Озёрный берег. Глава 1

Глава 1
 На горизонте появились первые лучи апрельского солнца. За окном ещё были слышны песни соловьёв, а далеко за лесом раздавались пробуждающие крики петухов. Треск брёвен в печке убаюкивающе действовали на ещё не до конца проснувшегося смотрителя озёра - холодные апрельские ночи заставили ещё встать раньше будильника.
 Смотритель, более известный под именем Сергей, вышел из дома с чашкой кофе и зажжённой сигаретой. На сапогах оставалось крупные капли утренней расы. Сергей неспешно прогулялся по своему участку, затем, убедившись, что ничего за ночь не произошло, отправился на берег озёра: убрать мусор и разбудить всех, кто мог заснуть на песчаном пляже в состояние невменоза.
 Над озером стоял туман, подгоняемый лучами солнца к берегу. Небо раскричалось в золотисто-малиновые оттенки. Сергей докурил, выбросил окурок и пошёл в дозор по береговой линии. Кажется, да - вдалеке действительно кто-то лежит.
 - Так и думал: кто-то, да уснёт на пляже! Если это опять ты, Сева, обещаю, сдам тебя Льву Александровичу! Надоело убирать после тебя бутылки.
 Однако с каждым шагом человек, которого ожидал увидеть Сергей, становилось всё меньше и изящнее в формах. Густой туман не позволял разглядеть лежащего человека, потому Сергей, прищурившись, пошёл быстрее: некое тревожное чувство подсказывало смотрителю пляжа, что этому человеку может быть нужна помощь.
 Наконец, когда до тела оставалось несколько шагов, Сергей остановился, прикрыл лицо рукой и выронил чашку из рук. Ошеломление и ужас отпечатались у него на лице. Лежал вовсе не Сёма: тело принадлежало юной девушке. Она была бледна и нага.
 Сергей с минуту стоял, словно столб, не в силах сдвинуться с места. Расширенные, словно два блюдца, глаза ошарашено глядели на бездыханное тело. Наконец, когда шок от увиденного прошёл, Сергей тронулся с места и побрёл в сторону дома.

***

 Полиция оцепила берег озёра. Четверо оперуполномоченных, в том числе старший лейтенант Лев Александрович, окружили тело убитой.
 - Мы не ошиблись: это Дарья Громова, - печально заключил прапорщик Вячеслав Антипов. - Смерть наступила примерно восемь часов назад. В руке мы нашли записку…
 - «Здесь мы родились, здесь мы и умрём», - процитировал старший лейтенант текст на обрывке бумаги. - Те же самые слова, что и у двух предыдущих жертв. Даша стала третьей.
 - Мы не смогли найти никаких признаков борьбы, кроме ножевого отверстия в груди.
 - Отвезите тело Вадиму Сергеевичу. Но я не думаю, что в этот раз нам удастся найти другие следы.
 - Будет сделано! - Кивнул Вячеслав Антипов. - Совсем забыл сказать, - вернулся прапорщик, - сегодня к нам должен приехать следователь из Москы, он возглавить расследование. Надеюсь, этот будет не таким высокомерным!
 - Мы о нём ничего не знаем? - Удивлённо спросил его Лев Александрович.
 - Он новичок. Из местных с ним никто ещё не работал, так что никто не знает, какой он человек.
 - Отлично, - иронично произнёс старший лейтенант, подойдя ближе к телу убитой Дарьи Громовой. - У нас появился серийный убийца, а они отправляют новичка!
 Лев взглянул на бледное тело Даши. Губы её посинели, а глаза покрылись белизной. Стоило старшему лейтенанту увидеть бездыханное тело, как вдруг на душе ему стало невероятно тошно и тоскливо: она была совсем молода! Лев Александрович был знаком с доброй и заботливой отличницей Дашей, которая всего несколько дней назад с беззаботной улыбкой танцевала на дискотеке, пела и смеялась, радовалась и строила планы на будущее.
 - Мы можем забрать тело? - Вывел Льва из транса младший сержант Виктор Лергов.
 - Конечно! - Как-то неуверенно ответил Лев, печально смотря вслед удаляющимся носилкам с телом Даши.
 - Вика, Саша, - обратился Лев Александрович к молодым помощникам, - будет лучше, если вы посетите школу, где училась Даша и расскажите и произошедшем директору. Пусть он молчит об убийстве, но любыми средствами заставит учеников остаться в школе до вечера. Если убийцей окажется кто-то из учеников или учителей, мы сможем отследить всех, кто отсутствовал в школе весь день. Попробуем сузить круг подозреваемых. Кроме того, слухи в этом городе разлетаются очень быстро. Если кто-то начнёт паниковать, может начаться охота на ведьм. Постараемся хотя бы в первый день поработать без лишних вопросов и ненужной помощи.
 Молодые сотрудники отдали честь, сели в машину и направились в сторону местной школы.

