Warhammer 40000. Заигравшиеся взрослые

                От автора
Наверно, сегодня большинство тех, кто читает фантастическую литературу, знает о вымышленной вселенной Warhammer 40000. Впервые я совершил путешествие в мрачный мир сорок первого тысячелетия, будучи студентом университета. Никогда не забуду тот день, когда приобрёл коробку с дисками компьютерной игры «Warhammer 40000. Dawn of war». Разумеется, я играл в дополнения и продолжения, а также в другие компьютерные игры по этой вселенной.
Помимо виртуальных развлечений я потратил несколько лет на сборку армии космодесанта для настольной игры и на партии с знакомыми. Прочёл около двух десятков книг по этой вселенной и сегодня по-прежнему отношусь к Warhammer 40000 с интересом и вниманием.
Данное произведение – дань уважения периоду жизни, когда я играл с удовольствием в настольную и компьютерные игры, и компании «Games Workshop». Присутствуют описания сражений на основе сыгранных мной партий в настольную игру, а также битв, наблюдаемых со стороны, и не только. Повесть опирается на кодексы рас вселенной Warhammer 40000, соответствующие Книге общих правил четвёртой и пятой редакций.
Действия в Warhammer 40000 происходят в галактике со множеством звёзд, систем и планет, охваченной бесконечной войной между различными расами. Вымышленная вселенная совмещает в себе черты боевой и социальной фантастики, мистики и фэнтези.
Одной из характерных черт мира являются аллюзии на известные исторические события и мифы разных времен. В выдуманной вселенной использованы образы многих народов и культур. Создатели заимствовали сюжеты и персонажей из мифов народов Греции, Рима, Скандинавии, Египта, России и других стран.
Ещё одна характерная черта Warhammer 40000 – нарочитая эклектичность. Генетически изменённые суперсолдаты имеют оружие, напоминающее историческое вооружение воинов, бойцов или солдат разных эпох истории человечества. Космические корабли используются наряду с паровыми машинами, высокотехнологичное фантастическое оружие – с топорами, мечами и другим холодным оружием. Особенно ярко это заметно по состоянию Империума людей.
Фантастические мотивы проявляются в наличии сверхъестественных способностей и психических сил (псайкерство), развитых технологиях (генная инженерия, вооружение, терраформирование), контактах людей с инопланетными расами и цивилизациями (ксеносами) и в других элементах вселенной.
В этой повести мной сделаны некоторые допущения в части персонажей, хронологии и событий.
Итак, я приглашаю тебя, читатель, совершить путешествие в мир сорок третьего тысячелетия!
И в этот час нет места миру,
Нет ни мгновения покоя.
Хохочут демоны и боги.
Мир полон кровью и войною.

                Глава первая. Непрошеные гости
Место действия: космическая станция «Горизонт», орбита планеты Валедор. Время действия: М42, 33 год.
Командир Кредор стоял у окна и любовался звёздным небом, попивая кофе из керамической кружки. Он думал о том, как спокойна его жизнь на орбите, в дали от космических сражений больших кораблей и от всевозможных стычек и боёв на поверхности планеты.
На «Горизонте» он служил тринадцатый год. За это время насмотрелся на военных, торговцев и пиратов. Кредор привык к тому, что каждый прибывавший на станцию относился к нему с уважением, и никто ни разу не пошёл с ним на вооружённый конфликт. С ведома командира на станции продавали гостям алкоголь и наркотики, предлагали удовлетворить сексуальные желания и предоставляли сведения о происходящем на планете Валедор.
От созерцания пейзажа его отвлёк голос диспетчера:
– Командир! Торговое судно «Благодать» запрашивает разрешение на посадку.
Кредор недовольно поморщился, быстрым шагом прошёл к своему креслу, плюхнулся в него и взглянул на экран. По какой-то неизвестной причине изображение судна мерцало и двоилось.
– Что у нас с техникой? – спросил он.
– Всё работает в штатном режиме, – ответил подчинённый. – Возможно, источник помех находится на борту «Благодати».
– Откуда у торговцев может быть источник помех?! Разрешить посадку!
Спустя 40 минут командир Кредор спустился в третий ангар в сопровождении двух подчинённых и пяти вооружённых лазерными винтовками солдат. Каждый боец носил комбинезон – синтскин, обеспечивающий отличную защиту. Сам командир прихватил на всякий случай стабберный пистолет, закрепив его на ремень.
С борта судна «Благодать» уже была спущена лестница, а грузовой трюм открыт. Дежурившие в ангаре сервиторы молча ожидали распоряжений, а четверо охранников стояли группой и негромко смеялись.
Крейдор сделал три шага к «Благодати», заготовив стандартное приветствие.
