Дамасское золото. Ч. 2. По следам сокровищ. Гл. 15

                XV
                Утка по-парижски

  - Здравствуйте, Элен.  Вас беспокоит журналист Алекс Бесси. Помните, я приезжал на вашу фирму, чтобы проконсультироваться по поводу находки сирийскими учеными  древних драгоценностей царицы Пальмиры?
- Здравствуйте, Алекс. Конечно помню. По этому поводу у вас появились ко мне новые вопросы?
- Да, но я бы хотел вам кое-что показать.
- Пожалуйста, вы можете ко мне подъехать?
- Нет, я бы хотел встретиться с вами на нейтральной территории.
- У вас ко мне точно деловые вопросы, а то я сейчас завалена работой на своей фирме?
- К сожалению, слишком деловые. Как вы добираетесь домой после работы?
- На метро. Но я поздно заканчиваю.
- Ничего. Я к вам заеду на работу, но заберу вас по пути к метро.
- О боже, какая конспирация.
- Поверьте, так надо.
- Хорошо, договорились на завтра.

   На следующий день в указанное время, сделав несколько контрольных кругов вокруг места предполагаемой встречи, Алекс подъехал к офису фирмы "Манифик", где работала Элен Ларич.

   Ну что же, Алекс решил немного поиграться в шпионов, профессия, знаете ли, такая, а лишняя осторожность никогда не помешает.

   Рабочий день закончился и через массивные ворота здания фирмы стали выходить ее сотрудники. Пришлось подождать примерно минут двадцать, пока в воротах не появилась Элен. Молодая, красивая, спортивная в своем светлом джинсовом костюме и... в массивных черных очках и красной бейсболке, хотя день уже  и катился к вечеру.

- Умная девочка, - подумал Алекс и рассмеялся. Сам тоже хорош: бейсболка и черные очки, только приклеенной бороды еще не хватает.

  Элен шла по улице спокойно, не оглядываясь по сторонам. Алекс немного проехал рядом с ней, остановил свой "Ситроен" немного впереди нее и открыл дверцу с ее стороны. Она как ни в чем не бывало, проходя мимо, неожиданно быстро юркнула в его машину. Наверное, ни одна слежка в мире на это бы не отреагировала.

   Машина резко тронулась. Только оказавшись в салоне "Ситроена", она посмотрела на Алекса, и они тут же весело рассмеялись от внешнего вида друг друга.
- Так это была просто шутка, и вы просто хотели пригласить меня на свидание? - весело спросила Элен.
- Честно говоря, я бы очень этого хотел, но, увы, сначала дело, которому мы служим.

  Больше не говоря ни слова, Алекс повез Элен в скромное кафе, где он часто устраивал встречи без лишних глаз и ушей для своих журналистских расследований. Там работал его друг Клод, который умел держать язык за зубами, да и его утка по-парижски с яблоками и черносливом, была всегда великолепна. Еще, что очень важно, в кафе у Клода никогда не было случайных и незнакомых людей.

   Оказавшись в кафе, Алекс выбрал столик в самом укромном месте небольшого уютного зала.
- Вы будете утку по-французски? – галантно спросил Алекс.
- Мясо на ужин? - ужаснулась Элен.
- А как же вы будете пить Шато Лагранж? - так же искренне удивился Алекс.
- Ну если Лагранж, то я согласна и на утку.

  Они рассмеялись и все время, пока Клод не принес самое знаменитое блюдо своего кафе, беззаботно говорили о парижской кухне, о своих кулинарных пристрастиях и о прочих глупых и милых мелочах вроде калорий и килограммов.

   Когда Клод наконец принес утку,  и Алекс разлил по бокалам божественное вино, Элен наконец  лукаво произнесла, хотя и было видно, что она рада этой встрече:
- Это - нечестно, под видом деловой встречи вы все же пригласили меня на свидание. А если я замужем и у меня ревнивый муж?
- Вы  - не замужем, об этом я узнал еще после первой нашей встречи.
- Ох, уж эти журналисты со своими досье.

  Когда утка уже стала подходила к концу, и на тарелке Элен остался последний ее кусочек, Алекс полез в карман и достал оттуда сверток. Все время, пока Алекс его медленно и очень осторожно разворачивал, Элен следила за его действиями.

   Алекс взял с собой для первой встречи ожерелье и браслеты и, когда Элен их увидела, то сначала он прочитал в ее глазах неподдельный восторг, а потом -  какой-то  испуг.
- Откуда это у вас? - тихо спросила она.
- От верблюда. Извините, из Сирии.

  Элен осторожно взяла браслет и поднесла его к своим глазам. Потом положила его назад, взяла второй и тоже долго его рассматривала. Наконец, она наклонилась к столу и стала внимательно рассматривать ожерелье. Потом она подняла глаза на Алекса и тихо произнесла:
- Так значит вы действительно не шутили и это не была игра в шпионов. Как это все к вам попало?
- Я недавно ездил в Сирию в Древнюю Пальмиру, чтобы подготовить репортаж о недавних сенсационных находках сирийских ученых, но видно приехал слишком не вовремя - в город вошли исламские боевики. Этими находками занимался доктор Ания, а потом... Ну не важно, что было потом. У меня эти вещи оказались абсолютно случайно.
- Так не бывает, Алекс.
- Еще как бывает, Элен.
- Ну что я могу вам сказать: на первый взгляд - это действительно старинное сирийское золото и драгоценные камни, но требуются специальные исследования. Что вы хотите?
- К сожалению, за этими драгоценностями и за людьми, которые с ними каким-то образом могут быть связаны, ведется настоящая охота и все эти меры предосторожности просто необходимы. О том, что драгоценности находятся сейчас у меня, знаете только вы.  Вы сейчас можете просто встать, и я вас отвезу к вам домой. О нашей встречи никто ничего не знает и никогда не узнает. Поверьте мне, это очень опасно.

  Но Элен Ларич - ведущий специалист фирмы "Манифик" по древней клинописи стран Ближнего Востока и Малой Азии так и осталась сидеть на своем месте. За столиком воцарилась тишина, было только слышно, как Алекс разливает по бокалам божественное вино Шато Лагранж.