Куличи на Пасху

Тамара Петровна открыла дверь в квартиру, перешагнула через порог, поставила тяжелые сумки с продуктами на пол и шумно вздохнула. Уже пять часов, надо поторопиться приготовить ужин - скоро сын с невесткой вернутся домой с работы. А накормить рабочего человека досыта, как всегда говорила бабушка, - святое дело. В семье, в которой выросла Тамара Петровна, было принято вкусно готовить, накрывать вечерами большой стол. Сначала бабушка, потом мама, а затем и сама Тамара изощрялись, выдумывали, утром, накануне вечером, да хоть ночью, чтобы сотворить для своих домочадцев - деда, отца, братьев, потом зятя и внука вкусности в полном комплекте - первое, второе и компот.

Готовить, поварить Тамара Петровна любила с детства. Муж всю жизнь восторгался ее кулинарными способностями, ни в гостях у собственной матери, свекрови Тамары, или у друзей, ни в ресторанах и кафе, а только дома любил обедать, завтракать и ужинать. Муж умер три года назад. Ещё раньше ушли из жизни родители Тамары Петровны, старших братьев давно раскидало по городам и весям. И теперь Тамара Петровна готовила еду только для сына и девушки, которую он привёл в дом спустя два года после смерти мужа. Тамара Петровна радовалась невестке и было чему радоваться.

Сыну не везло с женским полом. Тридцать лет, а семьи нет. Девчонка, в которую был влюблён в школе, не дождалась его из армии. Девушка, с которой встречался несколько лет, перешагнув двадцатилетие, заявила: «Ты мне достойную жизнь обеспечить не можешь, значит, не нужен!» и без жалости бросила его. Сын сильно расстроился тогда, и Тамара Петровна переживала. Как же так? Миша у неё внимательный, добрый, работящий. В солидном ведомстве чинит компьютеры, горит на работе как самый востребованный специалист, зарплату солидную получает, копит деньги на квартиру, не пьёт, не курит, не гуляет, а достойную жизнь не обеспечит? Пойди разбери этих современных девиц, какие принцы-миллионеры им нужны?

После этого случая Михаил был одинок много лет. И вот, наконец, появилась Светлана. Скромная девушка, работает на заводе, заочно учится в университете, слова против Тамары Петровны не скажет, сыну улыбается, а тот улыбается в ответ. Чего ещё желать? Только внуков.

Вот Тамара и старалась - на свою небольшую пенсию покупала продукты, чтобы разнообразить ежевечернюю домашнюю трапезу, порадовать сына и его будущую жену. У неё все легко спорилось. И сегодня ужин всего за час уже готов, успела приготовить вовремя.

Миша и Света как всегда пришли домой вместе.

— Мойте руки, дети! Ужин стынет! - обрадовалась их возвращению Тамара Петровна.

Крабовый салат, борщ, мясо по-французски в этот вечер, впрочем, как и всегда, шли на «ура». Сын и невестка ели с удовольствием. В конце ужина сын вдруг как- то виновато улыбнулся и сказал матери:

— Мы сегодня договор заключили.

