Похитительница драконьего сердца. Часть II

IV
— Тогда нам стоит пойти к ближайшему аппарату-телепорту, он приведет нас в Нерлинею — столицу Королевства Поэмн. — добродушно сообщил Трандол и озарил девушку улыбкой.
Алиот улыбнулась в ответ. «А улыбка ему очень идёт. Она убирает в нем эту суровость».
Девушка туже обвила себя мужским плащом, остро ощущая, как его бархат ласкал ее кожу. По телу пробежал озноб при мыслях, что ещё недавно она жарилась на солнце, и ещё пара минут, и напоминала бы она…
«Огромную уху».
Трандол повел ее по тропинке в чащу леса. Он шел медленно, неторопливо, чтобы миниатюрная Алиот не отставала за ним. Девушке эта небольшая деталь приглянулась — почти двухметровый, с длинными ногами, он старался идти в такт с ее походкой. «Брендон всегда спешил, торопился, чуть ли не бежал, а я еле как поспевала за ним».
«Интересно, а как в этой ситуации поступил бы Брендон? Он бы принял меня русалкой? Или испугался бы меня?» — мелькнула следом вторая мысль, и девушка от нее печально вздохнула.
Они продолжали идти по тропинке мимо густых высоких деревьев. Алиот замечала, что в чаще кустов лежало ещё несколько брошенных палаток.
— Почему тут так много палаток? — резко спросила она.
— Туристы. Это опасная территория, ибо тут бродит много опасных преступников, похищающих людей и продающих их в рабство.
— И Королевство никак не может с ними бороться?
Трандол издал смешок.
— Мы сейчас находимся не на территории Королевства, а на территории соседнего государства — Царства Аридверских. Главных врагов Королевства.
— А как я тут оказалась? — смутилась Алиот.
— Должно быть, через морской портал. Их не очень много, и они едва заметны глазу.
Алиот пробрал холод. Должно быть, родной дом стал ещё дальше…ещё намного дальше…
— А мой родной мир…Земля…он рядом? — нерешительно спросила она.
Трандол громко вздохнул:
— Земля находится в другой галактике, далеко-далеко отсюда. Тридцать тысяч световых лет, если говорить точнее.
— Ясно. — Алиот печально опустила взгляд на свои ноги. Она только сейчас заметила, что ходила босыми ногами по прохладной тропинке. И только сейчас она стала остро ощущать прикосновение камушек, веточек, грязевых крошек. Слишком силен был шок после ее резких трансформаций в русалку и человека.
Алиот начали терзать сомнения. Правильно ли она поступила, доверившись этому парню? Они едва знакомы, но она уже готова надеяться, что именно он ее спаситель.
Еще другое не выходило из головы. Внутри нее скрыта мощная магия. Она превращает ее в русалку. Она заложила внутри нее этот таинственный, чем и пугает, потенциал.
Магия. Одно это слово уже пугало. Внутри нее таилось что-то невероятное и что-то по истине необузданное. Алиот накрыл холодом страх.
— Пришли. — резко сказал Трандол.
Алиот внимательно оглядела местность перед ними, ощущая, как со сжимающих оков страха в ее душе медленно поднималось теплое чувство восторга, которое девушка настолько давно не ощущала, что уже и забыла, какого это — чувствовать приятное изумление. А изумление насытила ее сердце местная природа.
Перед ними предстала голая поляна, стоящая на вершине горы. Впереди расположился небольшой зеркальный Храм в виде парящего куба, сияющий изнутри яркими цветами. Алиот издала восторженный стон, рассматривая прекрасную чарующую конструкцию. А позади куба огромным одеялом лежал океан.
В груди остро кольнуло при мыслях, что ее ноги могут в любой внезапный момент срастись сами по себе…
«Проклятая магия» — с тяжестью выдохнула она.
Трандол подошёл близко к парящей пирамиде и наступил ногами на белоснежную плитку, обрамленную густой высокой травой. Внезапно землю ударил резкий толчок, и мужчина взмыл в воздух и долетел до Храма. Алиот широко округлила глаза от такого резкого высокого прыжка.
— Давай, не бойся. — улыбнулся ей Трандол.
— Ладно…
Она нерешительно встала на плитку, и ее резко подбросило вверх. Девушка издала испуганный крик, и тут же ощутила, как ее ноги оказались на твердой поверхности.
— Тихо-тихо. — Трандол ласково взял ее за плечи. — Все хорошо.
Девушка шумно втянула воздух и заметила за плечом Трандола огромный парящий золотистый обруч. На его поверхности выгравирована надпись «АППАРАТ-ТЕЛЕПОРТ». Позади стояла небольшая платформа с мигающими мерцающими кнопками, а позади обруча возвышались высокие фигуры крылатых стражников, облаченных в золотое одеяние.
— Нерлинея. — подойдя к обручу, объявил Трандол.
Внутри обруча тут же вспыхнула вспышка. Алиот зачарованно смотрела на нее. Внезапно она ощутила, как Трандол взял ее за руку.
— Это чтобы нас вдвоем перенесло. — коротко улыбнулся он ей.
Алиот с пониманием кивнула. А воронка, тем временем, полностью заменила собой обруч, и девушка ощутила, как ее всем телом начало куда-то нести…
***
—Готово. Мы прибыли.
Сразу девушка ощутила другой запах — не густой аромат пышных деревьев, а свежую прохладу, застывшую и шедшую с высоких белоснежных стен. Открыв глаза, она увидела перед собой огромный балкон, прикрытый тонким стеклом, едва скрывающим за собой чуждый, но невероятно захватывающий мир другой планеты.
Выйдя из платформы, драгонианец повел девушку к балкону. Она продолжала чувствовать себя неуютно из-за единственного плаща, прикрывающего ее обнаженное тело, но восторг продолжал теплыми лучами бурлить под кожей.
Подойдя к стеклу, Трандол прижал руку к серебристой панели, и по всему проходу балкона пробежалась неоновая рябь, и прозрачные дверцы раскрылись. До ушей Алиот донесся шум — десятки тысяч транспортов сейчас пролетали под лазурным небосводом.
