Мелодия дождя. 10

   
  По деревенской привычке, Женя проснулась рано. Она открыла глаза и прислушалась. Что-то было не так, но она пока не понимала, что именно. И тут её осенило. Петухи! Было раннее утро, а петухи не кричали. Даже петух бабы Мани молчал. "Странно!" - подумала девушка. Она аккуратно убрала со своей талии руку Никиты и тихонько, как мышка, сползла с кровати. Прошмыгнув в кухню, заплела волосы в косу, чтобы не мешали, сняла с вешалки безрукавку и, просунув в неё руки, вышла на улицу.

Утро встретило её неприветливо. Небо было полностью затянуто серыми тучами. Всё будто замерло перед каким-то важным событием. Женя прошла в сад и открыла теплицу, выпуская скопившийся горячий воздух наружу и давая возможность растениям вдохнуть свежего, прохладного воздуха.

Вокруг яблонь нападало много яблок. Девушка пошла в сарай и выбрала покрепче ящик. Поставив его так, чтобы было удобно носить в него яблоки, она быстро стала собирать всю падалицу.
- Что ты здесь делаешь?
От неожиданности Женя вздрогнула и выронила яблоки.
- Как ты меня напугал! Почему так неслышно подходишь? - возмутилась Женя.
Никита и сам не ожидал, что так получится.
- Прости, милая, я не хотел напугать тебя!
Он положил руку ей на живот и спросил:
- Как себя чувствует наш ребёнок? Тоже испугался?
Увидев, как её возлюбленный расстроился, Женя обняла его за шею и поцеловала.
- Тшш... Всё хорошо, - успокоила она. - Только, пожалуйста, больше так не делай.
- Не буду... А ты зачем поднялась в такую рань? Зачем собираешь падалицу?
- Отвечаю: рано встала по привычке. Яблоки собираю, чтобы сварить джем или повидло. Не оставлять же их просто гнить на земле? Земля нам щедро даёт урожай, и мы должны разумно использовать  его во благо. Иначе она перестанет его давать.
- Ты, главное, не навреди ребёнку. Не делай резких движений.
- Хорошо.
Никита стал помогать ей. Вдвоём они быстро собрали все яблоки.
- Ящик в дом отнести?
- Да.
- А ты куда?
- Посмотрю огурцы, пока дождя нет. Надо их оборвать. Принеси, пожалуйста, новый таз.
- Хорошо. Я сразу же приду.
Оставшись одна, девушка посмотрела на картофель. Ботва её отцвела, и потеряла свою устойчивость. В некоторых местах она уже клонилась к земле.
Женя оторвала большой нижний лист капусты и положила его на землю. Нарвав пучками лук и укроп, она сложила их на лист. Затем нащипала пёрышек зелёного лука, положив его к зелени, и надёргала молодой моркови и чеснока.
- Это тоже отнести? - спросил Никита, отдав ей таз.
- Да. Никит, на обратном пути захвати, пожалуйста, с собой корзину, и зайди в сарай за лопатой.
- А лопата зачем?
- Хочу посмотреть, можно ли уже есть молодую картошку.
- Понял. Тогда я пошёл.
- Не разбуди только Катю с Михаилом, - крикнула вслед ему девушка. - Пусть поспят подольше.
Никита в ответ лишь поднял руку, показывая, что услышал её.

