15 глава. Лёд и пламя. Моя любимая стихия

Глава 15

Веронике понадобилось несколько секунд для того, чтобы сообразить, о каком именно Максиме шла речь.

Случайно не тот самый сын Эдуарда Елшина, брошенный отцом ещё до рождения?! Совпадение? Сомневаюсь…

Её надзиратели решили оставить девушку одну, скрывшись за соседней дверью, и Вероника сконцентрировала все свои силы на том, чтобы освободить свои руки от верёвочного плена. По правде сказать, это было совсем нелегко. Левое запястье горело от трения, и Веронике даже показалось, что оно уже начало кровоточить потому, как спустя несколько минут упорного труда веревка начала скользить, а свежая рана на руке ужасно жгла и щипала.

  Вероника глубоко вздохнула и сильнее стиснула зубы, чувствуя, как по ладони и пальцам стекают маленькие капельки крови, а по щекам - слёзы. Бороться больше не было сил, особенно учитывая то, что делать это приходилось, не привлекая внимания похитителей. 

Дыши, Вероника! Ты сильная! Ты сможешь! Тебя уже ищут! Всё будет хорошо…

  Ещё один глубокий вдох и судорожный выдох. Нужно было сохранять дыхание ровным, чтобы не расплакаться, чтобы не выглядеть подавленной жертвой, забившейся в угол. Это душевное состояние больше не будет одерживать над ней верх.

Она закрыла глаза, решив, что позволит себе расслабиться лишь на минуту. Она даст себе минуту на слёзы, минуту на жалость к себе и на панику. Минуту на страх. Но только минуту иначе потом  собраться уже не получится. И в эту самую минуту она отчетливо видела перед собой лицо Семёна, его  голубые, как бездонное небо глаза, его губы, белоснежную улыбку и светлые волосы, спадающие на лоб.  Она видела его тонкие, продолговатые пальцы, и сейчас больше всего на  свете хотела ещё раз ощутить их прикосновение. Хотела прикоснуться губами к его губам, обвить шею руками и больше никогда в жизни не отпускать.

До боли закусив губу, Вероника напряглась и  изо всей силы дернула руку так резко, что от толчка едва не повалилась вместе со стулом на пол.

- Эй, ты! Сиди и не рыпайся!  Не то хуже будет, - гаркнул надзиратель, приоткрыв дверь, и смерив её презрительным взглядом, снова скрылся из виду.
   
Рука пульсировала и жутко горела, но зато, наконец, вырвалась из петли. Это была уже победа, хоть и весьма маленькая.

Но ведь я уже на шаг ближе к тому, чтобы освободиться?!

Верёвка соскользнула со второй руки, но Ника её не выронила,  зажав в кулаке. Не к чему привлекать не нужное внимание похитителей. Она дотронулась пальцами до носа и смахнула полу засохшие капельки крови под ним. По её ощущениям кровь так же стекала и у виска.

Да! Это конечно хорошо, но что я буду делать с верёвкой на груди и на ногах? И как выберусь отсюда? Надо думать! Думай, Вероника, думай! И вообще,  зачем Максиму, сыну влиятельного и богатого мужика  похищать меня?! Не думаю, что причина кроется в деньгах! Судя по тому, что пишут в интернете, Эдуард владеет, куда большими суммами, чем мой отец. Если бы тот хотел денег, искал бы способы высосать их из папаши. Тогда что?! Месть?! Или я ошиблась и это всё-таки не тот Максмим….

Каждая секунда, проведенная здесь, казалась вечностью. Всё тело так сильно болело, что Вероника думала, если ей и удастся освободиться, то вряд ли получится убежать далеко. Похитители всё ещё не вернулись, но она слышала их голоса за дверью, хоть и не могла разобрать слов.

От страха и вместе с тем, от всплеска адреналина в крови,  Вероника совсем не чувствовала холода, и даже боль стала отступать на задний план. Она потихоньку нащупала узел за своей спиной, и не оставляя попыток выбраться, начала поддевать его ногтями,  пока на то было время, пока существовал хоть призрачный шанс на её спасение.

«…Лично у меня всегда было столько фантазий на твой счет, что тебе даже не снилось. Но я с радостью открою тебе их все! Сотня разных версий того, как могла случайно оборваться твоя жалкая жизнь…».

Выходит, все записки были тоже от Макса. Не трудно догадаться, на что  именно он намекал, когда писал такое. 

Наверняка даже если папа приедет сам и выполнит все его условия, он вряд ли оставит меня в живых. Но почему?!

Вероника пыталась сосредоточиться, чувствуя, что отгадка кроется где-то на поверхности. 

Если рассуждать здраво, зная всю историю от начала до конца, то причины ненавидеть моего отца у Макса были!  Из-за интрижки его матери с моим отцом семья  Елшиных развалилась. Эдуард  бросил Макса  ещё до рождения, и более того, возненавидел Марию до такой степени, что отказался  даже от ребенка. Вопрос, почему?! Ведь как сказал Стас, он очень сильно любил свою первую жену.  Бедный маленький мальчик вырос, всё узнал и решил, что во всём произошедшем виноват именно мой отец, так выходит?! Тогда причем тут я?! Откуда такая неприязнь лично ко мне?!

Зачем всё так усложнять этими письмами, ведь он мог похитить меня в любой день и без них?!

Зачем так яро фантазировать о моей смерти?! Зачем придумывать сотню способов, как можно меня убить?! Зачем говорить об этом…

От подобных мыслей у неё пробежал мороз по коже, а сердце удвоило свой и без того учащённый ритм. Вероника сглотнула, не в силах заставить себя меньше думать в этом направлении. Ясно ведь, что в этой запутанной истории было что-то ещё.

