И прошлое настигло его

1.
Глубоководная станция терпела бедствие на глубине пяти километров. Случилось непредвиденное. Вначале среди членов экипажа открылась неизвестная болезнь, которая унесла жизни всех, кроме двоих: Сашеньки – врача экспедиции, и Александра – главного техника. Центр не разрешил тогда всплытие, из-за боязни эпидемии болезни на Земле. По скорости распространения и количеству летальных исходов с этим заболеванием не могли сравниться никакие известные болезни. Оно буквально в течении двух суток лишила жизни двенадцать человек экипажа. И станция осталась под водой.
Потом случился пожар, который повредил все оборудование, в том числе, отвечающее за связь с Землей. Станция превратилась в обитаемый, но неуправляемый корабль. Александр сутками напролет пытался вернуть станции жизнеспособность. Сашенька помогала ему, как могла. Но чем может помочь медик в этом скопище неработающих приборов. Однако, совместные бдения породили между ними вначале душевную, а потом и физическую близость. Они почувствовали себя Адамом и Евой, изгнанными из Рая и пока не нашедшими своего дальнейшего пути. Путь к спасению был только один – починить станцию. На станции был аварийный модуль, который в критической ситуации мог всплыть, сохранив жизни членам экипажа. Но после пожара он мог забрать только одного человека, да и то без уверенности, что доставит его на поверхность. Александр об этом знал, Сашенька – нет. Александр не говорил ей, чтобы не расстраивать, и надеясь починить оборудование. Поэтому Сашенька смотрела в свое будущее с оптимизмом. Впрочем, не имевшем под собой реальных оснований. Но надежда на благополучный исход придавала силы. Тем более, что она любила Александра и видела в нем спасителя.
«Я рожу тебе ребенка», - сказала Сашенька утром.
Услышать эту фразу Александр ожидал меньше всего. Хотя Сашенька ему нравилась, особенно в постели, и в отсутствии других женщин, Александр не планировал связывать с ней свою судьбу. Там, наверху, его ждала Альбина – невеста с богатым приданым в лице отца, который мог сделать карьеру Александру, а мог легко загубить. Александру очень хотелось после экспедиции первого, и поэтому женитьба на Альбине ему виделась, как вопрос решенный. И тут такая незадача: болезнь экипажа, поломка станции и, в дополнение ко всему, Сашенькин ребенок. Выхода не было.
Если они погибнут здесь, то какой-же это выход. Скорее, это вход туда, откуда нет возврата. Если они поднимутся втроем, и Альбина узнает, что у Сашеньки ребенок от Александра, то ее отец сотрет бывшего жениха в порошок.
Мелькнула мысль: «Только бы подняться. А там разберемся». Александру уже приходилось отговаривать женщин от намерений выйти за него замуж. Но тут ситуация была совершенно иной. Вдвоем, или точнее уже втроем, модуль их не поднимет. Подкатывал страх, как ощущение чего-то липкого. Где-то далеко в подсознании возникла мысль: «Надо спасаться!». Но как? Если он поднимется один, то станцию могут спасти. Спасатели уже подняты по тревоге. Станция — это международный проект, и к ее поиску наверняка подключены несколько государств. И тогда Сашенька поведает, какой подлец Александр. Если поднимется Сашенька с ребенком, то, где гарантия, что он не погибнет вместе со станцией. Выхода не было.
Александр понимал, что починить станцию ему не удастся. Слишком большие повреждения от последнего пожара. Пожар ликвидировать удалось, но три четверти оборудования станции превратилось в металлолом. Кое-как работала самая надежная система – жизнеобеспечения, но и она в любой момент могла выйти из строя. И тогда – конец.
Сашеньку не посещали такие печальные мысли. Она верила, что если Александр – ее кумир, не починит оборудование, то они поднимутся в спасательном модуле. Поэтому рассматривала усилия Александра по спасению станции, как научный подвиг, своего рода подвижничество.