Вдруг освещение в ангаре погасло, вокруг торгового судна заискрились электрические разряды. Командир с удивлением отошёл назад, сделав знак правой рукой солдатам и охранникам. Бронированные бойцы выступили вперёд, взяв винтовки на изготовку. Охранники пригнувшись приблизились к странному судну с правой стороны.
Спустя пару минут искры электричества исчезли, работа освещения в ангаре восстановилась. Перед взором людей предстал боевой корабль чёрного цвета с острым носом, небольшими крыльями на корме и изогнутым вверх хвостом. Рубка располагалась в верхней части корпуса неподалёку от крыльев. С борта корабля была спущена лестница.
– Это тёмные! – воскликнул один из солдат.
– Не стрелять! – гаркнул Кредор и уверенно вышел из-за спин бойцов.
После его крика с борта корабля спустилась группа тёмных эльдаров. Они молча огляделись по сторонам и направились к людям. Первым шагал воин в слоистой броне иссиня-чёрного цвета с шипами. Лицо было скрыто шлемом, на поясе висели бластер и кинжал в ножнах, а спину укрывал фиолетовый плащ. Его сопровождали два воина с мечами в белых рогатых шлемах, на плечах их брони также торчали рога. Чуть позади виднелись ещё три тёмных эльдара с винтовками.
Шагавший первым тёмный остановился на расстоянии двух метров от Кредора, легко снял шлем. Кожа предводителя ксеносов была бледной, глаза узкими, а уши заострёнными. Красные волосы аккуратно подстрижены. Тёмный эльдар улыбнулся и произнёс на имперском готике:
– Приветствую вас, люди! Рад, что вы благоразумны. Я – архонт Дратирон прибыл на вашу станцию для сотрудничества.
– Станция «Горизонт» открыта для всех, кто не несёт войну и разрушение, – сказал Кредор. – Я – командир Кредор.
– Раз мы поняли друг друга, давайте уберём оружие.
Солдаты вопросительно посмотрели на командира. Кредор внимательно взглянул в глаза архонту, затем кивнул и отдал приказ охранникам вернуться на свои посты, а солдатам – в их блок. Его двое подчинённых испуганно зашептались, и командир цыкнул на них.
Воины тёмных эльдаров также вернулись на борт корабля, а архонт подошёл к командиру станции и протянул руку. Кредор слегка пожал её и улыбнулся.
Спустя 18 часов корабль тёмных эльдаров покинул станцию «Горизонт», направившись к поверхности планеты.
Кредор молча смотрел на удаляющийся корабль и вспомнил прощальную просьбу архонта не сообщать на Валедор и никому вообще о чужаках.
«Это не моя проблема», – подумал он и усмехнулся.

Место действия: резиденция губернатора, планета Валедор. Время действия: М42, осень 33 года.
Спарку было всего 43 года, и он уже 4 года как занимал пост губернатора планеты. По обычаям Империума для такой ответственной должности он был молод. Спарк ежедневно по утрам занимался физическими упражнениями, брезгливо относился к имплантатам, искусственно выращенным органам и протезам. Люди с так называемыми «улучшениями» вызывали у него раздражение, но мужчина сдерживал себя, когда этого требовали обстоятельства.
Он родился на Терре, там же учился и служил чиновником министорума. Когда начальник сообщил, что Спарка назначили губернатором Валедора, он поначалу обрадовался. Мужчина предположил, что раз Валедор – планета стандартного типа, то на ней будет мягкий приятный климат. На деле вышло по-другому.
На Валедоре было три материка, разделённых океанами. Небольшой на севере постоянно покрывала снежно-ледяная шапка, на ещё одном в экваториальном поясе простирались горные цепи. Он был заброшен людьми несколько тысяч лет назад. Согласно данным администрации планеты, там в прошлом располагались предприятия химической и военной промышленности. Всё население Валедора обитало в полисах и небольших посёлках на третьем материке – Хаум.
Транспортное сообщение между населёнными пунктами на планете осуществлялось в основном по железным дорогам.
Резиденция губернатора находилась вне полисов и охранялась взводом имперских гвардейцев. В его личном пользовании находился глайдер.
Спарк встал из-за стола, подошёл к окну и взглянул на тёмное небо. В этот день он честно выполнил обязательства правителя планеты. Из всех совещаний, переговоров и визитов ему вспомнился утренний разговор с полковником Лукасом Грейвзом.

– Господин губернатор Розен! – обратился к нему полковник через экран когитатора. – Хотел бы пожелать вам доброго утра, но у меня плохая новость.
Спарк шумно выдохнул ртом, взглянул на суровое лицо военного и сказал:
– Здравия желаю, полковник. Я собирался в Администратум, но готов выслушать вас прямо сейчас. Что случилось?
