будто приглашая войти, но одновременно намекая на то, что здесь есть нечто скрытое от посторонних глаз. Этот момент был наполнен странным ощущением ожидания чего-то важного, как будто судьба подталкивала её сделать шаг вперёд.

«Позвоню», — подумала Ира, но внутренний голос шептал ей совсем другое:

— Тихонько, на цыпочках... Интересно же.

Сердце учащённо забилось, любопытство охватило её целиком. Неожиданная смелость взяла верх над осторожностью, и она медленно двинулась внутрь, едва касаясь пола ногами.

Она осторожно прошла по коридору, чувствуя, как каждый шорох становится громче в этой звенящей пустоте. Достигнув гостиной, она замерла на пороге. Комната была погружена в полумрак, и лишь одно окно пропускало тонкие лучи солнца, которые падали на пол, создавая узкие полосы света.

Ира задумчиво смотрела на дверь, за которой скрывался мир её самых сокровенных надежд.  Звонить? Или просто войти? Колебания сменялись решимостью, но любопытство оказалось сильнее сомнений.

Она осторожно нажала на ручку двери, чувствуя, как сердце стучит где-то в горле. Тихий скрип петель напомнил ей о том, как хрупка эта тишина перед бурей. Внутри раздавались приглушённые звуки телевизора – мелодия любви, которая внезапно стала горькой иронией для Иры. Она замерла у порога, будто боясь разрушить этот иллюзорный покой.

Мельком взглянув на экран, она уловила сюжет фильма, который так точно отражал её собственные мечты. И вот тогда, среди полумрака комнаты, она заметила их. Никого другого там быть не могло. Это были они – Ника и Валера. Они лежали вместе, обнявшись, погруженные в тот самый фильм, который теперь казался ей насмешливым напоминанием о несбывшемся счастье.

Горечь заполнила её душу, вытеснив все остальные чувства. Как могла она допустить такое предательство? Слёзы сами собой покатились по щекам, оставляя солёные дорожки. Она тихо отступила назад, стараясь не привлекать внимания, и закрыла за собой дверь с той же осторожностью, с какой вошла.

На улице ветер хлестал её по лицу, словно наказывая за то, что она позволила себе надеяться. Она быстро миновала гаражную зону и направилась к голубятне, где птицы кружили над крышами домов, словно свободные духи, которым нет дела до людских страданий.

Но слезы всё равно рвались наружу. Она села на лавочку под старой липой и дала волю своему горю. Всё казалось бессмысленным и пустым. Почему судьба так жестока? Почему она должна была увидеть это своими глазами?

Проходившие мимо люди бросали на неё сочувственные взгляды, но никто не осмеливался подойти. А ей было всё равно. Сейчас она хотела только одного – чтобы боль утихла, чтобы сердце перестало биться так больно.

Вдруг она почувствовала, как холодный дождь начал капать на её плечи. Капли смешивались со слезами, создавая странное ощущение очищения. Может быть, именно этого ей сейчас и нужно было – смыть с себя весь этот груз разочарований и начать жизнь заново.

Ира поднялась с лавочки и медленно пошла домой, оставив позади разбитые надежды и сладкую горечь предательства. Впереди была новая страница жизни, и кто знает, какие сюрпризы она принесёт…

     Ира выскочила из сталинской пятиэтажки, прошла наискосок через двор мимо гаражей и голубятни, и побежала  в парк, расположенный недалеко от ее дома. Убедившись, что поблизости нет людей, Ира перестала себя сдерживать и расплакалась.

     Размазывая слезы по щекам, она  спустилась к реке по тропинке среди деревьев. Стемнело. Ира немного замерзла. Она услышала, что наверху заиграла музыка, и подумала:
       
        “Дискотека началась.  Им там наверху хорошо и весело. Пойду поднимусь. Может потанцую и  настроение получше будет. Валерка туда точно не придет, он такие тусовки не любит,  он книжки по вечерам читает".