Ночью опять случился пожар. Александр сразу понял, что теперь станция обречена, и надо спасаться. От дыма Сашенька стала задыхаться и потеряла сознание. И тут Александр сделал свой выбор. Он оставил Сашеньку в постели, а сам быстро побежал по свободному еще от огня коридору к спасательному модулю.
Альбина приветствовала своего жениха. Подвиг его описывали все газеты мира. Александр красовался на первых полосах. Естественно, отец Альбины сделал так, что у Александра открылась блестящая карьера. И этой возможностью грех было не воспользоваться. Александр ее не упустил.
Прошло несколько лет. Однажды Александра нашли в его большом кабинете мертвым. Начали просматривать запись с видеокамер, которых было в изобилии в кабинете. Александр занимал высокий государственный пост. И жизнь его принадлежала уже не только ему, но и государству. Поэтому оно охраняло его от внешних посягательств, наблюдая за каждым шагом. 
На записи было видно, как Александр внезапно поднял голову от бумаг, разложенных на столе, уставился куда-то в пространство и громко закричал: «Убери его! Вы сгорели! Погибли!». После чего рухнул без признаков жизни в кресло. Прошлое настигло его.
;

2.
Александр Буневич был польский шляхтич и служил в Российской армии в чине поручика. Бесшабашный в бою, кутила в офицерских собраниях, он был любимцем всех гусар полка. О его успехах у женщин ходили легенды. Про некоторые его связи никто в открытую говорить не осмеливался, это были тайны высшего света. Александр никогда не приписывал себе новые романы, в этом не было необходимости. Людская молва делала это за него. Но и никогда не опровергал ничего, когда ему задавили прямые вопросы: «Почему на последнем балу графиня N была так грустна и резко отвечала гусарским офицерам?». Ему приписывали несколько дуэлей, которые к счастью, закончились лишь ранениями его противников. Поэтому поручик не подвергнулся репрессиям. Хотя в свете на его проделки смотрели косо.
Поручик прошел всю Отечественную Войну: отступал от Немана, защищал Смоленск, был ранен при Бородино, и вместе с русской армией вступил в Париж.
Пока его полк стоял в Париже, поручик по обыкновению кутил, ездил в Булонский лес для променада, и чтобы показать свою удаль худосочным француженкам. Сам поручик предпочитал женщин крепкой конституции. В Булонском Лесу все дамы были в модных нарядах и шляпках, но ни одна из них не удовлетворяла взыскательному вкусу поручика. Все были субтильные.
Парижанки с восторгом смотрели на своих завоевателей, и бросала букетики цветов к ногам их лошадей. Однажды, когда мимо поручика проезжала карета, из нее к ногам его коня был брошен букет. Но поручик изловчился и поймал его на лету, после чего отодвинул занавеску кареты и вернул букет с самыми изощренными комплиментами. Букет был милостиво принят, а поручик награжден взглядом, который говорил о многом. С тех пор поручик стал поджидать эту карету ежедневно. Все развивалось, как обычно. Вначале короткий разговор через окно кареты, потом поцелуй руки, потом … . Впрочем не мне вам рассказывать, как протекает роман между недалекой, но влюбленной женщиной, и скучающим гусаром. И вот уже дне недели подряд ночи поручик проводил в будуаре своей избранницы. Надо сказать, что первые впечатления от его посещения были гораздо ярче последних. Элен, так звали его любовницу, стала стеснять поручика своими требованиями. Она была меркантильна и считала, что любовь к ней должна подкрепляться ежедневными подарками. Поручик полагал, что должно происходить в точности наоборот. 
Все закончилось весьма неожиданно. В казармы полка явился господин и передал поручику вызов на дуэль, который последовал от графа N – мужа Элен. Поручик принял вызов и выбрал пистолеты. Стреляться решили на рассвете в укромном уголке Булонского Леса.
