Чужое сознание

Аннотация

Никто не знает своего будущего. Когда Максим и Дженнифер возвращались домой с вечеринки, они встретили существо, которое навсегда изменило их жизнь. Домой они так и не вернулись... Опасные приключения, встречи с пришельцами, сражения на Земле, в космосе и на других планетах ждут читателей на страницах этого увлекательного произведения. И, конечно, любовь...


Часть 1
Роковая вечеринка
Глава 1

Максим легко и уверенно вел машину по ночной автостраде. Его левая рука свободно лежала на руле, а правая на теплом колене Дженнифер. Максим стажировался в Йельском университете. Жил в Америке уже два года. У него было много знакомых среди американской молодёжи. Он отличался повышенной коммуникабельностью, и почти свободно владел американским вариантом английского языка. Он быстро находил общий язык с людьми. В том числе и с американками. Дженнифер яркий тому пример.
Родился и вырос Максим в небольшом провинциальном городе. После окончания школы переехал вместе с родителями в столицу. Окончив университет, Максим решил, что стажировка в одном из американских университетов пойдет ему только на пользу.
Он собирался пожить некоторое время в штатах, а потом уже вернуться домой. Правда, не ясно еще было насчет Дженнифер. Она ему нравилась, и он иногда был не прочь, чтобы их отношения зашли настолько далеко, чтобы пожениться. Культуры разные, но он легко уживался в американскую культуру и был среди американцев, как говорится, своим парнем.
Они возвращались домой с вечеринки, устроенной их общим знакомым Майклом Финчли. Классный парень, по определению Дженнифер. Народу собралось много. Все изрядно выпили. Максим, не дождавшись окончания празднования дня рождения, решил ехать домой. Тем более Дженнифер уже обнимал какой-то лохматый парень. Оттащив его от нее, Максим вывел ее на улицу, усадил в машину и запустил двигатель.
Они познакомились год назад на пляже в Майями. Был жаркий летний день. Купались в полосе прибоя отдыхающие. Играли в песке дети. Дженнифер полулежала в шезлонге и, подставив свое красивое тело тёплым солнечным лучам, понимала, что ничего не хочет, лишь вот так неподвижно лежать и ни о чем не думать.
Чья-то тень заслонила от нее солнце. Она посмотрела. Перед ней стоял и улыбался симпатичный парень. Он только что вышел из воды, и по его загорелому, красивому телу, стекали струйки воды. Он улыбнулся и уверенно протянул ей руку.
— Идем, прокатимся, — предложил он, — волна отличная!
К его левой ноге была привязана доска для серфинга.
— Я не умею, — ответила Дженифер, берясь рукой за его пальцы.
— Я научу. Это не сложно. У тебя получится. Я уверен. Идем!
Взявшись за руки, они вошли в море. С тех пор они вместе.
— Пиво у Майкла дерьмовое, — сказала Дженнифер, — меня до сих пор мутит.
Максим слегка крутанул руль, машина сделала широкий зигзаг. Благо на дворе была ночь, поэтому машин им попадалось мало. Если быть точным, проехала одна встречная. За ними тоже никто не ехал. Они были одни.
— Макс, перестань, а то мне станет еще хуже, — откинув голову на спинку сидения, Дженнифер высунула руку в окно. Секунд пять она сидела, закрыв глаза, потом улыбнулась. — Как приятно. Будто ласкаешь ветер. Как тебе Сюзан? — помолчав, спросила она.
Прежде чем ей ответить, Максим закурил и попытался вызвать в памяти лицо Сюзан. Это оказалось трудной задачей. После выпитого пива и коктейлей, Сюзан превратилась в многоликого дракона, все головы которого одновременно то смеялись, то говорили, то орали песни. И выделить ее нормальное лицо среди этой толпы было непросто. Нет, Максим не был пьян. Выпил, конечно, но не настолько, чтобы не соображать, где он находится, и что с ним происходит. У себя дома, после окончания сессии, они с друзьями и не такое проделывали.
— Симпатичная девчонка, — наконец сказал он.
Выслушав его ответ, Дженнифер снова закрыла глаза.
— Эллин Беркли. Ты с ней танцевал. Помнишь?
Максим кивнул головой. Такую штучку, как Эллин, трудно не запомнить.
— Так вот, — неторопливо продолжала Дженнифер, — она мне рассказала, что Сюзан спит с Эдди. Представляешь?
Максим представлял. И даже очень хорошо. Одно плохо, в пикантные минуты, Сюзан уж слишком громко стонала. Как будто все демоны ада собрались вокруг кровати, и пытаются стащить ее душу, не заплатив ни цента. Максим представлял, правда, было это давно. Еще когда он приехал в штаты.
— Эллин рассказывала, что они пытались проделать это в лифте.
— Вот как? — Максим бросил на девушку любопытный взгляд.
— Да, — Дженнифер убрала руку с окна, — только у них ничего не получилось. Когда все уже было готово, лифт внезапно остановился, дверь открылась, и Эдди вылетел в коридор, как раз на ждавшую лифт пожилую миссис. Старушка поначалу испугалась и даже закричала, но увидев одну маленькую штучку, которую Эдди не успел спрятать, нашла это происшествие очень забавным. В общем, ей понравилось.
Максим не сдержал улыбки. На Эдди это похоже. Этот непутевый всегда влипнет в какую-нибудь историю!
— А что Сюзан? — спросил он, продолжая улыбаться.
— Нормально. Втащила Эдди обратно в лифт и сказала, что предпочитает более привычные места и позы. Даже если это и не напоминает эротическую мелодраму.
— А твоя подруга с юмором, — заметил Максим.
Дженнифер повела плечом. Она так не считала.
Несколько миль они проехали молча. Максим вел машину, а Дженнифер дремала. Ночь была по-летнему теплой, светила полная луна. Временами, вдали, то появлялись, то исчезали огни города. Города, в котором жила Дженнифер, и куда она пригласила приехать погостить Максима. Родилась Дженнифер, выросла и окончила школу в штате Алабама. Потом переехала в Лос-Анджелес. Мечтала стать дизайнером.
Нравился ли Максиму Лос-Анджелес, он не знал. Слишком много пыли, холмов и чахлой в летнюю жару травы. Он привык к другому пейзажу, где много зеленых полей и садов. Да и солнца, здесь могло быть меньше. Но все эти маленькие неудобства и отличия от родного пейзажа, заметны только первое время. Потом они как бы исчезают, и ты перестаешь их замечать. Особенно, когда ты молод, тебе всего двадцать пять. У тебя есть классная машина и замечательная девушка вроде Дженнифер. Да и Голливудские звезды по соседству, тоже имели некоторое значение. Хотя, Максим лично не был знаком пока ни с одной из них. И потом, Максим не собирался провести в Лос-Анджелесе много времени. Только летние каникулы.
Да и домой надо еще съездить, навестить родителей, сестренку. А потом к бабушке в село. Посмотреть, как там родные, друзья, знакомые. Эх! Затянуть бы какую-нибудь народную песню. Жаль, что ни одной он до конца не знает. А вот его бабушка, которая живет в селе, настоящая певунья. Сколько она песен знает. Да таких красивых!
— Макс, останови машину, — неожиданно попросила Дженнифер. — я пришла к окончательному выводу, Майкл напоил нас испорченным пивом. Какое свинство с его стороны. Так обойтись с друзьями!
Новенькая машина цвета платины продолжал нестись сквозь ночь. Слова Дженнифер выглядели не очень убедительно. На взгляд Максима, все дело не в качестве пива, а том количестве, в котором оно было употреблено Дженнифер в объятиях лохматого собутыльника. Кстати, он так и не спросил кто этот тип.
— Макс, ты что, не слышал. Останови, пожалуйста, машину!
— Потерпи, солнышко. Осталось пять миль и мы дома. И тогда в твоем распоряжении все блага цивилизации.
Дженнифер рассердилась:
— Макс, ты говоришь сейчас, как настоящий американец, а не славянин. Я знаю у вас там очень романтичные отношения между парнями и девушками. Ночь, костры, шашлыки, или как это там называется, и все такое. Макс, не будь занудой. Мне плохо. Меня сейчас стошнит! — Дженнифер высунула голову в окно.
Максим счел нужным уступить. Спорить с Дженнифер дело безнадежное. Тем более в два часа ночи. Для этого требуются крепкие нервы и свежая голова. У Максима на данный момент, не было ни того, ни другого. Он просто хотел спать. Машина, шелестя гравием, съехала на обочину дороги.
Дженнифер, не дожидаясь пока Максим проявит себя истинным джентльменом, открыла дверь со своей стороны, быстро выскочила из машины и, насколько это было возможно в ее состоянии, слегка пошатываясь и спотыкаясь, заспешила к придорожному кустарнику.
— Только ты недолго, — крикнул ей вдогонку Максим, — да, и в кусты тоже не заходи. Вдруг там засели какие- нибудь террористы. Спасай тебя еще потом.
— Террористы? — отозвалась в ответ Дженнифер, почти добежав до кустарника, — Ага! Здесь одни только террористы и водятся. Наверняка, похитят меня и потребуют с тебя выкуп…Ящик пива и… — она недоговорила, потому что ее стошнило на том месте, куда она успела добежать.
Пока Дженнифер энергично и мучительно «прощалась» со съеденными деликатесами и выпитыми напитками, Максим неторопливо осматривал окрестности. Теплая, летняя ночь. Бархатное небо над головой, усеянное яркими звездами. Тепло. Красиво. Умиротворяющее! Вот так бы раскинуть руки и полететь в небо!..
Дженнифер на какое-то время затихла, и Максим решил поинтересоваться, как ее самочувствие.
— Ну, как ты, полегчало? Может, воды принести или салфеток?
— А они у тебя есть?
Максим промолчал. В машине ничего этого у них не было.
— Сейчас иду. Ты посиди пока.
— Ясное дело. Что мне еще остается делать.
Открыв дверь со своей стороны, Максим опустил ногу на нагретый за день асфальт. Вдохнул на полную грудь теплый, наполненный ночными ароматами воздух.
Прошло, наверное, еще несколько минут, прежде чем Дженнифер наконец — то, мерно постукивая каблуками, вернулась к машине.
Посмотрев на нее, Максим захлопнул дверь. Запустил двигатель.
— Тебя могли увидеть, — сказал он, решив немного подшутить над своей девушкой.
— Если бы я не пила пиво после шампанского или, наоборот, уже не помню, ничего бы не случилось. Увидеть? А кто меня мог увидеть? Твои террористы? Так не было там ни одного. И потом, может я хотела, чтобы меня кто-то увидел. Откуда тебе знать?
— Я имел в виду, со спутника, — пошутил Максим, — Представляешь, сняли тебя и сейчас любуются твоими фото. А потом, еще в соцсети выложат, для всеобщего обозрения.
Решив, что он говорит серьезно, Дженнифер на мгновение подняла голову к усеянному звездами небу. Звезды, они всегда ее манили. Но только, когда она была не совсем трезвой.
— Не говори глупости. Нет там никого. А если и есть, ну и что, пусть развлекутся мальчики. У них там одни приборы. Свихнуться можно от тоски. Представляю, что там происходило, когда на МКС полетела наша астронавтка…. На всю жизнь подруга натрахалась.
— Дженнифер, что за выражения, ты же изучаешь искусство в Парижском университете.…Садись уже, — улыбнулся Максим, — твоим фантазиям нет предела.
— Никакие это не фантазии, — возмутилась Дженнифер его неверию, — сам подумай, чем они еще могли там заниматься, если не сексом? Полгода на одной станции. В ограниченном, как они говорят, пространстве. Я бы на ее месте только то и делала, что занималась сексом! С тобой, конечно, если бы ты тоже там был, а не уехал в свою варварскую страну. Ты останешься со мной в Америке? — неожиданно спросила она. — Ты не американец, но ты мне очень нравишься. Останешься? Так забавно говоришь. У тебя такой милый акцент. Надо, чтобы моя сестра услышала. Кстати, тебе нравится моя сестра Лара? Нет? А — а, ты ее еще не видел. Ну, и правильно, зачем тебе ее видеть. Так, останешься?
Судя по ее интонации, у Дженнифер в этот момент, наверняка, был и умоляющий взгляд. Жаль, Максим не мог видеть этого в темноте.
— Ну, все, поехали.
Не смотря на свое «поехали», Дженнифер не села в машину, а продолжала топтаться возле открытой двери. Можно подумать, она чего — то ждала.
Максим устало потер глаза. Черт, когда же они, наконец, доберутся до дома? Максим собирался уже высказать Дженнифер свое недовольство, но не успел. Отпустив дверь, за которую Дженнифер держалась она, голосом полным прямо таки безмерного изумления, сказала:
— О боже, Макс, ты только посмотри! Что это? Новый дорожный указатель? Вроде, минуту назад его здесь не было. Или я настолько рассеяна, что не заметила его?
Максим с долей сожаления заглушил двигатель, снова открыл дверь, вышел из машины. Видно, им суждено застрять здесь до утра.
— Где? — спросил он, закуривая новую сигарету.
— Что значит «где»? — неизвестно отчего рассердилась Дженнифер. — Вон, на обочине. Как и все дорожные знаки. Слушай. А чего он светится?
Максим присмотрелся. То, что он увидел, превзошло все его ожидания. Собственно, он и не ожидал ничего такого увидеть. Хотя Америка, как известно, страна сюрпризов. Сигарета, которую он только что прикурил, упала на дышавший дневной жарой асфальт. Выбросил он ее, или она упала сама, Максим не помнил. Он стоял и смотрел.