Если только он мстит не только моему отцу, но и лично мне за что-то…

За дверью послышался какой-то шум, а затем она резко распахнулась, звякнув металлом о бетонную стену. Вероника замерла, на мгновение представив, что в помещение сейчас ворвется отец, а за ним полиция с автоматами или быть может даже сам Семён, но все её надежды осыпались прахом.

К ней на встречу уверенной походкой шел тот самый Максим. Высокий светло-русый паренёк на первый взгляд вполне безобидный и привлекательный, но было в его внешности нечто такое отталкивающее, злой прищур и мерзкая самодовольная улыбка. 

Вероника взглянула на него и буквально оцепенела, потеряв дар речи. Во рту снова всё пересохло. События последних дней с хронологической последовательностью промелькнули в её голове, собирая воедино разобранную картинку.

«Начинай прихорашиваться, родная! Скоро уже увидимся…»
«…- Добрый вечер, молодые люди! Я так глянул, у вас, ребята, не достаёт одного человека в команде, - произнес парень, неожиданно появившийся позади них, - может, возьмёте ещё одного участника в свою команду?»

«…Но теперь, когда мне удалось, наконец, лицезреть тебя воочию вблизи, даже стало как-то жаль лишать жизни столь молодое и прелестное дарование. Смею признать, в жизни ты смотришься лучше, чем на фото…»

«Я ближе, чем ты думаешь! Я знаю о тебе больше, чем ты можешь себе представить…»

Она вспомнила его лицо, вспомнила его глаза и улыбку. Это был тот самый милый парень, который подходил к ним в боулинг-клубе. Более того, она вспомнила, почему его лицо показалось ей тогда знакомым, она видела его и раньше. В самый первый день во время их свидания с Семёном он наблюдал за ними на катке и, кажется, он же сидел за соседним столиком в ресторане в тот день, когда она обедала там вместе с отцом.

Это было трудно себе даже представить, не то чтобы принять как факт. Этот парень действительно всё это  время был ближе, чем она думала. Он собирал информацию о ней по крупицам, каждый раз подбирался всё ближе, явно наслаждаясь проделанной работой. 
Боже! У неё было такое ощущение, будто бы только что на её шею накинули верёвочную петлю и затянули узел.

- Вероника! – вкрадчиво протянул он и улыбнулся так же притворно приветливо,  как и тогда в боулинге, но в этот раз это выглядело даже противно, - Вот и настал, наконец, час, когда мы встретились! Как же долго я этого ждал!
Нет, теперь она понимала, что весь страх,  что она чувствовала до этого, был явно переоценен. Абсолютно! Потому что по-настоящему страшно ей было именно сейчас, глядя ему в глаза.  И напугало Нику больше всего то, что они показались такими знакомыми и родными. И именно в ту секунду она и поняла почему.

Нет! Это просто не могло быть правдой  на самом деле! Это ведь не просто месть! Это грамотно спланированная операция! И вероятно… всё это не потому, что его отец Эдуард Елшин, а потому что его настоящий отец Владимир Лавров…

Парень склонился ниже, дотронулся двумя пальцами до её опущенного подбородка, поднял на себя выше и, усмехаясь в лицо, произнес:

- Ну, здравствуй, сестрёнка!   

***

- Вижу, ты ни капли не удивлена?!

Вероника сделала вдох, надеясь, что это как-то поможет успокоиться, но вышло только хуже.  Желчь подступила к горлу, а ещё вернулось чувство тошноты.  Помещение снова заполнили смешки глупых дружков Макса, их недоброжелательные взгляды, и красноречивые комментарии. Только вот всё внимание девушки было сосредоточено на двадцатичетырехлетнем парне, зовущим себя её братом.

Мой брат?! Такое даже в самом страшном сне не приснится! Мне желает смерти мой брат?! Бразильские сериалы сейчас просто отдыхают в сторонке! Вот только сцены под названием  «Счастливое воссоединение родных по крови» не будет.

- Я бы сказала, что это не возможно, что такого не может быть,- прошипела девушка, пытаясь унять дрожь в голосе и нервозность в руках, - но у тебя папины глаза! Что тебе нужно?! Если хотел познакомиться, мог просто подойти! К чему весь этот цирк?!

Он ещё шире улыбнулся:

- Надо же! Не думал, что ты обо всем догадаешься сама, но должен признать, я  на это надеялся. Так даже интересней. – Он резко обернулся к приятелям, обращаясь к ним совершенно другим тоном. - А где её телефон?! Я надеюсь, вы его выкинули?! Понимаете ведь, что мне сейчас не нужны нежданные гости…

- Да, выкинули! Кажется, он остался в сугробе у подъезда…

- Меня всё равно найдут! – со злостью  выпалила Ника, чувствуя, как в крови бурлил адреналин.

- Конечно, найдут! – заявил Макс, мерзко улыбаясь, - Только это случится тогда, когда я этого захочу….

- Ты больной ублюдок!

  Максим рассмеялся во всё горло, присел на свободный  стул перед ней и вынул из кармана чёрного пальто зажигалку. Его мягкие светлые волосы слегка завивались  на концах. Откинув пряди со лба назад, он прищурился и несколько раз щелкнул зажигалкой прямо перед её лицом. Когда пламя вспыхнуло, Ника испуганно дернулась, отпрянув назад, а он лишь криво усмехнулся.

 Теперь она понимала, что её так отталкивало в его внешности, сходство с людьми, чьи лица частенько мелькали в криминальной хронике. Даже вдвойне противно, когда природа находит баланс, создавая людей с такой прекрасной внешностью и с такой  отвратительной грязной душой.

