Красная тинктура

       Истинно красный? Пожалуй, что так.
       А впрочем, не вполне…
       Как учит великий Парацельс, единственный кому посчастливилось созерцать Эликсир Жизни: “Для Красной тинктуры смешай душу с плотью при помощи меркурия, добавь искомое и если все элементы чисты, как твои помыслы, получишь единое целое”.
       “Красная тинктура”.
       А как проверить? Как узнать? Как понять, что Эликсир Жизни наконец-то приобрел истинно красный предначертанный цвет и проявились нужные свойства? С чем сравнить? Где взять образец?
       Есть красная кошениль… Есть кровь... А может красная охра?
       Или красный цвет рубина? Граната? Благородной шпинели?
       Нет образца… Прототип недоступен.
       Никто не поделится с адептом искомой им мудростью.
       Каждый алхимик должен сам пройти свой путь, своей дорогой и, ежели Гермес Трисмегист того пожелает, прийти к искомому знанию.
       Как же хочется быстрее обрести Эликсир и, если не стать бессмертным, то хотя бы отсрочить неминуемую встречу с неизбежным. О молодости я и не мечтаю…
       Я алхимик. И потому, мне есть чего бояться и на этом, и на том свете. Сколько смертных грехов сочтут мне на Страшном суде? Каждая крупица знания ложится тяжким бременем на мою душу.
       Ибо сказано, “каждого дело обнаружится; ибо день покажет, потому что в огне открывается”.
       Но только лишь опыт… Лишь опыт может указать, достиг ли я цели.
       Только загубив свою, либо чужую душу, можно познать, что несет в себе приготовленный эликсир - жизнь или смерть.
       “Всё есть яд, и лишь его количество, делает яд незаметным”.

       Золото…
       Золото, золото, золото…
       Да к чему это золото? Кому потребно оно? Разве что сильным мира сего, души коих изъедены коррозией стяжательства и тщеславия.
       Его Величество считает, что он вечен и чем больше у него золота, тем больше будет его величие и дольше правление.
       А разве можно на все сокровища мира купить хотя бы один день жизни?
       Скоро король придет опять. Справляться, получил ли я Философский камень.
       К счастью, он глуп. Мудрый правитель явление редкое. Но раздражение короля растет и приближается момент истины - он или я. И оттягивать его больше не представляется возможным.
       Положу-ка я этот слиток, на который ушли все подаренные королем золотые монеты, вот сюда - на Великий Гримуар. Пусть видит пред собой золото - короля завораживает его блеск и прельщает толщина древних фолиантов.
       Да разве можно получить золото, смешав землю, медь и розовую воду с мышьяком, как указывает нам эта книга?
       “Ex nihilo nihil fit”… Из ничего и выйдет ничего.
       В прочем, мне это все равно. Мне золото ни к чему. Моя цель - бессмертие.
       Вот он идет. Уже слышны тяжелые шаги короля и металлический звон доспехов сопровождающих его воинов, поднимающихся по башенной лестнице.
 
       – Стража, охранять дверь! К чернокнижнику не входить!

       – Нижайше прошу войти, Ваше Величество, в мою недостойную Вас келью.
       – Разогнись, чернокнижник, ты сейчас испачкаешь своим лбом мне туфли.
       – Прошу покорнейше простить, государь, это всего лишь проявление почтения к Вам, Ваше Величество
       – Хватит лизать пол. Готов ли Философский камень?
       – Почти, Ваше Величество.
       – Опять “почти”? Я еще в прошлый раз обещал тебя высечь прилюдно на дворцовой площади.
       – На это раз поистине, почти готов, Ваше Величество. Я только не успел получить твердую форму. Так что пока Камень существует в виде жидкой субстанции.
       – И где он?
       – В этом кондафоре, Государь.
       – Покажи.
       – Посмотрите вот сюда, Ваше Величество, а также извольте взглянуть на этот слиток - результат опыта. Еще вчера это был свинец.
       – Действительно, похоже на золото.
       – Чистейшее золото! Позвольте преподнести его в дар Вашему Величеству.
       – Хватит кланяться! Так когда будет готов Магистерий? Мы устали ждать!
       – Завтра к обедне. А пока, нижайше смею предложить Вам предварительную жидкую фракцию Философского камня - эликсир Мидаса.
       – Как это?
       – Выпейте, государь, из этой реторты. И все к чему прикоснуться завтра утром Ваши досточтимые руки, превратится в золото. Но только ровно в шесть часов и всего на десять минут. После этого столь редкостный эффект пропадет.
       – Занятно. Только отведай свое дьявольское питье вперед сам.
       – Прошу нижайше меня извинить, Ваше Величество, но нам, алхимикам, не допустимо прикасаться ни к Философскому камню, ни к его производным. Это возможно лишь высокородным особам. Простой же червь, как я, не может выпить эликсир без последствий, наивероятнейшее из которых смерть. Мы можем касаться камня и его фракций только особыми щипцами, исключающими любой контакт с телом, так что если Вы не боитесь остаться без вернейшего из ваших подданных, который уже почти готов наполнять Вашу казну золотом, то я выпью эликсир с превеликим удовольствием. Ибо смерть за своего короля наивысшее наслаждение для подданного.
       – Прекрати болтать. Мы будем ждать самого Магистерия.
       – Как будет угодно Вашему Величеству. Он скоро будет готов. И если терпение Вашего Величества…
       – Погоди-ка. Так ты говоришь, все к чему я прикоснусь превратится в золото?
       – Абсолютно все, Ваше Величество.
       – А королева?
       – Как Вы рассудительны, Ваше Величество! Нет. Ни на королеву, ни на Ваших придворных, ни на любое другое живое существо, включая насекомых, Ваши способности действия не окажут.
       – А на меня?
       – Никакого. Для Вас это почти, что красное вино. Проверьте сами, во имя Господа!
       – Не поминай имя Господа, чернокнижник! Не тебе, язычнику, поминать Его!
       – Тогда пусть будет во имя Гермеса Трисмегиста, Ваше Величество.
       – Богохульник! Ну, хорошо. Мы попробуем твое снадобье. Только из кубка. В твоей грязной норе, есть посуда из которой едят и пьют? Мы не привыкли пить из склянок…
       – Конечно, Ваше Величество.
       – Тьфу. Какая гадость.
       – Зато действие этого эликсира завтра утром, превысит любые Ваши ожидания, Ваше Величество.
       – Ну гляди, чернокнижник, костер не самое приятное место!
       – Я полностью отвечаю за успех эликсира, Ваше Величество! Только постарайтесь никому об этом не говорить. Вас могут по случайности не разбудить вовремя нерадивые постельничьи и Вы пропустите нужный момент. Будет неловко...

       Вот и утро.
       Уснул прямо за манускриптом.
       Что это за шум за окном?
       Толпа собралась на площади… Крики.
 
       “Король умер! Да здравствует король!”

       Король умер…
       Что ж. Красная тинктура все-таки оказалась не достаточно красной.
       Или не достаточно плотной…
       Возможно надо долее выпаривать тело живого фиксированного серебра в меркурии…
       Запишем пропорции неудачи и начнем сызнова.
       Дофин еще мал и пока он прознает обо мне и проявит интерес, пройдут годы.
       А вот мои дни сочтены. Смертный час близок - надо поторапливаться.

       Итак:
       Сульфур (душа) - 100 унций…