Герои - монстры. Глава 20

Одновременно зазвучала музыка, и открылось гнездо. Вогнал равнодушный кристалл в гнездо, тот погрузился, послышалось громкое шипение, в земле, рядом с ним открылся замаскированный люк, из которого выскользнул стальной шар, раскрылся, подобно цветку, изнутри выскочил шар из неизвестной прозрачной субстанции, прямо в грудь потенциальному герою, растекся, покрывая плоть, потемнел и вот воитель начал расти, оброс чешуёй и сделался драконом, просто совершенным созданием во всех отношениях, самым грозным из всех. И, по-моему, мнению, больше, чем кто-либо заслужил такое. Ещё бы, столько всего провернуть, дойти до столицы, дав шанс остальным уничтожить врага, это немалого стоит. Вероятно, в будущем, изрядно прославиться, и станет первым из нас. Даже стоит подумать, а не мешают ли чувства в нашем деле в принципе? Если всем сочувствовать, о каждом пострадавшем плакать, так и перегореть недолго, сойти с ума. Так же, как и злиться на врагов совсем не полезно. А тут просто делает свою работу, как надо, ничего лишнего. Да, окружающих отпугивает своим ледяным видом и парадоксальными, до бредовости, высказываниями, но ведь это не мешает. Потребуется коммуникабельный герой, очаровывать клиентов, пошлем Прекрасную Мечту или Рыжее Обаяние. А дракон хорош, чтобы слетать сжечь армию зомби, или големов, или живых стальных доспехов, проплавить новый канал для отвода лавы вулкана или реки при наводнении, вывезти людей во время стихийного бедствия, обезвредить каких-нибудь больших и сильных чудовищ, напугать обычных людей, собравшихся делать чего-то совсем уж не то, дабы и трогать не пришлось. Ну, и многое другое в том же ключе.


- Все это замечательно, получаем все более сильных воинов, - подал голос горный тролль, - однако, все предварительные дела закончены, переходим к главной части, а именно, схватке с перевертышами, надо управиться с ними в три этапа. Первый, вне всякого сомнения, попасть в город и попытаться не оказаться в плену, или на кладбище. Второй, связаться с нынешним королем нищих, если это не окажется очередной оборотень, или союзник чудовищ. Преступники, отличные шпионы и лазутчики. После, если удастся с ними договориться, стоит проверить, остались ли высшие аристократы – люди, или хотя бы богачи. Открыть самому влиятельному глаза на происходящее, с его помощью собрать всех уцелевших и объединить, а там можно уже бороться с главным злом. Если оборотни действительно задумали плохое, а не просто используют свой богатый опыт для того, чтобы наладить жизнь двум народам. В конце концов, человеки не самые добрые создания, вытесняют всех остальных с обитаемых земель, в том числе нежить с нечистью, вырубают леса под пашни, которые используют, пока те не истощаются и повторяют раз за разом. А что станут делать, когда выведут все? И главное, куда деваться дикому зверью, птицам и прочим созданиям? Возможно, под мудрым руководством, станут жить лучше, а вредить меньше, тогда и спасать их придется реже. Сократится количество желающих извести людей. В общем, круг задач очерчен, я ведь прав, господин минотавр?


- Именно так, - подтвердил я, - итак, кто у нас следующий желает погеройствовать?


- Давайте я пойду, - предложила брюнетка с волосами, заплетенными в косы и большими синими, как море, глазами, - честно говоря, не совсем так представляла себе героику. Хотела всех защищать и оберегать, стать матерью для человечества, а тут сплошные драки – драки – драки, ужас просто. Неужели с подобным не справляются рыцари, охотники за нечистью, просто стража, охраняющая города и поселения, и прочие храбрецы?