- Вы можете подождать меня снаружи, парни, мне нужно поговорить с сестренкой!

- Я тебе не сестрёнка!
 
Он откинулся на спинку стула, широко растравил ноги и небрежно закинул левый ботинок на своё правое колено. Затем вынул портсигар из внутреннего кармана пальто и не спеша закурил сигарету. Какое-то время они оба молчали, изучая друг друга глазами, она – испуганно, а он – презрительно.

- Развяжи меня! – огрызнулась девушка, дернувшись всем телом.

- Чтобы ты попыталась сбежать и позвать на помощь?! Ну, уж нет, дорогая! – фыркнул Макс.

Выпустив новую порцию дыма в её сторону, он склонился ближе и протянул руку к украшению на её шее. Инстинктивно Вероника дернулась, чуть не ударив его по рукам, но вовремя опомнилась, сдержавшись, ведь такое действие могло раскрыть её обман с развязанными руками.

- Изумительно! И почему тебе всегда достаётся всё самое лучшее?! – со злостью прошипел он, и впервые за все время она увидела всю ту ненависть в его взгляде, которую он годами накапливал и сдерживал в себе.

Кажется, незримая петля на её шее только что затянулась ещё туже. Он поддел изумруд пальцами и легонько погладил подушечкой пальца его гладкую поверхность.

- Как давно ты следишь за мной?

Несмотря на все обостренные чувства и эмоции, её вопрос прозвучал вполне спокойно. Ей даже противно стало от самой себя, словно её разум  уже сдался, отказываясь бороться, находясь на полпути от финального сражения.   

- Достаточно для того, чтобы понять, как ловко ты находишь неприятности на свою голову. Уверен, когда всё закончится, твоим друзьям только легче станет. Не нужно будет больше бегать за тобой и отовсюду спасать…

Сама фраза ударила по щекам, причинив почти физическую боль. Она сглотнула, поднимая подбородок выше.

- Зачем? Зачем ты это делал?

- Хотел узнать о тебе всё, разве не ясно?! – расплываясь в улыбке, произнес он и снова выдохнул этот гадкий дым ей в лицо. Он сидел слишком близко. Это напрягало больше всего.

Она украдкой окинула взглядом расстёгнутые полы его пальто, и в её голове тут же возник гениальный план бегства. Если знать наверняка, что в кармане у Максима лежит нож, возможно у неё бы хватило времени для того, чтобы выхватить его, ударить Макса, и попытаться освободиться самой, перерезав веревки. Но следовало учесть то, что она всё-таки не «Рэмбо» и даже не «Чудо-женщина», к сожалению. Сделать всё и сразу у неё не получится, а шансов на то, что те двое ничего не услышат, вообще нет. Ей сейчас помогла бы разве что волшебная палочка. 
   
- А записки? Как ты подбрасывал их мне?

- Тебе понравилось?! – прищурился он, - Я хотел бы видеть твоё лицо в момент, когда ты их читала. Признаюсь, мне удаётся легко налаживать отношения с людьми и так же легко с ними договариваться. Даже в твоей школе у меня был свой источник информации.

Вероника стиснула зубы и прищурилась, выказывая братцу своё презрительное отношение. Все её тело пульсировало на грани взрыва, она вот-вот не выдержит и либо  расплачется, либо сорвется и начнет в истерике хохотать над абсурдностью этой ситуации.

- Кто?

Только задав этот вопрос, она поняла, что из всех именно этот мучал её больше всего. Кто именно из школьных друзей или недругов предал её?! Кто поспособствовал тому, что она оказалась здесь?!

- А разве есть разница? – выдал он, внезапно поднявшись со стула. Она снова дернулась и сильнее вжалась в спинку стула, с которой и так почти что срослась.

Боже мой!  Как так вышло, что за последний год я уже в третий раз оказываюсь в плену?! Это даже постоянством нельзя назвать, это чертовы грабли!

- Тебе интересно, почему ты здесь? – вдруг спросил Максим, потушив окурок ботинком, - Потому что ты самая главная ступень во всей той  цепочки плана, которую я годами выстраивал.
- Плана по завоеванию мира?! – передернула она, скривившись.

- Знаешь, в отличие от тебя я с двенадцати лет рос в детдоме. – Произнес Максим, ни обращая внимание на сарказм девушки. – Когда я был ещё маленьким, моя мама с большим трудом  пыталась выживать в этом не справедливом мире, работать и растить меня, а потом она заболела, и с каждым днём у неё оставалось все  меньше сил и возможностей на то, чтобы работать дальше.
- Из-за меня она шла на большие жертвы. Вместо того, чтобы покупать себе лекарства, она покупала мне одежду и обувь, потому что я быстро вырастал и все снашивал. А денег и так всё время не хватало. Она горбатилась на трёх работах,  чтобы у нас была крыша над головой и еда на столе. Я рос, не зная, кто мой настоящий отец, потому что  никогда не видел его, и мама о нём  никогда не говорила. Я рос, собирая гроши в подворотне, чтобы  наскрести себе на обед в школе! Мы жили на мизерную зарплату, в то время пока ты жила всё время, купаясь в деньгах и роскоши!

Вероника усмехнулась, когда услышала про «деньги» и «роскошь». В чем в чем, а в роскоши она никогда особо не купалась. Да, её жизнь была лучше его, но обвинения, которыми он разбрасывался,  были не обоснованными. Как можно обвинять её в том, что она родилась в полной и благополучной семье?! Особенно учитывая то, что в конечном итоге её родители всё равно развелись. 