Выйдя из-за угла дома, он увидел Михаила. Тот сидел в кресле и курил.
- Всё же я разбудил тебя? Извини, друг!
- Нет, я каждое утро здесь так рано встаю и сразу начинаю что-то делать. А ты с огорода идёшь?
- Моя ранняя пташка уже все яблоки успела собрать с земли. Вот ещё нарвала зелени, и отправила меня отнести её. Дала ЦУ: на обратном пути принести корзину и зайти в сарай за лопатой, а сама обрывает огурцы.
- Ты не позволяй ей особо лазить на грядках. Ведь она беременна.
- Я уже сказал ей об этом. Сейчас положу всё и пойду к ней помогать.
- Я тоже пойду помогу.
Никита пошёл в дом, а Михаил отправился в огород.
- Доброе утро, непоседа! - весело крикнул Михаил. - Ты действуешь по принципу "Кто рано встаёт, тому огород даёт?"
Женя выпрямилась и засмеялась.
- Много огурцов? - поинтересовался он.
- Много. Скорее всего, скоро дождь начнётся, поэтому я решила оборвать их сейчас.
- Правильно, чтобы не лазить потом по грязи. Я тебе пришёл помочь. Никита тоже вон идёт уже.
Работа пошла быстрее. Втроём они оборвали все огурцы, набрав полный таз.
- Вы отнесите огурцы, а я попробую подкопать картошку...
- Нет! - категорично заявил Никита. - Мы сейчас отнесём огурцы, а ты будешь нас ждать. Женя, предупреждаю тебя вполне серьёзно, если ты сейчас меня ослушаешься , то мы немедленно уедем в город.
Девушка, ошеломлённая таким приказным тоном, молча кивнула. Мужчины подняли, нагруженный доверху, таз и пошли к дому.
- Не слишком ли круто ты пригрозил ей? - с сомнением спросил Михаил. - Я тебя таким ещё не видел. Оказывается, чувство отцовства меняет и нас?
- Миха, мне кажется, что моя нимфа ещё не осознала, что беременна. Если бы я не был рядом, она бы ящик с яблоками попыталась поднять, чтобы отнести в дом, - сердито объяснил Никита.
- Моя незабудка такая же упрямая. Знаешь, Ники, они выросли в других условиях, где им некому было помочь. Они не привыкли, чтобы о них кто-то заботился. Это надо принять, как факт, и не злиться. Просто им надо напоминать почаще, что теперь всё по-другому, что за ними есть мы.
- Ты прав, Миха. Просто я очень боюсь не подоспеть вовремя. Ведь после свадьбы я не смогу быть постоянно рядом с ней.
- Но в городе нет такой тяжёлой работы. Не волнуйся зря.
- Послезавтра нам идти на приём к врачу и на УЗИ. Миха, нам скажут пол ребёнка! - радостно поделился Никита.
- А кого бы ты хотел, мальчика или девочку?
- Лишь бы здоровым был... Но мне бы хотелось девочку, такую же красивую, как моя нимфа...
Никита мечтательно улыбнулся.
- Ники, признаюсь тебе, что я тоже хочу, чтобы моя незабудка забеременела, - тихим голосом сообщил Михаил. - Хочу, чтобы родился сын... Хочу, чтобы наши дети, став взрослыми, полюбили друг друга и поженились... Мы бы с тобой тогда стали бы настоящими родственниками.
Друзья посмотрели друг на друга и весело рассмеялись...