Выйдя на балкон, девушка увидела стоящие в ряд небольшие серебристые летательные аппараты, похожие на изогнутые пули. В хаотичном порядке возвышались огромные голубые здания, имеющие причудливые формы: от спиралей до приплюснутых конусов. Алиот не могла подавить громкое оханье, и оно громко вышло из горла. Она покручивалась на месте, разглядывая каждую деталь гигантских зданий и заметила на небе круглые ярких цветов спутники с кольцами.
— Дамы, вперед. — Трандол, тем временем, открыл шлюз и махнул рукой, призывая девушку зайти внутрь летательного аппарата.
Продолжая рассматривать внеземной город, Алиот совсем забыла о своем стыде — единственный плащ перестал ее беспокоить. Продолжая озираться по сторонам, девушка зашла в летательный аппарат и присела на голубое кресло. Трандол сел рядом и быстро дернул за несколько рычагов. Под громкий звон шлюз закрылся, и летательный аппарат взмыл в воздух. Но Алиот совсем не обращала на это внимания.
Девушка вплотную прижалась к окну и с восторгом рассматривала сияющие красоты великолепного города. Высокие статные здания, соединённые переходами и тоннелями, летающие транспорты, подобны тому, на котором они летели, и самое главное — огромный бирюзовый океан, опоясывающий город.
— Как красиво! — восторженно прошептала девушка, зачарованная великолепным городом. — Я словно попала в сказку!
— Твой родной мир совсем другой?
Алиот сдавленно кивнула:
— Совершенно другой…совершенно…
Летательный аппарат направился к небольшому полуострову, на котором восседал высокий белоснежный дворец. Алиот затаила дыхание, наблюдая, как он увеличивался в размерах. Нос корабля двинулся в сторону огромной посадочной площадки с несколькими другими замершими транспортами, обрамленной забором.
«Неужели король и королева действительно мне помогут?..» — с надеждой подумала девушка, ощутив, как колеса коснулись асфальта, и скорость летательного аппарата утихла.
— Идем. — Трандол деловито протянул девушке свою широкую ладонь, на которую Алиот тут же положила свою утонченную и хрупкую. В голове до сих пор не могла уложиться мысль, что внутри этой тонкой ручки таится некая магия…все это казалось слишком красочным, правдоподобным и глубоким сном.
Они вышли наружу, и Алиот увидела, что до врат дворца тянулась красная дорожка, вдоль которой с двух рядов стояли громадные трехметровые стальные боевые солдаты. К их рукам был прикреплен автомат с широким мощным дулом, а у бедер сверкало изогнутое лезвие. Одним своим видом оно уже казалось острым. Алиот на секунду ощутила призрачное покалывание по телу.
Они шли, вокруг них проскальзывал нежный бриз моря, сверху пролетали необычные птицы ядовито-зеленого цвета, похожие на ящериц с крыльями летучей мыши. Город вдали продолжал сиять различными цветами, а спутники словно опустились ниже — отсюда они стали казаться огромными и пугающими, грозящимися обрушиться вниз.
Алиот не заметила, как они подошли к входу. У высоких парадных золотистых дверей стояло много придворных, охраны, людей, облаченных в красочные костюмы. Каждый с удивлением смотрел на нее, на простую земную девушку. В этих взглядах Алиот увидела подвох — они словно ее знали…и с нетерпением ждали.
Девушка тряхнула головой. Ей показалось. Это волнение ее так запутало.
Трандолу кланялись, словно он важная персона в этом дворце. Мужчина обратился к охраннику.
— Приведите нас к Его и Ее Величеству.
Один охранник — серокожий мужчина в темно-бордовых доспехах кивнул и направился к дверям. Гостям любезно открыли врата, и Трандол вместе с изумленной девушкой переступили порог.
Алиот задрала голову вверх, не в силах оторвать взгляд с прелестного интерьера дворца. Длинная спиральная лестница тянулась словно к небу, скрываясь во тьме, а вокруг нее сверкали красочные портреты в золотых рамах. На стенах еще расположились водопады, и их нежный водяной шелк стремился вниз, но рассеивался в воздухе.
— Трандол! Что за столь прелестное создание ты сюда привел?
Алиот резко дернулась и посмотрела туда, откуда раздался голос. Высокий мужчина с широкими плечами спускался по лестнице навстречу к ним. Он был беловолос, золотая высокая корона с голубыми камнями со шпилями по бокам подчеркивала его статусность. Лицо казалось светлым, симпатичным и добрым. Высокие скулы, квадратный подбородок, ясно-зеленые глаза. За волосами выглядывали эльфийские уши. Красный камзол его стройнил.
— Это Его Величество Фандиан Поэмн. — Трандол шепнул зачарованной Алиот на ухо.
Фандиан спустился. Он был очень высок. Алиот едва доставала ему до груди. Девушка громко сглотнула, ощутив на себе его пристальный взгляд.
Король любопытно оглядел девушку. Алиот приветливо улыбнулась. А сердце внутри кипело от наплыва беспокойства. Ведь не каждый день увидишь перед собой короля иного мира.
«Только странно, что я его понимаю…»
— Очень приятно, Ваше Величество. — Алиот почтительно поклонилась. — Меня зовут Алиот, я из Австралии.
— Что за планета такая? — сдвинул брови Фандиан.
— Земля. — тут же добавила Алиот. — Австралия — это страна так называется… — начала объяснять она, не понимая, вник ли в ее слова король, знает ли он слово «страна».
— И как тебя сюда занесло? — король Фандиан внимательно разглядывал девушку, словно пытался проникнуть ей в голову.
Алиот растерялась от его вопроса, но Трандол тут же заговорил:
— Говорит, из лаборатории сбежала. Кто-то, видимо, вкачал ей сандреллу, и теперь внутри нее живёт чуждая ей магия. — объяснил драгонианец.
— Из лаборатории говоришь? — медленно повторил женский голос.