***

 К началу учебного дня Александр и Виктория уже доложили о произошедшем директору школы с убедительной просьбой от Льва Александровича задержать детей в школе до вечера.
 - Конечно, я сделаю всё, чтобы помочь следствию, - заверил полицейских директор. - Даша, Боже, какое это несчастье! Кто бы мог подумать, что это вновь повториться? И что это будет именно она?!
 - В интересах следствия так же просим, - произнесла Виктория, когда они с Александром стояли уже возле двери, - не разглашать об убийстве. Нам не нужно, чтобы толпа оголтелых подросток вершили «правосудие». Хорошего Вам вечера!
 - Прошу прощения, - постучалась в дверь директора школьный секретарь, - я не осушалась? Эта была Дарья Громова?
 - Да! - С некой агрессией ответил директор, раздосадованный подслушанным разговором. - Только никому об этом не говорите! Никому! Иначе лишитесь работы!
 - Вы меня знаете - я никогда не говорю ничего лишнего. И, если вы не против, я уже придумала, как можно задержать детей в школе - школьная дискотека! Для средней и старшей школы, а для младших классов - игровые кружки: настольные игры и тому подобное. Скажем ученикам, что в этом году школа получилась дополнительное финансирование за хорошую успеваемость, и в честь этого мы решили организовать праздник!
 - Хорошая идея, Валентина Степановна, - заключил директор, меланхолично смотря в окно. - Предупредите учителей о празднике, но не говорите о настоящем поводе торжества. Вам понятно?
 Секретарша кивнула головой в знак согласия и отправилась прямиков в учительскую, где собирались все учителя до начала уроков.

***

 - Что это значит? - С непониманием спросила учительница младших классов.
 - Да, всё это странно: в моём классе пятеро учеников заканчивают год с одними двойками! О какой успеваемости может идти речь? - Негодовал учитель географии.
 - Этот день у нас оплачиваемый? - Настороженно спрашивала учительница арифметики.
 - Не волнуйтесь, - успокаивала их Валентина Степановна, - это распоряжение директора. Уверенна, он знает, что делает.
 - Как скажите! Но потом не нужно спрашивать, почему у нас так много двоечников, - не мог успокоится учитель географии.
 Дождавшись, пока все учителя покинут кабинет, Валентина Степановна заперла дверь на ключ, оставшись один на один с Виталием Константиновичем, учителем безопасной жизнедеятельности, военным в отставке.
 - Валя, - обратился Виталий к секретарше, - что на самом деле происходит?
 - Виталик, это снова случилось! - Говорила Валентина шёпотом, бросившись в объятия Виталия. - Снова убийство!
 - Кто? - Ошарашено спросил Виталий, слегка отстранившись от Валентины.
 - Дарья Громова! Её тело нашли сегодня на озере.
 - Уже третий год подряд. Что говорит полиция?
 - Нам сказали задержать учеников в школе до вечера. Больше ничего не говорили. Виталик, мне так страшно!
 - Не беспокойся! - Обнял её крепче Виталий Константинович, - полиция поймает этого маньяка.
 - Они выслеживаются его уже три года, а наши дети гибнут! Ведь мой Аркаша тоже находится в большой опасности!
 - Не говори так! Аркадий в безопасности! Я же обещал тебе: я защищу его от всего! А я не бросаю слова на ветер!
 Валентина крепче прижалась к Виталию, пока он нежно поглаживал её по спине.
- Только, прошу тебя, никому не говори об этом. Директор и полиция сильно взволнованы происходящим.
 - Я и не думал никому сообщать об этом, - заверил Валентину Виталий.