- Когда и если станете героиней, сможете выбирать любые задания по вкусу, - я передернул плечами, - мы много чем заняты, даже воспитанием сирот и помощью нищим, животным и всем, кто нуждается. Остров определяет лишь, годитесь в принципе или нет? Защитники людей должны, при разных обстоятельствах, уметь все, в том числе и драться, вне зависимости от того, какие обязанности выполняют обычно. И, в этот раз, поручение одно на всех. Хотите участвовать, чудесно, нет, приятно было познакомиться.


- Ну, раз прибыла и зашла так далеко, глупо поворачивать, - девушка вздохнула, - к тому же, здесь столько хороших людей, вложивших массу труда, сил, рисковавших, грех их подводить. Особенно, когда до конца осталось всего – ничего. И о людях из того, пусть и фальшивого мира, кто-то обязан, позаботиться, избавить от злых захватчиков, почему бы и не мне это сделать? Несколько часов делать то, чего не люблю и смогу приступить к тем вещам, что задумала изначально, огромное количество планов и идей, надеюсь, пригодятся и прислушаетесь. Обдумывала все с тех пор, как перестала быть ребенком и познала, такую важную штуку, как ответственность за других.


- Замечательно, и какое имя носишь? – спросил я.


- «Истинное Милосердие» к вашим услугам, - собеседница присела в низком книксене, - можете отправлять, я готова к исполнению своих обязанностей.


- Очень на это надеюсь, - Абсолютная Память кашлянул, - потому как людям, в этот раз, потребуется не заботливая наседка, а могучая орлица, охотящаяся на лис, забравшихся в столичный курятник и зарящихся на невинных беззащитных курочек и цыплят. И не надо поправлять, разумеется, орлы не охотятся на рыжих хищниц, это тя сказал для красного словца. Простите уж за пафос.


- Интересно, в кого эта превратиться? – влез в разговор Колючий Язычок. – Если повышать ставки, должна стать, минимум Иштар или Артемидой.


- Остров не превращает никого в богинь и богов, просто потому, что их не существует, и быть не может, по-определению, странно, что ты их вообще поминаешь, учитывая, что почти все народы уже пришли к единобожию, или какому-то его подобию, а нечисть поклонялась Единому с тех пор, как стала падшими ангелами, то есть, с начала времен, - я покачал головой, - к тому же, такую великую мощь и не копировать, никакой энергии не хватит, элементали то появляются крайне редко, а они считаются одними из самых могущественных существ. Должен быть кто-то из троих, водоплавающая, крылатая или воин земли, как раз в каждой четверке по одному бойцу и не хватает, и необязательно, что окажутся мощными. Все зависит от того, как работать станут. 


- Впору делать ставки на то, кто и в кого превратиться, - Рыжее Очарование хихикнула, - Милосердие, присоединись к нам, наши парни как-то симпатичнее, больше на людей похожи, не то, что эти рыбохвостые или крылатые, и все свободны, так сказать, идеальные женихи. Кроме сатира, это я уже себе выбрала, попрошу не трогать, а то задушу в объятиях, так сказать. Я девушка не злая, хоть и стала Медузой Горгоной, но дико ревнивая.


Я коснулся круга на алтаре перед собой, тот засветился, начал вращаться все быстрее и быстрее, заиграла торжественная музыка, одновременно, из столешницы поползли кристаллы. Алтарь остановился, а кристаллы полыхнули белым пламенем. Претендентка вытащила белый с чёрной шапочкой кристаллик.  В одно из отверстий девушка вставила кристалл, подождала, пока зажужжат механизмы, вытащила ключ, под ногами открылся люк и полетел вниз. Из центра алтаря ударил луч в потолок, в центре начал раздуваться, пока не получилась сфера, стала прозрачной и вот внутри увидели претендентку, которая катилась на спине по деревянному желобу, озабоченно ахая.


И вот новая воительница ловко перемахнула через частокол и поспешила по знакомому пути. Судя по всему, со зрительной памятью у неё был порядок, лишь раз видела, как проходила им другая и выучила. Далеко, правда, уйти не дали, с десяток оборванцев загородили дорогу.


