Рождение статистики

        Кто такой Семёнов-Тян-Шанский (1827 – 1914), который до 1906 года был просто Семёновым? Географ, да? Конечно, этот выдающийся учёный был даже членом Императорского русского географического общества. И он же был инициатором ряда экспедиций Н. М. Пржевальского в Центральную Азию и экспедиции Н. Н. Миклухо-Маклая в Новую Гвинею. Но кто сегодня знает, что Пётр Петрович Семёнов-Тян-Шанский был и выдающимся русским учёным-статистиком?
        Сначала Пётр Петрович Семёнов возглавлял Центральный Статистический комитет (с 1875 по 1897 год), а затем – Статистический совет. Он был организатором первого съезда статистиков России. По его инициативе в 1897 году была проведена первая в истории нашей страны перепись населения.
        Статистикой занимались учёные и в других странах. Вспомнить хотя бы Томаса Мальтуса (1766 – 1834). Но раздела науки «Статистика», столь необходимого для современной экономики, до середины XIX века не существовало.
        Далеко не все знают о том, где и когда статистика впервые основательно заявила о себе как наука. Этому событию способствовали весьма интересные обстоятельства. Можно уверенно говорить о том, что статистика родилась в зале судебного заседания.
        Представьте судебное заседание в Бельгии, где суд присяжных решает судьбу солдата, убившего своего однополчанина. И перед тем, как будет оглашён вердикт сурового наказания, слово просит человек, который представляет суду таблицу, представленную иллюстрацией перед названием очерка. Это был Ламбер Адольф Жак Кетле (Таким образом. рранц. Lambert-Adolph-Jacques Quetelet,1796–1874).
        Он обратился к присяжным примерно с такими словами: «Господа, взгляните на эту таблицу. Вы можете утверждать, что в следующем году число убийств ружьём, дубиной или ножом будет меньше двадцати? Правильно, не можете. Скорее вы уверены в том, что их будет больше! Да, и в этом году их всё равно должно было состояться не меньше! Так виноват ли этот подсудимый, что перст Божий на этот раз указал на него?!»
       Подсудимый был оправдан, а по стране покатился вал оправдательных судебных процессов. Устойчивость относительных частот убийств определёнными видами орудий Кетле объяснил тем, что общество в не меньшей степени виновно в совершении преступлений, чем и  ндивидуальный убийца. То есть Кетле на скамью подсудимых рядом с преступником посадил государство!
        «Моральная статистика» Ламбера Адольфа Кетле пробудила совесть Европы и активизировала возобновление вечного спора о свободе воли и общественной ответственности. Другими словами, Кетле с полной очевидностью доказал, что наука об обществе немыслима без серьёзной статистики. Название новой науки было образовано от латинского statum – «государство» (в немецком языке это Staat, а в английском – state).
        Таким образом роль  Кетле в истории общественных наук заключается в том, что, поставив себе задачей применить к изучению общественных явлений приёмами, которыми пользуются естественные науки, он первый показал, что человеческие деяния, подобно явлениям физического мира, подчинены определённым закономерностям. Кетле осуществил переход от сбора и количественного описания данных к установлению и изучению статистических законов.
        В 1880 году в Брюсселе был установлен мраморный памятник Кетле как отцу научной статистики и основателю Брюссельской обсерватории.



Таблица Кетле взята из: Quetelet L. Treatise on Man and the Development of his Faculties Edinburg, 1842 («Трактат о человеке и развитии его способностей»).