- Мама лишь перед смертью поведала мне трагическую историю о том, кто мой настоящий отец. Оказывается,  она несколько лет после моего рождения пыталась найти его, но тщетно. А когда нашла, то даже постеснялась подойти, потому что как оказалось, наш многоуважаемый папочка вскоре после моего рождения уехал в другой город и там женился на другой женщине.

- Он не знал, что она была беременна от него?

Вероника подумала, что это многое объясняло. Запутанная история вышла, и в ней в равной степени каждый виноват по-своему.

- Нет, не знал! Но он бросил её и уехал, ничего не объяснив…

Неужели мы и вправду это обсуждаем?! Какой бред…. Бред!

- Твоя мать сама отказалась от него!

- Потому что ей так велел её муж! – повысил голос Максим. – Елшин был и до сих пор остаётся очень сложным и влиятельным  человеком.  Если бы тогда она сама попыталась сбежать от него, он бы рано или поздно  нашел её и убил! Мама сказала, что он готов был ей всё простить, но когда она была уже на восьмом месяце беременности, её нервы не выдержали, и она призналась что её ребёнок, то есть я, не его.  Наследник не Эдуарда Елшина, а Владимира Лаврова, её вшивого, тайного любовника!!!

- Ты так говоришь, словно тебе противна сама мысль об этом, - пораженно произнесла Ника, наблюдая за его реакцией.

- Да мне плевать, кто из них был бы моим отцом!!! – произнес он звенящим полушепотом. – Главное, что в конечном итоге её бросили они оба. И всё из-за кого?! Из-за нашего нерадивого папаши! Елшин развелся с ней и выставил из дома, оставив без вещей, денег и даже без крыши над головой. Если бы не твой отец, возможно, этого всего вообще бы не случилось! Возможно, моя мать была бы сейчас жива, а я бы вырос в крепкой и обеспеченной семье!

- И ты меня винишь в этом?! – удивленно произнесла Ника, чувствуя першение в горле, - Знаешь, если ты хочешь, чтобы тебя пожалели, то не дождешься!

Он противно скривился:
 
- Нет, сестренка, я вырос, упитываясь мечтами отомстить нашему отцу за всё! Твоя жалость мне не нужна, поверь. Мне нужны только твои страдания, - произнося это, он вынул из внутреннего кармана пальто боевой пистолет и начал не спеша перезаряжать обойму.

При виде огнестрельного оружия в его руках, её тело снова  обдало новой волной жара. В глазах  полыхала ответная ненависть и неприязнь, а пальцы рук дергались, желая только одного, набросится и выцарапать ему глаза. Однако она сидела и не дергалась, не сводя пристального взгляда с оружия.

- Не смей трогать отца, ясно тебе! Ты помешанный на мести придурок! Ты не думал, что прежде всего корень проблемы нужно начинать искать не в ком-то ещё, а в себе?!

Наконец он отвлекся от столь увлекательного занятия и снова взглянул на неё:

- Когда мне было шестнадцать, - продолжил он, - я сбежал из детдома. На тот момент разыскать его было не сложно. Я знал, в какой город он переехал, и знал, как его зовут, поспрашивал. Быстро вышел на строительную компанию, которую он возглавлял.  Добраться  до его офиса в Великом Новгороде не составило труда,  но меня даже на порог не пустили. Я несколько дней пытался до него достучаться, караулил, передавал сообщения, просил о встрече, но мне всё время отвечали отказом. На моё сообщение о том, что у него есть сын, Лавров ответил весьма грубо. Сказал, что у него уже есть ребёнок, а именно его любимая дочурка, и другие отбросы с улицы ему не нужны!

Вероника сглотнула, закусив губу. Представлять себе мальчика, разыскивающего своего родного отца, она даже не хотела, но воображение уже очень четко прорисовало перед глазами эту картинку,  затягивая выдуманную петлю на шее ещё туже. Скоро, совсем скоро и вовсе  будет нечем дышать.   Ей действительно было  жаль того маленького мальчика из его рассказа, но эта жалость  не заглушила все те толчки гнева, что пульсировали внутри неё по отношению к уже взрослому сформировавшемуся мужчине. Просто она была слишком сильно истощена, чтобы продолжать огрызаться и дальше, позволяя ярости вырваться наружу. Её ладони слегка тряслись, а всё тело уже затекло от долгого пребывания в одном положении.   

 - Отец просто не поверил мальчику с улицы, - произнесла она в защиту собственного папы. В защиту их папы. Как не странно сочетание этих букв всё никак не укладывалось в её голове.

- Он меня даже слушать не стал! Вызвал полицию, а те упекли назад в детский дом! -  взревел Максим голосом раненого животного, - С тех пор я вынашивал план мести! Я мечтал о том, что выросту и воздам ему за всё по заслугам! Карма должна настигнуть каждого! И поверь, я очень долго и тщательно готовился к этому дню!

- Даже забавно, что ты говоришь о карме! – произнесла она и снова закашлялась. – Отец не виноват в том, что ты рос один. Если бы он знал правду с самого начала, он бы тебя никогда не бросил…

- Легко тебе рассуждать о том, что было или не было! Он мог хотя бы раз задаться вопросом о том, что же случилось с той самой Машей из Питера, которую он так сильно любил! – фыркнул он, махнув рукой с пистолетом. Ника снова инстинктивно дернулась, опасаясь, что тот может выстрелить, - Когда мне исполнилось двадцать два, я переехал в ваш город, нашел подработку и начал не спеша собирать информацию о нашем папочке. Я даже устроился в его фирму и проработал там курьером какое-то время, изучая компанию, так сказать, изнутри.