– Сэр, согласно данным нашего спутника, сегодня из космоса на Валедор прибыл неизвестный объект. Предположительно боевой корабль, – заговорил Грейвз.
– У вас есть снимок со спутника, подтверждающий эту версию? – прервал военного губернатор.
– Никак нет.
– Вы связались с космической станцией «Горизонт»? Они зафиксировали присутствие неизвестного космического корабля поблизости от планеты?
– Сэр, диспетчер «Горизонта» ответил, что за последние 7 суток к их станции и Валедору не приближалось ни одно судно.
Спарк вздохнул, встал из-за стола и сердито спросил:
– Тогда чего же вы хотите от меня, полковник?
– Сэр! Мои специалисты рассчитали возможные места приземления неизвестного объекта. Я прошу у вас разрешения на разведку, – сказал Грейвз.
– Сколько мест приземления, полковник?
– Четыре, сэр.
– Вы впустую потратите время и горючее. Сейчас середина осени, полковник. Погода уже испортилась. Ваша техника может застрять в грязи бездорожья. Я не вижу необходимости в данной операции.
– Но господин губернатор! Если это вражеский боевой корабль…
– Его бы обнаружили на «Горизонте» и предупредили нас! С неба может свалиться всё что угодно, полковник. На этом всё, мне пора ехать в Капитолий. Дела не ждут.
Лукас Грейвз недовольно покачал головой и прервал сеанс связи.

За окном небо было затянуто тяжёлыми тучами. Территория резиденции освещалась фонарями, и Спарк видел караульных солдат, мокнущих под дождём. Ему стало жаль этих людей, и он подумал, что утром нового дня стоит вызвать из столицы другой взвод.
Вдруг в ночной темноте возникли вспышки, а на мокрой земле показались следы чьих-то ног. Через пару минут Спарк увидел, как из ниоткуда появился странный воин в доспехах и лёгким движением отрубил удивлённому гвардейцу голову мечом. Затем незнакомец исчез.
Губернатор быстрым шагом вернулся к столу, вынул из верхнего ящика два небольших металлических бластера и закрепил их на руках под тканью рукавов пиджака. Затем нажал кнопку на панели коммуникатора:
– Сегестус, у нас непрошеные гости. Через 15 минут они наверняка будут у меня в кабинете.
– Каков ваш приказ, господин? – спокойным голосом поинтересовался секретарь.
– Пусть они пройдут в кабинет. Вряд ли эти ксеносы сразу меня прикончат. Ты нападёшь на них со спины при возможности.
– Это может быть интересно, – сказал секретарь и прервал связь.
«Ему интересно!» – подумал Спарк, подошёл к шкафу и принялся рассматривать корешки книг. – «Он сумеет сбежать, а меня убьют».
Сегестус был не просто секретарём губернатора, он выполнял обязанности телохранителя. Когда Спарк находился среди людей, подчинённого не было видно, но правитель Валедора знал, что за ним присматривает бывший ассасин.
Как и предположил Спарк, спустя 15 минут двери его кабинета открылись. В комнату вошла группа ксеносов в доспехах. Впереди стоял мужчина в иссиня-чёрной броне с шипами и фиолетовом плаще за спиной. Лицо его было скрыто под рогатым шлемом.
Рядом с ним справа была женщина в доспехах с длинными волосами, собранными в пучок. В руках она держала два изогнутых кинжала. Она злобно ухмыльнулась, рассмотрев губернатора. Спарк заметил, что с лезвий кинжалов на пол капала кровь.
Позади этих двух ксеносов стояли трое бойцов в белых шлемах с мечами и трое стрелков, вооружённых винтовками.
Левая рука тёмного эльдара в плаще потянулась к бластеру на поясе.
– Вы пришли убить меня, пираты? – спокойным голосом проговорил Спарк, повернувшись лицом к ксеносам. – В таком случае сообщаю вам, что пока вы убивали гвардейцев во дворе моей резиденции, я вызвал подкрепление сил планетарной обороны.
– Если бы мы хотели тебя убить, человек, ты был бы уже мёртв, – сказал стоявший впереди бойцов ксенос. – Я – архонт Дратирон. Признаю, мы ожидали более достойных противников.
– Они здесь, тёмный, – сказал Спарк, резким движением вскинул руки, и менее чем через минуту два ксеноса-стрелка повалились на пол, получив по заряду из бластеров.
– Для губернатора вы хорошо стреляете, – сердито произнёс архонт, посмотрев на умирающих братьев.