Глава 2

Дженнифер не умолкая что-то говорила, и даже острила насчет того, что представители Диснейленда, видно, решили украсить своими игрушками обочины автострады, чтобы ночью те выглядели не так мрачно. В заключение, она предложила подойти к этому, как она думала, игральному автомату, бросить монетку и посмотреть, что будет. Вдруг выпадет какой-нибудь приз. Негромко посмеиваясь, в предвкушении неожиданного развлечения, Дженнифер подобрала свое вечернее платье, и попыталась перешагнуть неглубокую канаву, отделявшую обочину автострады от дикой прерии. Пожалуй, она бы сделала это, если бы не предостерегающий оклик Максима.
Пивные и не только пивные пары, понемногу улетучивались из его головы, и он начинал смотреть на вещи относительно трезвыми глазами.
Метрах в двадцати, рядом с засыхающим, удивительно покрученным деревом, словно его сначала намочили, а потом попытались пропустить сквозь сушилку, находился прямоугольный предмет, высотой около ста семидесяти сантиметров. На «однорукого бандита», то бишь игральный автомат, он или оно — Максим не знал, что это такое, и как его назвать — походило точно так же, как сам он на чайник или холодильник. Но, потом он почему-то решил, что это живое существо. А если существо, то, следуя логике, тут Максим запретил себе дальше думать, боясь выводов, которых он не хотел делать. Он стоял и смотрел. Просто смотрел. Смотрел так внимательно и напряженно, что в глазах появилась резь. Существо поражало своим внешним видом.
Спереди — а оно походило на прямоугольную железобетонную плиту, толщиной сантиметров сорок — гладкая поверхность существа освещалась глубоким, желтым светом. И на этом фоне, цвета полной луны, будто разводы на воде, непрерывно перемещались коричнево — черные, а по временам, красные и багровые пятна, линии, разводы. Сливаясь и наплывая друг на друга, они образовывали удивительные по цвету и форме узлы — системы. Находясь, некоторое время без движения, узлы вновь оживали, распадались, и по туловищу существа снова расползались пятна и полосы. И так без конца.
Верхняя часть туловища была несколько уже остальной — образовывала небольшую выпуклость, и в пьяном угаре, к примеру, вполне могла сойти за голову какого-нибудь монстра, пригрезившегося во сне. Таких пустяков, без которых, правда, не могло обойтись ни одно человеческое существо, как глаза, уши, рот, нос не было и в помине. Только коричнево — черные узлы медленно передвигавшиеся на поверхности выпуклости. И мягкий, желтый свет, лившийся, казалось из самой середины существа.
Рука Максима непроизвольно дернулась. Взгляд скользнул по туловищу существа, остановился в том месте, где обычно у людей располагаются ноги. Ног не было. Сплошная монолитная плита, основательно вделанная в прямоугольную площадку длиной около десяти и шириной около пяти метров.
Зеленая светящаяся линия, точно кайма, очерчивала границы площадки со всех сторон. Как и существо, а может предмет, у Максима на этот счет снова появились сомнения, платформа тоже была желтой, точнее, золотистой, с металлическим отливом.
И в том месте, где она соприкасалась с почвой, последняя излучала мягкий, голубовато — белый свет. На фоне звездного неба, темных холмов выглядело это красиво и необычно. Максим сказал бы даже завораживающе. Но, что это? И откуда оно появилось в прерии, вдали от цивилизации? У Максима снова начали появляться подозрения. Но они были настолько дикими и безумными, что он не отважился до конца признаться в них даже самому себе. Хотя все признаки того, что он прав, были налицо.
Но Дженнифер — ей снова стало плохо от выпитого на празднике пива, вместо него сказала вслух то, чего ни она, ни он, вообще, не желали произносить. Это же чистейший абсурд!
— Макс, похоже, это при…пришельцы. Один… Пришелец. И мы, вроде бы встретились с ними…с ним. Ну, вступили в контакт, — довольно разборчиво пробормотала она. — Как думаешь, это хорошо или плохо? Давай позвоним кому-нибудь. О — о! — она запнулась, показала рукой перед собой. — Смотри — ка, а вот и его корабль!
— Глюки все это. Наверное, в пиво что-то подсыпали. Вот и мерещится… — возразил Максим, присматриваясь в направлении указанном Дженнифер.
Ближайшие холмы, участок автострады, машина, пришелец и они сами окунулись вдруг в багровый полумрак. Метрах в ста от того места, где они остановились на свое горе, на редкий кустарник опускался корабль пришельцев! Другого определения Максим просто не мог подобрать. Но тут его посетила спасительная мысль. Ему очень не хотелось, чтобы это был корабль пришельцев. Это так нарушало привычный порядок вещей. Особенно, после вечеринки. Нужно было что-то говорить, решать, как-то реагировать. Словом, Максим ухватился за ту мысль, что это всего лишь съемки какого-нибудь голливудского боевика об очередном визите пришельцев на грешную Землю. Вот сейчас из — за кустов выйдут парни со съемочной группы и попросят их с Дженнифер уехать, так как они не вписываются в задуманный режиссером сюжет — высадка пришельцев, примером меркурианцев, в техасские прерии. С дальнейшим уничтожением ближайших человеческих поселений. Потом, как и полагается всякому добротному боевику, появится крутой парень со своей не менее крутой девчонкой и, угрожающе размахивая какой-нибудь железкой, прогонит непрошенных гостей восвояси.
Максим настолько уверовал, что так оно и произойдет на самом деле, что не стал дожидаться появления воображаемых помощников съемочной группы, и сам громко крикнул «Эй!». Кусты не шелохнулись. Никто из них не появился. Опустившись еще немного, корабль пришельцев завис метрах в пяти от потрескавшейся почвы.
Каким он был? Откровенно говоря, Максим не знал. В поперечнике, корабль достигал двухсот метров. Много это или мало? Максиму не так часто доводилось встречать ночью в прерии чужие корабли, чтобы судить об этом со знанием дела. Лично ему корабль казался огромным. По форме он напоминал полуэллипс с двумя вытянутыми платформами. Часть полуэллипса пылала багровым светом. В то время как остальная часть отсвечивала желтым и синим светом. Нижняя часть корпуса чужого корабля была совсем черной, и только белые светящиеся полосы временами проступали на его угольной поверхности.
— С ума сойти можно! — восхищенно сказала Дженнифер. — Отличный финал для любой вечеринки…. Пришельцы, описаться можно! — изумленно хмыкнув, она покачала головой.
Максим продолжал молчать, соображая, чтобы такое сказать, чтобы не выглядеть совсем уж полным идиотом.
— Джека бы сюда, — пробормотала Дженнифер, — он помешан на таких вещах. Тарелки, пришельцы, похищения. Это, конечно, не тарелка. Господи, до чего же у меня кружится голова, — она приложила ладонь ко лбу и оперлась рукой на плечо Максима, — Клянусь, никогда больше не буду столько пить!
Максим сжал ее локоть.
Монолитная плита, с движущимися по желтой поверхности узлами, ожила, в верхней части появилось некое подобие рук. Потом появились и ноги. Пришелец шагнул в их сторону.
— Тоже видно после вечеринки. Смотри, едва ноги передвигает. — шепнула Дженнифер, давясь смехом.
— Помолчи, — прошипел в ответ Максим, — еще неизвестно что это.
— Да, конечно. Но, по — моему, фигня какая-то. — Дженнифер продолжала опираться на его плечо. Ей снова стало весело. Дженнифер опять начало казаться, что неизвестное существо, всего лишь веселый аттракцион. Может зазывала в какой-нибудь ночной клуб!
Желтая платформа, на которой находился пришелец, вытянулась на два метра вперед, стирая на своем пути неровности почвы. Как только движение прекратилось, и светящаяся зеленая кайма очертила новые границы площадки, пришелец сделал второй шаг. Максим вдруг понял, что эта пылающая глыба, может передвигаться только непосредственно по своей платформе. Ступая на нормальную почву, существо превращало ее в расплавленную вязкую массу. Так уже было один раз, когда пришелец оступился.
С уродливым деревом, возле которого возникла платформа, творились странные метаморфозы. Ветки, даже сухие, выпрямились, превратились в ровные и блестящие, будто их сделали на заводе, палки. Шероховатая кора бесследно исчезла, и ствол дерева налился желто — оранжевым огнем. Редкие листья, разом утратив весь хлорофилл, вспыхнули голубым. Если листок, примером, падал, то еще в воздухе он становился белым. Трава под деревом оплыла, превратилась в бесформенные желтовато — серые холмики.
Дженнифер что-то сказала.
Максим переспросил.
В этот момент, пришелец поднял желтую руку, сделал слабый жест, будто подзывал их к себе. Алые узлы с его туловища исчезли, остались только черные.
— Что он делает? — тихо спросила Дженнифер.
— Не думаю, что гимнастику. Зовет, вроде.
— Да? Нас?
— Похоже на то, — у Максима было такое ощущение, будто он уснул стоя, забыв закрыть глаза.
— Если зовет, надо идти, — серьезно сказала Дженнифер, и пошла на встречу пришельцу, который завершал третий шаг.
— Дженни! — Максим потянулся следом.
Он понимал, что совершает глупость, возможно непростительную, но остановиться не мог.