С каждым его последующим словом дышать ей было все трудней. Глаза начало щипать от подступивших слёз.

- Там же я познакомился с молодой и привлекательной девушкой, с его секретаршей. Знаешь, хватило всего несколько месяцев упорного ухаживания, чтобы она сдала мне своего босса со всеми потрохами. Я получал всю нужную мне информацию прямиком из его компьютера, и никто об этом ничего не знал. Моей целью было отобрать у него всё то, что он так упорно создавал на протяжении всех этих лет кропотливым трудом! Лишить  его всего того, чем он так дорожит!

Паника снова охватила её. Всё  тело  дрожало, только теперь не от страха за собственную жизнь, а за папину. Этот Максим был слишком доволен собой,  но вместе с тем из него так лилась неутомимая и необузданная ненависть, черная, липкая, как смола. 

- Сначала я хотел разорить его бизнес, а тебя просто убрать с дороги, но потом он начал что-то подозревать, яростно во всем этом копаться, проверять сотрудников, документацию, так что мне пришлось отступить, залечь на дно из-за риска быть раскрытым. Однако это не означало, что я отступился от плана в целом. Я решил бросить все силы на то, чтобы выследить тебя.  Взамен на твою жизнь я попрошу у папочки не просто денег! Я заставлю его переписать на меня все его счета в том числе и фирму. 

От шока у неё едва ли глаза не вылезли из орбит.

- Ты совсем больной! Думаешь, после этого он тебя отпустит?! Если не посадит, то убьёт собственными руками! – зашипела она, передернув плечами.

- Когда он надумает это сделать, я уже буду далеко! Сейчас мы с тобой переедим в другое место, где тебя никто никогда не найдёт, и пока ты будешь у меня, не сомневайся, папочка выполнит все мои требования! – вкрадчиво пояснил он, самодовольно улыбаясь.

Он принялся важно выхаживать из стороны в сторону, размахивая оружием, словно флагом.

 - Я, конечно, понимаю, что за тебя теперь может вписаться и сам Стас Меньшиков, но даже с его связями у меня будет как минимум несколько дней форы. Никто не знает где ты! И среди твоих дружков свидетелей нет! –  он осекся, на секунду задумавшись, и Вероника очень быстро поняла почему. Свидетель  всё-таки был. Тот самый предатель, по вине которого она и оказалась сейчас здесь. Очевидно, что им был кто-то из её друзей на дне рождении Светы, - За это время я обчищу фирму Лаврова,  скроюсь с деньгами и новыми документами за границей. А ты, - он подошел ближе, склонился перед ней и обхватил правой рукой её горло, - никому ничего не расскажешь, потому что сдохнешь в тот же день, как всё свершится!

В ответ на это она не придумала ничего лучше, чем  просто смачно плюнуть ему в лицо.  Рассвирепев ещё больше, он  со всей силы дал ей пощечину, отчего она в который раз едва не повалилась со стула. Щека пульсировала огнём на месте, где приложилась его ладонь, волосы уже давно растрепались и теперь прилипали к раскрасневшемуся от гнева лицу.

- Отец ничего не подпишет, пока не увидит меня живой! – не унималась девушка, но не поднимала глаз.

- Уж прости, родная! Но пока ты здесь, играть все будут по моим правилам, - процедил он сквозь зубы и резко развернувшись, зашагал обратно к дверям. 

***

Когда Стас велел Семёну оставаться дома, тот его, конечно же, не послушал. Парень был так решительно настроен, что даже если бы его заперли в кладовке, он бы всё равно выбрался и отправился за ним. Поэтому, когда он упрямо залез на заднее сидение машины, Стас лишь раздраженно фыркнул, но всё же не стал ничего говорить. Сейчас каждая минута была важна, и  к счастью они оба это понимали. Если они хотели вытащить Нику, действовать нужно было быстро и точно. 

Навигатор привел их точно к тому самому  заброшенному полуподвальному складу. Водитель остановил машину  подальше назначенного места в тени меж деревьев. Однако на фоне белого снега, их машина всё равно оставалась заметной.

Стас отчего-то выходить не спешил. Все приглядывался, пытаясь разглядеть постороннее движение в темноте, прислушивался через открытое окно. Было тихо. Даже слишком тихо. Семён не знал, как действовать в подобных ситуациях, потому молчал и во всём полагался на отца. 
Он видел выражение его лица, когда они подъехали. Стас был напряжен. И об этом свидетельствовали не только поджатые губы, но и острый как у ястреба взгляд. Он действовал не привычно осторожно, беззвучно,  с опаской поглядывая по сторонам.

- Оставайся здесь и не выходи из машины, - приказал отец, покосившись в его сторону, - А ты, Борис, идём со мной. Если что прикроешь!

Стас вышел из машины, беззвучно закрыл за собою дверь,  вынул из-за пояса пистолет Макарова и перезарядил оружие. Борис последовал его примеру, и уже спустя несколько секунд они оба, вооруженные,  двигались по направлению к складу.

Семён сидел в машине не долго. С каждой  секундой бездействия, пульс в его голове просто зашкаливал. Чёрт! Он стукнул кулаком по сидению,  и прищурился, вглядываясь в темноту перед собой. Силуэты отца и водителя быстро скрылись из виду.

Вынув телефон из заднего кармана, он ещё раз набрал Диму:

- Есть новости? – сходу поинтересовался друг, голос его был напряженным.

- Я на месте, не могу больше ждать, иду туда!

- Что?! Один?! Жди подмогу, она уже едет! Светке удалось дозвониться до Дробышева, он поднял прокуратуру и те уже выслали наряд. Ничего не делай без нас, слышишь?!