А ещё через пару минут последний стрелок рухнул замертво, а рядом с ним и один из меченосцев. Сегестус быстро вытащил из спин убитых свои кинжалы, изготовленные из неизвестного людям металла. Дратирон разочарованно вздохнул и посмотрел на фигуру ассасина, готового к схватке. Двое меченосцев повернулись лицом к Сегестусу.
Дратирон сконцентрировался, сложил руки на груди и направил заряд пси-энергии в губернатора. К удивлению тёмных эльдаров Спарк остался стоять на месте невредимый.
– Как интересно, – сказала суккуб с кинжалами. – Этот человек мне нравится.
Предводитель тёмных эльдаров снял с пояса бластер и направил его на Спарка.
– Время разговоров прошло. Я убью его, и мы получим всю необходимую информацию из оборудования, – сказал он. – Сперва его, затем ассасина.
– Вы уже не успеете покинуть резиденцию, – сказал Спарк. – Убьёте меня и Сегестуса, и через полчаса вас уничтожат силы планетарной обороны.
Архонт тёмных эльдаров выругался на родном языке. К нему приблизилась женщина с кинжалами и, улыбнувшись, сказала:
– Опусти оружие, Дратирон. Предоставь мне поговорить с губернатором. На сегодня довольно пролито крови.
Архонт нехотя убрал бластер, приказал бойцам уходить и произнёс сердитым голосом:
– Вы удивили меня, губернатор.
Спустя 5 минут в кабинете Спарк остался наедине с суккубом. Женщина убрала кинжалы в ножны, села на край мягкого дивана и представилась:
– Меня зовут Иренеза. Я сопровождаю архонта в этом путешествии.
Спарк для вида нажал несколько кнопок на коммуникаторе на столе, прошёл к бару, налил в бокалы вина и вручил один гостье.
– Давайте выпьем за знакомство, – предложил Спарк. – Надеюсь, в дальнейшем мы станем союзниками.
– Я уверена, так и будет, – нежным голосом произнесла женщина и сделала глоток вина. – Мне нравится напиток. Вы – необычный человек, Спарк Розен.
– А вы очень красивы для ксеноса.

                Глава вторая. Учения и политика
Место действия: Штаб сил планетарной обороны, Капитолий, планета Валедор. Время действия: М42, лето 34 года.
Утром летнего дня комиссар Ярик собирался спокойно попить кофе в своём кабинете на третьем этаже здания, построенного в неоготическом стиле. Здесь много столетий находится военный штаб.
Остановившись возле ступеней, ведущих ко входу, комиссар поправил фуражку и окинул взглядом здание.
«Проходят века, меняются люди… А Штаб остаётся», – подумал он и быстро поднялся по лестнице.
Стоявшие возле массивных деревянных дверей два гвардейца отдали ему честь, вытянувшись по струнке.
– Вольно, бойцы, – с удовольствием произнёс комиссар и вошёл внутрь.
На первом этаже здания находились службы снабжения, канцелярия, столовая и центральное управление призывом новобранцев. Второй этаж занимали разные отделы и департаменты, выполнявшие всевозможные задания от командования. И на третьем этаже располагались кабинеты офицеров Штаба, а также конференц-зал.
Комиссар поднялся на лифте, втиснувшись в кабину вместе со служащими и офицерами, и в который раз подумал, что двух лифтов для Штаба мало.
«Нужен третий, только для командования. И будет нам счастье», – вообразил он.
Войдя в кабинет, он снял фуражку и плащ, расстегнул пиджак. Приоткрыл окно и плюхнулся в резное деревянное кресло, обитое кожей. С брезгливостью Ярик взял со стола стопку документов, которые принесли сегодня утром, пока он добирался на службу.
Внимательно просмотрев бумаги, комиссар вздохнул и положил их на правый край стола. Включил когитатор, нажал кнопку на панели коммутатора и сказал:
– Ласкер, зайдите ко мне.
Через пару минут на пороге кабинета возник молодой лейтенант, козырнул и гаркнул:
– Прибыл по вашему приказу, сэр!
Ярик поморщился и сказал:
– Я ознакомился с бумагами. Возьмите их и садитесь за стол. Я укажу вам, на какие надо составить ответы и что следует написать.
Прошло чуть больше часа, и комиссар отпустил адъютанта. Встав с кресла, он прошёл к небольшому шкафчику, включил электрический чайник. Когда тот закипел и отключился, офицер вынул из шкафчика металлическую банку с кофе и насыпал две чайных ложки коричневой молотой массы в глиняную кружку. Залил вскипевшей водой, медленно помешал ложкой и ощутил неприятный кислый аромат.
«Столица, туды её в качель! Штаб, провались он сквозь землю! А кофе – дрянь!» – подумал он и сердито сплюнул прямо на пол.
