Кошачья жизнь

     Осенней порой, погостив у родственников на даче, мы стали собираться домой в деревню.
   - Возьмите котенка, - предложили они, - приблудился к нам недавно, жалко будет бросать его здесь, погибнет зимой. Если вам не надо, так подарите кому-нибудь.
    Котенок был породистый, аккуратненький, серенький с белым пятнышком на грудке.
    Посадили мы его в картонную коробку и привезли в деревню. Он быстро освоился на новом месте и шустро бегал по двору, где мы его кормили. Вскоре нам надо было уехать в город на несколько дней. Чтобы котенок не голодал, оставили ему еды и воды в мисках. Вернувшись, увидели Тинку, так назвали кошечку, сидевшей на крыше сарая. Еда была вся съедена, вода выпита. Так повторялось несколько раз.
    Накануне очередного длительного отъезда мы уговорили соседку взять у нас подросшую Тинку. К нашей радости она согласилась, хотя у них жил большущий старый кот по кличке Бандит.
   - Бандит будет жить во дворе, а кошечка в доме, - решительно заявила хозяйка. Бандитом она называла кота за то, что он постоянно вытаскивал мясо из кастрюли с супом, ухитряясь приподнять лапой крышку, а в сарае жестоко расправлялся с забегавшими туда крысами, поэтому в дом его старались не пускать.
    Как только соседка принесла нашу кошечку на свое подворье  и выпустила, тут же появился Бандит и кинулся к ней. Испугавшись его грозного вида, Тинка прыгнула на забор, оттуда на крышу сеней, кот за ней. Тогда она вскочила на свисавший сук березы и, увидев приближающегося Бандита, стала стремительно карабкаться по стволу вверх. Кот-увалень был стар и уже не так ловок, как она, поэтому за ней не полез, а сел у дерева и стал караулить кошечку, посмевшую появиться в его меченых владениях. Хозяйка, подманив его куском мяса, поймала и заперла в сарае.
    Тинка от страха забралась почти на верхушку березы и никак не реагировала на наш зов, видимо, опасаясь появления Бандита, и просидела там без питья и еды почти до вечера.
    Я читал, что кошки, особенно возрастные, очень боятся высоты. В испуге забравшись на столб или дерево, они потом опасаются спускаться вниз, а иногда даже погибают не в силах преодолеть свой страх. И решил попробовать помочь Тинке.
    Попросив у хозяйки молока, налил в миску и поставил ее так, чтобы Тинка видела. Прошел час, а она продолжала сидеть на березе. Тогда я стал звать ее и переливать молоко из одной миски в другую, и кошечка стала осторожно спускаться с дерева. Спрыгнув на крышу сеней, огляделась и, соскочив на землю, направилась к миске.
    Много лет жила Тинка на соседском подворье. Иногда мы видели ее на столбике палисадника, как она высматривает мышь в траве или сопровождает хозяйку, идущую в магазин или на прогулку, и радовались, что удачно ее пристроили.
А Бандит приноровился таскать у соседей из голубятни птенцов и в наказание его увезли далеко от деревни и выпустили в поле. К удивлению хозяев назад он, как они ожидали, не вернулся.
     Осенью, охотясь на тетеревов, увидел вдали, как мне показалось, зайца-русака, бегущего скачками, и поехал за ним. Неожиданно он остановился, прижался к стерне, и подпустил машину близко, затем резво вскочил и кинулся убегать в сторону леса. Я успел рассмотреть, крупного кота, похожего на Бандита и по размеру, и по виду, но меня смутили его короткий хвост и очень упитанное тело. Видимо, мышей он потреблял без меры.
    Когда выпал снег, и наступили холода, Бандит пришел домой с разорванными  ушами и укороченным хвостом, вероятно, пострадал в драке с лисами или корсаками, которые в тех местах встречались часто.
    Жизнь кошек, как и других животных, складывается по-разному, но однозначно жизнь в деревне для них более интересна, она позволяет использовать им заложенные природой инстинкты: ловить мышей, крыс, воробьев.
    У сына в квартире много лет жил кот. Несколько раз он падал с балкона второго этажа, увлекшись ловлей воробьев. Однажды даже выбил зуб. Каждый раз после падения приходилось подолгу разыскивать его во дворе, так как он панически всего боялся и прятался в густых зарослях кустарника, росших у дома. За свою долгую жизнь, а прожил он более десяти лет, только раз поймал мышь, случайно за-бравшуюся в квартиру во время ремонта, сработал инстинкт. Сын вынес кота с мышью в зубах на лестничную площадку, и тот, открыв  рот, выпустил ее. Мышь побежала, но догонять ее кот не стал. Видимо, такая пища ему была не по вкусу.
    Кошки жизненно необходимы особенно для сельских жителей, и никакие современные ловушки для мышей и крыс не могут в полной мере заменить их.