М. Л. Часть II. Глава 12. Замысел девушек

Иллюстрация: Английская субмарина ведёт морской бой в надводном положении.

    Слушая собеседника по ту сторону линии, Кэмпс смотрел то на оперативную карту, что висела на стене, то на Кейт. По выражению его лица было заметно – появились данные, которых ему не хватало. Он с нетерпением дослушал доклад и выдохнул.
    – Благодарю за службу. Отправьте в командный центр схемы маршрутов и результаты вылетов лётчиков эскадрильи «Браво» – это важно. Вашего пилота встретит мой заместитель по работе с информацией, – Кэмпс положил трубку, что-то быстро записал на клочке бумаги и вновь взялся за телефон: – Сто десять, срочно! Соедините со сто пятым… – он дождался ответа и доложил: – Сэр, поступили данные авиаразведки. Всё как я и предполагал. По маршруту лодки Р-241 в квадрате четырнадцать тринадцать обнаружены большое масляное пятно и дрейфующий итальянский эсминец класса «Сольдати». Без сомнений, субмарина с группой «чэриотеров» уничтожены. Я возвращаю поисковые подразделения в места дислокации... – пару минут Роберт, изменившись в лице, выслушивал ответ. – Простите, сэр, но я вынужден написать докладную. Всё получилось так, как я и предполагал – мы рисковали напрасно. О гибели Р-241 мы так и так узнали бы, но, благодаря вашему рвению, начало операции «Хаски» оказалось под угрозой срыва, – в ответ в трубке что-то громко пробурчало, и он пояснил: – Из сицилийских газет, сэр. Согласитесь, наши агенты в Италии не зря едят свой хлеб... Согласен, так говорить, конечно, нельзя, но война есть война... По маршруту Р-241 я, разумеется, отправлю другую субмарину с ещё одной командой водолазов. Ручаюсь – нужная информация у нас будет… Да, можете созывать кураторов головных подразделений. Для доклада о готовности наших сил с моей стороны всё выполнено... Хорошо, сэр, дайте знать, и я подойду…

    Кэмпс положил трубку, с раздражением выругался и повернулся к Кейт. Она отметила, как после этого разговора он изменился в лице. На нём вновь появилось выражение смертельной усталости. Кэмпс выдохнул. Он явно хотел что-то сказать, но медлил. Кейт сделала вид, что ничего не поняла.
    – Простите, сэр, что-то случилось?
    – Боюсь, что да. Наш командный состав, как и весь Уайтхолл, живёт не там, где льётся кровь простых солдат и офицеров, а в каком-то своём отдельном мире, – внезапно он поймал себя на том, что говорит лишнее. – Простите, миссис, не воспринимайте мои слова всерьёз. Передайте координатору операционного зала: операцию по поиску Р-241 прекратить, подразделениям, которые вышли в квадраты четырнадцать десять-пятнадцать, вернуться в точки своей дислокации. И ещё… – Кэмпс посмотрел на полупустой чайник. – Наберите, пожалуйста, воды. Впереди тяжёлый вечер, впрочем, как и вся ночь, – он отвёл взгляд в сторону. – Не сочтите, миссис, за комплимент, но сегодня за разговорами с вами я отдохнул душой. Не знаю, может, просто мне надо было выговориться. В любом случае, благодарю вас. Если позволите, в знак признательности угощу вас настоящим цейлонским чаем.

    Кэмпс отошёл к оперативной карте и задумался о своём. Кейт взяла чайник, подошла к двери и внезапно обернулась.
    – Сэр? – он повернулся к ней лицом. – Сегодня я узнала вас не только как опытного и умного офицера, но и как очень чуткого человека. Рада работать под вашим началом, более того, кажется, я, наконец-то, начала понимать, что происходит в мире.
    Судя по выражению лица Кэмпса, ему польстило услышанное, но он сделал вид, что пропустил её слова мимо ушей:
    – Не теряйте время, вы должны отдать новые распоряжения.
    – Конечно, сэр, – Кейт не сомневалась: Кэмпс прекрасно понял её посыл, и она вышла из кабинета.

    Кейт передала необходимые указания, набрала в чайник воды и, проходя через операционный зал, подошла к скучавшей у стенд-карты Уильямс.
    – Всё спокойно? – та кивнула. – Помнишь, ты говорила про возможные выходные и приглашала в гости?
    Уильямс внезапно оживилась.
    – Тебе что-то известно? 
    – Пока нет, но, думаю, скоро у всех нас и в самом деле будут внеплановые выходные. Не возражаешь, если мы с Мэтью придём к вам в гости? Вместе с Кэмпсом?
    – Конечно, нет, будем только рады, но… сомневаюсь, что Кэмпс согласится. Собираться у тебя – это одно: ты и он – руководство командного центра, мы с Итаном – служащие среднего звена. Кто мы для него? Не пристало старшим офицерам дружить с младшим составом – это нарушает субординацию. Не думаю, что он согласится.
    – Знаешь, дорогая, я только сегодня поняла – мы и понятия не имели, кто нами руководит, – Уильямс кинула вопросительный взгляд. – Кэмпс – очень обходительный и опытный офицер, не просто штабист-карьерист, как все мы думали. Напротив, он чуткий человек с непростой судьбой. Жёсткость с подчинёнными лишь видимость, которая нужна для службы.
    Уильямс таинственно улыбнулась.
    – Подруга, вы уже целый день сидите в его кабинете – ты часом не влюбилась? Милая, а как же Мэтью?
    – Не говори глупостей, – жестко отрезала Кейт.
    После беседы с Кэмпсом ей было не до смеха.
    – Конечно, – смутилась Уильямс. – Ну что же, если он сочтёт за честь посетить наш дом, мы будем только рады.
    – Сочтёт, – с уверенностью ответила Кейт.

    После того, как Кэмпс открылся Кейт, ей стало не по себе. Она стояла рядом с Уильямс и не могла сделать ни шагу. До знакомства с Мэтью Кейт уже не раз чувствовала на себе внимание Кэмпса, но в те дни она, как и любая красивая девушка, не придавала этому значения. Теперь Кейт узнала его с другой стороны, но её сердце уже принадлежало Мэтью.
    – Подруга, – осторожно начала она, – помнишь, ты рассказывала о своей знакомой Мишель из вспомогательной женской службы отдела планирования?
    – Конечно, помню, умная скромная девушка, – удивилась Уильямс и внезапно поняла посыл Кейт. – Ты хочешь...
    – Да, ты меня правильно поняла. Пригласи её, пожалуйста, тоже на нашу вечеринку. Посадим её за стол вместе с Кэмпсом. Остальное уже по воле Господа...
    – Хорошая идея, так и сделаем.
    – Спасибо, дорогая.
    С чувством выполненного долга Кейт вернулась в кабинет начальства. Её переполняло ощущение, что она обязана изменить личную жизнь Кэмпса к лучшему. Он открыл ей глаза на происходящее и, главное, на будущее. После того, что Кейт сегодня узнала, она должна была это сделать.

Продолжение на: http://proza.ru/2022/08/21/1475