Но другого кофе у военных не было, все штабные пили такой напиток. И это немного успокоило комиссара. Он взял кружку, подошёл к приоткрытому окну и решил подождать, чтоб кофе остыл.
Его желанию не суждено было сбыться – громко запищал коммуникатор. Ярик поставил кружку на подоконник и вернулся к столу. Нажав кнопку ответа, он услышал равнодушный женский голос:
– Комиссар, вас приглашает к себе полковник Грейвз.
– Уже иду, мисс Рено, – ответил Ярик, отключил связь и издал звук, напоминающий рычание зверя.
Он ровно подышал и быстро прошёл к окну. Взял кружку с кофе и выбросил её в окно, затем застегнул пиджак, надел фуражку и вышел из кабинета.

Полковнику Грейвзу шёл седьмой десяток. Его высокий лоб прорезали глубокие морщины, под глазами висели мешки, а на затылке блестела лысина. Он сидел в развалку на диване в своём кабинете и думал о губернаторе Розене. Этот уроженец Терры решительно не нравился полковнику. Будучи типичным служакой, Лукас Грейвз считал Розена ленивым и недалёким человеком.
Да, в Капитолии царили мир и порядок. Да, вся инфраструктура на планете работала исправно. Но из гарнизонов, несущих службу в других полисах, периодически поступали сообщения о торговле наркотиками, об исчезновении людей в бедных кварталах и о воровстве на армейских складах. О каждом таком случае полковник докладывал губернатору, чиновники Администратума якобы проводили проверки и никаких мер не предпринималось.
«Он – бюрократ, как и все чинуши!» – подумал полковник и вздохнул. – «Но разве я могу победить эту систему? Пожалуй, нет. Что остаётся? Надо пользоваться невнимательностью местных властей в своих интересах».
Дверь кабинета открылась, на пороге появился комиссар Ярик. Отдав честь, он прошёл к командиру и сказал:
– Здравия желаю, полковник! Прибыл по вашему приказанию.
– Снимите головной убор и сядьте, – сказал Грейвз.
Комиссар снял фуражку, положил её на стол и сел на стул, развернув его так, чтоб видеть напрямую командира. Грейвз пожевал губами, оценивающе оглядев Ярика.
«Вот с кем приходится служить, собачья печёнка!» – подумал он и сложил руки на груди.
– Я весь во внимании, полковник, – нарушил тишину Ярик.
– Сейчас лето, комиссар. Солдатам надоело торчать в городах без дела. Да и я устал от бумажной работы, – сказал Лукас Грейвз. – В связи с этим я подписал приказ о проведении полевых учений с использованием техники. Район определён, но никому из офицеров Штаба кроме меня координаты неизвестны.
– А ежели что-нибудь случится? – спросил командира комиссар.
– Свяжетесь со мной! Не перебивай, Ярик! Так вот… На учения я беру четыре танка «Леман Русс» и три «Разрушителя», а также шесть «Василисков». Разумеется, транспорт…
– Полковник! Но это же вся тяжёлая техника на планете! Вы оставите полисы и посёлки без защиты…
– Я велел тебе заткнуться! – гаркнул Грейвз, покраснев.
Он встал с дивана, прошёлся по кабинету и через пару минут продолжил:
– На время учений исполняющим обязанности командующего сил планетарной обороны назначен ты. Приказ я уже подписал.
Комиссар от растерянности икнул. Он почувствовал, как подмышки взмокли от пота.
«Вот это поворот! Вляпался ты, Ярик!» – подумал он.
– Вся техника и войска должны прибыть в течении 5 суток на железнодорожную станцию Крыжополь, что находится в южной части материка, – продолжил полковник. – Там машины будут заправлены и выдвинутся непосредственно в район проведения учений. Сегодня же свяжись с прапорщиком склада горюче-смазочных материалов Крыжополя. Говорят, у него скверный характер. Как хочешь убеждай его, но мне нужны топливо и масло.
Грейвз замолчал, усевшись обратно на диван.
Комиссар на всякий случай выждал ещё пару минут и спросил:
– Это всё, командир?
– Да! Можешь идти, – ответил Грейвз.
Комиссар вскочил со стула, поставил его к столу, надел свою фуражку, отдал честь и покинул кабинет полковника.
«А ежели что случится, вот я и погляжу, как ты справишься, комиссар», – подумал Лукас Грейвз и довольно рассмеялся.

Ярик вернулся в свой кабинет, снял фуражку и со злостью швырнул её на вешалку. Головой убор зацепился за металлический крючок и повис. Это обрадовало комиссара, он усмехнулся, прошёл к столу и вызвал адъютанта.
– Чего изволите, сэр? – спросил лейтенант, войдя в кабинет.