Глава 3

Вблизи пришелец выглядел точно так же как издалека: освещённое ярким, жёлтым светом туловище и подвижные коричнево — чёрные узлы, которые снова появились. Пришелец не двигался, снова напоминал монолитную плиту. Платформа, на которой он стоял, продолжала отливать золотистым светом. Трава, почва, камни, всё вокруг покрылось белым, будто пух веществом. Из — под самой площадки, то в одном, то в другом месте, просачивался бледный свет. Словно под ней что-то находилось.
Они остановились от неё в двух — трёх шагах. Максим на происходившее всё ещё реагировал довольно вяло, но зато Дженнифер была бодра и энергична. Комкая руками своё вечернее платье, она то порывалась подойти ещё ближе, ей очень хотелось залезть на жёлтую площадку, то наоборот, развернуться и убежать. Но она не сделала ни того, ни другого.
Широко раскрытыми глазами, она буквально вбирала в себя всё, что видела. По правде сказать, в глубине души она, как и всякий нормальный человек, не верила, что это настоящий пришелец. Она считала, что в светящийся ящик забрался какой-то чудак и разыгрывает их. Ну, а то, что она посчитала его вначале пришельцем, легко объяснимо. Вечеринка, выпивка, наконец, стремление, возможно даже неосознанное, увидеть то, чего в реальной жизни не существует. Вот она и поддалась спонтанному желанию принять действительное за желаемое. Всем же известно, пришельцы существуют только в комиксах и фильмах. И в то же время, она чувствовала, что это не так!
Плавя почву, превращая траву в радиусе нескольких десятков метров вокруг в вытянутые серебристые нити, платформа возобновила свой рост. Одним концом она упёрлась в большой камень. Словно разгораясь, камень налился зелёным огнём. Потом точно кусок масла на горячей сковороде, начал плавиться, разливаться по земле. Площадка пришла в движение, плавно развернулась. Теперь пришелец шёл к своему кораблю. Левой рукой он звал их за собой. И они подчинились. Легко и без сопротивления.
Корабль приближался. Он рос на глазах. И когда до него осталось совсем немного, пришелец внезапно исчез вместе с площадкой, а в нижней части корпуса корабля появилась белая, светящаяся линия. Сдвинувшись в сторону, она развернулась в полосу шириной около трёх метров. Одновременно, в воздухе появились овальные, жёлтые ступени. Начинаясь у земли, они поднимались на борт пылающей громадины.
Дженнифер первая догадалась, что это такое.
— Ступени, — сказала она, не поворачивая головы.
Максим, стоявший за её спиной, что-то пробормотал в ответ. Мысли в его голове обрывались, ощущения исчезали, он хотел, чтобы всё это закончилось как можно скорее. Он не знал, что именно, потому что утратил способность анализировать ситуацию. Но, ощущая какую — то давящую тяжесть, которая саднила и не давала покоя — мечтал от неё избавиться.
Дженнифер медленно поднималась по ступеням. Нет, она не боялась. Просто опасалась оступиться и упасть. Ступени висели в воздухе. Ничего, за что можно было ухватиться руками, не было.
Поставив ногу на первую ступень, Максим обернулся. Скользнув по огням далёкого города, взгляд его задержался на том месте, где они увидели их загадочного спутника. Дерево почернело и больше не пылало жёлтым огнем. След оставленный платформой, ослепительно сверкал, точно зеркало на которое падает прямой солнечный свет. Потом Максим увидел свою машину. Она ему показалась чужой и далёкой. Будто это и не он вёл её всего полчаса тому назад. Всё изменилось. Всё было по — другому!
Дженнифер была уже в проёме корабля. Её встречал пришелец, который не известно как, очутился там раньше неё. Он не говорил, и по — прежнему двигался крайне медленно. Не желая оставлять её одну, Максим быстро взбежал по оставшимся ступеням и остановился прямо за её спиной. Дженнифер не оглянулась, но, отыскав его руку, сжала в своей ладони.
Ступени, по которым они поднимались, свернулись в светящиеся нити. Овальный проём сдвинулся с места, слился с остальной частью корпуса. Путь назад был отрезан! Пришелец вместе с платформой заскользил внутрь открывшегося помещения и тоже исчез.
Одновременно, Дженнифер, словно очнувшись от наваждения, спросила:
— Макс, где мы? И куда подевался тот светящийся парень? Ушёл? — выражение лица у неё было такое, как если бы её во сне, с уютной квартиры перенесли в дикие джунгли и усадили на ветку какого-нибудь баобаба, где она и встретила утро.
— Ну…. — Максим засунул руки в карманы брюк. Сигарет там не оказалось. Чертыхнувшись, он огляделся.
Помещение, в котором они очутились, освещалось мягким жёлтым светом. Оно убаюкивало и нагоняло сон. Вдоль жёлтых стен, которые тоже светились, виднелись багровые, невысокие ниши, делившие всё помещение на сектора. То там, то здесь на гладкой поверхности стен появлялись и почти сразу исчезали тёмные выпуклости. Их было много. Жёлтые стены слоились, скользили друг мимо дружки и, меняясь местами, наконец, прилипали друг к другу.
Максим закрыл глаза. От разнообразия цветов, оттенков, у него рябило в глазах.
— Макс, что это за гостиница? И почему мы здесь? Мы же ехали домой?
Максим повернул голову, посмотрел на Дженнифер. Лицо Дженнифер выражало неподдельное изумление и удивление. Пожалуй, она не совсем отчётливо понимала, что с ними произошло и происходит в данный момент.
«Гостиница?! Что же, может где-нибудь в созвездии Ориона — это и вправду гостиница!» — подумалось Максиму.
— А тот парень, почему он не возвращается? Я хочу пить. Эй, официант! — громко позвала Дженнифер.
Максим легонько толкнул её в спину.
— Помолчи, Дженни. Не задавай так много вопросов. Без тебя голова идет кругом!
— Сам помолчи! Макс, я хочу пить!
Максим почувствовал, что вспотел. Он и сам мало что понимал, но, похоже, Дженнифер, вообще умом тронулась. Воображает, будто они в гостинице!
Не зная, что сказать, он посмотрел себе под ноги. В том месте, где они стояли, с полом всё было в порядке, но уже метрах в двух от них, начиналась какая-то чертовщина — пол делился, становился полупрозрачным и уже у дальней стены, такой же желтой, как и все остальные, их было уже три! Первый, тот на котором они стояли — светло — коричневый, плотный и упругий. Верхний пол на уровне колен. И нижний пол на глубине нескольких десятков метров под первым. Максим видел то все три одновременно, то вообще ни одного.
Только голубой полумрак, глубина которого, похоже, была как у Марианской впадины. Максим решил, что его подводят глаза. Ладно, сейчас он не станет заглядываться на все эти чудеса, но когда выспится, …Может это и вправду гостиница? Или они так пьяны? Да нет, он же вёл машину!
— Этот придурок принесёт мне когда-нибудь пить или нет? — крикнула Дженнифер теряя всякое терпение.
В помещении появился исчезнувший пришелец. Максим нахмурился. Он уже тешил себя надеждами, что этот светящийся парень всё — таки плод его воображения. Похоже, он снова ошибся. А жаль.
— О! — Дженнифер, словно этот был вовремя появившийся полицейский, когда на нее напали грабители, бросилась к нему.
Трудно сказать, кто из них как воспринимал реальность, но Дженнифер почему-то упрямо видела в пришельце человека. Возможно, даже с симпатичным лицом.
— Вы здесь работаете, правда? — с надеждой спросила она. — Ну, так вот, мы у вас остановимся на ночь. Принесите мне какой-нибудь сок. На ваше усмотрение. Деньги…. — лоб её наморщился, — наверное, в машине. Завтра мы с вами расплатимся. Да, Макс? — она повернулась к Максиму.
— Что? А — а, конечно, без проблем.
— Видите, — Дженнифер снова посмотрела на пришельца. — А что у вас за кровать такая? Я такой сроду не видела.
Максим увидел, как в помещении появилась алая линия. Развернувшись в прямоугольную плоскость, она неподвижно зависла сантиметрах в двадцати от светящегося пола.
— Как я устала! — Дженнифер подошла к кровати и бросилась на неё лицом вниз.
Челюсть Максима отвисла. Пришелец снова исчез. Он остался один. Один, потому что Дженнифер не двигалась. Перед глазами Максима невольно пронеслись кошмарные картины. Вот Дженнифер с воплем проваливается во чрево вдруг ожившей кровати, моля его, Максима о помощи. Или наоборот. Поднимается, поворачивается, и он видит перед собой мычащее чудовище. От вида, которого кровь стынет в жилах. Максим почувствовал, как к его спине прилипла рубашка.
Он чувствовал себя совершенно уставшим и уже ничего не соображал. Стараясь не шуметь, он подкрался к Дженнифер, склонился над её лицом. Собственное лицо Максима недоверчиво вытянулось. Дженнифер.…Да она спала! Просто спала. Самым обыкновенным сном. Не обращая больше внимания ни на что, Максим повалился рядом с ней и закрыл глаза. Будь что будет.
Наступила тишина. Корабль жил своей жизнью. Стены наплывали друг на друга, меняли цвет и форму. Две или три, собравшись в одно целое, образовывали временами, бесконечные коридоры — тоннели. И там, далеко — далеко можно было увидеть много таинственного, загадочного и непонятного. Пришёл в движение пол. Верхний опустился, нижний подтянулся. Теперь расстояние между ними не превышало двадцати сантиметров. Откуда — то, на стыке одной из стен и потолка появился пришелец. Разноцветная, монолитная плита с дрейфующими по всему туловищу узлами и разводами. На спящих людей внимания он не обращал. Прорезав туловищем стену, он опустился на пол и замер.
Затем зашевелился и двинулся к противоположной, с тёмными полосами, жёлтой стене. Он шёл. Не скользил и не летел. Воздух на его пути как бы сгущался и он пробираясь сквозь полупрозрачную толщу, оставлял на каждом шагу частицу самого себя. И прежде чем он достиг нужной ему стены, в помещении между двумя противоположными стенами образовалась линия из пяти неподвижных пришельцев.
В воздухе, вокруг первого и основного появились разноцветные, светящиеся полосы длинной от десяти сантиметров до полуметра. Преимущественно жёлтые. По структуре полые, иногда литые. Зависнув в воздухе, они больше не исчезали. Приблизившись вплотную к жёлтой стене, пришелец остановился. Будь на его месте человек, можно подумать, что он разглядывает тёмные выпуклости на её гладкой поверхности. Возможно, так оно и было.
Туловище пришельца разделилось. Появились разноцветные, светящиеся узлами руки. Левая рука по локоть плавно вошла в стену. Вспыхнули и зависли в воздухе какие-то округлые предметы. Некоторые вышли из стены полностью, но большинство показалось лишь какой-то частью. Довольно резво пришелец принялся касаться их руками. Когда число таинственных предметов увеличилось в несколько раз, руки пришельца начали погружаться внутрь, а иногда пробивали предметы насквозь. Одновременно, в воздухе начали появляться короткие зелёно — белые чёрточки длинной сантиметров пятнадцать. Похоже, они были как-то связаны с округлыми предметами.
Увлёкшись непонятной деятельностью, пришелец временами полностью или частично погружался в жёлтую стену вместе со своими приборами. В такие моменты всякое движение в помещении прекращалось и возобновлялось лишь с его появлением.
На жёлтой, с подвижными выпуклостями стене проступила белая линия длинной около десяти метров. Появилось несколько искаженное вначале изображение. Но когда линия развернулась в полосу шириной приблизительно два метра, сформировался полноценный объёмный экран, передающий изображение в реальном времени. Внизу проплывало море разноцветных огней. Вверху, виднелись россыпи ярких звёзд. Корабль покидал Землю! Убедившись, что всё в порядке, а может, полюбовавшись огнями ночной Земли, пришелец повернулся к кровати, на которой спали пленники. Словно почувствовав его взгляд, хотя у пришельца и глаз то не было, Дженнифер беспокойно заворочалась, придвинулась к Максиму. Его рука легла ей на бедро. Лицо Дженнифер просветлело, снова стало спокойным и безмятежным.
Медленно, будто раздумывая, пришелец начал погружаться в пол. Через минуту он уже находился на глубине полкилометра, и слабой жёлтой искоркой мерцал в тёмно — синей толще неизвестного вещества. А Дженнифер снилось, что она возвращалась с вечеринки, и ей стало плохо от испорченного пива.