На следующий день Буневич вместе с двумя секундантами был на месте. Их там уже ждали. Представили. Муж Элен был весьма представительный мужчина с выразительными темными глазами. Было очевидно, что этот человек привык повелевать. В действительности граф был магистр масонского ордена, и по одному его намеку Александр мог исчезнуть навсегда. Во французской армии было много масонов, которые почли бы за честь сделать это. Но магистр был человеком чести. Кроме того, когда-то он любил свою жену.
Развели противников, последовала команда: «Сходитесь». Спустя некоторое время одновременно грянули два выстрела. Граф упал, все бросились к нему. Его грудь была пробита пулей, но он был еще жив. Александру пуля порвала рубаху и оцарапала плечо. Его противник промахнулся. Увидев Александра, граф из последних сил поднялся и произнес: «Жди! Я … ». Дальше он не договорил и испустил дух.
В российской армии случился переполох. Все ее высшее командование знало силу и влияние французских масон. И чтобы не провоцировать их на необдуманные действия Александр был отправлен в Петербург с каким-то пакетом. Что было в нем, никто не знал. Пожав плечами, Александр ускакал из Парижа.
По прибытии в Петербург Александра приветствовали, как освободителя Европы от супостата. Но он сторонился этих проявлений, замкнулся, перестал посещать офицерские собрания, и вскоре вышел в отставку. Все были удивлены, более всего дамы, которым так хотелось возобновить амуры с победителем. Ведь победа (впрочем, как и власть) придает мужчине в глазах дам ореол, который так притягивает. Но это - уклонение от темы.
Вскоре Александр уехал из Петербурга. Спустя некоторое время, в Белозерском монастыре появился новый монах. Он был молчалив, даже суров, исправно посещал все службы, брался за самые трудные работы. Оставшуюся часть времени он проводил в келье в молитве. Монахи часто слышали его искреннее: «Прости!», раздававшееся посередине ночи.
Но однажды монах не вышел к заутрене. Обеспокоенные монахи вошли к нему в келью. Он лежал на полу без признаков жизни. Рядом валялся клочок бумаги, на которые последним усилием было написано: «Он меня не простил». Прошлое настигло его.
;
3.
Вторую неделю бушевала метель. Остатки геологической экспедиции укрылись в пещере, чтобы попытаться переждать непогоду. Их было трое: начальник экспедиции - Иван, Сашенька – ответственная за всю документацию, и Николай – техник, в обязанности которого было копать шурфы и носить геодезические инструменты. Но инструментов давно уже не было, они были утеряны во время сложных переходов. То же случилось с документацией. Первоначально экспедиция была большая, в ней было двенадцать человек, но буря в горах их всех разметала. Иван привязал к себе Сашеньку веревкой, и поэтому они не растерялись. Николай плелся за ними, потому что был самым выносливым и легче переносил физические невзгоды. Он был деревенский парень и пошел в экспедицию, соблазнившись заработком. Не особенно понимая, что ищут, он исправно копал шурфы, носил инструмент и ни о чем постороннем не думал. Мечта его семьи была купить корову. Вот ради этой коровы Николай мерз сейчас в пещере с иллюзорной надеждой на спасение. Еды уже давно не было, все понимали, что если метель не прекратится, то они погибнут от холода и голода. По расчетам Ивана оставалось лишь перевалить через перевал, и там в лощине было якутское поселение, в котором даже была радиостанция.
Иван не боялся погибнуть сам. Но Сашенька во время экспедиции стала его женой и сейчас носила их ребенка. Вот ради них он и боролся за жизнь. За свою, Сашеньки, ребенка, Николая.
Когда стало очевидно, что метель не уляжется, Иван отозвал Николая в сторону, расстегнул на груди одежду и достал из-под нее небольшой, но увесистый мешочек. «Николай, здесь наши результаты. Это самородное золото и карта, где оно было найдено. Судя по всему, это богатое месторождение. Ты – самый крепкий из нас. Сможешь пройти через перевал и доставить мешочек в поселение. Пусть они за нами пришлют две упряжки. Мы продержимся еще, но без помощи погибнем. Сашенька идти не может, а нести ее в такую непогоду я не смогу. Выручай».