По лестнице медленно и величественно спускалась высокая женщина с белокурыми пепельными волосами, облаченная в красное узкое платье. На ее длинной шее, ушах, пальцах сверкали золотые и рубиновые камни. Алиот затаила дыхание, наблюдая за ней.
«Какая она красивая, она бы точно затмила всю сцену в театре, да даже весь Голливуд…Просто вторая Анджелина Джоли…»
Королева, горло улыбаясь, пробежалась глазами по Алиот. Девушка громко сглотнула. Как себя вести перед ней? Как с ней говорить?
— Добрый день, Ваше Величество. — Алиот поклонилась.
— Здравствуй. — улыбнулась королева. — Меня зовут Андриана. Добро пожаловать на планету Нерлинея.
— Вы мне точно сможете помочь? — робко поинтересовалась Алиот.
Андриана хитро улыбнулась:
— Не сомневайся.
***
Они спустились по шикарной спиральной лестнице вниз и устремились во тьму, горящую лишь тонкими люминесцентными лампами, да и то они отбрасывали лишь тусклый холодный свет. Впереди шли король и королева и выглядели они так, словно пытались отбросить с лица восторженную улыбку, но чувство удовлетворения им не давало скрыть эту улыбку. Следом шли некоторые ученые и лаборанты. Своим видом они внушали Алиот страх. «Неужели меня впереди ожидает опасная операция?» — эта мысль ужаснула ее.
А рядом с ней уверенными шагами шел Трандол.
Алиот начал обвивать страх. Она пыталась подавить его, ослабить его цепи, но ужас неизвестного свирепо томил ее душу. Девушке было тяжело передвигаться, ей казалось, что она сейчас упадет в обморок. А пугающий коридор все удлинялся и удлинялся, словно хотел продолжать мучать уставшую девушку ожиданием предстоящего кошмара…
Алиот на секунду уже пожалела, что согласилась на помощь Трандола — до жути ее смутили ледяные улыбки, застывшие на мраморных лицах королей. Девушка думала уже сделать шаг назад и убежать, как внезапно все остановились возле одного кабинета, похожего на операционную. Алиот громко сглотнула, застыв возле окна на стене и увидя кресло, столы, наполненные скальпелем, непонятными баночками, шприцами и ножами…
Лаборанты зашли в помещение, и оно тут же озарилось болезненным ядовитым светом, и Алиот почувствовала, как в глаза врезалась боль и потекли слезы.
Королева подтолкнула девушку ко входу и зашла с ней сама. Один лаборант протянул девушке медицинскую сорочку и указал рукой за ширму.
— Переоденься, дорогая, — нежно произнесла Андриана, но проклятая улыбка наслаждения не хотела спадать с ее холодного красивого лица.
Алиот громко вздохнула, взяла сорочку и зашла за ширму. Быстро переодевшись, она нерешительно вышла вперед. «Почему я не умею переходить сквозь стены?» — мрачно подумала она, видя, как ученые протирали спиртом скальпели.
— А это будет больно? — внезапно вырвался из ее губ этот вопрос, сделав на секунду из Алиот испуганного ребенка.
Андриана улыбнулась и махнула рукой.
— Уже неважно. Ведь ты окажешь нам полезную услугу.
— В смысле?
Внезапно девушку толкнули к креслу. Стоило ей упасть на него, как ее лодыжки тотчас обвили металлические оковы.
— Молодец, Трандол, ты заслужил награду. — кокетливо улыбнулась королева мужчине. — Я же говорила, что девчонку будет привести сюда просто…
— Что? — ахнула Алиот. Она еще раз оглядела комнату и…узнала ее…Эти стены…эти лаборанты в костюмах…она уже это видела…
—Что происходит?! — гнев, смешанный со страхом, вышел из ее дрожащих губ. Алиот вскрикнула, остро ощутив, как свирепый холод прожег ее руки до костей, когда в запястья впились прочные наручники.
Но ученые бесстрастно молчали, а лаборанты начали перебирать содержимое полок.
— Меня русалкой сделали здесь? — холодный грозный шепот девушки пронзил Андриану.
Королева ядовито улыбнулась.
— Нет. Тебя превратило нечто иное. Мы тебя изучали, а ты сбежала. Мы по тебе скучали. И сейчас сбежать не выйдет. 
— Что?!
Андриана грозно и надменно зашептала, ее яркие глаза с издевательским огнем замерцали:
— Или ты действительно думала, что какой-то безымянной девчонке будет помогать сама королева? Ты глупа и наивна. Ты нужна нам. Ты наше новое оружие. И Трандол не собирался тебе помогать. Он выполнял мой приказ.
Алиот бросила взгляд на Трандола, смотрящего на нее сквозь окно. И сейчас девушка перестала ощущать к нему то тепло благодарности.
Она хотела разрубить его по частям.
— Пока, красавица. — кокетливо улыбнулась Алиот Андриана и, причмокнув губами, вышла из лаборатории. Ее бирюзовые глаза начали смотреть на девушку сквозь толстое стекло окна.
— Нет! — крикнула Алиот, наблюдая за ней.
Пульс торопливо застучал под кожей, когда она увидела, как к Андриане подошел Трандол и хищным довольным взглядом начал смотреть на Алиот.
— Нет! — вновь крикнула Алиот.
«Предатель! Так и знала, что нельзя доверять тебе! Знала! И все равно пошла!».
Нос прожег пронзительный запах спирта, который яростно врезался и охладил кожу и выпирающую вену. Холодный пот катился по лбу, когда она увидела лаборантов, натирающих спиртом ее руку.
— Нет! Нет! — снова крикнула Алиот.
Ее раздражало, что ее крики не замечали намеренно, ее бесили злобные победные взгляды Андрианы, Трандола и Фандиана, ее обжигала ненасытная ярость из-за тупика, в котором она застряла по собственной наивности из-за безысходности…
И она до дрожи боялась дальнейшего…
И все эти чувства смешались внутри нее в безумном коктейле, и Алиот ощутила, что была готова взорваться.