- Какой договор? - удивилась Тамара Петровна.
- На приобретение квартиры. «Гостинки». Мы тебе квартиру купили, мама.
- И он тебе предлагает переехать в «гостинку»?! - на следующий день эмоционально кричала Елена Семёновна, лучшая подруга Тамары Петровны, а в прошлом коллега, с которой они проработали много лет секретарями-машинистками в одном министерстве.
- Тише, Лена. Не кричи! - зашикала Тамара Петровна на подругу.
Они сидели на скамейке в сквере, в котором неизменно гуляли несколько раз в неделю.
- Он предлагает тебе уехать из собственной квартиры в «гостинку» площадью 25 квадратов? - не унималась Елена Семёновна. - 25 квадратов - как конура собаке!
- Ну , что ты, Лена! - всплеснула руками от возмущения Тамара Петровна. - Как ты не понимаешь, на большую жилплощадь у сына нет денег! Это все, на что наших средств хватило.
- Вот пусть со своей девицей и едет в эту «гостинку»! - не унималась та.
- Ну, я же тебе объясняю. Миша сказал, что Света ждёт ребёнка, - терпеливо успокаивала подругу Тамара Петровна. - Каково им будет втроём с малышом в такой маленькой квартире? Сын прав. Туда должна переехать я. К тому же это новостройка, современный дом…
- Нууу, не знаю, - пожала плечами Елена Семёновна. - Если тебе это нравится, и все устраивает…
- Я должна помочь сыну, пойми! Я хочу, чтобы у него была полноценная семья, - сказала Тамара Петровна. - Вот что мне нравится! Только…
- Что только? - спросила подруга.
- Только я не жила никогда одна… - тихо произнесла Тамара Петровна.
Елена Семёновна заботливо поправила воротник ее пальто и вздохнула:
- Эх, подруга… И когда ты переезжаешь?
- Не скоро, - впервые за эту встречу улыбнулась Тамара Петровна. - Месяца через два-три, когда ремонт в квартире закончится.
Но ремонт в новой квартире на удивление закончился за один месяц. Михаил постарался. Так же быстро сын заказал новую мебель - кухню, стол, шкаф, диван и полностью обустроил «гостинку». Время пролетело удивительно быстро. И Тамара Петровна оглянуться не успела, как скоро состоялся ее переезд.
- Ну, скажи, здесь же здорово, мама! Какой прекрасный новый дом! - преувеличенно восторженно восклицал Михаил в новой квартире. - С нашим разве сравнишь?! Подъезд какой, отделка, лифт скоростной! 15-й этаж. Вид какой из окна! Романтика, мам!
- Да, романтика… - грустно улыбалась Тамара Петровна.
Сын повосклицал, поразмахивал руками и… ушёл домой, в чужую теперь для Тамары Петровны квартиру. А женщина осталась одна.
Конечно, ей хватало дел по дому, встречи с Еленой Семеновной никто не отменял, телевизор, книги… Сын звонил каждый день, каждое воскресенье приходил в гости, к себе, в ее старую квартиру, впрочем, не звал. Тамара Петровна не обижалась, все понимала. Как ни странно, она довольно скоро привыкла к этой одинокой жизни. Раньше казалось, жить в одиночестве так противоестественно. Помнила свою потерянность, когда муж и сын были в разъездах, и редкие ночи приходилось ночевать одной. Не могла поверить, что могла бы так жить неделями и месяцами. Но все это было в прошлом, одиночество страшило, когда она была моложе, и муж был жив. Сейчас же ее жизнь изменилась и безвозвратно. Тамара Петровна это понимала. Понимала и принимала. К одному только никак не могла привыкнуть - ей больше некому было готовить обеды и ужины, для одной себя это было совершенно бесполезно и безцельно.
Однажды в апреле за неделю до Пасхи сын и невестка неожиданно пригласили Тамару Петровну в гости. Женщина обрадовалась. Но, когда пришла, сразу же пожалела о своём визите. К Свете, заметно отяжелевшей за последние месяцы, оказывается, приехала мать из деревни, теперь она хозяйничала на старой кухне Тамары Петровны, и она накрывала на стол. Тамара Петровна сделала вид, что не заметила, как нелепо и неудобно были переставлены, переложены на кухне все ее столовые приборы, как горчило тесто в пирожках, каким невкусным был салат, а жаркое пересохло. Она исподтишка смотрела на сына, удивляясь, как он ест эту невкусную, бездарную еду? Но сын улыбался, вроде и не замечая ничего. Через силу улыбалась и Тамара Петровна.
- А через неделю, на Пасху, я всех вас жду к себе в гости! - наконец, сказала она.
