Король говорит

Король лис был наполовину седым, зубы его были уже не такими острыми и сильными, как раньше, зато хвост по-прежнему был густым и пушистым, а уж о хитрости королевской особы в лесном царстве была сложена ни одна легенда.

Каждый молодой лисёнок мечтал походить на короля, повторить хотя бы часть его приключений и обязательно получить от старого лиса мудрый судьбоносный совет.

Но старый лис заговаривал со своими подданными не так часто, как им этого хотелось.

Раз в несколько недель он звал лесных жителей на доклад, слушал, иногда фыркал, иногда качал головой, но редко говорил.

Злые языки иной раз поговаривали о немоте короля. Но на зло завистникам после очередных сплетен король неизменно заговаривал со своими подданными.

Этого момента и ждал юный лис, впервые попавший на приём вместо приболевшего дядюшки.

Перекличка, доклады. Приём во дворце оказался не столь интересным, каким виделся из родной норы. Но король, старый лис был таким, каким его описывали в легендах, разве что немного ниже, не такой страшный и с смешными очками на носу.

— А это точно король? — не выдержав, спросил юный лис у взрослого лиса, стоящего рядом с ним.

Хмурый лис промолчал и шикнул. Тогда юный лис посмотрел на соседа, стоящего рядом с другой стороны и повторил свой вопрос.

И снова внимательный, но короткий взгляд и молчание.

Юный лис стал думать, у кого бы ещё спросить. Когда соседи стали на него шикать. Впрочем, это не могло остановить желание узнать точно ли король тот самый.

— А вы не знаете, это точно король? — спросил юный лис у всех, кто стоял в очереди, и, наконец, получил ответ:
— Да, молодой человек, точно. У вас к королю какое-то дело?
— Нет, вернее, почти, я должен рассказать про дела дяди, а ещё я хочу получить от короля совет.
— Вот как. Тогда слушайте внимательно: иногда молчание дороже пойманной мыши.

Юный лис хотел уточнить, что означают слова невидимого собеседника, когда, наконец, понял, с кем говорил.

Король смотрел на него хитро, а распорядитель назвал имя дяди. Нужно было как можно скорее выступить с докладом и покинуть зал. И хотя юному лису все ещё не верилось, что с ним разговаривал настоящий король, задавать новые вопросы он постеснялся. Несколько обрывчатых неловких фраз, одобрительный кивок старого лиса и на дрожащих лапах юный лис покинул зал.

И всё же совет он получил. Странный, непонятный, но, наверное, судьбоносный.

Маленькая мечта сбылась, теперь юному лису предстояло разобраться с полученным советом и придумать себе новое заветное желание.

«И все же точно ли со мной говорил король? Да нет, глупости лезут в голову, кем ещё мог быть обладатель настолько сильного и уверенного голоса? Или...»