Из кожи словно выходил заряд, и его мощные потоки с треском обрушились на лабораторию.
И в комнате пробудился хаос…
Лампы начали мерцать и вскоре со скрипом лопнули. Сноп желтых брызг полетел на лаборантов. Ученые толпой побежали на Алиот, и девушка пронзительно крикнула, и ученых мощным порывом подбросило в воздух и прижало к стене. Они никак не могли пошевелиться…
Лаборанты потеряли сознание. В Алиот что-то стремительно росло и бурлило, и наручники под ее руками и ногами полопались.
Андриана охнула от увиденного, Фандиан поднес к губам коммуникатор и начал торопливо кричать в динамик:
— Охрана! Срочно в лабораторию охрану! Девушка напала на драгонианских ученых!
— Как?! — Андриана в ужасе прижала к губам ладони.
Алиот, как ошпаренная, выбежала из комнаты. За ней побежала Андриана. Девушка в испуге взмахнула руками, представив, что королеву сейчас снесет шквальным ветром по коридору. И Андриану в эту секунду реально обвил порыв ветра и умчал в далекую глубь с громким пронзительным криком…Фандиан испуганно присел и прикрылся руками.
Лишь Трандол оставался стоять невозмутимым…но в его глазах кипел ужас.
Злобным огнем горели у девушки глаза. Но страх жестоко колотил ее под кожей, и, когда Трандол направился за ней, девушка тотчас понеслась по коридору к выходу, быстро вспоминая, как ее сюда вели.
Трандол решительно зашагал за девушкой. Он был очень быстр. Алиот оборачивалась каждую секунду и махала руками, надеясь, что его сейчас, как и Андриану понесет, но он продолжал уверенно идти вперед. Сердце Алиот бешено колотилось. Ее магия проходила сквозь него…против него она бесполезна…Девушка боялась, что его крепкие руки схватят ее, и поэтому неизведанная сила, шедшая с ее рук, расталкивала двери и отбрасывала на пол гору вещей и мебели, пытаясь перегородить ему путь. Это немного замедлило Трандола, но мужчина был решительно настроен схватить ее. Его глаза сверкали хищным огнем.
Алиот выбежала на улицу и оказалась у причала. Девушка смотрела на море и осознала, что только в его глубоких водах она сможет скрыться. Море ее манило…Море звало ее к себе…
И Алиот подалась этому зову.
Услышав за спиной тяжелые шаги Трандола, девушка понеслась к краю причала, перелезла и быстро прыгнула в воду. Громкий шум выбросившихся капель пронесся по всей морской глади.
В воде боль утихла. Вся терзавшая мука словно ослабила свои цепи, плотно сковавшие ее тело, и градус мучения утих. Алиот парила в водяной невесомости и ощущала полное умиротворение. Она не замечала, как разломались и скрутились ее ноги, как они соединились, и их затянул водоворот пузырей, за которым они трансформировались в хвост, затягивались плотной рыбьей блестящей чешуей, ступни растягивались, бледнели, превращались в плавник. На шее обнажились и раскрылись жабры, и девушка глубоко втянула морской воздух. Она не заметила, как по всему телу врастала, пробегаясь легкой волной, чешуя. Как разорвалась медицинская ночнушка и своими клочьями понеслась к поверхности. Девушка тонула в этом наслаждающимся умиротворении, а все ее страхи, волнении и злобы не просто загнались в далекий угол ее души — они просто испарились, не оставив после себя даже крохотного темного следа, который потом мог обрести новую форму темного чувства.
Алиот открыла глаза и увидела, что пузыри рассеялись и перед нею стоял длинный темно-синий хвост. «В воде трансформироваться совсем не больно. Я даже сознание не потеряла». — удивленно подумала она, рассматривая свой хвост, а затем перепонки между пальцев и блестящие качающиеся под давлением воды плавники на руках.
—  Ловите девчонку! —  раздался где-то сверху приглушенный, но ослепленный яростью голос Андрианы.
Алиот словно пронзило током. Она резко метнулась в глубины океана. И сейчас тяжесть хвоста ее не бесила. Эта тяжелая свинцовая масса с легкостью рассекала морские просторы, усиливая скорость плавания. А плавники на руках помогали сильнее грести. Алиот не замечала, с какой невероятной быстротой она мчалась. Раньше, во время дайвинга, собственные ноги путались, слабели и страшно уставали грести и долго плыть, и приходилось мучать себя, напрягать каждую мышцу, наполнять себя последними каплями сил, чтобы плыть к поверхности. Но сейчас Алиот парила в воде с невероятной стремительной быстротой. Водяная стихия не очаровывала ее так же, как раньше, но сейчас казалась родной, теплой, нужной, а мир снаружи словно кипел от жары и сухоты, и дышать было нечем.
Морские глубины слились для нее в единое пятно, а от резкого взмаха хвоста следом за ней мчались огромные пузыри. На девушку упала громадная тень. Подняв голову, она увидела гигантский силуэт парящего на небе дракона. «Он пытается меня поймать!». —  испуганно подумала Алиот и ещё сильней ударила хвостом, и резкий толчок стремительно толкнул ее вперёд, к огромной впадине, к месту, где она, подобно спуску с горы понесется ещё в большую глубину, и сможет ещё сильней скрыться от глаз Трандола.
Русалка нырнула в глубинную тьму, туда, куда уже не достигал луч света. Огромный силуэт дракона растворился в глубинной тьме, но сердце в груди продолжало торопливо и ускоренно колотиться. Под его стуки Алиот направилась над песком, отбрасывая его крохотные кристаллики по сторонам. Вдалеке был заметен новый спуск, ведущий в самую тьму, пугающую, опасную тьму. Но Алиот не страшилась. В этой тьме она видела возможность скрыться. Ее голова продолжала испуганно подниматься вверх, а сердце страшила мысль увидеть парящего дракона.