- Я с отцом! – раздраженно рявкнул Семён, - И я не могу больше ждать! Координаты у тебя есть. Это какой-то заброшенный склад.

Дима сердито выдохнул в трубку:
- Я прямо сейчас  туда выезжаю!

Семён прервал вызов и быстро перебрался на переднее сидение.  С голыми руками было идти глупо, поэтому он первым делом проверил всё содержимое бардачка, но ничего стоящего там не обнаружил.  Затем открыл  потайной отсек на передней панели и там нашел, что искал. Ещё один пистолет, который принадлежал даже не отцу, а его водителю.  Нет, Семён всегда знал, что у Бориса, как и у отца, есть разрешение на хранение оружия, и свой Борис всегда носил с собой на всякий случай. Но именно этот, что лежал в потайном отсеке, был другим, не настоящим, если выражаться точнее. Выглядел он один в один как настоящий, но на деле являлся просто зажигалкой. Семён знал, что именно этой зажигалкой Борис любил пугать хулиганов в подворотне.

Пробравшись между деревьями вслед за отцом, Семён притаился, прижимая к груди поддельный пистолет. Со стороны склада послышался какой-то шум и голоса. Он прислушался, а затем ничком упал за землю, а вместе с ним, казалось, вниз опустились и все его органы.

Со стороны склада вышел человек крупного телосложения, высокий, больше Семён разглядеть не смог. К нему навстречу уверенной походкой  шагал Стас, а вот Бориса пока не было видно, значит, притаился или заходил с тыла. 

Если в этой глуши в поздний час кто-то есть, значит, мы точно адресом не ошиблись!
 Она где-то здесь…

- Кто такой?! Чего надо здесь?! – послышался грубый голос незнакомца.

- Я тут в город ехал, решил путь срезать через лес, да заблудился, - ловко соврал Стас, держа руки на виду, чтобы не спугнуть незнакомца, - Думал, может, кто подскажет дорогу или позвонить даст, а то мой телефон полностью разрядился.

- Да тут и нет никого, мужик! – отрезал парень, подозрительно нахмурившись. Стас тем временем подбирался к нему всё ближе.
- Так вот я и думаю, что повезло мне вас встретить ночью в лесу! Одолжите телефон позвонить?

- Мужик, ехал бы ты отсюда, - занервничал незнакомец. Семён приподнял голову и заметил Бориса. Тот ловко обогнул здание стороной, подкрался к незнакомцу со спины, и точно зная куда бить,  приложился тому по затылку. Тело незнакомца обмякло и повалилось в сугроб. Стас перешагнул через него, быстро проверил карманы и подал знак Борису, чтобы тот убрал с дороги парня и проверил это здание по периметру, обойдя его кругом. Сам же вошел внутрь, скрывшись за дверью.

Семён встал, отряхнул колени и быстренько направился за ним. Снег хрустел под ногами и по правде сказать, значительно усложнял ситуацию. Действовать необходимо было быстро иначе, если кто-то увидит следы, им уже ничего не поможет. Возможно, именно поэтому Семён старался идти, ступая исключительно по папиным следам. Чем меньше они тут натопчут, тем лучше.

Все его мысли сейчас были исключительно о ней и о том, как она там. Если по их вине с её головы упадет хоть один волосок, он лично оторвет всем за это головы.

Когда Борис оттащил бессознательное тело незнакомца в сторону, и сам  скрылся из виду, Семён спокойно вошел  вовнутрь здания. Там было темно, сыро и так же холодно, как и снаружи. Под ногами валялся какой-то мусор, жестяные банки, битое стекло, сухие ветки и даже перегнившие осенние листья. Семён осмотрелся,  когда глаза уже привыкли к темноте, помещение было на первый взгляд огромным, но лишь потому, что было пустым. В глаза бросились разбитые окна, через которые гулял холодный ветер, заржавевшие, перевернутые полки. В самом конце имелась ещё одна дверь, ведущая  в глубь склада, но Семёна почему-то она не привлекла. Справа у стены он заметил лестницу, ведущую на нулевой этаж, и, не раздумывая, отправился туда.

Ступеньки были металлическими, поэтому, для того чтобы спускаться тихо и бесшумно, ему приходилось делать это очень медленно. Чем ближе он был к цели, тем острее он ощущал его.  Страх.  Он,  как лихорадка, порабощал тело, вынуждая трястись от собственной беспомощности. А ещё была ярость. Чистая, всепоглощающая, неутомимая ярость. Однако, не смотря на это, сейчас все его чувства были обострёнными. 

Внизу его встретил бесконечно длинный коридор, поросшие плесенью стены и железные трубы, идущие вдоль. Семён крепче в руке сжал пистолет,  положил палец на курок и пошел дальше, прислушиваясь к звукам. Отец словно растворился в воздухе посреди этого заброшенного здания.

Может, я иду не туда?!

Но тут он увидел дверь, ведущую в следующее помещение, и она была приоткрыта. Семён прислонился к кирпичной кладке, заглянул в щель и, удостоверившись в том, что там никого нет, вошел внутрь. Теперь он отчетливо услышал голоса  и, обрадовавшись, поспешил на звук. 

***
Вероника зажмурилась, когда один из дружков Макса приблизился к ней с ножом в руках. Его крепкая рука до боли сжала её предплечье, и она взвизгнула.