Вернувшись, Никита увидел, что в огороде никого нет.
- Значит, обиделась на тебя, - сказал Михаил.
- Куда же она могла уйти?
- Я, кажется, знаю. Посмотри в теплице, а я сам подкопаю картошку.
Никита, действительно, нашёл её в теплице. Она ласково разговаривала с овощами, за что-то хвалила их и благодарила. Девушка постоянно его удивляла. "Какая же она необыкновенная, удивительная, редчайшей красоты, умопомрачительная, сногсшибательная, чрезвычайно умная...
- Никита? Ты что там стоишь? - позвала его Женя.
Никита подошёл к ней, приподнял ей лицо и прошептал прямо в губы:
- Любуюсь своей необыкновенной, удивительной, умопомрачительной, сногсшибательной, чрезвычайно красивой и самой любимой невестой....
Он страстно поцеловал её. У Жени подкосились ноги, и она чуть не упала. Обняв его, она крепко прижалась к груди, слыша, как часто бьётся его сердце, будто после долгой пробежки.
- Прости меня!- виновато прошептал Никита.
- За что?
- За резкость... Я очень волнуюсь за тебя...
Женя прикрыла его рот ладошкой:
- Я сама виновата. Ты прав... Я постоянно в работе забываю о своей беременности.
- Ты, правда, не обиделась на меня?
- Сначала обиделась, но потом подумала и поняла, что ты прав. Это ты прости меня. Я ещё не привыкла к тому, что кто-то так сильно волнуется обо мне, пытается защитить и оградить меня от всего того, что может мне навредить. Я очень сильно люблю тебя!
-  А я сильнее люблю тебя!
Они рассмеялись и, обнявшись, стояли ещё какое-то время. Женя посмотрела на помидоры и предложила ему помочь ей оборвать их. Никита пошёл за ящиком в сарай и увидел идущего с огорода Михаила.
- Сегодня будем есть молодую картошку, - радостно сообщил он, показывая на полную корзину.
- Отлично! Я люблю... Помнишь, как вкусно её готовила твоя бабушка?
- Помню. Мы такую же приготовим на обед. А ты куда? Нашёл Женю?
- Да. Ты оказался прав. Она была в теплице.
- Сильно обиделась?
- Нет. Сказала, что сначала обиделась, а потом поняла, что я прав.
- А куда ты тогда идёшь?
- За тазом. Надо ещё оборвать помидоры, а заодно, наверное, и перец с баклажанами.
- Возвращайся к ней, а я сейчас принесу таз и ещё что-нибудь из того, во что можно сложить овощи.
- Спасибо, друг! - обрадованный, Никита вернулся к Жене.
- Давай сделаем так, - предложил он. - Я буду обрывать и подавать тебе, а ты будешь складывать в таз. Сейчас Михаил принесёт его.
Услышав голоса, они вышли из теплицы и увидели Михаила с Катей.
- Доброе утро всем! Бросили меня одну, а сами с утра пораньше все в работе. Меня почему не разбудили?
- Зачем? - спросили все хором и рассмеялись.
- Кать, я знаю, как ты любишь утром поспать, поэтому запретила Никите шуметь. Я не одна... Смотри, какие у меня помощники!
- Девчонки, идите-ка вы домой и приготовьте лучше завтрак, а мы тут управимся сами.
- Хорошо, - согласилась Женя.
- Жень, давай нарвём клубники? Просто покушать, - попросила Катя.
- Давай. Но во что?
- Я сейчас сбегаю за миской.

На завтрак были вчерашние шашлыки, овощной салат, нарезка из колбасы и сыра.
Все сидели за столом, когда за окном послышался тихий шорох.
- Дождь пошёл, - сказал Михаил. - Как хорошо, что мы всё успели сделать!
- Это всё благодаря моей ранней пташке, - с любовью произнёс Никита.
- Жень, а ты всегда так рано встаёшь? - с интересом спросил Михаил.
- Да, всегда, - ответила за подругу Катя. - Миша, я сразу тебя предупреждаю, что я не такая ранняя пташка, как Женька. Я люблю поспать подольше.
- Я это понял, - с нежностью глядя на свою возлюбленную, согласился Михаил. - Но я всё равно люблю тебя такую, какая ты есть.
Катя вся зарделась от смущения, а друзья рассмеялись.
Дождь за окном усилился.
- А дождь-то косой идёт. Значит, грибы пойдут. Сходим за грибами? - предложил Михаил.
- Когда? - спросил Никита. - Завтра с утра мы уедем. Нам к врачу идти.
- А вы после больницы приезжайте снова сюда, - предложила Катя.
- Точно. Чего вам в городе делать? А здесь воздух чистый, свежий.
- А это хорошая идея. Только после дождя нужны будут сапоги для леса.
- Хорошо бы.
- Мы заедем в магазин и купим. Ещё что-то нужно будет купить?
- Уксус, сахар, соль, масло растительное, крахмал, муку, макароны и крупы, - быстро перечислила Женя. - Я вчера ещё отметила, что нужно докупить. Ах, да! Ещё перец острый стручковый и разные специи. Они тоже заканчиваются. И ещё два комплекта постельного белья.
- Договорились, - согласился Никита. - А сейчас что будем делать?
- Вы с Михаилом будете закатывать огурцы и помидоры, - сказала Женя. - Мы с Катей порежем перец, баклажаны, помидоры, морковь, лук и зелень. Нам понадобится один тазик.
-  А для чего вы всё это будете резать? - спросил Никита.
- Сделаем очень вкусный салат на зиму.
- Хорошо. А банки есть?
- Да. Они в подполе стоят. Там же и заготовки все находятся.
Женя показала подпол. Спустились только мужчины. Никита, увидев ряд полок, заполненный банками, с восторгом произнёс:
- Ого! Да, тут как в магазине, выбирай что хочешь... Здесь на любой вкус - соленья, варенье, компоты, соки... Соки! А мы зачем тогда покупали магазинный, если был домашний, натуральный?
- Женя, наверное, забыла о нём.
- Я вижу пустые банки. Вот они, все отдельно стоят.
Взяв по пять штук в каждую руку, они подали их наверх.
- Жень, хватит или ещё дать?
- Ещё столько же больших, и под салат поллитровые и литровые возьмите.
Работа шла быстро, споро и весело. Михаил с Никитой мыли овощи, а Катя с Женей - банки. Понадобились листья хрена, смородины, малины и вишни. Михаил надел старый плащ и отправился в сад.
- Я пойду к бабе Мане за укропом, - сказала Женя. - У неё многолетний сорт, поэтому вырастает его очень много. А вы режьте овощи на салат. Кать, ты ведь видела, как я резала? Помнишь, ты ещё помогала мне? Покажешь Никите. Хорошо? Всё, я ушла.