Но никого она не видела. Она была на такой глубине, что не могла взглядом уловить поверхность океана. Лишь видела, как растворялись лучи солнца. Повсюду ее окружили темные океанские просторы.
Алиот нетерпеливо била хвостом по воде, ускоряя скорость и устремляясь в темные глубинные пучины океана. Куда она мчалась, понять не могла, в голове вихрился хаос из тысячи мыслей. Но главное, чтобы подальше от Королевства, подальше от королевы, подальше от Трандола…
Предателя, обманщика! Он был одним из тех, кто наблюдал за ее пытками и мучениями, и он обманом опять затащил ее туда, обещая призрачную, но такую приятную надежду…
Жадно глотая жабрами воздух, Алиот нырнула в темную пещеру и еще раз огляделась. Никого…повсюду тишина…она осталась одна.
Горький порыв разочарования выбросился из далеких уголков души наружу и захлестнул Алиот в отчаянное рыдание. Она начала оплакивать саму себя…ей было жалко себя…теперь она пленница моря…теперь ее будет искать местная власть…она в другом мире вдали от своего дома…и ноги не сможет вернуть никогда…
Если и раньше была надежда, то теперь она с треском взорвалась, оставив после себя жгучую бурлящую кровью рану.
V
Девушка настолько долго и горько плакала, что забылась в своей боли и утрате и не заметила, как к ней подплыли две русалки. И в отличие от ее, красивой, с насыщенно сверкающим голубым хвостом, белоснежными пепельными волосами и утонченными чертами лица, эти две незнакомки выглядели жутко.
Одна с фиолетовой кожей, длинными черными раскосыми глазами, чьи концы тянулись к заостренным ушам. Лысая, с неказистой линией красных волдырей, спиралью тянущейся по голове, рукам и туловищу. Хвост казался небрежным, огромным, черным, плавник издалека напоминал зубастую пасть.
Вторая черноволосая, белокожая, с жуткими овальными горящими огнем глазами, широкой пастью, открывающие тонкие острые зубы как у глубоководных рыб, разной длины, но каждый зуб выглядел невероятно острым. Хвост тоже черный, гигантский, которым можно ударить насмерть.
Но Алиот не замечала их. Она продолжала упиваться горем.
— Ты чего плачешь, милая? — осторожно спросила черноволосая русалка и прикоснулась своей рукой к ее плечу.
Алиот вздрогнула. Холод, шедший от руки, обдал морозом все ее тело.
Она резко оглядела двух русалок. Они выглядели пугающими. Доверять таким не хотелось. Но что-то было в их глазах иным, что не пугало Алиот, а наоборот, успокаивало ее накаленные до ужаса нервы. Их глаза излучали надежду. Да и голоса казались душевными.
Но Алиот все равно им не доверяла.
— У тебя что-то случилось? — робко спросила лысая русалка.
Алиот робко кивнула.
— Мы чем-то можем тебе помочь? — черноволосая рассматривала ее задумчиво.
Алиот молча покачала головой. Ей некомфортно смотреть в настолько чуждые для нее внеземные глаза. Эти существа мало общего имели с ней…не считая хвоста.
Алиот на секунду задумалась. А кем она теперь является? Она не человек…но и не простая русалка…И Трандол говорил, что она недолго так проживет. Но были ли эти пугающие слова ложью, чтобы искусить ее согласиться пойти с ним на свою верную смерть? Или Трандол не врал?
Отчаяние казалось слишком пресным, заполняющим своей мутной водой все ее горло, все ее тело. Она захлебывалась его удушьем. Она не знала, куда идти и что делать дальше — в любом пути ей мерещились острые шипы.
— Ты не похожа на нас. — черноволосая начала кругами проплывать вокруг Алиот, внимательно разглядывая ее аккуратный хвост. — Ты другая.
Алиот согласилась. Да, она другая.
— Потому что я искусственно созданная русалка. — шмыгнула носом Алиот.
«Эта чертова королева во всем виновата…она сделала меня такой…»
Русалки ахнули.
— Я не такая, как вы, потому что я была человеком, с двумя ногами вместо хвоста. — не понимая зачем, сказала девушка. Эти слова сами вырвались из ее горла.
— О-о-ого! — ахнули русалки.
— Расскажи, что с тобой случилось? — нежно спросила лысая и положила свою руку ей на плечо.
Алиот дернула плечом, отбросив ее руку и отплыв на целый метр от нее.
— Зачем мне это рассказывать незнакомкам?
Черноволосая наигранно сдвинула брови:
— Можешь не рассказывать. Но на один вопрос можешь ответить, если хочешь: ты здесь из-за Андрианы?
— Откуда вы… — начала Алиот, но не успела. Русалки тут же понимающе закивали, словно все поняли.
— Ну теперь ясно. Тебе что-то изменило структуру ДНК, добавив чуждый для тебя ген. — начала объяснять черноволосая. По телу Алиот заскользили мурашки, хотя в этой глубине ей было тепло и комфортно. — И этот ген начал уничтожать весь твой ДНК. Но комфортно тебе только в новой среде — в воде…
— Только ненадолго. Скоро твой организм ослабнет и умрет… — печально добавила вторая.
Алиот эти слова вогнали еще в большее состояние безысходности. Все это сделала с ней Андриана…
«Ты нужна нам. Ты наше новое оружие» — с ядовитой ухмылкой четко проговорила эти слова королева.
А эти русалки откуда знают ее? Хотя из уст Алиот внезапно вырвался другой вопрос. Она не понимала, почему вдруг начала откровенничать с незнакомками, но держать всю информацию за сомкнутыми губами для девушки стало пыткой.
—  Зачем я нужна Андриане? —  глухо спросила Алиот.
Русалки улыбнулись.
—  А ты сама не догадалась?
Алиот задумчиво проговорила:
—  Ты нужна нам. Ты наше оружие…Так мне сказала она…
—  Может ты расскажешь подробней, что с тобой случилось? —  лысая склонила голову набок. —  А мы поможем тебе разобраться.