– Кто заправляет складом горюче-смазочных материалов в Крыжополе? – ответил вопросом на вопрос Ярик.
– Вероятно, прапорщик.
– Смешно, Ласкер! Это я и без тебя знаю. Узнай, что это за прапорщик и как с ним связаться. Ступай.
Лейтенант отдал часть и скрылся. Комиссар сел в кресло и уставился в экран когитатора.

Василий Петрович Задов сидел в кресле, закинув ноги на деревянный стол, и курил сигару. Пуская небольшие клубы дыма, он наслаждался и думал о том, как ему повезло попасть на склад горюче-смазочных материалов. У него в подчинении были три рядовых гвардейца и сержант.
Конечно, Василий Петрович мечтал командовать взводом, но по закону подлости прапорщиков не назначали на такие должности.
Крыжополь представлял собой посёлок при железнодорожной станции. Помимо военных объектов здесь находились три трёхэтажных дома, в которых жили гражданские. Эти люди работали в почтовом отделении, магазине, аптеке и на станции.
Местным гарнизоном имперской гвардии командовал лейтенант Обжоров. Ему было всего 24 года и его комплекция соответствовала фамилии. Офицер жил в одноэтажном здании железнодорожного вокзала и там же принимал подчинённых.
Когда он прибыл к месту службы 3 года назад, именно прапорщик Задов ввёл молодого лейтенанта в курс дела и Обжоров по первости обращался к Василию Петровичу за советом. Между этими двумя военными сложились доверительные отношения.
Связь Крыжополя с другими населёнными пунктами поддерживалась благодаря мощной антенне, установленной на цельнометаллической мачте. Железная дорога, проходившая через посёлок, вела на юг материка Хаум – к шахтам по добыче руды и заводу, располагавшимся в предгорье. По железной дороге осуществлялся завоз всех необходимых грузов в Крыжополь.
Летние дни в посёлке были жаркими, но внутри склада сохранялась комфортная температура.
Надо сказать, что в период обучения в школе прапорщиков, Задов мечтал о службе в Капитолии. Но надеждам молодого человека не суждено было сбыться. Учившийся с ним в одной группе Тарас Григорьевич Пастушенко сочинил гнусный пасквиль на Задова. Из-за этой бумажки по окончании учёбы Задова услали служить в Крыжополь, а Пастушенко взяли на кухню в Штабе сил планетарной обороны в Капитолии. Василий Петрович ответственно нёс службу в Крыжополе и грезил о мести.
От мыслей его оторвал сигнал коммутатора на столе. Он нехотя поднялся на ноги, вынул изо рта сигару и положил её в консервную банку. Посмотрел в потолок, почесал указательным пальцем правой руки за левым ухом. Коммуникатор продолжал издавать звук вызова. Василий Петрович нажал кнопку и произнёс:
– Алло! Прапорщик Задов у аппарата.
– Вы пьяны, прапорщик?! Почему сразу не отвечаете на вызов?! – раздалось из динамика.
Судя по тону говорившего, это был офицер. «Да какая разница? Что он мне сделает?» – подумал Задов и сказал:
– Потому что я – занятой человек, между прочим. Кто вы такой, а?
– С вами говорит комиссар Ярик из Штаба! – сердито воскликнул офицер.
– Ну и что вы орёте как резаный? Вы там у себя в Капитолии командуйте, а здесь на складе – я главный. Не нравится? Обратитесь к моему непосредственному командиру – лейтенанту Обжорову.
От злости комиссар Ярик сплюнул на пол, сделал глубокий вдох и продолжил:
– Давайте поговорим спокойно, прапорщик.
– А я и не нервничаю, – заметил Василий Петрович.
– Командующий силами обороны Валедора полковник Грейвз собирается провести учения. На вашу станцию прибудут по железной дороге техника и солдаты. Вы должны обеспечить машины топливом и маслом.
– Ага, сейчас, разбежался! Может, ещё и снарядов выдать?
– Что вы себе позволяете, прапорщик?! Как разговариваете с офицером?!
– Знаю я вас, господа офицеры! Топливо, масло. Сожжёте всё за 10 дней на учениях. Пьяные в баню с девками на танках будете кататься. А ежели враг нападёт?
Тут комиссар слегка растерялся и задумался. «А ведь действительно, этот Задов прав! Потратим всё сейчас на учениях, а через месяц нападут ксеносы из космоса или демоны… Погоди! Пусть об этом у полковника голова болит», – подумал Ярик и сказал:
– Это приказ, прапорщик! Вы обязаны предоставить топливо и масло всем прибывшим на станцию машинам имперской гвардии! Иначе я вас сошлю на северный материк.