***
 Не стоит и говорить, как сильно обрадовались ученики целому дню танцев, песен и веселья. Никто из них даже не подозревал об истинной причине такой щедрости от директора.
 - Аркаша, - обратился Виталий Константинович к сыну Валентины, - что ты тут делаешь?
 - Я пытаюсь найти маму. Вы её не видели? - Обратился к учителю молодой юноша, высокий, спортивного телосложения.
 - В последний раз я видел её утром в учительской. Но лучше не беспокой её: сегодня много хлопот.
 - Виталий Константинович, - обратился к нему Аркадий, - Вы не знаете, что на самом деле происходит? Я не верю, что наша школа успела хорошо отличиться.
 Виталий оглянулся по сторонам, приблизился к Аркадию и заговорил шёпотом:
 - Аркаша, я не знаю, что происходит, но дело серьёзное: сегодня в школу приходила полиция, они расспрашивались директора о пропавшей ученице.
 - Пропавшей? - Переспросил Аркадий.
 - Никому про это не говори: люди и так на взводе. Следи  за своими друзьями: лучше всего вам будет оставаться друг с другом в безопасности, пока всё не уляжется.
 Виталий похлопал Аркадия по плечу и удалился. Несмотря на то, что юноша не хотел портить отношения между своей матерью и Виталием Константиновичем, он с неким пренебрежением относился к ухажеру матери. Было ли дело в том, что Виталий был его учителем, или же Аркадий не желал видеть никого возле своей матери, кроме отца, но юноша испытывал крайне противоречивые отношения к Виталию Константиновичу.
 Юноша глядел в сторону удаляющегося Виталия, пока его не отвлекла Света, одноклассница Аркадия:
 - Аркаш, я надеюсь, ты не собирался уходить? - Спросила она его, держа в руках классный журнал.
 - Думал об этом, но…
 - Что-то не так?
 - Слушай, Света, ты не знаешь, кто из нашего класса сегодня не пришёл?
 - Витя - он заболел, Маша - она, вроде, уехала с родителями к родственникам, Даша…
 - Почему ты остановилась? - Взволнованно спросил Аркадий.
 - Она говорила, что задержится сегодня, но прошло уже три часа, а её всё ещё нет.
 - Ты можешь поспрашивать у других старост, кто из их классов сегодня отсутствует?
 - Зачем тебе это? Что ты хочешь узнать?
 Аркадий молчал, не зная, говорить ли Свете о том, что узнал от Виталия. Наконец, заговорил:
 - Мама попросила отметить тех, кто сегодня отсутствует по уважительной причине. Значит, Даша - прогуливает?
 - Возможно, я не знаю точно. Попробую узнать, видел ли её кто-нибудь.
 - Спасибо, Света.
 Света ещё мгновение смотрела на Аркадия, улыбнулась и прошла дальше по коридору.
 «Даша? Это она пропала? Не может быть! Зная её, она скорее всего отправилась в лагерь. Нужно спросить у Феди» - думал Аркадий, в сознание которого начали появляться тревожные мысли.