Алиот тяжело вздохнула. «Ладно, плевать…все равно скоро умру…А отдать королеве они смогут тут? Нет, я уплыву и буду отсчитывать свои последние дни…»
Алиот набрала воздух в груди и все рассказала. После рассказа русалки друг с другом переглянулись.
—  Что думаете? —  не сводя с незнакомок взгляда, напряженно спросила Алиот.
— Для начала представимся. Я Кассиан, — черноволосая подплыла ближе и коснулась своей шестипалой ладонью к груди. — А это Сатурн. — она дернула рукой в сторону лысой. — И мы теперь все поняли.
— Я слушаю. — Алиот скрестила руки.
Кассиан широко улыбнулась:
—  Ты ее оружие против второго великого государства — Царства Аридверских.
— И? —  не поняла Алиот. — Я это уже поняла.
— Послушай эту долгую и интересную историю. — Сатурн положила свои ладони на плечо Алиот и шумно втянула жабрами воду. Девушка не оттолкнула русалку от себя. Она напряглась и начала внимательно слушать, чувствуя поднимающийся с плавника холод и тянущийся до самой макушки. —  Главная Галактика во Вселенной — одна из самых первых и великих галактик космоса. Возникла наша вселенная благодаря резкому всплеску энергий шести космических элементов, объединившихся между собой. Элементы эти попали в наш космос с помощью черной дыры из другой вселенной — высшей вселенной Палладинеян, в которой живут настоящие боги. Эти элементы — источник их силы. Эти элементы — высшая сила, создавшая нашу вселенную и эту галактику. Поначалу в ней правили новые божества, среди которых был великий Темный Император.
—  Он наш кумир. —  кивнула Кассиан и влюбленно причмокнула губами.
Сатурн продолжила, не обращая внимания на зачарованную подругу. Ее сияющие белизной глаза внимательно смотрели на Алиот.
—  Он был злом для всех и идолом для нас. Он был невероятно сильным, властным и великим. Но его убило одно крупное государство — Федерация Вселенной, направив его высшую силу против него самого. С тех пор высшая сила, она же магия, была запрещена в галактике. После смерти Темного Императора и кончины его Империи Федерация Вселенной начала жёстко контролировать магию и запрещать ее. Пошло развитие технологий. После Империи в Галактике возникли два новых крупных и главных государства — Царство Аридверских и Королевство Поэмн. Они друг с другом не ладили никогда. Проговаривают легенды, конфликты между ними происходят из-за проклятья, которое нанес Темный Император.
—  Он такой душка... — шумно втянув жабрами воздух, неравнодушно вздохнула Кассиан, — жаль он умер...
—  Он не мертв, он скоро переродится, но об этом позже. —  резко отрезала Сатурн. — Так вот, он нанес проклятье. «Если я не смог править, то тогда и они не смогут» — его последние перед смертью слова. Аридверские и Поэмны стремятся уничтожить друг друга, но из-за их конфликтов страдает много других миров, государств, и Федерация Вселенной, ставшая великой после победы над Темным Императором, заставила их пойти на перемирие, подписав мирный договор. Государства не должны друг с другом конфликтовать. Но кое-что их опять рассорило...
—  Пророчество. — Кассиан сказала это слово очень томным голосом, обхватив Сатурн за плечи и посмотрев на Алиот. Ее густые черные волосы, словно щупальца медузы, медленно и грациозно развеивались по воде.
Сатурн криво улыбнулась:
—  Во время правления Темного Императора великие ведуньи написали послание, в котором говорилось, что Темный Император спустя миллион лет возродится вновь, в теле другого человека, и эта реинкарнация захватит не только Главную Галактику, но и всю Федерацию Вселенной. Уничтожит технологии и вернёт магию. И получит доступ во вселенную Палладинеям.
Кассиан цокнула своим черным языком.
—  Но так как Федерация Вселенной стёрла всю информацию о правлении Темного Императора, то Галактика забыла о нем, и особенно о пророчестве. И его перевели неверно.
Сатурн грустно и медленно кивнула.
—  Да. В пророчестве говорилось, что родится избранный, мессия, имеющий доступ к высшей силе, и он уничтожит проклятие и помирит два великих галактических государства.
Кассиан широко улыбнулась, оскалив свои изогнутые тонкие зубы и провела по ним черным языком.
—  И эта мессия родилась недавно, в тот самый день, описанный в пророчестве — небо планеты Андор было украшено метеорный потоком.
—  В этот день родился первый сын последнего поколения Царства Аридверских. —  резко отчеканила Сатурн.
— И теперь вся Галактика обожает Царство Аридверских и презирает Королевство Поэмн. — грозно добавила Кассиан.
—  Королевство в кризисе. Оно теряет свою власть и свой авторитет не только в Галактике, но и среди других галактик, в самой Федерации Вселенной. — фальшиво грустно сдвинула брови Сатурн.
Кассиан вновь широко улыбнулась, показывая Алиот свой грозный пугающий оскал:
—  И королева Андриана решила создать свою "мессию", своего "избранного", чтобы ее мессия одолела мессию Царства Аридверских.
—  И этой мессией стала ты, Алиот. — медленно добавила Сатурн.
Алиот ошеломлённо покачала головой и похлопала ресницами. Она была настолько сильно заворожена рассказом, что до ее потрясенного сознания с трудом дошли последние слова Сатурн.
—  Чего? Как?
—  Ты стала русалкой, потому что прикоснулась к энергии элемента Гармония, элемента четырех стихий, а этот элемент родом из вселенной Палладинеян. — продолжила объяснять Сатурн. Кассиан кружила возле них и с восторгом рассматривала Алиот.
—  Чего? —  ахнула Алиот. —  Я купалась в океане, в Австралии, на Земле. Откуда там этот элемент?
—  Твоя Земля, как и эта Вселенная — творение шести космических элементов. Эта энергия кружит повсюду. А твое ДНК испортило вещество сандрелла.
— Это след элемента Гармония. То, что он оставляет после себя на камнях, цветах и водорослях, называется сандрелла. — сказала Кассиан. — Она меняет внешний вид растений. Короче, это аномалия.