«Вот гад! Севером грозит. Ну ничего, соглашусь. А сделаю по-своему», – решил Василий Петрович и ответил офицеру:
– Будет исполнено, господин комиссар!
После разговора с прапорщиком Задовым комиссар Ярик ругался в течении 10 минут вполголоса и ходил по кабинету. Успокоившись, сел в кресло. «Теперь я понимаю, отчего Грейвз не захотел сам разговаривать с этим Задовым!» – подумал он.

Место действия: опушка леса, 5 км от резиденции губернатора, планета Валедор. Время действия: М42, лето 34 года.
Вечером, когда спала жара, но солнце ещё освещало местность, на опушке леса приземлился глайдер. Из кабины по трапу спустились трое – губернатор Розен, его секретарь Сегестус и тёмный эльдар Иренеза.
Спарк огляделся по сторонам, прошёл к деревьям. Его верный телохранитель был облачён в броню и вооружён кинжалами. Благодаря встроенным в шлем визорам он увидел скрытый маскировочным полем корабль тёмных эльдаров, стоявший на расстоянии 150 метров.
– Они здесь, – сказал он, подойдя к губернатору.
– Это хорошо, – кивнул Спарк и махнул рукой пилоту глайдера.
Сидевший за штурвалом имперский гвардеец хмыкнул. Глайдер поднялся в воздух и улетел. Пилот не понял, зачем губернатор собрался прогуляться по лесу в компании секретаря и любовницы, скрывавшей своё лицо. А ещё его несколько смущали помехи, сказавшиеся на работе оборудования, когда глайдер приземлился на опушке.
Иренеза сняла капюшон и лёгкий шарф, скрывавший её нижнюю часть лица. Подошла к Спарку сзади, обняла его и сказала на ухо:
– Мне надоела эта маскировка, любимый. Почему ты не избавишься от охраны?
Розен вздохнул и сказал:
– Потому что если губернатор планеты отошлёт охраняющих резиденцию имперских гвардейцев, это вызовет подозрения как у чиновников, так и у военных. Появятся сплетни и слухи.
– И господина губернатора могут обвинить в ереси, – добавил Сегестус.
– Такие проблемы нам не нужны, – сказала Иренеза, взглянула на появившийся космический корабль тёмных эльдаров. – А вот и наши компаньоны.
Через 15 минут к ним прибыли партнёры губернатора Розена. Архонт Дратирон не надел шлема, в левой руке он держал изогнутый меч с рукоятью и гардой из кости. Справа от него шагал высокий тёмный в лёгком доспехе с юбкой и плаще. Из-за спины незнакомца торчали четыре механических руки: на одной торчало острое лезвие, а на второй какое-то приспособление, оставшиеся две были с обычными пальцами.
Охрану прибывших гостей обеспечивали лхамеянка, змей сслит и зверь ур-гуль. У любовницы архонта были фиолетовые волосы, заплетённые в косу. В руках она несла по кинжалу.
– Приветствую, Дратирон! – сказала Иренеза, когда гости подошли. – Вижу, ты не скучаешь без меня.
Лхамеянка едко усмехнулась.
– Добрый вечер, партнёры, – поздоровался Спарк. – Уважаемый архонт, представь нам своих спутников.
– Это мой верный соратник, гомункул Тезарр, – сказал предводитель тёмных эльдаров, указав рукой на многорукого незнакомца. – Моя спутница – лхамеянка Гурасира.
– Помнишь, я тебе рассказывала о нашем обществе, дорогой? – спросила у губернатора Иренеза. – Так вот, лхамеянки – это охранники и любовницы архонта.
– Ты всё ещё хранишь обиду на Дратирона? – поинтересовалась Гурасира.
– Знай своё место, прислуга! Пусть архонт отказал мне, и я не вхожу в его гарем, зато я не делю моего мужчину ни с кем.
Сегестус с интересом наблюдал за словесной дуэлью женщин.
Архонт взмахнул руками и сказал:
– Мы встретились не для этого. Гурасира, прогуляйся по лесу с сслитом и ур-гулем, пока мы обсудим дела.
Лхамеянка недовольно фыркнула и ушла. Следом за ней направились и звери.
– Итак, что вы узнали о заброшенном материке? – спросил губернатор Розен.
– Как вы и сообщили, людей там нет. Все предприятия оставлены. Мы тщательно осмотрели производство и склады, но увы! Не нашли ничего, представляющего хоть какой-то интерес. Всё оборудование, приборы и изделия либо вышли из строя, либо разряжены элементы питания, – заговорил гомункул.
– Во всех районах материка, где мы побывали, наблюдается повышенный радиационный фон. Источника не обнаружено. Предполагаю, что это последствия вашей деятельности, – сказал архонт.