Глава 4

Пробуждение было тяжёлым, кошмарным и мучительным. Дженнифер проснулась первой. Глухо застонав, она села на кровати, и довольно долго неподвижно сидела с закрытыми глазами. Вид у нее, откровенно говоря, был неважный. Взлохмаченные как после ураганного ветра волосы, опухшее от сна лицо, пятна губной помады на левой щеке. От вчерашней респектабельности, которой она так кичилась перед своими знакомыми не осталось и следа. Страшно болела голова, хотелось пить. Во рту ощущался какой-то отвратительный привкус. Запустив руки в волосы, Дженнифер усилием воли разлепила веки и бездумно посмотрела сквозь пальцы прямо перед собой. Из её горла вырвался ещё один стон. Кошмар не исчез: вокруг по — прежнему было слишком много яркого света и незнакомых предметов. Кое — что она смутно припоминала, но только кое-что. Воспоминания были настолько расплывчатые и обрывочные, что она не была уверена в их реальности.
Она повернула голову. Рядом, в помятых и задравшихся во время сна брюках, спал Максим. Увидев его, Дженнифер почувствовала облегчение. Хоть что-то проясняется!
«Господи! Ну и напились мы вчера. Как свиньи!» — подумала она, опуская руки и пытаясь сообразить, где они находятся. Вообще-то, её вполне устраивал вариант с гостиницей или мотелем. Это было бы так естественно, очнуться в подобном заведении после шумно проведенной вечеринки. Но гостиница была какой-то странной. Ничего подобного Дженнифер раньше не видела. Стены. Разве это стены? А если стены, то почему их так много и они двигаются? Или у неё галлюцинации? А пол! Дженнифер подобрала ноги и с опаской посмотрела вниз. Разве по нему можно ходить? Да это же настоящая бездна, в которой исчезнешь без следа, не успев даже позвать на помощь.
Тут Дженнифер посетила спасительная мысль, и она принялась лихорадочно шарить вокруг себя руками. Кажется, всё проясняется — эти безмозглые идиоты решили над ней подшутить, поместив её и Максима в симулятор реальности. Правда, окружающая реальность, была какая-то не совсем реальная. Вернее, реальность, но совсем ей чужая. Вот поэтому, наверное, она и видит то, что видит! Ну, ничего! Пусть она только отыщет, этот чёртов выключатель. Она им такое устроит! Вовек не забудут!
В поисках выключателя, Дженнифер перегнулась через спящего Максима, подобралась к краю кровати. На миг её посетили сомнения: уж слишком всё выглядит реально. Разве уже существуют компьютерные залы, способные в таком совершенстве воссоздать реальность? Она не знала. Может японцы?
Максим заворочался. Дженнифер лежала у него на животе, и он довольно грубо попытался столкнуть её на пол. Дженнифер разозлилась. И так голова раскалывается, а тут еще Макс толкается! Когда он, наконец, проснется?
— Макс, вставай! — сердито крикнула она, тормоша его плечо. — И скажи этим дуракам пусть выключат свою игрушку. Макс, в самом деле, хватит дрыхнуть. Я знаю, ты не спишь. Хватит притворяться! Иди, принеси мне стакан воды и таблетку от головной боли. Боже, что за кошмар мне приснился! Будто мы с тобой…
Максим продолжал мирно храпеть. Дженнифер толкнула его сильнее. Глаза Максим не открыл, но храпеть перестал. Слыша, как он свистит носом, Дженнифер попеременно то краснела, то бледнела. Она не понимала, как он мог продолжать спать, когда она так громко кричит?
— Когда в следующий раз увижу Майкла, честное слово, прибью идиота. Чтоб он подавился своими бутербродами и пивом. Заладил идиот: — «Из Европы, из Европы». Макс, миленький, открой свои красивые глазки, я прошу тебя, — нежно проворковала Дженнифер. Ну, если он и после этого не проснётся, она просто столкнёт его с кровати.
— Машина в гараже. Сейчас иду, — сонно пробормотал Максим.
— О, Господи, да проснешься ты когда-нибудь! — Дженнифер с силой толкнула его в плечо, и Максим проснулся.
Какое-то мгновение он тупо смотрел на неё будто не узнавая, потом сел.
— Пиво есть? — хрипло спросил он. — Голова так и трещит.
— Пить надо меньше. Нет пива! — огрызнулась Дженнифер.
— Кто бы говорил. Не кричи, по…пожалуйста. Ты же…ты же леди.
— Да иди ты, Макс. Нашёл леди! Лучше скажи мне, что всё это значит? — Дженнифер сделала головой круговое движение. — Где мы, Макс?
— На корабле, — не подумав, ответил Максим, о чём тут же пожалел. Он — то помнил всё хорошо.
— На корабле? — Дженнифер недоверчиво смотрела на него. — На каком ещё корабле? В круизе, что ли? А как мы туда попали? Мы же были далеко от океана. Да и от аэропорта тоже. А, понимаю, решил сделать мне сюрприз. Напоил и когда я отключилась…
— Какое там напоил. На корабле пришельцев, — прервал её Максим, — инопланетном. Не на тарелке, конечно, как показывают в фильмах, но на корабле, — он зевнул, потянулся, — Вчера, после вечеринки, когда возвращались домой. Ты хоть что-нибудь помнишь? Ты его еще официантом называла. Надо же додуматься до такого!
Дженнифер смотрела на него широко открытыми глазами. Она понятия не имела о чём он говорит. Круиз. Ну, в общих чертах, она представляла себе, что это такое. Но корабль? Они что, в Диснейленде?
— Помню.…Наверное,… Светловолосого парня из ночного клуба. Согласна, он мог оказаться и менеджером отеля. Разве нет? — неуверенно проговорила Дженнифер.
Максим с жалостью посмотрел на нее:
— В общем, нас похитили пришельцы. Как в кино, — объяснил он решительным тоном. — Жуть как пива хочется.
Дженнифер молчала. Она пыталась понять, какую очередную шутку решил сыграть с ней Максим.
— И ты веришь в этот бред? — наконец спросила она, а сама подумала: «Сговорился со своими дружками. Как будто я не знаю. Тоже мне «Пришельцы!» Могли бы придумать что-нибудь более оригинальное!»
— Нет, конечно, но посмотри вокруг.
— Симулятор. Ночной клуб.
— Согласен. Но кому это надо? И что мы здесь делаем?
— Боже! Я знаю! — воскликнула Дженнифер. — Нас похитили террористы, эти, как их там, ну, ты понимаешь о ком я.
— Дженни, ты действительно ничего не помнишь или только притворяешься?
Дженнифер отрицательно покачала головой. Если бы она только помнила! О, тогда она не стала бы теряться в догадках.
— Пол, — сказал Максим. — Ты видела пол?
— А что с ним?
— А ходить пробовала по нему?
— Собираюсь. Я хочу в туалет. Макс, где здесь туалет? — Дженнифер спустила ноги с кровати. — Говори, что хочешь, я тебе не верю! — она поднялась, раздумывая в какой стороне искать туалет. А туда ей очень хотелось.
— Дженни, твои ноги.
Дженнифер, смотревшая до сих пор по сторонам, опустила взгляд. С ногами было всё в порядке. Опять эти дурацкие шуточки! Нахмурившись, она пошла вдоль жёлтой стены. Она не верила, что это корабль, но жёлтые стены, какие-то зависшие в воздухе светящиеся розовые полосы — это было так необычно. В её душу начало закрадываться сомнение. Но она всё ещё сопротивлялась и считала, что они в гостинице.
Максим на этот счёт ещё вчера утратил все иллюзии. Но торопить Дженнифер он не хотел. Пусть сама дойдет до всего. Без споров и ссор. Конечно, он не был в восторге от всего происходящего, но что он мог поделать. Такая у них карма. Не повезло, а можно, наоборот — это редкая удача, которая выпадает один раз на миллиард. Одним словом, Максим на удивление не очень переживал.
— Наверное, хозяева большие оригиналы, — заметил он, внимательно наблюдая за продвижением Дженнифер. Для него она была уже по пояс в коричнево — зелёном веществе. Всё это был оптический обман и Максим это хорошо понимал. — Закупили всю эту мишуру, чтобы привлечь клиентов. — Как, нашла уже туалет? — он решил на время подыграть ей, как будто тоже верил, что они в каком — то отеле. Дальше видно будет.
— Нет еще, — быстро отозвалась Дженнифер.
— Ладно. Заодно поищи душ.
— Хорошо. А ты скажи, пусть принесут таблетку от головы.
— Разумеется, — Максим поднялся с кровати, но никуда не пошёл.
Внезапно, верхний пол просветлел, немного опустился. Далеко внизу, появились жёлтые точки света. Мерцая и переливаясь, точно ночные светлячки, они прошли у него под ногами и исчезли.
Дженнифер была уже у первой ниши. Рядом, всего в метре, начинался экран. Увидев на нём голубой, сплюснутый диск, она на миг задержалась.
— Макс, Луна.
— Мимо. Это Земля. И уже далеко. Такие снимки я видел в одном астрономическом журнале.
— Ты что, серьёзно считаешь, что…
— Всякий раз, когда ты будешь меня об этом спрашивать, я буду отвечать, что это гостиница, но себе я говорю другое.
— Что это корабль пришельцев, — раздражённо закончила за него Дженнифер.
— Как ни дико и нелепо это звучит, но, возможно, кто-то решил провести над нами эксперимент. Захотел проверить нашу психику. Может, мы проходим отбор в первый марсианский экипаж.
— Я не подопытный кролик или собака, — холодно сказала Дженнифер. — они не имеют права. Без нашего согласия, ночью. Да и вообще, не хочу я лететь на Марс. И перестань говорить чепуху! Мне и без того тошно! Если после того как я вернусь,…нет, сначала я найду туалет, они нас не выпустят, я всё здесь разнесу. И пусть тогда не говорят, что я их не предупреждала! — Дженнифер, охваченная эмоциями махнула рукой, и Максим увидел, как её кисть застряла в жёлтой стене. Испугано вскрикнув, Дженнифер быстро отдернула руку.
Она не верила своим глазам. В толще стены, словно маленькая частичка солнца, пылала ее кисть.
Почувствовав слабость во всём теле, Дженнифер решила, что она лишилась руки, и теперь станет — нет, уже стала калекой. Едва держась на дрожащих и подгибавшихся ногах, она посмотрела вниз. О, слава тебе Господи! Кисть руки была на месте. Какое-то мгновение рука светилась точно плазма, потом снова приобрела свой нормальный облик.
Максим был уже рядом. Лицо его выглядело встревоженным.
— В следующий раз, если не трудно, руками постарайся не размахивать. Корабль это или что-то другое — осторожность не помешает.
Дженнифер была белой как стена.
— Я не знала, я…. Макс помоги найти туалет и душ.
— Да, туалет нам нужен. Душ тоже, — согласился Максим. — Кто знает, сколько времени нам предстоит здесь провести. Мы не птички, нам нужны удобства.
— Может, где-нибудь за углом? — робко предположила девушка.
— Нет, Дженни, так позориться. Что мы дикари какие-то. Поищем сначала.
— Только недолго. Я могу не выдержать. А тут ещё нервы.
Слушая её, Максим кивал головой. Ему было далеко не по себе в этом цветном ящике, но показывать своих истинных чувств он не собирался. Для Дженнифер достаточно и внешней оболочки. Пусть видит его бодрым и самоуверенным. Может и сама тогда не впадет в истерику, когда выяснится что они….
— Макс, а эти багровые ниши, я бы поместилась там. Они довольно просторные.
Прерванный её голосом, Максим вздрогнул и посмотрел, куда указывала Дженнифер.
Ниши были глубиной около двух и высотой около трёх метров. Внутри совершенно пустые. Багровые снаружи, желтые внутри.
— Ладно, — разрешил он, — только, если можно, подальше от кровати.
Дженнифер точно ветром сдуло.
Осторожно она вошла в нишу. Когда обернулась, то увидела, что её и Максима разделяет полупрозрачная алая перегородка. Одновременно, перед ней неизвестно откуда появился светящийся багровый предмет с желтым треугольным отверстием в центре. Чисто логическим путем, Дженнифер пришла к выводу, что это унитаз. Но, возможно она и ошибалась.
Все время пока она пребывала в необычном туалете, Дженнифер с ужасом ждала, что её кто-то схватит и куда-нибудь утащит. К счастью, все обошлось.
— Как ты там, все в порядке? — с беспокойством в голосе спросил Максим.
— Да, — покинув нишу, она вышла к Максиму.
— Знаешь, я согласна.
— С чем? — через её плечо Максим пытался заглянуть внутрь ниши. Там снова ничего не было.
— С тем, что это корабль пришельцев. Я тут подумала….
— Пока сидела на унитазе?
— Да, — Дженнифер улыбнулась, — подумала, почему бы и не корабль. Это ведь так здорово, правда?
Максима если и удивил такой поворот на сто восемьдесят градусов, то вида он не подал.
— Я рад. Одной проблемой меньше. Теперь остается дождаться появления братьев по разуму. То есть хозяев этой колымаги. Должны же они когда-нибудь навестить нас.
— Да, конечно, — согласилась Дженнифер. — Но подумай сам, одно дело смотреть фантастические фильмы о пришельцах, или очередное интервью о похищениях пришельцами людей, и совсем другое — оказаться самим в подобной ситуации. Трудно в это поверить. Да и не хочется, честно говоря. О, а моя работа? Если я вовремя не вернусь из отпуска, меня ждет не совсем приятное объяснение с боссом.
