Глава 4 Алый

Глава 4. Алый
           - Ну что ж, – сказал гном, вставая с кресла, – пора будить «Алого».
           - А можно и мне с вами? – с надеждой в голосе проговорил Вилл.
           - Конечно, можно, - загадочно улыбнулся Мра-мо;р и отодвинул позади себя занавеску.
           Здесь находился пульт управления с рычагами и кнопками. Оказалось, что каморка гнома - это транспортное средство, которое передвигается, как и паровоз, по рельсам. Старик что-то нажал и плавно перевел рычаг на два щелчка вперед. Вагончик загудел и тронулся с места.
           Неспешно проехав через всю пещеру, кабинка неожиданно нырнула в тёмный тоннель и устремилась вниз. За окном с бешеной скоростью замелькали фонари и светящиеся указатели. Слегка покачиваясь, вагончик бесшумно летел по невидимым рельсам. Не успел Вилл опомниться, как домик стал притормаживать и через несколько секунд въехал в темный, подсвеченный тусклыми красными лампами каменный зал.
          Мра-мо;р прошёл к стене и щелкнул рубильником. Неожиданно яркий свет ударил в лицо малыша, заставив зажмуриться. Когда Вилл аккуратно открыл правый глаз, то понял, что стоит на перроне железнодорожного вокзала.
          - Вот э-э-то да-а! – удивленно выдохнул мальчик, открывая левый глаз.
         Изящные серебристые колонны поддерживали необыкновенно высокий каменный потолок пещеры. Сверкающий мраморный пол отражал тысячи огней от ярких хрустальных люстр, не давая мраку подземелья ни единого шанса. Небесно-голубое здание вокзала в центре зала напоминало небольшой дворец со стеклянными башнями и витражами, а на площадке у перрона возвышалась башня с часами.
         Платформа была всего одна. Пройдя по перрону, мальчик остановился в изумлении. Он увидел «Алого». Паровоз был ярко-красного цвета и блестел в свете люстр. Казалось, что этот красавец только что сошёл с заводского конвейера. Сотни крошечных огоньков отражались на лакированном пузатом корпусе.
         - Что, нравится? - спросил гном, улыбаясь.
         - Ещё бы, - ответил Вилл. - Я и подумать не мог, что увижу такое. Можно мне подняться в кабину?
         - Конечно. Забирайся, - сказал Мра-мо;р и помог Виллу влезть на первую ступень.
         Кабина была буквально напичкана рычагами, кнопками и вентилями. Вилл с недоверием посмотрел на гнома. Ему показалось, что никому не под силу разобраться с таким нагромождением приспособлений. Возле окна находилось чёрное кожаное кресло машиниста. Мальчик потрогал потёртое сиденье и аккуратно присел на краешек.
         - На первый взгляд всё выглядит довольно сложно, - сказал Мра-мор, словно читая мысли Вилла. - Но нет ничего невозможного. Я тоже когда-то впервые вошёл в кабину «Алого» и так же, как ты, с удивлением рассматривал непонятные мне рычаги и кнопки. А теперь я с закрытыми глазами могу ими управлять. Правда, мне нужен ещё помощник, чтобы бросать уголь в топку, но, к сожалению, кочегар У-го;л, стал слишком стар для этой работы. Придётся искать нового работника, - вздохнул гном и посмотрел на Вилла.
      - Вы хотите сказать, что я бы мог попробовать себя в качестве вашего помощника? - спросил мальчик, еле сдерживаясь от восторга.
      - Ну конечно. Я давно ждал достойного кандидата и сразу понял, что ты тот, кто мне нужен.
      - А как же моя работа наверху? - спросил Вилл.
      - Я всё улажу, -заверил гном.