Снова в Московском Железнодорожнике

Получаемые гонорары позволили мне на пять лет оставить штатную работу и жить литературным трудом. Так продолжалось до 1992 года, когда после развала Советского Союза на смену опустевшим прилавкам магазинов пришла «шоковая терапия» и жить на гонорары стало невозможно. И когда меня пригласили вновь на работу в редакцию «Московского железнодорожника», я согласился. Теперь в железнодорожной газете я был уже не «подснежником», как прежде, а возглавлял отдел культуры. Однако ситуация изменилась не только в стране, но и в редакции. Бывший редактор, ставший теперь ответственным секретарем, и новый редактор о работе думали меньше всего, и с утра размышляли вовсе не о том, что предстоит делать, а о том, что будут пить. Их вовсе не заботило, что завтра газета может прекратить существование - оба были пенсионного возраста и преспокойно ушли бы на «заслуженный отдых». Тираж газеты сокращался катастрофически - сомневаюсь, чтобы кто-нибудь ее читал. И когда спустя несколько месяцев возник вопрос о праздновании юбилея газеты, редактор объявил, что денег на это не выделено. Полагаю, что он вовсе никого из начальства об этом и не просил.

 За организацию юбилея пришлось взяться мне. Делать это было непросто - кто же пожелает выступать бесплатно? Воспользовавшись некоторыми знакомствами, которые приобрел за время журналистской работы, я пригласил через давнюю добрую знакомую кинорежиссера Веру Токареву несколько артистов, оговорившись что заплатить им редакция не имеет возможности, и мы сможем устроить лишь скромное чаепитие после окончания.

 Токарева взяла на себя обязанности ведущей вечера. При ее участии были приглашены  степ-танцовщик Евгений Зернов, памятный по мастерскому исполнению чечетки в фильме «Зимний вечер в Гаграх», и киноактер Раднэр Муратов, известный по многим фильмам и прежде всего по роли Алибабы в «Джентльменах удачи». Вечер прошел великолепно. На следующий день мой коллега, перешедший в «Гудок», поинтересовался у меня, сколько артистам заплатили за выступление, и не поверил, что они выступали бесплатно.