Дженнифер говорила все это, но в душе она не верила, что они, действительно, находятся на корабле пришельцев. Такая мысль просто не укладывалась у нее в голове. Да и не желала она, чтобы подобные мысли были у нее в голове. Привычный образ жизни был для нее более приемлем. Все как всегда: учеба, работа, вечеринки, Максим, в конце концов. Для себя она решила, что это все — таки розыгрыш. Хотя и непонятно было, кто и зачем решил разыграть их таким странным способом.
Если говорить о Максиме, то он, вообще, ничего не думал. Голова после вчерашних событий была тяжелой, но мысли постепенно прояснялись. «Как-нибудь, обойдется все», — подумал он, по славянской привычке. Если честно, то корабль, или что это было на самом деле, даже начинал его интересовать. И он начал его постепенно осматривать.
— Знаешь, что я подумал, — начал он.
— Что? — заинтересовано спросила Дженнифер, удивляясь, что она не испытывает ни чувства голода, ни жажды. Может, она еще спит? И весь разговор с Максом ей снится? «Сума сойти можно», — подумала она.
— Может это реалити — шоу такое! — оживляясь, воскликнул Максим. — У вас в штатах любят такое. — Выкрали ночью людей, закрыли в незнакомом помещении и ждут, какая у них будет реакция. Сделали декорации, чтобы все напоминало космический корабль. Ну и все такое… — Максим вопросительно посмотрел на Дженнифер.
Дженнифер смотрела на него с любовью и восхищением во взгляде. Господи, какой он умный, добрый. Как хорошо, что он догадался, что это всего лишь реалити — шоу. Слава Богу, что хоть ему дошло в чем дело!
— Максик, я тебя обожаю. Ты прелесть. Когда поедем в гости в твою азиатскую страну, я всем буду тебя хвалить.
— Они тебя не поймут. Потому что напьются.
— Все равно. Ты гений. Дай я тебя поцелую.
После поцелуев Дженнифер сказала:
— А права? А как наши права? Что значит, похитили и держат, неизвестно где. Сейчас я им покажу.
Дженнифер соскочила с багровой кровати, подбежала к желтой стене, и ударила в нее кулаками. По крайней мере, попыталась сделать такое движение, потому что обе ее руки по локоть вошли в желтое вещество и там и остались. Лицо Дженнифер побледнело от ужаса. Обе ее руки до самых локтей светились мягким, желтым светом. В панике она отдернула руки. Будто споткнувшись, отступила назад. Свет не исчез. Руки продолжали светиться.
— Макс, что это? Сделай что-нибудь, пожалуйста. Прошу тебя!
«Радиация!» — пронеслось у Максима в голове, и от ужаса он просто оцепенел. «Но почему желтого света? Должно светиться голубым или зеленым. Или это что-то другое?» — он не знал.
Пока он думал, что делать, свет постепенно погас, и руки Дженнифер приобрели свой прежний вид.
— Ты это, — Макс мгновенно охрип от пережитого, — Иди сюда. Сядь. Что-то здесь не так. Странное это шоу какое-то.
Дженнифер села возле него. Она вся дрожала. Болела голова, но пить ничего не хотелось.
Максим обнял ее за плечи. Притянул к себе. Попытался успокоить. Хотя не знал как. Страшно ему не было. Чувствовал, им ничто не грозит. Хотя не понимал причины такой уверенности.
— А может и не шоу. Эксперимент какой-то научный.
— Ага, отобрали нас с тобой в марсианский экипаж, — едко ответила Дженнифер. — Все, я звоню своему адвокату! Мне надоело все это! — она обернулась, схватила свою сумочку, порылась в ее содержимом, вытащила мобильный, начала быстро набирать номер.
Вид мобильного телефона подействовал на нервы Максима успокаивающе. Он понимал почему. Знакомая вещь из их мира. А теперь мобильный, вообще, был как родной. Как третий товарищ, попавший вместе с ними в беду. Он смотрел, что делает Дженнифер.
«Красивая», — невольно думал он. «И в постели, тоже ничего. Любой позавидует. Женюсь. Тогда придется остаться в штатах. Нет, не женюсь. Господи, что же мне делать?»
— Макс! — резко позвала Дженнифер.
— Женюсь, — вырвалось у него. — Ой, извини, Дженни. Вырвалось.
Дженнифер пожала плечами:
— Я не поняла к чему ты это, но сейчас это неважно. Представляешь, мы вне зоны! Ну, надо же. Не везет, так не везет!
Дженнифер была в гневе.
— Может симка? — предложил Максим, сам не зная для чего.
— Что симка? — не поняла Дженнифер. Она смотрела ему в глаза.
Максиму сказать: «А, хрен его знает!» — как бы он ответил дома, в разговоре со своими друзьями. Но Дженнифер его бы не поняла. Да и переводи ей потом, что такое «хрен». Лишние хлопоты, одним словом. Он почесал затылок, обвел взглядом помещение. Было круто, но непонятно. Так бы он ответил своим друзьям, если бы они его спросили. Но спрашивать было некому. Даже того парня, что привел их сюда вчера вечером, тоже не было.
— А ты помнишь его? — спросил он Дженнифер.
— Кого? — Дженнифер смотрела на него непонимающе.
— Того, кто нас сюда привел. Не знаю, как его назвать, «мужиком», не подходит, не очень — то он на него похож.
— А, ты о блондине официанте? — протянула Дженнифер. — действительно, а где он? Может, он объяснит, что все это значит.
«Совсем девка спятила!» — воскликнул в мыслях Максим.
— Официант? — переспросил он.
— Ну, да. Я его помню. Сначала все забыла, но теперь в голове проясняется. Приятный такой парень, но молчаливый. Может, ты ему мало на чай дал?
— Я ему, вообще, не давал, — ответил Максим, удивляясь про себя их диалогу.
— И не удивительно, я слышала у вас официантам не принято давать на чай. А у нас, хотя бы доллар. Вежливость!
Максим резко выдохнул воздух. Похоже, кто-то чего — то недопонимает.
— Извини, Дженни, ты сейчас о чем, вернее о ком говоришь?
Дженнифер, слушая Максима, просматривала список звонков в своем мобильном телефоне.
— Макс, представляешь, мне вчера вечером два раза звонил неизвестный номер. Интересно, кто это? Звонка я не слышала.…Ну, как о ком? Я отчетливо помню. Мы поднимались сюда по желтой лестнице, а впереди шел официант. Или кто он там. Вернее здесь.
Максим почесал затылок. Он мог бы ей рассказать, как все было на самом деле, и даже порывался сделать это. Но всего лишь две секунды. Потом, подумал: «Зачем? Что это изменит?»
— Почему молчишь? — спросила Дженнифер.
— А что говорить? Фигня какая-то. Извини, Дженни, вырвалось.
— Потому и вырвалось, что фигня. — задумчиво согласилась Дженнифер. Она прислушивалась к себе. Глубоко в её душе рождалось какое-то неведомое чувство. Что-то должно произойти. Плохое или хорошее, она не знала. Но обязательно должно произойти. Такое, что кардинально и бесповоротно изменит их жизнь. Изменит их самих. И еще она понимала, наверное, инстинктивно, что чувство, зарождающееся в ее душе, не ее на самом деле, а кем — то внушенное. Как будто кто-то, исподволь, готовит ее для чего — то. « Вот тебе и вечеринка. Вот тебе и реалити — шоу», — подумала она.
— Макс, а давай спать. Чего ломать голову. Придут, сами скажут, чего хотят, — неожиданно предложила она.
— Спать? А что, я не против сна. Только ты далеко не отодвигайся. Мне одиноко без тебя.
— Не бойся. Не отодвинусь. Наоборот, прижмусь к тебе крепко — крепко. И будет нам хорошо, хорошо вдвоем. Поверь мне.
Так они и поступили…
Дженнифер обманула Максима. Она не хотела спать. Просто у нее в голове созрел один план, и она хотела реализовать его, но так, чтобы Максим не мешал. Суть плана состоял в том, что у нее появилась навязчивая идея, будто бы за экраном, на котором мерцали далекие звезды, находится дверь. Вот она и собиралась ее найти. И почему-то ей хотелось сделать это без Максима. Почему? Она и сама этого не знала.
Как только Максим, действительно, уснул и задышал ровно, Дженнифер осторожно поднялась и, стараясь не шуметь, подошла к длинному экрану. Посмотрела на огоньки звезд. На ее лице появилась злая улыбка. Сейчас она им покажет! Но ухватится было не за что. Экран из стены не выступал. Ручек никаких видно не было. Дженнифер несколько секунд водила лихорадочно руками по краям экрана, надеясь найти какую-нибудь кнопку или рычаг. Как это показывают в фильмах. Но ничего такого не было. В ней вдруг вспыхнуло сильное раздражение и злоба. Она отошла на шаг, размахнулась и несильно ударила каблуком туфельки по экрану. Реакции никакой. Она ударила снова. Сильнее. То же самое. И тут нервы Дженнифер не выдержали напряжения, и удары посыпались один за другим. Она била ногами по экрану, как будто это был ее злейший враг. Желтые стены вокруг экрана начали постепенно темнеть. Но дверь так и не открылась.
От шума проснулся Максим. Первые секунды он, ничего не понимая, молча смотрел на Дженнифер, колотящую ногами по экрану. Потом быстро вскочил с кровати, подбежал к девушке, схватил ее за плечи, попытался оттащить от стены. Увидев, что это Максим, Дженнифер перенесла свою ярость на него.
— Макс, отпусти! — прохрипела она, тяжело дыша.
— Дура! Разобьешь!
— Я и хочу разбить. Отпусти. Там дверь!
— Нет там ничего! — Максим пытался оттащить ее к кровати.
Дженнифер ударила его рукой в грудь. Максим, чтобы не упасть, пытаясь за что-то ухватиться, сделал непроизвольное движение рукой, и получилось так, что невольно ударил Дженнифер ладонью по лицу.
— Ах, ты драться! Варвар! Медведь азиатский! — с яростью Дженнифер набросилась на него. Они повалились на кровать. Начали бороться. Дженнифер хрипела, брыкалась, каталась по кровати, норовила даже укусить Максима. Он молчал и, тяжело дыша, с раскрасневшимся лицом, пытался схватить обе ее руки и прижать к телу Дженнифер. Он бы даже связал ее, если бы было чем. Наконец Дженнифер выдохлась и громко зарыдала. Тело ее обмякло и больше не сопротивлялось. Максиму самому хотелось плакать. Ситуация глупая до отупения, если можно так сказать. Он не ожидал подобной выходки от Дженнифер и не знал, как ему быть, что делать. Он просто сидел рядом и быстро гладил рукой ее по плечу, стараясь успокоить. Ничего не говорил. Боялся неверным словом снова вызвать в Дженнифер истерику.
Так продолжалось до тех пор, пока Дженнифер не уснула. Но даже во сне она тяжело всхлипывала и неспокойно ворочалась с боку на бок. Только тогда Максим устало упал рядом с ней на кровать и, лежа на спине, закинув обе руки за голову начал лихорадочно думать, что же им делать. «Ладно, если это похищение, то рано или поздно они придут, чтобы выложить свои условия. Но кто заказчик? И кто объект похищения? Я или Дженнифер? Или оба? Бред, но кто его знает. Блин. Ну, блин! Вот влип, блин! И рассказать некому. Посоветоваться даже не с кем. Надо позвонить пацанам. Хорошо, что не обыскали, мобильник у меня. Нет, лучше завтра. Может, сейчас кто-то наблюдает за нами. Особенно, после выходки Дженнифер ».
Максим неспокойно заворочался, поискал по карманам мобильный. Тот был во внутреннем кармане пиджака. Он успокоился. Мысли потекли дальше в голове бурным потоком « А может лучше набрать дядю Колю? Он работает в спецслужбах. Серьезная организация. Он то уж точно разрулит ситуацию. Ладно, с этим потом. Но кто похитители? Кто заказчик, и кто исполнители? Если это, вообще, похищение. А если шоу? Тогда хорошо. А если эксперимент? Хуже, но тоже нормально. Ну, а если, действительно, пришельцы? Блин! Только этого мне еще не хватало!» — Максим неспокойно заворочался, осмотрел странное помещение. «Ну, да, похищенных людей в таких хоромах не держат. Ну, может быть только в штатах. Но не у нас это точно. Да мы и не в России. Ладно», — продолжал думать Максим: «Пусть будут пришельцы. Главное, чтобы отпустили потом. Главное, чтобы не увезли, черт знает куда. Главное, чтобы отпустили. Но зачем мы им? Эксперименты? А что с нами экспериментировать? Бред какой-то. Люди как люди, на фиг мы им сдались», — тут Максим подумал, что Дженнифер не понравилось бы, что он снова, как она говорит «выражается». «Ничего в мыслях можно. Надо же человеку хоть в собственных мыслях побыть свободным. Побыть самим собой. Итак, пришельцы. Главное, чтобы потом отпустили. А эксперименты, пусть себе экспериментируют. Главное, чтобы в мутантов не превратили! Нет, блин, что за бред! Какие могут быть пришельцы? Я скоро здесь рехнусь…Настоящий поток сознания, как говорил замдекана на лекциях. Думаю, не хуже Манна или Джойса. Ну, да Бог с ними. Значит дядя Коля. Лишь бы мобилка была в зоне досягаемости. Но это я узнаю завтра. Завтра, все завтра…Дядя Коля…», — мысли в голове Максима начали путаться, глаза слипались. Еще минута и он забылся тяжелым, неспокойным сном. Рядом спала Дженнифер.
А корабль тем временем продолжал жить своей жизнью. Вот только яркие точки звезд на экране сменили свой рисунок. Часть из них сместилась в сторону, в центре сияла одна. И с каждым часом она увеличивалась. Корабль пришельца приближался к какому-то небесному телу. Может к Марсу, а может к Юпитеру.