***

 Аркадий нашёл Фёдора в актовом зале. Он помогал перетаскивать стулья, когда вдруг Аркадий хлопнул его по спине:
 - Федя, привет. Слушай, ты сегодня не видел Дашу?
 - Мы не виделись с Дашей с прошлой недели, когда в последний раз были в лагере. Что-то случилось?
 - Просто её сегодня нет, а нам нужно отметить всех отсутствующих. Ты не знаешь: она могла поехать в лагерь без тебя?
 - Вряд ли: до лагеря ехать час, а машина есть только у меня. Только если случилось что-то экстренное, но меня бы предупредили.
 Аркадий опустил голову вниз: его тревожные теории начали усиливаться:
 - Аркаша, не буду делать вид, что мы друзья, но я вижу, когда люди что-то скрывают. С Дашей что-то случилось?
 - Нет, - с легка неуверенным голосом ответил Аркадий, - говорю же: нужно отметить всех отсутствующих. Прости, что побеспокоил.
 Аркадий вышел из актового зала быстрым шагом и направился в сторону администрации на первом этаже.
 Он постучался в дверь, женский голос разрешил ему войти. Кроме Валентины Степановны и завуча в администрации никого не было. Завуч поздоровалась с Аркадием и вышла за дверь. Юноша осмотрелся, убедился, что никого кроме него и матери нет, сел рядом с ней и заговорил:
 - Мама, ты не знаешь, что случилось с Дашей?
 - С чего ты взял, что с ней что-то случилось? - Взволновано спросила она.
 - Даша никогда не прогуливала занятия, а сегодня её нет, и никто не знает почему. Я думал, в администрации знают об этом.
 - Да, да, - тараторила Валентина Степановна, делая вид, будто бы разбирается в бумагах, - она сегодня отправилась на дежурство в лагере. Там какое-то происшествие, она попросила освобождение от занятий на сегодня.
 Аркадий слегка усмехнулся, поблагодарил маму, встал со стула и уже был готов выйти, как вдруг Валентина остановила его:
 - Аркаша, подожди меня до конца рабочего дня. Мне будет нужна твоя помощь.
 - Хорошо, мама. Может, стоит заехать за Дашей? Думаю, она уже спела освободится.
 - Нет, нет, - вдруг вновь затараторило Валентина, - Даша говорила, что это займёт целый день! Не нужно никуда уезжать. Дождись меня, а вечером Виталик … то есть, Виталий Константинович, довезёт нас до дома.
 - Хорошо. Как скажешь.
 Аркадий тихо прикрыл дверь и сел на пуфики рядом с администрацией. Мама точно что-то скрывает от него. Аркадий, поразмыслив пару минут, взвесив все возможные варианты, всё-таки решил посетить лагерь, где работала Даша. Но для этого ему нужно обратиться к Феде, которому придётся рассказать об истинной причине сегодняшнего события.
 Пока Аркадий поднимался по лестнице вверх, по пути ему встретилась Света:
 - Аркаша, тебя я и искала: я выяснила, что у всех отсутствующих есть уважительные причины. Кроме Даши. Я хотела сходить в администрацию и узнать там…
 - Нет, - прервал её Аркадий, - я уже был в администрации. Не волнуйся: Даша в летнем лагере за лесом. Всё хорошо.
 - А почему ты вдруг так забеспокоился о ней? - Спросила его Света. - Вы, вроде, не так близко общаетесь.
 Аркадий с минуту стоял в ступоре, пытаясь придумать оправдание своего поведения:
 - Просто, - заговорил, наконец, он, - она никогда не прогуливала школу, а сегодня её нет. Стало интересно: всё равно делать нечего.
 - Да, - с неким недоверием произнесла Света, - правда. Ну хорошо. Встретимся на дискотеке!
 Аркадий кивнул в знак согласия и побежал в верх по лестнице.
 «Что да глупость: любопытно! Она наверняка не поверила! Главное, чтобы она сейчас ничего не наговорила в администрации» - думал Аркадий, понимая, как глупо и подозрительно он выглядел. Но сейчас это не главное - главное побыстрее найти Федю и заставить его поехать в летний лагерь.

