Цепь

                                    
    Старик шаркая самосшитыми тапками на основе транспортёрной ленты, поминутно спотыкаясь, тяжело подошёл к собачьей будке.
   — Что, Рекс, и тебя настигла злодейка — старость.
    Он ласково взлохматил загривок пса. Узнав подслеповатыми глазами хозяина, верный Рекс слабо, но дружелюбно застучал хвостом по своей конуре.
    — А ведь тебя я, эдак годков шестнадцать — семнадцать назад, несмышлёным щенком взял к себе… Помнишь, как молоко из бутылки с соской наяривал, вместо титьки… — Старик чертыхнулся, — Да откуда тебе помнить, ты тогда совсем малец был.
    Рекс понимающе заглянул хозяину в такие — же подслеповатые, выцветшие глаза и потёрся о ногу.
    — Верно, ваш собачий век короток и ты умудрился догнать меня своим, весьма почтенным возрастом. Уж прости меня, дружище, что я тебя, больше на цепи держал  — не обессудь. Жаль, но таково твоё предназначение, которое ты выполнял славно.
    Он вновь ласково потрепал пса.
    — Я ведь тоже, дружище, доживаю своей век и так — же бобылём. После смерти старой, если — б не ты, Рекс, не знаю, как — бы выжил… Чай — бы загнулся от одиночества. Дети и внуки, вон уже сколько годков не кажут своего носа в отчем доме. Совсем город изговёнил их… А какие славные были по младости...Точно, последний раз были на похоронах бабки…
    Он надолго задумался и заскорузлой ладонью вытер набежавшие слёзы, которые почему — то в последнее время стали частыми гостями.
    На глазах собаки тоже заискрилась всепонимающая слеза.
    — Вот ты говоришь цепь — цепь… — обратился он к псу, — А ведь я, по большому счёту, тоже сижу на цепи. Если раньше она была довольно длинной, то сейчас чуток поболее твоей, Рекс — не далее двора.
     Старик погладил собаку.
    — Знаешь, Рекс, довольно сидеть тебе на ней. Надо было раньше это сделать…
    Дед малость покряхтев, снял ошейник.
    — Ну давай милок, смелее — побегай.
    Рекс равнодушно глянув на цепь, затем на хозяина, безучастно улёгся возле будки...