— И куда это красотка направляется? — поинтересовался один из негодяев. — Небось, к любовнику, так посмотри, какие мы добры молодцы, повеселим так, до утра хватит, а будешь ласковой, ещё и в живых оставим.


— Да я уже вижу, что за «молодцы», — Милосердие всплеснула руками, — разве не говорили, что мыться необходимо чаще, чтобы не болеть, и не заводилось насекомых. А ты, ну, кто ходит в такой обуви, почти босой? Ноги надо держать в тепле. Подожди, у меня с собой несколько платков, хоть обмотаешь, не так страшно будет. Такую а тут у нас что, рана, перевязана плохо, и загноиться может. Есть с собой вода?


— Только самогон, — растерялся преступник, — воды не пьём.


— Ещё лучше, — кивнула девушка, — самый надежный способ очистить от лишнего. Давай флягу. И не шипи, терпи, мужчина или нет? Сейчас отрежу полоску от своего плаща, обмотаем, вот, так намного лучше.


— Да кто ты такая, вообще, — пролепетала тот, что угрожал вначале, — мы собирались изнасиловать, ограбить и убить, а заботишься, как о детях малых.


— Это просто напросто мой долг, — пояснила дева, — к тому же, не так важно, чего вы там хотели, являетесь людьми живыми, а значит, нуждаетесь в заботе. Что касаемо меня, да наверняка слышали, героиня, за которой охотятся все, кому не лень, а иду к вашему королю. С хорошими новостями, есть шанс совершить добрый поступок, даже подвиг, я бы сказала, и сделать своими должниками всех столичных аристократов.


— Или схватить тебя и продать тем, кто ищет, — возразил злодей, — получим за это неплохие денежки, между прочим.


— Не хотелось бы тебя огорчать, — Милосердие поджала губы, — но, я, до того, как заняться героической деятельностью, училась лечить людей, знаю, все уязвимые места на теле, сразу вижу, кто и чем болел, какие травмы получил, переломы, тот, кто исцеляет, способен и навредить, схватить окажется затруднительно. Не деньги получите, а боль, а кому потом вывихи вправлять, корни от сломанных зубов удалять, кости фиксировать и прочее? Мой добрый совет, помогите добраться до вашего главаря, заработаете больше.


— Может, и вправду не стоит трогать? — подал голос грабитель с перевязанной ногой. — Никто не приходит сюда в одиночестве, коли, не уверен в себе. К тому же, дева при оружии. И ещё, половина армии преследует, и не смогли поймать, как ни старались, а там рубаки куда лучше нас.


— Ладно, — главарь сощурился, — так и быть. В худшем случае, всегда можно сказать их величеству, что подарок привели. Он, конечно, староват для утех, но любят, чтобы молодые красавицы ему постель согревали. Иди за нами и смотри, коли обманула, потому как попасть к королю непросто, а вырваться из его когтей, просто невозможно в принципе.


Разумеется, наша посланница не забывала посматривать сквозь стекло артефакта и вскоре в одном из нищих признала перевертыша, тут же указала на него сопровождающим. Один из бандитов громко свистнул, вероятно, созывая остальных. Оборотню пришлось превратиться в птицу и поспешно удирать, пока не убили. Конечно, после этого случая, проводники преисполнялись особенного почтения к девушке. Правда, ещё одно дело их несколько задержало. Послышался громкий плач и мимо группы пробежал какой-то ребёнок. Милосердие просто не могла не остановить его и не спросить, чего случилось. Оказалось его мать рожает, роды очень тяжёлые, есть опасение, что помрет, вот послали к местному костоправу из нищей братии, в надежде, что поможет, поверит в долг. Шансов мало, конечно, к сожалению. А если он ещё и пьян, а сие случается часто, то и разговаривать не станет, прогонит прочь пинками.