Глава 5

Прошло несколько дней. Может пять, а может шесть. Максим не считал, а Дженнифер такие мелочи не интересовали. Никто к ним так и не пришел. Все оставалось по-прежнему, ничего вокруг не изменилось. И мысли были прежние. Дяде Коле, Максим так и не позвонил. Как он и предполагал, мобильный телефон был вне зоны. Работал, но связи не было. Основных вариантов того, что с ними произошло, было три. Первый: они стали жертвами неизвестного реалити-шоу. Второй: жертвами неизвестного эксперимента. Третий: их, действительно, похитили пришельцы. Хотя, если вдуматься, никто их не похищал. Они сами добровольно поднялись на борт чужого корабля. В конце-концов, ничего плохого с ними пока еще не случилось. Впрочем, как и хорошего. И все эти дни они склонялись то к одной, то ко второй, то к третьей версии того, что с ними произошло. Голода и жажды, что удивительно, они не ощущали. Упадка сил, от отсутствия пищи тоже. Максим в шутку называл себя и Дженнифер «карпатскими йогами». Почему именно «карпатскими», он не знал. Просто так подумал. Тем более что Дженнифер было все равно, какие они йоги: карпатские или индийские. Она с легкостью могла поверить, что в Карпатах тоже живут йоги. Да и не только они.
Чтобы не было скучно, время они проводили, как могли. В основном занимали себя разговорами и воспоминаниями. На пятый день, договорились уже того, что начали сожалеть, что не познакомились еще в школе, и, вообще, не провели детство вместе. Что в принципе было невозможно. Так как Максим родился в Украине, а учился в Москве. А Дженнифер родилась в Миссури, а потом переехала с родителями в Лос-Анжелес.
Главным развлечением все эти дни для них было караоке. То есть пение песен под аккомпанемент мобильных телефонов. Как Дженнифер, так и Максима. Просто у нее больше было записано песен. Вот и звучали различные композиции почти с утра до вечера на корабле пришельцев.
Все происходившее выглядело довольно дико и неуместно, но как говорил Максим: «В жизни всякое случается. Вот случилось и такое». На корабле пришельцев играла земная музыка, а Дженифер подпевала. Получалось довольно неплохо. И забавно. Что обоих безмерно веселило.
Как известно, человек такое существо, что привыкает ко всему, к любой более-менее терпимой ситуации, в которой он по своей или не своей воле очутился. Точно так же и Максим с Дженнифер. Наступил тот день, когда они начали видеть и позитивные моменты в их теперешнем положении.
— Не надо платить ренту за квартиру. Не надо угождать боссу. Не надо думать о деньгах и о том, что о тебе думают соседи. Не надо думать, во что одеться на вечеринку, и не надо думать, что о тебе думают, — перечисляла Дженнифер, лежа рядом с Максимом на багровой кровати. — Боже мой, если подумать, то ничего не надо. Не надо думать о карьере, и всех тех кознях, что поджидают меня на работе…
— И меня, — слушая ее, согласился Максим. Хотя у него все было в порядке.
И тебя, — кивнув, согласилась Дженнифер. — Остаются родители, — с запинкой добавила она. — А что родители? Может, мы уехали куда-нибудь, где нет телефона.
— Например, в те же Карпаты, — вставил Максим.
— Макс, ты меня уже достал со своими Карпатами. И что это за Карпаты такие?
— О! — многозначительно проговорил Максим. — Кто не был в Карпатах, тот никак не поймет, на что это похоже.
Дженнифер поняла, что он шутит. А это означает, что у Максима хорошее настроение.
— Когда мы выберемся отсюда, то обязательно посмотрю в Интернете на твои Карпаты. Если понравятся, поедем туда, — сказала она.
— Тебе обязательно понравятся. Это же Карпаты! — снова многозначительно проговорил Максим.
— Давай поищем дверь, — неожиданно предложила Дженнифер, и выжидающе на него посмотрела. Она знала, что ответит Максим. Но все — таки, почему бы не попробовать еще раз? Может, что-то изменилось в структуре окружающего их помещения, и желтые, словно живые стены, смилостивятся над ними и выпустят их отсюда.
Пробиться сквозь эти пылающие стены было навязчивой идеей Дженнифер. И расстаться с ней она никак не желала.
— Опять? — с осуждением в голосе спросил Максим.
— Опять, — кивнула Дженнифер. — Мне кажется, что-то изменилось, и мы сможем выбраться отсюда.
— Ну, да, стены к нам привыкли, и выпустят нас по первому нашему желанию.
— Может и выпустят. А ты разве не хочешь выбраться отсюда?
— Голубая мечта.
— Ну, так, давай?
— А, давай! — согласился Максим.
Вдвоем они приблизились к экрану. За то, что Дженнифер так жестоко с ним обошлась, никакого наказания не последовало. Их просто проигнорировали. Дженнифер этим была довольна, потому что в душе опасалась, как бы с ней не поступили точно так же. Кто его знает, может они в руках жестоких террористов? Хотя и не понимала где они, то есть террористы, могли взять такое необычное помещение.
— Ну? И что дальше? — спросил Максим, остановившись в шаге от экрана. В центре явно выделялась одна точка на фоне остальных, более мелких. Явно, снаружи, что-то происходило. «Наверное, летим к Марсу» — подумал он. Почему- то кроме Марса, Максим ни о какой другой планете думать не мог. Наверное, потому что в фильмах о пришельцах в основном упоминались марсиане. Но Максим не стал углубляться в психологические причины возникновения подобных ассоциаций.
— Можно поискать какую-нибудь кнопку рядом с экраном, — сказала Дженнифер.
— Сомневаюсь. Это не голливудский блокбастер. Но если настаиваешь… — Максим попытался приблизиться к экрану. Но как только расстояние между ним и экраном сократилось до полуметра, в воздухе появилась тонкая, толщиной с палец фиолетовая, светящаяся линия. Она как шлагбаум перекрыла дорогу Максиму.
Линия бесшумно выходила из одной желтой стены, и так же бесшумно исчезала в другой.
— Макс! Осторожно! — воскликнула Дженнифер.
— Вижу, — Максим в недоумении остановился. В принципе, если присесть, то под лучом можно пройти. Но не предупреждение ли это для них?
Что, если когда он присядет и попытается таким способом миновать неожиданное препятствие, луч внезапно опуститься, и прожжет его насквозь? Максиму рисковать не хотелось. Он в замешательстве смотрел то на экран, то на луч. Потом похлопал себя ладонями по карманам, нащупал шариковую ручку. Вынул ее, попытался ткнуть ею в луч. Оклик Дженнифер его остановил.
— Макс, не делай этого! Это опасно!
В нерешительности Максим остановился. В принципе, если он и ткнет ручкой в луч, это все равно ему ничего не даст. Разве что ручка сгорит, если это, действительно, охранный луч, или застрянет в нем, если это что-то другое.
— Максим, что ты думаешь о Плутоне? — внезапно раздался за его спиной чей-то голос. Максим понял сразу, спрашивала не Дженнифер. Кто? Он не знал, но догадался. И от подобной догадки, он мгновенно вспотел и почувствовал, как к его спине прилипла рубашка. Что он думает о Плутоне? Да ничего он не думает о Плутоне! Максим медленно повернулся. От увиденного ему сразу перехватило дыхание, по телу побежали мурашки, да и, похоже, волосы тоже зашевелились на голове. Рядом с перепуганной до смерти Дженнифер, на желтой, светящейся платформе стоял пришелец. Тот самый! Желтое, с багровым оттенком туловище и коричнево — черные узлы, непрерывно перемещавшиеся с места на место.
Максим буквально оцепенел. Не мог пошевелиться. Он стоял и смотрел. На трезвую голову, пришелец выглядел куда впечатлительней, чем когда он увидел его, будучи не совсем трезвым. Но пьяному, как известно, море по колена!
Дженнифер тоже не шевелилась, словно приросла к полу.
— Максим, что ты думаешь о Плутоне? — задал свой вопрос пришелец во второй раз.
Максим открыл рот, потом снова закрыл и снова открыл. Голосом своим он не владел и ничего сказать не мог.
Но зато пришла в себя Дженнифер. Глядя на пришельца изумленными глазами, она срывающимся голосом сказала:
— Плутон — это бог. По — моему какого — то царства. Точно не помню, но как будто бы подземного… — в замешательстве она смолкла.
«Неправильно!» — пронеслось в мозгу Максима. «Не подземного». Какого царства, он и сам толком не знал. Может и не бог вообще, а планета всего лишь.
Пришелец Дженнифер проигнорировал. И хотя он ничего ей не сказала, она почувствовала, что ей лучше помолчать. Как будто бы получила мысленный приказ.
— Максим, что ты думаешь о Плутоне? — могучая, пылающая глыба была настойчива.
— Что я думаю о Плутоне? — растерянно пробормотал Максим. — А что я думаю о Плутоне?
Пришелец шагнул в их сторону. Дженнифер испугано вскрикнула и, сама того не замечая, вжалась спиной в желтую стену. Желтая стена услужливо обхватила ее, словно желая защитить, успокоить. Дженнифер ничего этого не замечала. Взгляд ее был прикован к пришельцу.
Увидев это, Максим ощутил некоторый прилив сил. Страх отступил, он обрел способность снова членораздельно выражать свои мысли.