Николай отодвинул брезент, который закрывал вход в пещеру, и пропал в вихрях снега. Он был упрямым деревенским парнем и знал только одно: вначале надо идти на гору, а потом с нее спуститься. Мешочек Ивана он повесил себе на шею. Когда он услышал слово золото, он преобразился. Теперь не было неуверенности, что он дойдет. Он настойчиво пробивался сквозь метель. Когда он добрался до перевала, то спускаться стало легче. Ветер стал попутным. К концу дня он был уже в поселении, где его встретили якуты. Они накормили Николая, начали спрашивать про экспедицию, так как часть ее раньше вышла к поселению и была отправлена на Большую Землю.
Но Николай, чувствуя мешочек у себя на груди, уже не хотел расставаться с ним. Ему уже виделись: добротный дом, жена, дети, корова. Все это он сможет иметь, если сохранит тайну мешочка. И он ничего не сказал.
Николай прожил в поселении до весны, работая на якутов. Выполнял любую работу, лишь бы весной хватило денег на продукты и необходимое, простое оборудование. Весной он набил свой рюкзак продуктами, взял купленное ружье, и отправился в горы. Николай с трудом понимал карту, но так как путь был уже один раз пройден, то смог сориентироваться. На третий день пути он пришел в то место, которое на карте было отмечено крестиком. Здесь он увидел шурфы, которые копал прошлым летом. Тогда он не знал, что они ищут. Ему платили за количество вынутых кубометров, а не за размышления, что в этих кубометрах скрывается. Теперь он знал, там под ногами золото, много золота.
Не спеша, по-хозяйски сделал добротный шалаш, сложил в него свои припасы и начал копать. Всю вынутую землю он промывал в соседнем ручье с помощью тут же сооруженного лотка. И уже на второй день, в одном из шурфов обнаружил несколько самородков. Начал разрабатывать этот шурф, самородки стали попадаться чаще.
Николай начал складывать их в берестяную коробку. Вскоре коробка наполнилась, но ему хотелось больше золота. Оно притягивало, завораживало, рождало мечты. Николая стали посещать видения. Вот он в деревне во дворе своего нового дома, его жена возится с двумя ребятишками. Такими же русыми, как она сама. А Николай тут же чинит упряжь, чтобы завтра ехать всей семей на сенокос.
Когда коробка наполнилась, Николай начал складывать золото кучей в шалаше. Ему нравилось брать тяжелые самородки, ощущать из шероховатость, перебирать. Так делают дети с круглыми камешками, которые они подбирают по берегам ручьев, рек, водоемов. Николай помнил, как искал эти кругляши и играл ими. Теперь это были кругляши, ради которых он готов был отдать жизнь.
Неожиданное случилось ночью. Поужинав, Николай сидел у костра, покуривая трубку. Перед ним была тайга и блики от костра плясали на деревьях. Вдруг от деревьев отделилась человеческая тень и направилась к костру. Николай оцепенел. Он не мог пошевелиться, чтобы протянуть руку и взять ружье. Его он всегда держал поблизости. Это был Иван – начальник экспедиции. За ним угадывалась тень женщины с ребенком на руках.
— Вот так, Николай, ты доставил мое послание, - скорее ощутил где-то внутри, чем услышал Николай.
- Я не смог, - продолжил Николай свой внутренний разговор.
- Почему же ты здесь? Об этом месте знали только мы двое.
- Я все верну. Отнесу в поселение и отдам.
- Врешь!
И перед Николаем пронеслись те же видения, которые привиделись ему недавно: дом, русая жена, дети, упряжь.
- Ради них, ты погубил нас троих.
- Берите все, мне ничего не надо!
- Мы возьмем только то, что принадлежит нам.
Костер последний раз вспыхнул и погас. Только угли еще тлели. Но вот они начали темнеть. И костер погас окончательно.
Утром шурфы оказались засыпанными, а шалаш разрушенным. Золото и Николай исчезли. Прошлое настигло его.