***

 На момент последний событий часы пробили полдень. К полицейскому управлению подъехал ВАЗ 2107. Машина принадлежала тому самому следователю из Москы: тридцатилетнему, высокому, широкоплечему мужчине, одетому строго, но скромно. Встречали следователя Лев Александрович, Вячеслав Антипов и Виктор Лергов.
 Следователь не был похож на типичных «профессионалов», которых отправляют из столицы в подобные захолустья. На лице его была запечатлена одухотворённая улыбка, но глаза сияли детским любопытством; быстрая и уверенная походка выдавали в нём целеустремлённого человека, который, нужно сказать, осматривался по сторонам, словно попал в сказочную страну. Следователь, сказать по правде, обладал причудливой харизмой, вызывавшей в людях противоречивые чувства.
- Полагаю, - начал прибывший следователь, - это Вы Лев Александрович Шумилов? Меня зовут Алексей Геннадьевич Вабель, прислан к вам с Москы вести расследование.
 Лев Александрович протянул руку Вабелю, на что тот лишь хихикнул:
 - Признаюсь честно - это удивительное место: высокие деревья, никакого шума машин, а по пути сюда я видел лису! А эти дома навевают приятную ностальгию. Осталось мало таких мест!
 - Спасибо, - пожал плечами Лев Александрович.
 - Если Вы не против, я бы приступил к делу. Могу я осмотреть тело?
 - Оно в морге. Прошу, сюда, - старший лейтенант открыл дверь перед следователем и впустил его внутрь.
 - Пока мы идём, можете ознакомить меня с делом?
 - Всё началось три года назад, - печально начал Шумилов. - В этот же день на береге озёра было обнаружено тело Анастасии Ворковой, ученице местной школы. Весь город был потрясён этим событием, однако никто ничего не видел. Пол подозрения попадали несколько человек, но у всех них оказалось алиби.
 Через год, когда все уже начали забывать о произошедшем, произошло новое убийство. Матвей Панфилов - тот же возраст, что у Насти, учится в той же школе. Мы начали проверять учителей и знакомых Матвея, но и в этом раз мы ничего не нашли.
 В этом году на берегу того де озёра было найдено тело Дарьи Громовой. Тот же возраст, та же школа. В руке у девушки нашли ту же записку, что у двух предыдущих жертв: «здесь мы родились, здесь и умрём»!
 - Цинично, - заметил Вабель.
 - Это ещё не всё: Анастасия и Матвей были убиты в один и тот же день; их тела нашли на одном и том же месте. Однако Дарью нашли на в нескольких метрах от того места, и убили её на десять дней раньше, чем предыдущих жертв.
 - Возможно, - предположил следователь, - убийца торопился. Есть вероятность, что его уже нет в городе.
 - Значит нужно проверить всех, кто покинул город на эти выходные. Сделать это не трудно: на следующей недели День города, немногие покидают город в эти даты.
 - Возможно так, но это лишь предположение. Велика вероятность, что убийца просто не смог сдержаться. Или появился его подражать.
 Шумилов и Вабель зашли в морг: стоял невероятно тошнотворный запах разложения. Возле стола стоял судмедэксперт Вадим Сергеевич - пожилой человек пятидесяти лет.
 - Это Вы, Лев Александрович? - Спросил Вадим Сергеевич, отрываясь от дела.
 - Да. Это наш новый руководитель, следователь из Москы - Алексей Геннадьевич Вабель.
 Вадим Сергеевич протянул руку, но вовремя вспомнил о перчатках, покрытых кровью.
 - Что нам известно? - Спросил Вабель, печальным взглядом смотря на бледное тело Дарьи.