- Не смей дергаться или как-то иначе сопротивляться! За любую попытку сбежать будешь наказана ещё одной порцией снотворного. Ты когда спишь, мне нравишься больше! -  произнес он мерзким голосом ей прямо на ухо и потянулся к веревке, чтобы отвязать её от стула, - Макс сказал, что мы уезжаем! Ночевать будем в другом месте, где на твое счастье есть кровать…

Она выждала, когда парень перерезал веревку, опоясывающую её ноги и грудь, затем собрала в себе все силы и резко схватила бандита за руки, пытаясь перехватить тот самый нож. Однозначно сработал эффект неожиданности, и пусть нож она не выхватила, но в результате этой короткой схватки ей удалось полоснуть лезвием  ножа по его руке. Бандит выронил холодное оружие на пол и сильно засопел от боли. Капли крови дорожкой окрасили алым серый бетон под ногами.

- Ах, ты тварь! – он схватил её цепкими пальцами  за горло и притянул к себе, - Думаешь, раз у тебя папочка такой крутой, то тебе всё можно?!  Скажи спасибо, что Макс велел тебя пока не трогать!

Когда он сжимал рукой её горло, Вероника беспомощно открывала и закрывала рот, словно рыба, в попытке глотнуть хоть немного воздуха. Она хотела сопротивляться, она пыталась сопротивляться, хватая его за руки, но этот громила был явно сильнее её. Агония острыми коготками пронзила  всё её тело. Вся её недолгая жизнь уже пронеслась перед глазами девушки, разделяя прошлое на «до» и «после», в глазах начало всё мутнеть, а веки сами собой закрываться, как вдруг он отпустил её.

Глотнув воздуха, она закашлялась, касаясь рукой того места, на которое он только что давил. Сердце колотилось в груди как бешенное, но Ника продолжала смотреть на парня перед собой презрительно, смело, будто бы  на нем сейчас была сконцентрирована вся её ненависть.

- Вы  детдомовские детишки, решившие, что можете срубить денег по легкому! – прошипела она, глядя в глаза похитителю, - Но знайте, у вас ничего не выйдет! Мой отец уже наверняка едет за мной!  И вычислить вас ему не составит труда…

Парень усмехнулся:

- Так он до сих пор этого не сделал!

 Действительно не сделал! Он всё ещё винит во всём Стаса и наверняка первым делом как всё узнал, собрался ехать к нему. Но он узнает, я в это верю…

Но произнести это вслух она не успела. Громила одной рукой обездвижил её тело, второй быстро вынул из кармана шприц и занёс его перед ней.

- Что?! Нет! Не трогай меня….

Так как ноги у неё теперь были свободны от верёвочного плена, девушка из последних сил ударила нападавшего про меж ног и бросилась бежать. Правда, бежать, это мягко сказано. Вероника спотыкалась, с трудом перебирая ногами, и чувствовала, как затёкшее тело изнывало от боли.

Она видела перед собой цель. Дверь, до которой она стремилась, была уже совсем близко. Ну, или ей так казалось. Неожиданно её снова кто-то потянул назад за волосы, и картинка перед глазами смазалась за новой пеленою слёз.  Затем она услышала ругань громилы у себя над ухом, и как шприц  вонзился в предплечье, пропуская через себя какой-то препарат.

Руки моментально обмякли.

- Я просил тебя не дергаться! – прошипел парень и толкнул её в сторону, словно тряпичную куклу. Вероника повалилась на пол, потому что без опоры трудно было устоять на ногах.

Ещё минута и теперь смирение и покой казались ей её лучшими союзниками. Зачем нужно было сопротивляться, когда проще было сдаться и просто уснуть?!  Веки тяжелели, так и норовили закрыться, но организм всё ещё сопротивлялся этому, словно по инерции.   

- Завтра мы назначим встречу твоему папаше, вот тогда и посмотрим, кто кого…

- Что ты скажешь на то, что я уже здесь?!

Вероника не поняла, что случилось. Второй голос явно принадлежал не её похитителям.

 Кто-то пришел?! Отец?

- Вы… кто вы такой?!  Что вам надо?! – занервничал  похититель, машинально отодвинувшись от пленницы как можно дальше.

 - Я приехал за девочкой.

Этот голос звучал ровно и абсолютно холодно. Нет! Это не мой отец… Это…

Она открыла глаза и попыталась сфокусировать взгляд. Первое что ей удалось разглядеть, так это черные кожаные ботинки. И не удивительно, ведь она лежала на полу лицом вниз. Голова кружилась. Со сном всё ещё можно было бороться, но он постепенно завладевал её телом. Она кое-как приподняла голову и увидела фигуру в тёмном пальто и светлые волосы. Слишком светлые, для того чтобы принадлежать отцу.

 Стас?! Этого не может быть! Наверное, я всё-таки сплю…

Но парень, что стоял рядом, наверняка даже не догадывался о том, как именно должен был выглядеть её отец. Потому клюнул на уловку и испуганно дернулся, попятившись, а затем  поднял руки над головой.

- Ты её отец?!

Стас молчал и бандит тоже.

Что за глупое предположение?! И откуда Стас тут вообще взялся?

Однако пока она думала, в помещение снова разразился голос Стаса:

 - Здесь есть ещё кто-то?! Отвечай живо!

Вероника моргнула, снова открыв глаза. Стас подошел ближе, держа в вытянутой руке пистолет.

- Отойди от моей дочери и стань лицом к стене! – повторил  он, процедив каждое слово сквозь зубы, тоном от которого леденела кровь.

Что?!  Это ведь не может быть правдой, не может, ведь нет…?!

