Придорожное заведение

— А ещё у нас появился настоящий дом с привидениями, — прошептал Мишка.
— Да-да, точно,  — поддакнул его младший брат Колька.

Братья-близнецы, окончившие в этом году шестой класс, рассказывали последние новости своему городскому другу Максу, которого на всё лето отправили к бабушке в деревню.
— Ой, вот не заливайте! — отмахнулся от выдумки Мишки Максим.
— А мы можем показать. Да, Мих?
— Конечно, Колян. Все деревенские уже там побывали.

Максим нахмурился.
— Ну раз так, ведите.
Троица друзей вышла из дома и направилась в сторону окраины.
— Откуда у вас этот дом взялся? — поинтересовался Максим. — Я когда в прошлом августе уезжал, не было его.
— А помнишь, к нам в начале прошлого лета мужик откуда-то приехал и начал жить в последнем доме на Замарайке?

Макс кивнул. Замарайкой в деревне называли последнюю улицу, за которой начиналось болото.
— Так вот,  — продолжил Мишка, — В сентябре он помер, и наши начали его хозяйство потихоньку растаскивать. А потом мы с Колькой услышали, что мужик, который стал сам дом разбирать, пропал там.

Макс фыркнул.
— Сказки это всё.
— А ты возьми и проверь!
— А вот возьму и проверю!
— Э, Макс, Мишка ведь шутит, — Колька попытался успокоить друга и брата.
— Он шутит, а я нет.
— Ха, ну и посмотрим какой из тебя пацан, — Мишка обогнал Кольку с Максимом и затопал впереди.

Друзья шли до Замарайки молча. Потом они перешли дорогу и засели в кустах репейника, которые росли перед местным проклятым домом.
— Вот он. У нас уговор. Кто добежит до двери дома, возьмётся за косяк, досчитает до трёх и вернётся обратно, тот настоящий пацан, — тихо проговорил Мишка, не переставая смотреть на дом.

Максим присмотрелся. Забора не было, на самом доме не было части крыши, стёкол тоже не было. Несмотря на солнечный день, внутри дома колыхалась темнота. "Как будто внутри ночь", — подумал Макс, но вслух не сказал.
— Значит, мне надо дойти до двери, постоять там и вернутся назад? — уточнил он.
— Ага, — ответил Мишка.

Максим встал из-за куста, перешёл дорогу, прошёл мимо дерева-"охранника", стоявшего, видимо, когда-то у калитки; подошёл к двери, остановился и посмотрел в сторону репейного куста. "Привидения, ага", — подумал Максим, улыбнулся друзьям и вошёл внутрь.

Сумерки обступили Макса. Мальчишка взглянул в окно, которое выходило на дорогу. Колька и Мишка выскочили из куста и ошарашенно смотрели на дом. Максим довольно улыбнулся:  "Ну, и кто теперь из нас настоящий пацан?" Мальчишка прошёл вглубь. По полу были разбросаны остатки какой-то посуды, прошлогодние листья и тополиный пух. Максим решил ради шутки помахать друзьям из окна, слишком уж озадаченными были их лица, но едва поднял руку, как услышал
— Здравствуйте, молодой человек.

Мальчишка резко развернулся и замер: комната изменилась. Дверной проём теперь имел массивную деревянную дверь, а вдоль стены появилась барная стойка, за которой некий мужчина с банданой на голове протирал тряпкой большую пивную кружку.
— Подойдите сюда, молодой человек, — попросил мужчина.

Макс не успел ничего ответить, как тут же очутился напротив незнакомца.
— Хочу сразу пояснить, — продолжил мужчина. — Здесь ни таверна, ни бар и ни кафе. Здесь моё придорожное заведение, куда заходят уважаемые господа. Вот вы, молодой человек, уважаемый господин?

Макс взглянул на мужчину. Сумрак скрывал лицо незнакомца. Тогда мальчишка перевёл взгляд на руки бармена и почувствовал, как во рту пересохло. Вместо ногтей у мужчины были длинные чёрные когти. "Как у ястреба, — подумал Макс, — Если я выйду отсюда живым, то точно буду уважаем".
— Да, я — уважаемый господин,  — сипло ответил мальчишка, стараясь говорить как можно увереннее.

За его спиной раздался многоголосый хохот. Макс инстинктивно обернулся и тут же вновь развернулся к бармену, слишком уж жуткие существа сидели за неведомо откуда появившимися столиками.
— А ну молчать! — мужчина стукнул кружкой о стойку и тут же воцарилась тишина. — Я разговариваю! Итак, молодой человек, раз вы — уважаемый господин, то вам непременно нужно выпить в моём заведении. Сидра уважаемому господину!

Перед мальчишкой появилась стеклянная пивная кружка с напитком, вкусно пахнущим яблоком. Бармен макнул коготь в сидр, облизнул его и подтолкнул кружку к Максу.
— Свежайший! Прошу вас, уважаемый господин, окажите мне честь...
— Пей-пей-пей, — раздался за спиной Макса разноголосый хрип-вой-голос.
— Простите, но я не...
— Что?! Ты отказываешься от моего напитка?! — взревел бармен и так близко наклонился к Максу, что тот разглядел абсолютно чёрные без белков глаза мужчины. — Во-о-он!

Кто-то невидимый взял мальчишку за шкирку и вышвырнул в открытую дверь.

Максим зажмурил глаза от яркого солнечного света, с трудом поднялся из зарослей малины, в которую его бросили, и на слабых ногах пошёл к Кольке с Мишкой, стоявшим на дороге. Он прошёл дом, дерево-"охранника", но его друзья словно приросли к асфальту. Макс с удивлением заметил, что чем ближе он подходил, тем испуганнее становились лица ребят. Наконец он встал перед ними на расстоянии вытянутой руки, не решаясь подойти ближе.
— Ребят, вы чего?
— Мы видели, как ты хотел помахать нам, а потом исчез, — прошептал Мишка.
— А ещё у тебя волосы стали белыми, — добавил Колька. — Прям как у нашего деда.