Катя подала другую доску Никите и показала, как надо всё порезать. Работали молча. Вдруг девушка неожиданно спросила:
- Никит, что Михаил скрывает от меня?
Никита от растерянности чуть нож не выронил из рук.
- Не знаю. А почему ты не спросишь у него?
- Я спрашивала, но он сказал, что потом расскажет. А вдруг это окажется что-то такое, из-за чего мы расстанемся? Я хочу знать, чего мне ожидать в ближайшее будущее?
- Кать, я могу честно сказать тебе, что мой друг очень хороший человек, и никогда не обидит ту, которую любит всем сердцем. Открою тебе секрет - он впервые влюбился, и очень боится тебя потерять. Ты просто доверься ему. Он не предаст и не обманет.
- Правда?
- Правда. Его воспитали настоящим мужиком, ответственным за свои слова и действия. Если он что-то пообещал, то обязательно выполнит. Верь ему, и люби сердцем, а не умом. Ум бывает расчётливым, а сердце любящим. Пример тому моя нимфа. Я ей купил бриллианты, а она лишь восхищённо взглянула на их красоту и тут же забыла про них. Для неё я более важен, чем украшения. Как думаешь, почему? Она сердцем живёт. Для неё огород ценнее любых украшений. Ты видела, с какой любовью она разговаривает с овощами и ягодами? Вот что для неё ценность. Тот, кто живёт только умом, не вкладывая сердца, тот становится рабом своих желаний и амбиций. Для меня моя нимфа бесценна. Для Михи ты тоже такая же бесценная. Даже не сомневайся.
- Спасибо, Никита!
- За что ты благодаришь моего друга? - спросил Михаил, входя в кухню. Он принёс полный пакет разных листьев.
- За помощь. Разве я бы успела одна столько нарезать? - не растерялась Катя.
Михаил посмотрел на улыбающегося друга.
- А Женя где?
- Я уже пришла, - с порога ответила девушка, держа целый букет длинного укропа.

До обеда провозившись с консервацией, все, наконец-то, облегчённо вздохнули. Вдоль стены чинно выстроились ряды перевёрнутых больших и маленьких банок, накрытых сверху одеялом.
- Жень, а вчерашние банки спустить в подпол?
- Да. Только не ставь их вместе с прошлогодними, чтобы путаницы не было.
- Хорошо. Я их поставлю на полку, где были пустые банки.
- Да, правильно. Я так обычно и делаю.
Никита подавал банки, а Михаил их относил и ставил на полку.
- Кать, а мы с тобой займёмся обедом. Может лёгкий суп сварим?
- Без мяса?
- С тушёнкой, чтобы поскорее приготовить.
- Давай. Ты тогда займись супом, а я почищу молодую картошку. Что-то наши парни говорили о вкусном рецепте из неё...

