Людмила-следопыт

Людмила Павловна сегодня шла из школы рано, сразу после уроков. Такое случалось нечасто: то педсовет, то дежурство вместо заболевшей воспитательницы после обеда поставят. Жила она прямо на территории детдома, в котором работала, на замены ее ставить – самый удобный вариант, везет их завучу!

Старинная помещичья усадьба, которую некогда решили использовать под детский дом, расположилась у самого подножия леса, в отдалении от села. Свежий снежок радовал глаз, дышалось легко. Женщина любовалась старыми яблонями в белом наряде, которые росли вдоль дорожки. Опустив глаза, увидела небольшие отчетливые следы. Что-то в этих почти детских следах было не то…

Тут ее окликнул муж, и странность позабылась.

Вечером были соседи и заодно коллеги, Салават с Гулей – единственная башкирская семья в их русском селе. Ели пельмени, по рюмочке приняли под горячее, потом играли в покер. Уже поздно ночью соседи уехали. Хоть и недалеко, а в темноте на машине удобнее через лесок.

А на другой день хозяйка обнаружила пропажу. Гусь, придирчиво выбранный на базаре, выдержанный в крепком тузлуке и обязанный обветриться на веранде, исчез с гвоздя, куда Людмила вывесила его дня три назад. Муж Саша уже предвкушал, как завялят они гуся по-башкирски, чтоб жир сочился янтарем, а темное мясо так и хотелось жевать и жевать… Ух! Вяленым гусем угощали его обычно Салават и Гуля, местные так не умели. А гуся и след простыл.

Людмила Павловна молча прошла в дом, потом обратно. В раздумьях выглянула на крыльцо.

Вот опять они, прямо у их крыльца, эти следы! Сегодня она уже внимательно рассмотрела их и поняла, в чем странность. Они были разные! Шел один человек, потому что ступни раскинуты под одним углом. Не хромает, значит. И шаги одинаковой длины. Мелковаты, правда, Людмила шагнет – так метр шаг, считай! Но бог с ним, может, недомерок какой ходит по их дорожке.

Недомерок. Так может, это детский след? А вдруг это ее же воспитанник?! Неблагодарный мальчишка из ее класса, например? И гуся тоже он… Бывало, бывало в их детском доме и не такое!

Так почему же следы разные? Вот правая нога. Узорчатый краешек обуви, как будто рисунок обрамляет ступню, а в середине треугольник, наверно, фабричная маркировка. А второй след совсем с другим узором, напоминающим след автомобильного протектора. Только маркировка та же. Самое интересное, что следы возле крыльца были отчетливо видны, а дальше их уже не было!

Людмила Павловна не заметила, как прошла к привычной дорожке прямо в халате. Не хватало еще простыть из-за гуся и вора! Быстро вернувшись в дом, она с подозрением поглядела на мужа, сидевшего с книгой, и налила себе горячего чаю. Про гуся молчала. Саша увлеченно читал и не обратил внимания, что жена легла рано и долго ворочалась, не в силах уснуть.

Утром Людмила Павловна вела уроки, а сама незаметно разглядывала ноги учеников. Ребятишки заходили в школу прямо из жилого корпуса в сменной обуви, и ничего похожего на уличные следы обнаружить было невозможно. Но вот размер – он мог быть таким и у девочки-старшеклассницы, и у мальчишки из четвертого. На кого грешить?

При выходе из школьного здания опять увидела знакомые узоры, идущие параллельно - округлый и «автомобильный». На этот раз следы привели ее прямо к воротам друзей. Людмила Павловна открыла ворота и без раздумий прошла к двери. По следу!

Гуля возилась на кухне.

- Проходи, Людмила Павловна! – крикнула оттуда.

Войдя, подруга так и села. Гуля, раскинув на кухонном столе ее гуся, -точно ее, Людмила могла поклясться – вставляла между его ножек распорки из деревянных палочек. Пахло чем-то ароматным – это хозяйка брала щепотью сушеную травку и натирала им птицу изнутри и снаружи.

- Саша просил сделать по-настоящему, вот, стараюсь! – доложила она, откинув со лба волосы.

- Ох, - выдохнула Людмила Павловна,– я ведь думала, меня муж убьет, что гуся прозевала! Так высоко вроде пристроила, ни собаке не достать, ни крысам – а куда девался? Вот я голову ломала!

Пока смеялись, пока пили чай, Гуля рассказала историю разных следов.

- Мы же часто ездим в город, к золовке. Там рынок хороший, можно сэкономить. Обычно покупаю я на этом рынке бурочки мягкие по шестнадцать рублей. Как в них удобно! А тут возьми да сломайся на одной замок. На ремонт везти – неделю надо ждать. Хорошо, что сообразила: у меня же прошлогодние такие лежат, выбросить собиралась. У той пары, на счастье, как раз нужная левая бурка в целости! Быстренько надела и побежала на уроки. Размер один, похожи, кто ж подошву сравнивал!

- А возле крыльца следы были и пропали – так это ты в машину села, значит? – догадалась Людмила.

Ну, не удалось ей раскрыть детективную историю. Очень простую при учительской жизни, между прочим.

Зато гуся, как обычно, ели вместе.


Фото мое. Но гусь не в тузлуке солен!