    По вечерам  молодежь  встречалась  в парке города. Жители со всех районов добирались пешком или на к автобусах, до станции и  шли пешком в парк  на танцевальную веранду, которая открывалась  в девять вечера. 
    Желающие, купив билет за рубль, танцевали внутри.  Веранда была огорожена по периметру металлической решеткой, из-за чего ее многие называли “клетка”. Снаружи молодые люди и девушки стояли небольшими компаниями и общались.   

     Ира  поднялась по дорожке и хотела поискать приятелей со своего района, как вдруг около фонтанчика встретила подругу детства.
    — Светка, — обрадовалась Ира.
    — Ирка,  ты что здесь делаешь и почему глаза такие красные. Плакала что ли?
    Ира обо всем рассказала Свете.

    — Да что ж это такое? Где ты только таких уродов находишь?
    Ира вздохнув, промолчала.
    — Зачем тебе такой козел? — бушевала Света. — Слушай, а ты не хочешь  в Алушту поехать? У нас как раз билет пропадает. Томка позже едет.
     — В Алушту?
     — Поехали. Хватит киснуть.
     — А поехали, — согласилась Ира. — А где мы будем жить?
     — В  палатке. У меня – двухместная. Хочешь  со мной ночуй, хочешь свою палатку бери.
      — Я с тобой… Свет, а еще что надо?
      — Возьми на чем лежать будешь. В идеале — матрас надувной. Или спальник, одеяло какое-нибудь.
      — А еще что?
      — Консервы, макароны, чай, сахар. Сигареты.
      — Я не курю.
      — Тогда водку.
      — Водку? — удивилась Ира.
      — Да. В Алуште ценится водка.
      — Свет, а может лучше вина взять?      
      — Кир, что есть, то и бери. Завтра в восемь утра на станции. Не опаздывай!
    Ира  подошла к дому. По свету в окнах спальни и кухни она поняла, что родители еще не спят.
    "Наверное, мама читает, — подумала Ира, — а папа  курит или пишет".
    Ира разулась и прошла в спальню.
     — Мам,  я еду в Алушту.
     — Куда?
     — На море.
     — С Валерой?
     — Нет.
     — А с кем? — удивилась мама.
     — Со Светой. Случайно встретились, она предложила…
     — Ну хорошо… со Светой, а там ещё кто-то будет?    
     — Ты не знаешь. В общем, там студенческий лагерь. Мам, не спрашивай меня больше ни о чем. Я очень прошу.
    Из кухни вышел папа.
     — Пап, а где твой рюкзак?
     — В кладовке, — ответил папа, — надо будет выложить из него, если там барахло какое-то лежит и пыль заодно вытряхнуть.
     — Я еду в Алушту.
     — Я слышал.    
     — А где вы там будете жить? — спросила мама.
     — В домиках, — соврала Ира, — но мне все равно нужны с собой консервы, макароны какие-нибудь, подстилка, чтоб загорать.
       — Ох, девушки шьют да поют, а матери порют да плачут, — вздохнула мама… — На чем ты поедешь?
      — На поезде.
      — А билет откуда?
      — Мам, там  билет пропадает. Короче, долго объяснять. У меня к вам с папой единственная просьба. Не говорите Валерке, где я. Если придёт.

    Родители переглянулись. Мама со словами: "Хорошо хоть, курица в заказе была" достала из холодильника бройлерного цыплёнка  , чтобы запечь  в духовке.
       
     Папа достал из кладовки рюкзак и корзинку “с запасами”, в которой хранились консервы из продовольственных заказов: тушенка, ветчина, сайра, сардины, кабачковая икра, сгущёнка, лечо и сказал Кире:
     — Забирай всё.
     — А вы как же?   
     — Да ничего, нормально.
     — Пап, не надо столько. Я все не донесу.
     — Если хочешь, я тебя провожу.
     — Ладно, спасибо,  завтра разберемся.

    Ира засунула в рюкзак купальник, спортивный костюм, ветровку, пару футболок, нижнее белье, книгу. Затем взяла ножницы и обрезала старые джинсы, сделав из них шорты. Мама дала Кире с собой тридцать рублей, а утром папа добавил ещё десять.
    — Пап, спасибо, только маме не говори… У тебя… это… случайно, — Ира замялась, — водки… нет? Там все с собой берут… для дезинфекции.