 Дождь то переставал, то снова начинался.
Пообедав, друзья не знали, чем себя занять в такую погоду.
- Может поиграем во что-нибудь? - предложил Михаил.
- У меня в машине, если я не выложил, должны быть домино. Я сейчас посмотрю.
Дождь слабо моросил. Никита быстро пробежал к машине и забрался внутрь. На сиденье лежал почти разряженный телефон.
Никита ввёл код и поразился количеству пропущенных звонков. Он положил его в карман и открыл бардачок. Доставая зарядное устройство, он увидел коробку с домино. Забрав всё, Никита вышел из машины и побежал к дому. Отдав домино, он прошёл в спальню.
- Ники, ты будешь играть? - спросил Михаил.
- Начинайте пока без меня. Я позже приду.
Он воткнул в розетку зарядное устройство и подключил к нему телефон. Пролистав список пропущенных звонков, он увидел фамилию тренера и перезвонил ему.
- Здравствуйте, Олег Валерьевич!
- Здравствуй, Никита! Поздравляю тебя! Благодарю за приглашение на свадьбу.
- Олег Валерьевич, учтите, что отказов я не принимаю. Жду вас со всей командой.
- Будем, будем. Если какая помощь нужна, то звони.
- Спасибо! Пока всё идёт хорошо. Передавайте ребятам привет.
- Спасибо, передам... Тут в газете сегодня читали про тебя и твою невесту....
Тренер слегка замялся, но не удержался и спросил:
- Никит, а она действительно такая красивая?
Никита рассмеялся.
- Вот придёте на свадьбу и сами увидите. Я вас обязательно познакомлю с ней.
- Договорились.
Никита сделал ещё несколько звонков, выслушав кучу поздравлений и комплиментов в адрес невесты. Закончив разговор, он позвонил родителям:
- Мамочка, здравствуй, любимая...! Как вы там, успеваете с подготовкой...? Может наша помощь нужна...? С Женей всё хорошо... Я слежу за этим... Да... Да... Хорошо... Я понял. Папе привет от нас. Пока.

Он открыл новостной канал и сразу же увидел фотографии, которые были сделаны в ресторане. Женя выглядела шикарно на всех снимках. Никита вышел из комнаты и показал фотографии Кате с Михаилом. Катя, увидев подругу, взвизгнула от восторга.
- Женька, ты здесь выглядишь потрясающе! Какое красивое платье на тебе!
- Это всё Никита выбирал.
- Дружище, у тебя отменный вкус не только к мужским, но и к женским вещам. Молодец! Женя, я потрясён. Ты необычайно красива...
- Вы меня совсем смутили... Это всё благодаря вкусу Никиты. Платье и впрямь неописуемой красоты. Я себя чувствовала в нём сказочной принцессой, - смущённо призналась девушка.
- Скромница моя, я так за тебя рада.
Катя крепко обняла подругу.
- Миха, Катя, как вы смотрите на то, чтобы поспать? Мы встали очень рано сегодня. К тому же, столько работы успели сделать, - спросил Никита. - Жене надо отдохнуть.
- Согласны, - ответил Михаил. - К тому же, нам сегодня ещё нужно сварить варенье или джем из яблок.

