Зина

Когда закончилась война, и солдаты стали возвращаться в свои семьи, когда люди расслабились, сбросив тяжесть нелегкого труда в тылу и на фронте, лежавшего на их плечах последние долгие годы, когда стала ощутимой надежда улучшения уровня жизни, женщины, истосковавшиеся по мужской силе, как по команде, стали рожать детей.
У наших соседей Болотовых было четверо ребят: двое сыновей школьного возраста, и двое малышей-погодков, родившихся уже после войны. Маленькой Зине было уже два, а Коле – около годика. Мать Валя, худенькая, небольшого роста со слегка вьющимися светлыми волосами, занимаясь детьми, была вынуждена оставить работу на заводе. Она постоянно была в домашних хлопотах: стирала, купала малышей, готовила еду, кормила, укладывала спать, обиходила старших детей и мужа.
Муж, Степан – крупный мужчина лет тридцати пяти, высокого роста с вытянутой головой и серыми глазами, излучающими усталый взгляд. Он занимался земляными работами на городском водоканале, где ручными инструментами выбрасывал землю наверх, при подготовке канала, то зарывал его после прокладки труб. Приходил с работы вечно усталым, ужинал и сразу ложился на кровать, отдыхал до следующего утра, а там снова на работу. Зарабатывал мало, и семья с трудом перебивалась от получки до получки.
Соседки, когда их разговоры доходили до Болотовых, осуждали Валю:
– О чем она думала, когда понесла еще двоих? Как их сейчас поднимать. Один мужик-то явно не справляется. Надо бы ей снова идти на завод, так ведь бабушки нет, садика нет, с кем детей оставишь? Ой, не приведи Господь так жить!
Однажды приехали к Болотовым в гости сестра Степана Галя с мужем Андреем. Приехали из Тугулымского района из деревни, где они работали в колхозе. Привезли гостинцы: кусок мяса, крынку сметаны и топленого масла.
Супружеская пара Андрей и Галя прожили в браке более десяти лет, но детей у них не было, что служило причиной частых размолвок в семье. Муж упрекал жену за неспособность забеременеть, называл ее испорченной, требовал, чтобы она лечилась, а та плакала, ходила по врачам, которые не могли установить причину ее несчастия и утверждали, что она – здоровый человек.
Узнав из письма, что у брата родились дети-погодки, Галя высказала мужу робкую мысль:
– Андрей, может нам взять на воспитание одного из малышей Степана? Им будет легче жить, а нам – утешение в семье.
Андрей подумал:
– Ты хочешь взять чужого ребенка?
– А что делать, если я тебе своего сына родить не могу? Да и не совсем уж он чужой, брата ведь.
– Так не отдадут же.
– Давай попробуем.
С такой надеждой они и приехали в гости к Болотовым.
Гале очень понравилась девочка Зина. Она часто брала ее на руки, ласкала, разговаривала, играла, и Зина быстро привыкла к ней.
Пришло время возвращаться домой, и Андрей приступил к главному:
– Степан и Валя, у вас большая семья и это хорошо. Нам вот Бог не дал детей, и мы чувствуем себя одиноко. Жить в колхозе не легко, но если не бояться труда, то не пропадешь. У нас вот свой огород, корова, овцы, куры, нынче, вот, кабанчика завели, так что будем обеспечены питанием. Нам очень хочется вам помочь, и поэтому предлагаем вам, отпустите Зиночку к нам в гости, пусть поживет у нас. Так вам будет легче. А жизнь поправится, Зина вернется в вашу семью.
Болотовы не ожидали такого предложения, но жизнь их здорово потрепала, и они быстро согласились:
– Действительно, Валя, пусть съездит дочка, поживет у тети и дяди.
Валя с трудом представляла, как это маленький ребенок будет жить в другой семье, не чужой, в семье родственников. И все-таки под давлением обстоятельств она согласилась и стала собирать дочку в дорогу. В день отъезда поплакали, и Зина уехала в деревню.
Время быстро летит. Валя снова устроилась работать на завод, и материальные условия жизни в семье стали улучшаться. Подходило время, когда Зину надо было устраивать в школу, и родители решили, что дочка должна учиться в городской школе и ей пора вернуться домой. Сообщив о своем решении Гале, Болотовы ждали приезда дочки. Валя в доме все начистила, приодела своих сыновей, и сама нарядилась, как смогла, ждала.
И вот, в дом вошла Галя и с ней, держась за руку, девочка, такая высокая для ее возраста, стройная, похожая на отца. Галя подводит ее и говорит:
– Зина, вот твоя мама, поздоровайся с ней.
Зина, оборачиваясь к Гале, плачет:
– Мама!
Детям всегда нужна мама, и Галя, будучи ее родной тетей, позволила ребенку называть себя мамой.
Валя со слезами бросилась к дочери:
– Доченька, да ведь это я твоя мама! – И сейчас уж плакали все, ища в слезах горькую правду.
Время все расставило на свои места. Зина получила среднее образование. Приученная к деревенскому труду, она стала надежной помощницей для матери. Нашла свою любовь и вышла замуж. Мне довелось ее видеть с мужем в магазине. Это был слепой парень. Она подвела его за руку к окну и сказала:
– Стой здесь. Я скоро. – И ушла по своим делам, а он стоял и ждал.
Тогда мне подумалось, что было время, когда люди помогли ей, а теперь она помогает своему мужу. Может быть я и неправ.