— В общем, ты случайно оказалась в точке настоящей крупной аномалии, и в тебя угодила энергия элемента Гармония, шедшего из сандреллы.
— Так! — Алиот резко отмахнулась, почувствовав, как голова потяжелела от такого количества информации. — Допустим, я случайно попала в аномальную зону. Но что, если помимо меня кто-то попадал? И как я оказалась в лаборатории Королевства?
— Тот, кто попадал в эту аномалию — умирал через пару часов. Высшая сила — это проклятие, а не дар, и она достается не всем. Именно она меняет структуру ДНК. — медленно и задумчиво проговорила Сатурн.
— А в лаборатории учёные изучали тебя и твою силу. — добавила Кассиан.
— И у тебя она не полная, а только частичная. У тебя даже не дар, а проклятие.  Ты проклята. Ты могла умереть, но в лаборатории тебя спасли. С помощью водорослей, которые тебе давал Трандол. — в голосе Сатурн звучали нотки разочарования.
— А как они меня нашли?.. — продолжала не понимать Алиот.
Кассиан задорно улыбнулась:
— В океане Нерлинеи случайно открылся один портал. Учёные его изучали. Портал привел на Землю, в твой родной мир, неподалеку от аномальной зоны. Тебя нашли и увезли на Нерлинею, вкачали водоросли, которые сейчас позволяют тебе жить.
— Но, если ты не будешь их есть, ты умрёшь. — глубоко вздохнула Сатурн.
Щупальца отчаяния крепко впились девушке в горло. То, что она оружие для захвата другого государства, девушка уже приняла спокойно. В этом мире есть один рожденный избранный, а она стала «избранной» случайно, вкачав с помощью отравленных водорослей часть высшей силы, которая создала целую Вселенную. Но сознание продолжала потрясать мысль, что девушка проклята и может погибнуть в любую минуту…
«Плевать на Нетфликс, но спастись я должна!»
— А как мне спастись?! — ее голос дрожал от отчаяния.
Кассиан ухмыльнулась:
— Нужно избавиться от проклятия.
— Как?
— Заключить с силой элемента Гармония сделку. — спокойно пожала плечами Сатурн и сказала это таким обычным голосом, каким голосом Алиот себе каждый день говорила: «после работы надо сделать ужин».
— Не понимаю… — Алиот прижала к горящим от напряжения вискам пальцы.
— Что тут непонятного, дорогая? — широко улыбнулась Кассиан. — Только одно может вернуть тебе ноги навсегда.
— Ты должна отдать Гармонию всю свою силу, и он взамен вернёт тебе ноги. — горячо вздохнула Сатурн.
Для Алиот это звучало странно и непонятно.
— Но как это сделать? Где источник сделки?
Русалки между собой переглянулись.
— Ты должна заключить с самим Гармонием сделку. — широко улыбнулась Кассиан.
— Он часть силы богов, он живая энергия, и для него ты украла его силу, и отдать просто так ему ты не сможешь…
— Нужно пройти ритуал. — жадно произнесла черноволосая.
— Какой ритуал? — Алиот не сводила с них взгляда и еще сильнее ощущала, как прочно ее горло сжимало отчаяние. Может это уже первые симптомы приближающейся смерти?..
— Ты должна отдать этому элементу сердце того, кто позволил вкачать тебе его силу. — медленно прошептала Кассиан и говорила это таким сладострастным тоном, словно ей нравилась вся эта ситуация.
— Сердце ученого?.. — Алиот издала смешок. Отдать сердце ученого — да запросто. Найти бы его только…
— Нет, дорогая. — покачала головой Сатурн. — Трандола. Он это сделал. Он украл тебя в глубине океана, и ты должна вырвать его сердце.
— Вырвать?.. — Алиот представила, как держит в руках окровавленное сердце. Оно продолжало стучать на ее красной ладони, но уже так медленно, словно было на исходе.
— Прямо из груди. — кивнула Сатурн. — Но сердце должно быть особенным. Оно должно быть наполненным…
— Любовью. — Кассиан это сказала таким нежным теплым голосом и, закатив глаза, прижала к груди две свои ладони.
Алиот непонимающе проморгала.
— Любовь сильное чувство, а любовь драконов — еще сильней. — объяснила Кассиан.
— Ты должна влюбить Трандола в себя и вырвать его сердце в момент заката и бросить его в море. — не сводя с перепуганной Алиот взгляда, произнесла Сатурн.
— Но он сначала должен тебя поцеловать, и в этот момент ты вырвешь ему сердце! — с улыбкой добавила Кассиан.
Алиот ахнула:
— А иначе никак?!
— Смотри, дорогуша. — Сатурн начала поглаживать себя по подбородку. — Ты можешь оторвать лепесток того отравленного сандреллой растения и пронести еще одну частичку магии. Должна вкусить лепесток вместе с Трандолом, и в этот момент ты зачитаешь заклинание, которое свяжет вас двоих.
— И оно будет работать четыре дня. Всего лишь четыре дня. — сурово проговорила Кассиан.
— И за эти четыре дня ты должна влюбить его в себя. Ты должна заставить стучать его сердце от сильной любви к тебе.
— И он должен поцеловать тебя в момент заката четвертого дня. И этот поцелуй должен быть особенным. — добавила черноволосая.
— Поцелуем любви! — хором заключили русалки.
— И ты в этот момент вырвешь его сердце и кинешь в море. — холодная жестокая улыбка застыла на лице Кассиан.
— И магия простит тебя и вернёт твои ноги. — спокойно добавила Сатурн.
— Тогда ты проделала ритуал, и сможешь спокойно вернуться в свой родной мир.
— А Андриана останется ни с чем… — довольно улыбнулась Сатурн.
У Алиот голова пошла кругом.
— А если я не справлюсь?!
— Тогда ты навсегда останешься русалкой…а потом умрешь от проклятия…ты же не справилась… — пожимая плечами, заключила Кассиан.