...Проспав три часа, Женя проснулась первой. Она с любовью смотрела на Никиту. Даже спящий он был очень красив. Никита почувствовал её взгляд на себе и сонно спросил:
- Изучаешь? Ищешь какие-нибудь изъяны во мне? - криво усмехнувшись, спросил он.
- Любуюсь и удивляюсь ...
- Чему?
- Как мужчина может быть таким красивым?
- Любимая моя...
Они слились в поцелуе и забыли обо всём мирском...
- Я хочу кофе, - прошептала Женя.
- Тебе нельзя. Будешь сок?
- Буду.
Женя расслабленно откинулась на подушку, наблюдая за Никитой. Поймав её взгляд, он игриво спросил:
- Мне вернуться?
Девушка смутилась и, тихо рассмеявшись, отрицательно покачала головой.
Никита ушёл, а Женя закрыла глаза и неожиданно для себя задремала. Вернувшись с соком, Никита застал её спящей. Улыбнувшись, он поставил сок на тумбочку и тихо вышел. В кухне он увидел Михаила с кружкой компота.
- Ты пил компот?
- Нет.
- Попробуй... Ммм... Одно из двух, или твоя нимфа знает какие-то магические секреты, или же она действительно пришла с другой планеты. Ники, прости, но она, правда, во всём необычная. Просто какой-то музейный экземпляр. В ней хоть какой-нибудь изъян есть?
Подумав немного, Никита пожал плечами:
- Я не заметил. Моя мама точно так же, как и ты, смотрит на неё и поражается. Говорит, что нет таких сейчас девушек.
- Ники, нам очень повезло с тобой встретить их...

Дождь на улице перестал. Поднявшийся ветер стал быстро разгонять поднадоевшие всем за день тучи. Женя достала маленькую кастрюльку, налила в неё супа и, плотно закрыв крышкой, поставила в пакет. Немного подумав, положила батон. Пересыпав из миски в банку клубнику, она поставила её тоже в пакет. Никита взял его, и они пошли к бабе Мане. Старушка сидела у окна и с грустью смотрела на улицу. Увидев молодых, она резво вскочила. Широко распахнув дверь, она впустила Женю с Никитой.
- Здравствуйте, милые мои! Снова пришли навестить старуху?
- Баба Маня, мы тебе супа принесли. Я его сейчас подогрею, и ты при нас его съешь. Ты сегодня ела что-нибудь?
- Ой, девонька, я что-то не припомню уже.
Женя виновато посмотрела на Никиту. Вытащив кастрюльку с супом из пакета, она поставила её на газ.
Порезав батон, она вместе с ложкой отнесла на стол. Попробовав, не перегрела ли суп, девушка перелила его в миску и поставила перед старушкой.
- Ешь.
- Ой, девонька, как ты мне много налила!
- Баба Маня, мы не уйдём, пока ты всё не съешь. Суп вкусный.
- Очень вкусный, - согласилась старушка и принялась с аппетитом есть.
Никита, чтобы не смущать её, ходил по дому и рассматривал пожелтевшие фотографии. Увидел он на них и мужа бабы Мани и утонувшего сына. Ему до слёз было жалко эту обездоленную женщину. Он дал себе слово, что если Женя хочет заботиться о ней, то он заберёт её в свой дом. Пусть свои последние дни, месяцы или годы поживёт под присмотром и в покое. Понадобится сиделка, так он и сиделку для неё наймёт.
- Баба Маня, мы вас заберём раньше. Не будем ждать конца лета... Сразу же после свадьбы. Хорошо?
- А козу куда ж я дену? - всполошилась старушка.
- Соседям отдадим.
- А... Ну, коли так, то я согласна. А с курами как же? Они все несушки.
- И их соседям отдадим.
- Ну, тогда хорошо.
Глаза женщины загорелись, ожили, щёки порозовели. Женя была безмерно благодарна Никите. Она обняла старушку и прижала к себе.
- Мы будем жить вместе. Я буду ухаживать за тобой. Там есть тоже большой двор, где можно выйти и посидеть на воздухе или походить. Сама увидишь. Тебе там понравится, баба Маня. Ты только не унывай. Мы ещё с тобой столько всего сделаем.
Старушка обрадованно кивала головой и широко улыбалась, как ребёнок, которому пообещали подарить долгожданную игрушку. Они посидели у неё ещё немного и пошли домой.

Продолжение следует