 - Смерти наступила восемь часов назад. Орудием убийства послужил тонкий острый предмет: он пробил аорту. Так же на голове девушки обнаружена гематома, вероятно, образовавшаяся от удара тупым предметом. Травма несерьёзная: скорее всего, убийца нанёс её, чтобы лишить девушку сознания.
 Кроме того на кистях и лодыжках обнаружены виднеются характерные порезы, оставленные, предположительно, тонким тросом.
 - Её связали, - закончил старший лейтенант, закрыв лицо руками, чтобы не показывать видимого напряжения.
 - Да, однако никаких других следов борьбы не обнаружено: ни внешних, ни внутренних. Нужно сделать анализ крови на наличие в организме алкоголя или наркотиков.
 - Наркотиков?! - С явной претензией в голосе сказала Лев Александрович. - Какие наркотики? Вадим Сергеевич, она же …
 - Я знаю, кто она! - Злостно крикнул судмедэксперт. Затем, снял очки и закрыл лицо руками, разумеется, не прикасаясь перчатками к лицу, и тяжело выдохнул. - Лев, она была лучшей подругой моего сына, я её с детства знаю… знал. И не тебе говорить мне, чего она могла, а чего не могла!
 Лев Александрович печально опустил голову в знак изменения.
 - Прошу прощения за вопрос, - тактично заговорил Алексей Геннадьевич, - что на счёт половых контактов?
 - За последние судки Даша имела половой контакт по меньшей мере с двумя мужчинами.
 Все трое замолчали, сочувственно и с явным недоверием смотря на тело погибшей Дарьи Громовой.
 - Лев Александрович, - нарушил тишину Вабель, - не могли бы Вы показать мне, где были найдены тела?
 - Конечно. Вадим Сергеевич, отдохните.
 Старший лейтенант и следователь вышли из участка, сели в машину Вабеля и тронулись с места.
 - Родители ещё не знают о трагедии? - Спросил следователь.
 - Мы решили держать убийство под секретом, по крайне мере на этот день. Убийца явно отошёл от своих канонов, и, если предположить, что это не подражатель, мы можем поймать его на горячих следах.
 - Практика показывает, что преступника удаётся найти лишь в течении трёх часов, после совершения преступления. Дальше след теряется.
 - Мы должны его поймать: вот уже три года ему удаётся скрываться, а люди начинают нервничать. Придёт день, когда все они устроят охотку на ведьм.
 - Я верю, что здесь проживают только сознательные граждане. Сколь бы не были страшны преступления убийцы, они должны довериться нам. Только так нам получится поймать маньяка: мой наставник постоянно прилегал к помощи гражданских лиц, и большинство дел раскрывал только благодаря сознательным гражданам.
 - Лупарево - тихое место! - С долей апатии заговорил старший лейтенант. - С самого основания здесь никогда не было ограблений, продажи наркотиков, убийств. Единственная проблема здешний полиции - пьяные потасовки и непристойное поведение. Здесь люди не знали, что такое убийство и маньяки. Но последние три года, после убийства Насти, в Лупарево начали происходить странные, порой, пугающие вещи.
 - Например?
 - Например: изъятие наркотиков у подростков, загрязнение пресной воды, постоянные пожары.
 - Смахивает больше на саботажи, нежели на странные дела. Вы не считаете, что здесь могло появиться ОПГ или злостные предприниматели, желающие любыми средствами выкупить всю здешнюю землю?
 - Если так, то они очень хорошо шифруются: ни на одном допросе нам ничего не удалось выяснить! Никто ничего не знает, никто ничего не видел. Если это организация, руки у них очень длинные.
 - Это нам предстоит выяснить, Лев Александрович.