Глава 6

В этот момент замяукал будильник на мобильном телефоне Дженнифер. От неожиданности Дженнифер нервно засмеялась. Максим, не зная как ему быть, посмотрел на мобильный, который Дженнифер оставила на кровати. Телефон мигал и громко мяукал. Пришелец на столь необычные на его корабле звуки, никак не отреагировал. Когда мяуканье, наконец, прекратилось, вопрос пришельца прозвучал в четвертый раз.
И Максим ему ответил:
— Плутон. Плутон одна из внешних планет солнечной системы. По данным американских исследовательских космических станций типа « Пионер» и «Вояджер», на поверхности Плутона обнаружены следы древней цивилизации. Какие именно следы, не знаю. В прессе не упоминалось.
« В прессе, вообще ничего подобного, никогда не упоминалось» — пронеслось в голове Дженнифер. «Откуда он все это взял? И зачем врет ему?»
Максим продолжал говорить. Он и сам не знал, откуда у него появлялись подобные мысли. Просто появлялись, а он их озвучивал, словно читал кем — то написанный текст.
— Эксперты НАСА полагают, что существа, обитавшие на этой далекой планете, покинули свой неприветливый для человека мир относительно недавно. Намного позже марсиан, где тоже было обнаружено много интересного. Плутон — граница мира! — торжественно закончил Максим.
Дженнифер захотелось поаплодировать Максиму. Но она побоялась и только одобряюще кивнула ему.
— Через пятнадцать минут, мы высаживаемся на поверхность Фобоса, — теперь голос пришельца звучал как будто бы где-то между Максимом и Дженнифер.
Максим даже повернул немного голову, чтобы не пропустить чего-нибудь важного. То, что они, вообще, понимают язык пришельца, его почему-то совсем не удивляло. Да и чему тут удивляться. Для него пришелец говорил на русском. Для Дженнифер на английском. Хотя каждый из них слышал только свою родную речь.
— Вам необходимо примерить скафандры.
В тот же миг в воздухе прямо перед Максимом и Дженнифер появились две светящиеся черточки. Темно — фиолетовая и темно — зеленая. Одно мгновение, и они развернулись в неровные полосы с несколькими светлыми пятнами в разных местах.
Все это было настолько необычно, что Максим позабыл о страхе и осторожности.
— Максим, ты первый.
Удивляясь собственной храбрости и послушности, Максим как был босиком, шагнул вперед.
— Темно — фиолетовый, — подсказал пришелец.
— Да, конечно, — Максим сделал еще несколько шагов.
Дальнейшее свершилось в мгновение ока. Полоса окутала его со всех сторон, а потом бесследно исчезла. Максим был порядком удивлен « Что, и это все?»
— Дженнифер, твоя очередь.
— Моя? — Дженнифер в панике дернулась назад, но быстро совладала со своими эмоциями и довольно уверенно приблизилась к оставшейся темно — зеленой полоске света. Она смотрела на нее так, будто полоса ее гипнотизировала, лишая всякой воли и чувств. Ей ужас как не хотелось быть завернутой в неизвестно что, но иного выхода, как повиноваться, у нее, похоже, не было. «И почему только Макс согласился надеть этот нелепый скафандр?» — раздраженно подумала она, злясь и на него и на себя.
— Не волнуйся, Дженнифер. Это совсем не страшно, — подбадривал ее Максим.
Стиснув зубы, даже не взглянув в его сторону, Дженнифер сделала последний шаг. Темно — зеленое вещество потянулось ей
навстречу и окутало точно сари. Потом, как и в случае с Максимом, бесследно исчезло.
— Теперь вы в безопасности, — заметил пришелец.
«А разве раньше нам грозила опасность?» — подумал Максим, но вслух ничего не сказал.
Дженнифер тоже молчала и прислушивалась к своим ощущениям. А ощущение у нее было такое, словно ее обвила скользкая змея. Хотя на самом деле, она ничего не чувствовала. «Ну, вот мы уже с Максимом мутанты!» — пронеслось у нее в голове. «Надеюсь, рога у нас не вырастут?»
Максим немного помялся в нерешительности и отважился, наконец, обратиться к пришельцу с вопросом. В конце — концов, не съест же он их? Или съест? Он не знал.
— Ты знаешь, как нас зовут. А как нам называть тебя? — стоя перед пришельцем и задавая тому этот вопрос, Максим одновременно размышлял и о том, не надеть ли ему туфли. А то как-то неудобно было стоять перед пришельцем босиком.
Все — таки они с Дженнифер представители своей расы. Вступили, или вступают, если так можно сказать, в контакт с представителем другой расы. А он босиком. Не солидно, даже как-то. Еще подумает, что они дикари какие-то. А у них ведь есть компьютеры, мобильные телефоны. Вон, лежит один на кровати. Только что мяукал.
Дженнифер тем временем молчала и злилась. С ней такое иногда случалось. Правда, в основном, когда выпьет. Тогда она почти всех обзывала «придурками» и «идиотами». А на тех, кто не подпадал под эту категорию, смотрела влюбленными глазами.
Причина ее теперешней злости была ей неизвестна. Просто злилась и все!
— Мое имя Тондор, — пришелец был в нескольких шагах от Максима. Но голос его, казалось звучал сантиметрах в двадцати от его лица.
— Тондор, — повторил Максим. Ему почему-то казалось, что пришелец придумал это имя себе только что. Почему возникла такая мысль, он не знал. Но подумал о том, как обращаться к пришельцу. В конце концов, какая разница как того зовут. Тондор так Тондор. Вопрос в том, как к нему обращаться. На «вы» или на «ты»? Этого Максим не знал, но в голове прикидывал разные варианты: «Может, господин Тондор? Нет, смешно. Даже нелепо. Наверное, просто Тондор, все — таки лучше. Ведь к Богу тоже обращаются на «ты». Наверное, кто — кто, а Тондор, наверняка знает какой из себя господь Бог, и где он находится в данный момент. Если он сам и не есть Господь Бог. Правда, лик у него не совсем человеческий. Но вполне можно предположить, что господь Бог обладает всеми возможными ликами во вселенной. Ведь он их все создал». Звучало логично. Поэтому Максим остановился на том, что будет обращаться к Тондору на «ты». Но делать это будет, на всякий случай, не часто.
Дженнифер, услышав необычное для ее слуха имя, тоже подумала о нечто подобном. Но терзалась не тем, в какой форме обращаться ей к пришельцу. На «вы» или на «ты». А надо ли обращаясь к нему употреблять вежливые слова перед его именем «мистер» или «сэр»? Как это положено в ее стране. И какое выбрать? Она проигрывала в голове разные варианты. «Мистер Тондор», «сэр Тондор». Как и Максиму, ей показалось, что земные формы обращения не подходят к Тондору. «Буду называть его просто Тондор», — решила она.
В это время в помещении появился еще один пришелец! Выглядел он точь — в — точь как Тондор. Только без желтой платформы. Не обращая ни на кого внимания, в том числе и на своего собрата Тондора, появившийся пришелец величественно проследовал к желтой стене, проломил ее, и начал удаляться в каком — то светящемся багрово — желтом туннеле. И туннель, как показалось Максиму, выглядел на том конце бесконечным.
А главное, рядом, всего в двух метрах от пролома, Максим видел обычную стену толщиной не больше полуметра. За ней открытый космос и звезды. И никакого туннеля.
Дженнифер перестала злиться. Увидев второго пришельца, она охнула от неожиданности, и смотрела на него во все глаза.
— Тонокор. Мой друг, — пояснил Тондор, — если оперировать вашими аналогиями.
Максим понимающе кивнул. Друг так друг. Действительно, почему бы Тондору не иметь друга?
Второй пришелец внезапно исчез, а вместе с ним исчез и зрелищный туннель. Перед ними снова была непроницаемая желтая стена, к которой они уже успели привыкнуть.
— Как я заметил, толщина стены корпуса корабля не везде одинакова, — сказал Максим, желая продемонстрировать, что он не просто стоял и смотрел на все происходившее разинув рот, а наблюдал, анализировал, запоминал. Чтобы пришелец понял, что перед ним не дикарь из закоулков вселенной, а представитель высокоразвитой цивилизации. Пусть даже без своего собственного космического корабля. Что он, Максим, мол, тоже знает толк в космических посудинах. Или как там говорят моряки.
Тондор, похоже, оценил его наблюдательность:
— Корабль система. Класса «Аммаралок», — пояснил он.
— Понимаю, — отыскав туфли босыми ногами, Максим, не сводя глаз с пришельца, обулся, помогая себе одними ногами. На душе ему сразу стало легче. Обутым он казался себе как будто выше, значительней, точно поднялся вровень с пришельцем. Хотя ростом, он и так был выше Тондора. Правда, ему все время казалось, что он смотрит на пришельца снизу вверх. Почему так происходило, он не знал. Да и не думал об этом. Вокруг происходило столько необычного, что у него захватывало дух, и кружилась голова. И самым невероятным было то, что все происходило на самом деле. В реальном времени и пространстве. Это было самым потрясающим.
По телу пришельца, словно расплавленный воск, продолжали плыть и наплывать друг на друга коричнево — черные узлы и разводы. Временами, проступали багровые, неровные полосы.
Желтый, лившийся казалось из нутрии свет, притягивал и завораживал взгляд. Максим, словно желая избавиться от наваждения, качнул головой.
«А что если это скафандр такой? А внутри находится такой же человек как я и Дженнифер?» — неожиданно подумал Максим. От подобной мысли ему сразу как-то сделалось теплей и уютней. Он уже начинал ждать того момента, когда скафандр откроется и из него появится настоящий пришелец в своем настоящем облике.
Но шли минуты, а скафандр не открывался. «Наверное, он нам еще не доверяет», — решил Максим, разглядывая удивительные всплески света на туловище Тондора.
— Я знаю у вас ко мне много вопросов, — заговорил пришелец, — Но, сначала я расскажу вам о ваших скафандрах. Сейчас это для вас самое главное. На ваши вопросы я отвечу позже.
Подобное предложение Максима устраивало, потому что заготовленные им заранее вопросы с появлением наконец — то возможности их задать, кому следует, исчезли так же бесследно, как и их с Дженнифер скафандры.
— Мы слушаем, — Максим приготовился слушать.
Дженнифер освободилась, наконец, из объятий желтой стены, и приблизившись к Максиму, тоже приготовилась послушать, что им скажет пришелец.
— Ваши скафандры неуязвимы, — начал говорить Тондор, — как перед земным оружием, так и перед каким — либо другим. Никакая сила ни на вашей планете, ни в галактике, не сможет их пробить. И это очень важно, если взять во внимание те события, в которых вам предстоит принять участие.
Услышав последние слова, Дженнифер почувствовала, как по ее телу побежали мурашки. Это было как предупреждение о предстоящей опасности. Но, что конкретно их с Максимом ожидает в ближайшем будущем, она не отважилась спросить.
— В обычных, нормальных условиях, ваши скафандры абсолютно невидимы, — продолжал говорить Тондор, — Как сейчас, например.
«А, так вот почему они исчезли, — пронеслось в голове Максима, — Теперь все ясно».
— Но чем выше степень опасности для вашей жизни, тем отчетливее будут проступать на вашем теле скафандры, и соответственно, тем эффективней они будут вас защищать от любых источников опасности, — голос Тондора вдруг начал как будто удаляться. Но уже спустя мгновение, звучал с прежней силой, — Интенсивность свечения скафандров служит индикатором степени опасности, которая вам угрожает. Чем насыщеннее свет, тем выше опасность. Скафандры будут с вами всегда.
Дженнифер от неожиданности не сдержалась, и опечаленно вздохнула. «Как же так? А как же они тогда с Максимом будут заниматься этим самым? Они ведь любят друг друга. Разве нельзя сделать так, чтобы скафандры можно было снять хотя бы на ночь?» Но спросить об этом пришельца она не отважилась, по той простой причине, что до этого момента он разговаривал только с Максимом. К ней пока не обращался. «Дискриминация, какая-то… Космическая!» — возмущенно подумала она, но на лице это никак у нее не отразилось. Оно оставалось спокойным и вдумчивым.
— Не сковывая ваших действий, чем бы вы не занимались, — продолжал говорить Тондор, как будто прочитав ее мысли.
Услышав это, Дженнифер сразу повеселела, и даже начала думать о нем с симпатией. Чего сделать до этого момента, ей пока никак не удавалось.
— А если кто-то попытается их украсть? — неожиданно вырвалось у Дженнифер. Испугавшись собственной храбрости, она невольно прикрыла рот ладонью, и слегка втянула голову в плечи.
Пришелец на нее не рассердился.
— Скафандр уничтожит тех, кто отважится на такой шаг…
Желтая стена рядом с экраном просветлела, образовался знакомый им уже багровый, светящийся туннель. Пришелец шагнул внутрь вместе со своей желтой платформой, и медленно начал удаляться. Постояв в нерешительности какое то мгновение, Максим и Дженнифер правильно решили, что им надо последовать за ним.