Она подумала, что у неё уже наверняка случился нервный срыв. Как у мамы. Иначе, почему ей кажутся такие странные вещи, что её пришел спасать именно Стас?! Почему её головному мозгу удалось воплотить в жизнь нечто невозможное. Наверняка это не хорошо.  Или эта галлюцинация  как утешительный приз в конце жизни?! Тогда почему именно Стас, а не Семён или папа к примеру…

Она почувствовала, как кто-то подхватил её за предплечье, а затем попытался поставить на ноги. И только когда в нос ударил резкий  запах одеколона Меньшикова, она поняла, что не спит и что всё это не плод её воображения. Что её и вправду сейчас спасут! Что выведут отсюда! 

- А теперь ты отойди от неё! – прогремел ещё один голос из темноты, и она к своему ужасу узнала голос Макса. Это было явно плохо. Она помнила, что у того тоже был пистолет.

Ника  плохо понимала что происходит.  Стас медленно разжал свои руки и отошел от неё, а в помещении внезапно стало тихо. Слишком тихо.  Потеряв его опору, она снова едва ли не повалилась на пол. 

Да что со мной?!

Вероника открыла глаза, снова концентрируясь, и сжала  руки в кулак. Ей нельзя было сдаваться. Только не теперь. Перед ней в нескольких шагах стояла бетонная колонна. Ей удалось преодолеть это ничтожное расстояние, чтобы вновь уцепиться за опору, хоть за какую-то.
- Что вы с ней сделали?! – заорал Стас.

Мне кажется или он так зол на них из-за меня?! Что происходит? Почему мои глаза слипаются?! По-жа-луй-ста помогите!

- А это уже не твое дело, папаша! Надо же! Я недооценил тебя! Но спешу расстроить, я не поленюсь убрать и тебя, Стас,  с дороги …

Голос Макса звучал насмешливо, но что он имел в виду, Ника так и не поняла. В любом случае он то знал, как выглядит настоящий Владимир Лавров. 

Усилием воли девушке снова удалось разомкнуть глаза и даже оглядеться. Как она и ожидала, теперь под прицелом стоял Стас. Свой пистолет он опустил на пол и развел руки в стороны. Второй бандит, уже собрался поднять  брошенное оружие,  как вдруг из тени  внезапно показалась ещё одна фигура человека и тоже с оружием в руках. Вероника чувствовала страх. Ощущала его на вкус. Он пах кровью, слезами и потом. И его концентрация в её организме в разы усилилась, когда она поняла, что этим человеком  был Семён. Настоящий! Не вымышленный. Он твердо держал оружие в руках и направлял  его на Макса. И если бы у девушки были силы на то чтобы кричать, она бы, наверное, сейчас орала во все горло.

Что со мной не так?!

Это было похоже на животный ужас. На лице Макса промелькнула паника. Семён не подходил близко, оставался на расстоянии нескольких метров, а вот Макс держал Стаса буквально на мушке.

- Не подходи! Иначе я выстрелю!

Кажется, это сказал Макс. Вероника простонала, попытавшись оттолкнуться от колонны, но тело не слушалось, словно было не её собственным. Но из другого конца комнаты показался ещё один человек. Нет, Вероника его не увидела. Она услышала его голос. 

- Молчать! Опусти пистолет или я прострелю башку этому ублюдку! – закричал незнакомец.
Вероника поморщилась, поворачивая голову, чтобы посмотреть. Голос тоже был знакомым.  К её удивлению с противоположной стороны вышел Борис, прижимая пистолет к виску своего заложника.

 Сколько их ещё будет…

Заложником был тот третий тип, который держал её здесь. Вероника была удивлена, что в сложившейся ситуации смогла узнать Бориса. Выглядел он свирепо. На вид так и не скажешь, что он водитель, скорее наемный убийца.

А дальше произошло всё слишком быстро. Стасу хватило секунды, на то, чтобы заломить руку Макса, ту в которой был пистолет, пока тот отвлекся. Между ними началась какая-то возня.  Семён ринулся вперёд, пнув с ноги в живот второго. Ещё удар, и кто-то повалился на пол. Вероника хотела добежать до Семёна. Чтобы вновь почувствовать себя в безопасности. Она оттолкнулась от бетонной колонны, сделала шаг, а затем ещё один.

 Внезапно раздался выстрел, и все замерли. Она не поняла, кто стрелял.  Тело пронзила острая боль, ноги подкосились и она упала. Кто-то кричал.

Кто кричал? Это ведь был не мой голос…

Во рту всё снова пересохло, а глаза слипались. Ей так хотелось спать. Просто спать и ничего больше. Она в последний раз открыла глаза и увидела перед собой лицо Семёна. Очень близко. Он был бледным, словно призрак. Или призраком была она?! Его губы шевелились, до неё долетали отголоски фраз.

-Нет! Вероника, нет! Посмотри на меня! Ещё немного, слышишь…

Она не слышала. Ей было холодно, а сознание окружало темная стена из сплошного мрака. Ей удалось слегка повернуть голову в сторону, чтобы понять что происходит.  Она лежала на полу, а Семен сидел над ней, склонившись. Его руки были в крови.

Чья это кровь?

Её снова кто-то ударил по щекам.

- Не закрывай глаза, слышишь!?

 Лишь когда её попытались поднять, все её нервные окончания снова вспыхнули от новой порции боли и, кажется, лишь это всё ещё удерживало её в сознании.

- Зажми ей рану! – прогремел чей-то голос. Вероника не смогла разобрать, чей он был, - Борис, вызывай скорую! 

Картинка перед глазами расплывалась, кровь стекала по плечу и груди к солнечному сплетению. Платье намокало и прилипало к телу. Сил, на то чтобы удерживать тело в сознании, уже просто не было. Она исчерпала их все. В висках, как и в плече, чувствовалась боль, во рту сухость. А глаза уже плотно сомкнулись, погружая девушку в бессознательный сон.