***

 Солнце было в зените. Тихий ветерок едка касался листьев. По озеру разносились мелкие волны.
 На всё это с открытым восхищением смотрел Вабель, наслаждаясь умиротворённостью и спокойствием.
 - Чудесное место! - Сказал, наконец, он.
 - Было до того, как здесь убили трёх подростков, - резко ответил старший лейтенант.
 - Многие прекрасные места осквернены человеком. Однако, не стоит забывать о красоте этого мира, не смотря на то, какие ужасы в нём порой происходят, - заключил Алексей Геннадьевич, подойдя к Шумилову.
 - Тела Насти и Матвея лежали здесь. А тело Дарьи здесь, в трёх метрах от прежнего места.
 Вабель начал изучать местность: осмотрел место, где лежали тела Насти и Матвея, затем подошёл к месту Дарьи. Примерно измерил удаленность от деревьев, на глаз измерил угол паления солнечных лучей. Всё это он делал молча. Льву оставалось лишь наблюдать, его коллега мигает глазами и смотрит на солнце. Наконец, когда следователь измерил расстоянии от тел до воды в ступнях, он заключил:
 - Убийство Дарьи Громовой не было поспешным. Тело её он положил именно так неспроста: тень закрывает тело от лучей солнца. Однако тело о привёз сюда ночью. Либо он очень везучий, либо он был так часто на этом месте, что мог на взгляд определить, как будет падать тень днём.
 - Может, это просто совпадение, - ответил Лев.
 - Если бы это было совпадением, товарищ старший лейтенант, тогда тело бы не смотрело на тот дом на противоположном берегу озера. Вы не знаете, Дарья что-нибудь говорила о том, что хочет поселиться на берегу озера?
 - Не имею представления! Я знал её, но не так хорошо, - ответил обескураженный таким вопросом старший лейтенант.
 - Хорошо! Предположим, что это просто случайность, хотя я не верю в совпадения подобного характера. Но что ты скажешь об этом?
 Вабель указал Шумилову место, где была вытоптана трава.
 - Видно, что это трапа не пользуется особой популярностью у посетителей пляжа. Однако можно заметить, что ходили здесь часто. И если мои предположения верны … именно! - Воскликнул следователь, наклонившись над клочком вытоптанной травы. - Влажный песок. Уверяю вас, Лев Александрович, кто-то совсем недавно ходил здесь, кто-то, кто недавно был на пляже. Предлагаю Вам отправится со мной, чтобы развеять ваш скептицизм в вопросе случайности и совпадений.
Тропа вела в гущу леса. С каждым шагом предположение Вабеля о том, что тропа не пользуется популярностью, становилась правдивее. В конце пути следователя и старшего лейтенанта ждал своеобразный стол, который был поваленным деревом, и пара брёвен, которые служили стульями.
 - Я так и знал, - отозвался Алексей Геннадьевич, - это место для парочек, желающий скрыться от чужих глаз. Не удивлюсь, если Дарья была частым посетителем этого самобытного гнездышка любви.
 - Что нам тут искать? - Я не вижу ничего, что могло бы напрямую указать, что Даша была здесь.
 - Здесь Вы ошибаетесь, товарищ старший лейтенант, - сказал Вабель, смотря на ствол дерева. - Взгляните: на коре вырезана буква «Д». Теперь я полностью уверен, что Дарья была здесь.
 - Это может быть кто угодно, - ответил Лев, скептично глядя на дерево.
 - Знаете, в таком деле любая деталь является важной уликой. Кроме того, тело лежало всего в нескольких шагах от этой тропы. Слишком много совпадений.
 - Допустим, Вы правы. Но что это нам даёт?
 - Фактически, ничего, - беззаботно ответил Вабель. - Однако, возможно мы сможем найти людей, которые мы указали нам, с кем была знакома Дарья, с кем она могла состоять в интимной близости, и кто является частым посетителем озёра. Работы предстоит много!
 - В таком случае, нам нужно навеваться в школу. Боюсь, произошедшее больше не получится держать в тайне. Так же мы пошлём сотрудника в лагерь, где работа Дарья.
 - Превосходно, Лев Александрович.
 Следователь и старший лейтенант вышли из леса и на минуту остановились, заворожённые безмятежностью, царящей на озере.
 - Не могу поверить, что всё это действительно происходит, - развеял, наконец, тишину старший лейтенант. - Все они были детьми, невинными, доверчивыми детьми. Какой изверг мог так поступить?
 - Нас никогда не удастся понять человека, способного на такое! - Отвечал Вабель. - Надеюсь, нам никогда и не доведётся это узнать. Главное для нас сейчас: как можно скорее поймать его. Если убийца знает, что мы открыли на него охоту, он может занервничать, и не придётся дожидаться следующего года, как бы цинично это не звучало!
 - Скажу Вам честно, Алексей Геннадьевич, когда Вы только приехали, я думал, что Вы будете очередным честолюбивым, эгоистичным бюрократом из столицы. Однако, общаясь с Вами, я понял, что напрасно думал о Вас в негативном ключе.
 - Рад это слышать. Надеюсь, и впредь не буду дозволять себе лишнего! - Отозвался следователь.
 - Не люблю формальности, так что можете звать меня Львом, без звания.
 - В таком случае, Лев, можете звать меня Вабель. Не подумайте, что мне не нравится моё имя, просто фамилия нравится больше.
 - Как скажите, Вабель.
 - Лев, не буду скрывать, мне нравится, что мы нашли с вами общий язык. А теперь, предлагаю отправится в школу. Нужно поговорит с одноклассниками Дарьи.
 - Сегодня утром мы попросили директора оставить детей в школе до самого вечера. Поэтому, думаю, не стоит сразу говорить детям о произошедшем. Нам не нужен десяток частных детективов, несущихся с горящими глазами по всему городу.
 - Полагаю, здесь крайне сплочённое население, если даже дети готовы помогать следствию.
 - Скорее, безрассудное, - ответил Лев Александрович, сев в машину.