Глава 5 Вилл кочегар

Глава 5
Вилл – кочегар

      После встречи с машинистом прошла уже неделя, а от Мра-мора все еще не было никаких вестей.
      Но вот однажды в дверь постучали.
      На пороге стоял Писк. Он протянул Виллу письмо и попросил спуститься к мышке Ларисе в кабинет.
      Мальчик не заставил себя долго ждать и уже через пять минут был на месте.
      - Привет, - сказала мышь, - С сегодняшнего дня ты зачислен в штат работников железнодорожного вокзала на должность кочегара. Ты рад?
      Вилл стоял в растерянности и не знал, что сказать. Немного справившись с волнением, мальчик ответил: «Еще спрашиваете. Об этом я и мечтать не мог».
      В это день у волшебного паровоза появился новый кочегар.
      Подойдя к паровозу, Вилл ласково погладил «Алого» по лакированному боку и прошептал: «Надеюсь мы с тобой подружимся».
      - Конечно, подружитесь, – сказал стоящий сзади Мра-мор. – Давай, залезай.
      Вилл запрыгнул на ступеньку и влез в кабину.
      - Здесь находится топка, - сказал гном, показывая печные заслонки, - Туда ты будешь закидывать уголь, вот этой лопатой.
И Виллу была вручена новая блестящая лопата в форме совка.
      - Всё просто,- продолжал старик, - Тянешь за ручку, открываешь топочные дверцы и кидаешь уголь.
      - Ну что, попробуем его растопить?, – и Мра-мор стал набирать лопатой уголь.
      - Укладываем в топку, а сверху немного дров, - говорил Мра-мор загружая топливо, - Теперь поджигаем, - старик поджёг пропитанную керосином старую тряпку и бросил на дрова, - Закрываем дверцы и ждём, когда вода в котле закипит. У людей на поверхности, этот процесс занимает примерно 7 часов, но мы справимся за час. Уголь, который ты будешь загружать, особенный. Его добывают в волшебной стране, и горит он тоже волшебно.
        Гном с блаженной улыбкой уселся в кресло машиниста и стал наблюдать, как сквозь отверстия в топке мерцает красный огонь.
        Вскоре Мра-мор посмотрев на термометр, сказал: «Можно ехать. Предлагаю осуществить первую весеннюю поездку в волшебную страну».
        Машинист двинул рычаг вперёд, покрутил небольшое колёсико, повернул два маленьких переключателя слева.
       - Видишь, под потолком висит железная рукоять на цепочке? Потяни ее на себя, – попросил гном и лукаво улыбнулся.
        Вилл потянул и тут же услышал протяжный гудок паровоза.
       - Протяжный гудок означает отправление паровоза, - пояснил гном. - Есть и другие сигналы. Например, три коротких гудка – сигнал остановки паровоза, два коротких – при торможении. Обо всем я тебе потом расскажу.
        Теперь старик двумя руками схватил рукоятку рычага и потянул ее на себя.
       «Алый» заскрипел, заохал, как старый дед, и не торопясь тронулся с места. Сначала неспешно, но потом все быстрее и быстрее. Мра-мор перехватил другой рычаг, и паровоз плавно стал набирать ход. Послышался приятный стук колес, от которого стало так радостно на душе, что трудно было сдержаться и не закричать от восторга.
         «Алый» въехал в тоннель и продолжал путь в полной темноте. Неожиданно впереди произошла яркая вспышка, и паровоз выкатился на свет. Вокруг зеленели поля, цвели невиданные деревья, пели птицы. Справа протекала река с кристально чистой водой, а вдали виднелись горы со снежными вершинами.  Порыв ветра ворвался в открытое окно и опьянил путешественников свежестью и ароматом цветов.
          - Вот и волшебная страна, - сказал Гном. - На свете нет ничего прекрасней. Неудивительно, что все волшебники перебрались жить сюда.
          -Ничего подобного не видел! - восторженно ответил Вилл. - А насколько она велика?
          - Об это никто не знает. «Алый» ходит только в город Цветов, город Улыбок, где правит волшебница Колиза и Счастливый город, там властвует волшебница Фелиция. Последняя станция называется «Черный лес» Всего четыре остановки. За лесом горы, но там никто никогда не бывал, кроме гномов. Жители городов домоседы и путешествуют только в пределах четырех станций. Иногда посещают волшебный дуб.
         - Сегодня тренировочный заезд и паровоз идет до города Цветов. Кстати, там живет волшебник Ухтыш, - продолжал Мра-мор, – Давай ка, Вилл. Подкинь пару лопат угля.
          Мальчик открыл заслонку и кинул в топку уголь. В печи ярко пылал огонь. Он был почти белого цвета. Паровоз выпустил пар и издав протяжный гудок, помчался ещё быстрее.
         За окном проносились необыкновенные пейзажи, о которых Вилл не читал ни в одной книге.
         Не прошло и часа, как «Алый» стал снижать ход и остановился у станции номер 1.