Розен вопросительно взглянул на секретаря. Сегестус кивнул и сказал:
– Вполне возможно. Производство снарядов для орудий космических кораблей и сложных химических соединений могло стать причиной. Видимо, кто-то из прошлых губернаторов догадался о таком сценарии и свернул деятельность на материке.
– Вы намереваетесь отправиться на север? – спросил Спарк.
– Возможно, через пару недель, – ответил архонт. – Пока что мы займёмся отбором рабов из числа людей, доставленных вашими арбитраторами. Как повлияли продажи наших наркотиков на местное население?
– Это подняло доходы подконтрольных мне преступных группировок в трёх полисах. Правда, в одном из городов я столкнулся с отказом местных бандитов. У меня есть рычаг давления на них.
– Как и предположила Иренеза, наше сотрудничество оказалось взаимовыгодным, – с улыбкой произнёс архонт. – Есть ли что-то, требующее нашего внимания?
– На днях начнётся транспортировка военной техники и солдат по железным дорогам на юг материка. Полковник решил провести учения, – сказал Спарк.
– Вероятно, они пройдут вблизи гор или на пустынной местности. Вам не следует летать в тот район, – добавил Сегестус.
– Благодарю вас, люди, – с уважением в голосе произнёс архонт и перевёл взгляд на свою соратницу. – Ты не хочешь вернуться на корабль, Иренеза?
– Мне хорошо рядом с губернатором Розеном, – с улыбкой ответила суккуб и взяла Спарка за руку.
– В таком случае до связи, – сказал Дратирон и направился к своему кораблю.
Тезарр с минуту разглядывал Сегестуса, затем вежливо кивнул и последовал за архонтом. Когда гости удалились от места встречи, из леса показалась свита и присоединилась к группе.
Когда губернатор со спутниками вернулся в резиденцию, то велел подать ужин в его кабинет.

Место действия: воздушное пространство, планета Валедор. Время действия: М42, лето 34 года.
Космический корабль тёмных эльдаров летел, скрытый маскировкой от посторонних глаз.
Гомункул Тезарр возился у стола, на котором стояло разнообразное оборудование для работы с веществами и реактивами. Он скрыл от людей информацию о том, что во время рейда на заброшенный материк им удалось найти небольшое количество неизвестных жидкостей, а также что они взяли на пробу местные почвы в разных районах.
Будучи учёным, Тезарр имел в своём распоряжении разных слуг – некоторых он посылал на поле боя, а других использовал для охраны и пыток над пленниками. Сейчас в лаборатории кроме него находились два жука «Кроноса», сновавшие туда-сюда.
Гомункул поместил пробирку с жидкостью бледно-зелёного цвета в анализатор, закрыл крышку прибора и включил его. Затем насыпал немного земли с заброшенного материка на стекло, поместил на панель микроскопа и принялся смотреть в окуляр.
Дверь лаборатории открылась, вошёл архонт в обычном одеянии представителя знати тёмных эльдаров.
– Что ты выяснил, Тезарр? – поинтересовался он, подойдя к соратнику.
Гомункул распрямился, повернулся лицом к Дратирону и недовольно скривил рот.
– Ты отвлекаешь меня от работы, – сказал он. – Когда будут результаты, я сообщу.
Архонт сделал примирительный жест руками и сменил тему:
– Каково твоё мнение о губернаторе и его телохранителе?
Гомункул кашлянул, перешёл к морозильной камере и с удовольствием посмотрел на стоявшие за прозрачной дверью ёмкости. Дратирон давно был знаком с Тезарром и знал, что учёному не следует надоедать вниманием. Посчитав, что гомункул не настроен на разговор, архонт собрался уйти из лаборатории.
– Эти люди отличаются от тех, с кем мы сражались прежде. То, что мы заключили с ними союз, верное решение, – сказал Тезарр и подошёл к архонту. – Я не исключаю, что этот губернатор попробует обмануть тебя. Поэтому пребывание рядом с ним Иренезы – мудрый ход.
– Это было её желание, а не мой приказ, – сердито произнёс Дратирон.
– Но ты же сам оттолкнул её. Неужели ты ревнуешь Иренезу к этому человеку?
– Я опасаюсь того, что она может предать нас, Тезарр.
Гомункул покачал головой, хмыкнул и сказал:
– Ты ещё молод, Дратирон. Конечно, в обществе тёмных эльдаров предательство – обычное явление. Но тебе стоит доверять тем, кто на протяжении 20 лет путешествует с тобой.
Архонт неуверенно кивнул и покинул лабораторию. Когда он ушёл, гомункул рассмеялся, сложил ладони рук лодочкой и прошептал:
– Время покажет.

Продолжение повести читайте по ссылке: https://author.today/work/198038