Глава 7

Внутренняя бледная толща стены, в том месте, куда в нее вошел пришелец, на глубине десяти сантиметров, увеличивалась до нескольких…тысяч километров! И своей внешней поверхностью, буквально нависала над угрюмым, изрытым метеоритами небесным телом, которое безмолвно вращалось в холодной пустоте космического пространства. Бездной, которой не было ни конца, ни края. Это был Фобос. Один из двух спутников Марса. Тогда они этого еще не знали. Об этом им еще предстояло узнать. Понять, где в этот момент находился корабль Тондора, и Максим с Дженнифер, было практически невозможно.
Размеренно двигаясь в бледной толще стены, в окружении багрового свечения, Тондор без всякого преувеличения, напоминал божество. Да он, по своей сути, и был божеством! Полупрозрачное, с бледным зеленоватым оттенком вещество под дном его платформы вскоре начало плавиться. Не прошло и нескольких минут, как не понятно где именно, то ли в багровом туннеле, протянувшемся на многие тысячи километров, а может в самом космическом пространстве, разлилась невиданная по размерам гигантская ослепительная река света, которая, казалось, легко могла поглотить всю солнечную систему. Тондор, не обращая внимания на захватывающие воображение трансформации, продолжал свой путь к невидимой цели.
Нестерпимо сверкало разлитое в пространстве непонятное Максиму и Дженнифер сверкающее вещество. Вязкие волны, будто гонимые космическим ветром, растекались все дальше, заполняя плотным светом угольную черноту пустого пространства. Звезды исчезли. Остался только свет.
Максим, стараясь не сойти с ума, внимательно смотрел по сторонам. У него просто не было подходящих слов, чтобы описать величие того зрелища, свидетелями которого были они с Дженнифер.
Но потом свет неожиданно погас, и они поняли, что пришли. Под ногами у них был темный камень. И такие же мрачные камни окружали их со всех сторон.
— Мы пришли, — услышали они спокойный голос пришельца. — Мы на поверхности Фобоса, одном из двух спутников планеты Марс.
Действительно, они были на поверхности Фобоса. От подобных мыслей легко можно было сойти с ума.
Максим не ответил. Дженнифер тоже предпочла промолчать. Да и что они могли сказать? Радоваться? Кричать от восторга? Или, наоборот, дрожать от страха? Они не знали. Просто стояли и смотрели.
Наверное, спокойствие пришельца передалось им, и они начинали относиться ко всему происходящему с таким же невозмутимым спокойствием, как и он. Хотя на самом деле, ни в голове Максима, ни Дженнифер, просто не укладывалась та мысль, что они, действительно, находятся в открытом космосе, и под ногами у них холодная поверхность Фобоса. На которую еще не ступала нога человека, да и неизвестно еще, когда у человека появится возможность сделать подобный шаг.
Они стояли на небольшой каменной площадке, окруженной с трех сторон обломками скал. А перед ними раскинулось величие безбрежного, безмолвного космоса. Миллиарды звезд над головой. А немного внизу, плавно проплывала красная поверхность Марса. Зрелище было настолько фантастическим и прекрасным, что у Максима перехватило дыхание, и от переполнявших его эмоций защипало в глазах. С ума можно сойти! Он стоит на Фобосе и смотрит, как под ним проплывает Марс! Вот проплыли легендарные марсианские каналы, потом самая высокая гора Марса Олимп. Пик Олимпа достигал тридцати семи километров! А за спиной у них светило маленькое Солнце. Увидев Солнце, Максим увидел и Землю! Да, Землю! Их родной с Дженнифер дом. Маленькая, голубая Земля была далекой и красивой. Впервые за последнюю неделю, Максим получил возможность увидеть свой дом. Не квартиру конкретно, где он жил, не город с птичьего полета, когда самолет идет на посадку, а всю планету целиком. И даже не с земной орбиты, а с орбиты Фобоса. Тем не менее, он повеселел, и даже улыбнулся далекой планете, дому, родным, друзьям. Всему знакомому и привычному, что осталось далеко — далеко, на расстоянии десятков миллионов километров. Земля, как ему показалось, тоже засверкала далекими огнями, точно узнав и приветствуя своих детей, которые по непонятным причинам, очутились так далеко от ее родных объятий. Между Максимом и далеким домом установилась, как бы невидимая связь, и через воспоминания, которые хлынули на него бурным потоком, он как будто бы получил поддержку от родной планеты. Стал сильнее, величественней. Он был не один. За ним находились миллиарды людей, которые, если бы знали, что с ним и Дженнифер происходит, наверняка, устремили бы все свои помысли на то, чтобы поддержать их хотя бы своими мыслями.
Плечи Максима распрямились, и он начал осматриваться вокруг с большей уверенностью. Пустота под ногами больше не пугала. Не возникало больше страха, что что-то случится, он не удержится на каменной площадке, и упадет в бездну космоса откуда ему уже не будет возврата. В своих мыслях, Максим больше всего боялся, что маленькое притяжение Фобоса его не удержит, и он улетит в космическое пространство. От этих неспокойных мыслей, ему очень хотелось ухватиться хотя бы одной рукой за скалу или за руку Дженнифер. Но скала была далеко, а держаться за Дженнифер он постеснялся.
Сама Дженнифер с самого момента высадки на Фобос ничего не думала. Просто стояла и смотрела. Ее мозг выхватывал и анализировал только отрывки из окружающего. Вот она посмотрела на Тондора. И ей сразу подумалось, что на самом деле, он маленький, и ничего страшного в нем нет. Потом взгляд ее остановился на поверхности Марса. И ей подумалось, что Марс слишком красный и большой. Потом взгляд Дженнифер остановился на Максиме. Она заметила, что шнурок на одном его ботинке развязался. И сразу подумала, что ее любимый Макс может упасть, когда наступит на него. О величии космоса она по своей женской сущности совсем не думала. Оно, величие космоса, ее совсем не интересовало. Она просто терпела, зная, что иного выхода у нее нет, как стерпеть все, что для них уготовил пришелец. Вид Земли ее тоже обрадовал, но не так как Максима. Она увидела цель, куда можно было убежать, будь у нее такая возможность. Но такой возможности у нее не было. Поэтому Дженнифер терпеливо ждала, что будет дальше.
«Надеюсь, он не заставит нас вести раскопки в марсианских каналах?» — неожиданно подумала она, сразу испугавшись, что Тондор мог подслушать ее мысли.
Но Тондор, если и знал их с Максимом мысли, то никак на это не реагировал. Он просто неподвижно стоял на своей платформе, на некотором расстоянии от Максима и Дженифер. Он не говорил, не двигался. Ничего им не объяснял. Словно давая возможность самим на все вволю посмотреть. Зато его удивительная платформа, по своему обыкновению, плавила все к чему она прикасалась. Но, несмотря на расплавленную породу, Тондор не погружался в нее, и находился на одном уровне. Словно плавал в расплавленном, вязком веществе. Это было странно и непонятно.
От туловища пришельца отделилась прямоугольная, светящаяся, беспалая рука. Он требовал их внимания.
Максим и Дженнифер с готовностью приготовились его слушать. Что еще удивительного он им скажет?
«Вот бы с ним сфотографироваться» — внезапно подумала Дженнифер. — «Фотки получились бы сногсшибательными!» — но попросить об этом Тондора, она, разумеется, не отважилась. Хотя, о чем — то вдруг вспомнив, она вытащила свой мобильный телефон, и начала украдкой фотографировать все, что попадало в поле объектива: пришельца, скалы, камни, звездное небо, величественный Марс. А как красиво выходили далекие солнечные лучи на поверхности скал или на Тондоре, когда падали на него. Зрелище было фантастическое и прекрасное. Дженнифер фотографировала без устали, чувствуя, что ее охватывает какой-то репортерский азарт, когда ему подфартило, и он первым получил великолепный материал для освещения в своей газете. Слава богу, память мобильного была большой. Слава богу, она забыла вынуть карту памяти, и теперь, ничто не мешает ей сделать сотни или даже тысячи незабываемых, а то и исторических фотографий. Разумеется, если пришелец не заберет у нее телефон, или не сотрет память. Но он никак не реагировал на действия Дженнифер, хотя и знал, что она фотографирует, как и его самого, так и окружающий ее пейзаж. Похоже, его нисколько не беспокоила перспектива, что его снимки попадут на Землю, и станут доступны миллионам людей. А попадут ли они на Землю? Или он потому и разрешил Дженнифер себя фотографировать, заранее зная, что ни снимки, ни сама хозяйка мобильного, на Землю больше не вернутся? От подобной мысли, пронзившей Дженнифер внезапно, словно молния, она вся сжалась в комок, на секунду прекратила фотографировать. Но потом махнула мысленно на все рукой, и принялась снимать еще пришельца на видео.< «А, была не была. Или как там говорит Макс в критических ситуациях», — подумала она, стараясь получше заснять пришельца на фоне Марса, который величественно вращался в безмолвной пустоте космического пространства. Максим когда увидел чем занимается Дженнифер, сначала тоже поддался импульсу, и вытащил свой телефон, но, сделав несколько снимков, подумал, что на Фобосе вполне хватит и одного фотографа любителя. Он спрятал свой телефон, и начал следить за действиями Дженнифер.

Продолжение на ЛитРес и Mybook