- Ой, это вряд ли! - шумно и бесцеремонно возразила сватья. - На этой неделе мы со Светочкой будем каждый день ходить по больницам. И в выходные ей покой нужен, отдых. Срок уже серьезный.
- Давайте тогда в воскресенье я сама к вам приду, кулич испеку? - спросила Тамара Петровна.
- Не надо! - резко замахала руками сватья. - Светочке не рекомендуется сейчас выпечка, от пирогов ваших ей только хуже станет.
Тамара Петровна густо покраснела, и более всего от того, что сын промолчал. Всю дорогу до своего нового дома женщина тихо, чтобы не заметили прохожие, плакала. Но, когда вошла во двор, стёрла следы слез с лица, огляделась. И неожиданно залюбовалась.
Все здесь было красивое, новое, как с иголочки. Яркие краски монолита, тротуаров радовали глаз. В детском городке были установлены разноцветные качели, горки, песочницы. Ребятишки, маленькие и большие, бегали, играли, гомонили, кричали во весь голос. В новый дом больше всего вселилось молодых семей, и поэтому такое количество детей не было удивительным. У Тамары Петровны от этого зрелища потеплело на сердце. Женщина представила, как скоро и ее внук или внучка будет кататься с этой горки или бегать на занятия в студию «Кот Мурлыка», что расположилась на первом этаже их дома. Вот как раз сейчас в студии закончился урок, и ватага ребятишек от 5 до 10 лет вместе с молодой учительницей вышли погреться на солнышке во дворе.
- Здравствуйте! - поздоровалась учительница с Тамарой Петровной.
- За-да-раву-ству-йте! - вторили дети.
Тамара Петровна радостно рассмеялась.
Проснувшись рано утром в субботу, накануне Пасхи, Тамара Петровна вспомнила, как всегда в этот день они с мамой и бабушкой пекли по несколько куличей, чтобы всем мужчинам в доме хватило, вспомнила, как в последние годы она пекла одна. Женщина нашла телефон и позвонила сыну.
- Миша, когда завтра ты сможешь ко мне прийти? Дела? Со Светой? Не сможешь? А как же я кулич тебе передам? Не надо? Не передавать? - упавшим голосом спрашивала женщина.
Но сын уже отключился. Тамара Петровна подумала позвонить Елене Семеновне, но вспомнила, что та на неделю уехала к дочери в соседний город. В этот момент Тамара Петровна поняла, что это первая Пасха в ее сознательной жизни, когда она не будет красить яйца и печь куличи.
Женщина встала, одела халат и медленно подошла к окну. Сын был прав. Из окна 15-го этажа открывался прекрасный вид. Она смотрела на город, на старые дома, напоминающие тот, в котором, когда-то жила, на густой лес, который начинался через каких-то сто метров от их микрорайона, на речку Подгоренку, петляющую в лесном массиве, на голубое небо, которое от остального пейзажа отделяла тонкая блестящая линия горизонта.
Тамара Петровна вдруг вспомнила вид из другого окна. Много лет назад, в молодости они отдыхали с мужем в Сочи. Мужу тогда вручили профсоюзную путёвку в первоклассный (сейчас бы сказали пятизвёздочный) отель - первая линия, в шаге от моря. Вид из окна такого же 15-го этажа был потрясающим. Тамара Петровна живо вспомнила, как счастлива была тогда и… неожиданно для себя рассмеялась. «Что я стою? - подумала женщина. - За дело!». Она подошла к кухонному рабочему столу и радостно подумала, что сын позаботился, и здесь есть все необходимое.
Часа три спустя Тамара Петровна спускалась в лифте с белой корзиной в руках. Содержимое корзины скрывало бабушкино, вышитое красными нитками полотенце.
Во дворе уже было многолюдно - родители выгуливали детей. Тамара Петровна улыбнулась и родителям, и детям, и апрельскому солнцу и поспешила в студию, в которой сейчас как раз должен был состояться пасхальный утренник. Женщина потянула на себя дверь с большим нарисованным котом, на которой весело звякнул колокольчик. Внутри было красиво - стены украшали рисунки воспитанников, звездочки и неизменные коты. Тамара Петровна вошла в зал, где в ожидании утренника собралось человек двадцать детей, кивнула учительнице, что встала ей навстречу, и поставила корзину на ближайший стул.
- Это детям и вам. Со светлым праздником Пасхи!
Учительница удивленно улыбнулась, а самый смелый мальчик стянул с корзины полотенце, и вскоре уже все дети тянулись за маленькими куличиками, украшенными саежими ягодами, мармеладом и шоколадом.