— А как я должна вырвать его сердце?.. — до сих пор изумлялась Алиот. — Я не настолько сильна… — она сжала и разжала свой миниатюрный кулак, с трудом представляя, как эта рука сможет от целого удара пробить грудную клетку крупного Трандола, переломать по пути ребра и вырвать сердце…и вытащить его потом сквозь мясо из разорванной груди, выпустив себе на ноги кровавый фонтан. Девушку передернуло от этой мысли. Она почувствовала, что ее сейчас вырвет.
— Ты убила голыми руками целую акулу. Ты способна теперь и на это. — мягко сказала Кассиан, продолжая с улыбкой смотреть на нее.
Алиот вспомнила убитую обглоданную акулу…Да, она убила огромную хищницу. Съела все ее мясо. Она была теперь способна на многое…
Она реально стала оружием…
Вот только одно не могло уложиться в ее голове:
— А как я должна его в себя влюбить, если он за мной охотится?!
— Хороший вопрос. — улыбнулась Сатурн. — Если ты проделаешь ритуал, ты прикажешь ему забыть тебя. И в течение четырех дней он не будет помнить о тебе ничего.
— Абсолютно ничего. — загадочным шепотом повторила Кассиан.
— Для него ты будешь прекрасной, очаровательной незнакомкой… — улыбка Сатурн становилась все шире и шире.
— И ты должна влюбить его в себя. — Кассиан коснулась подбородка девушки и приподняла ей голову, заглядывая в глаза. — Ты должна очаровать его.
— А дракона очаровать непросто. — вздохнула Сатурн.
— Но ты должна постараться. Ты же актриса. — Кассиан ласково дернула Алиот за кончик носа.
Алиот громко сглотнула.
— И за эти четыре дня я не превращусь в русалку?..
— Нет. Ты с Гармонием заключила сделку. На время будешь ходить на двух ногах. — безмятежно пояснила Сатурн.
— Но, если ты не получишь поцелуй любви или не вырвешь его сердце… — не дыша, начала Кассиан.
— Свои ноги не вернёшь никогда. — заключила Сатурн.
Алиот печально опустила взгляд вниз. Голова продолжала болеть и пульсировать от навалившейся информации. Заключить сделку с каким-то элементом…для нее это казалось безумием! Но когда-то ее могло смутить осознание, что она стала русалкой по чужой прихоти…Так что…все теперь для нее возможно.
Сделка с магией. Влюбить в себя дракона за четыре дня. Получить поцелуй любви. Вырвать ему сердце…выкинуть его в море…
«Я любила в детстве сказку "Русалочка", но никогда не думала о том, что моя судьба сложится по похожему сценарию. Только я должна у принца украсть не поцелуй любви, а сердце. Сердце драконьего принца. Даже не принца, а короля. А у злодейки-ведьмы есть ноги и власть над целой галактикой.
И эта безумная жаждет получить не мой голос. А мою магию.
А я, русалочка, хочу ноги по одной причине — я когда-то была человеком, до проклятия, сломившего мою жизнь. Я Алиот, случайно созданная русалка». — с тяжесть на сердце думала она, разглядывая свой сам по себе шевелящийся длинный хвост.
— Зачем вы мне помогаете? — бросила она свой взгляд на русалок. Она не хотела им верить. Ведь когда-то поверила Трандолу, а он привел ее в объятия смерти…в этом чужом мире ей нельзя никому доверять.
— Потому что я троюродная сестра Андрианы. — фыркнула Сатурн. Алиот удивленно вздернула бровями. Они родственники! Но между ними словно ничего нет общего! Андриана красивая властная женщина с двумя ногами, а Сатурн напоминала измученную русалку, которая получила по всему телу ожоги. — Она нечестно заполучила власть и начала тиранствовать. Мой народ заперла в глубинах океана. Когда-то мы были великой расой, господствующей в океане. Но мы не обычные русалки, нам нужна суша и выход наружу. Она заперла нас, и мой народ погиб, выжили только мы, но на сушу выйти не можем, так как из-за долгого изгнания потеряли способность трансформироваться. Власти мы не имеем. Наша цивилизация многими забылась в этой Галактике. И тут я узнаю, что она хочет захватить Царство Аридверских. Я ей не позволю. Я хочу ее остановить. И раз она собирается использовать тебя, как оружие, то я ей этого не позволю.
— Мы обе ей этого не позволим. — Кассиан положила свою руку на ладонь Сатурн. — Мы сестры и будем бороться до конца.
— Мы втроём не позволим. — вздохнула Алиот. Русалки тепло улыбнулись ей, и Алиот сама не заметила, как положила свою руку на их ладони.
Она им не доверяет…но деваться ей некуда…Алиот надо избавиться до проклятия, нанесенного Гармонием до того, пока проклятие не избавиться от нее…
И от такого сильного отчаяния она была готова согласиться на столь безумную авантюру.
— Откуда вы знаете, что именно с Трандолом я должна это провернуть? — девушка неуверенно подняла брови.
— Алиот, мы необычный народ, у нас есть свои способности. — начала Сатурн. — Например, я могу телепортировать вещи.
— А я заглядывать в чужое сознание. — тихо сказала Кассиан. — И я увидела в твоих глазах всю историю. Ты купалась в море, а в этот момент рядом был Трандол. Ты коснулась цветка, преображенного следом Гармония, и стала русалкой именно в его руках. И чтобы вновь стать человеком, ты снова должна быть с ним рядом. И ты должна принести его в жертву.
Алиот кивнула, продолжая изумленно осознавать предстоящее приключение.
Влюбить в себя дракона за четыре дня? Она не смогла сыграть свою роль на Нетфликсе, но сейчас ей придется играть по-настоящему…играть так, чтобы заставить это холодное грозное сердце забиться учащенно и наполниться любовью.
А если не получится, то она все равно умрет, только нескоро…лишь продлит свою жизнь…и Алиот была готова к такому шагу.
Все угодно, лишь бы не дать Андриане захватить власть.