Тетеревиный ток

   Cегодня мы ездили на тетеревиный ток. Вернее, Лёня отвёз меня в лес, там молча, кажется, он ещё не проснулся, прямо с дороги махнул рукой в темноту, указав направление до шалаша, и уехал досыпать. Это я пенсионер-бездельник, думаю только о своих развлечениях и позволяю себе телефонным звонком разбудить друга в три часа ночи, а ему сегодня ещё на работу.

Погоду синоптики обещали хорошую, и прогнозы их пока сбываются. На термометре минус семь, полнолуние, на безоблачном небе мерцают звёзды. Только бы погода не испортилась, как это частенько у нас бывает.

Иду по лесу. Снега по колено. Фонариком освещаю дорогу. Ориентируюсь интуитивно. Лыжи несу на плече. В тёмном лесу ими совершенно невозможно воспользоваться.
Вскоре деревья расступились, и я вышел на поле, точнее, на отработанные торфяные карты. Карта - это часть поля, ограниченное со всех сторон торфяными каналами, где несколько лет назад проводились торфоразработки. Вот тут мне лыжи в самый раз! Застёгиваю крепления - и пошёл! Проламывая тонкую корочку снежного наста, медленно продвигаюсь вперёд, оставляя позади себя корявый лыжный след. Лучом фонарика шарю по сторонам: ищу оставленную для меня метку. Территория торфоразработки большая, карт здесь много, из них нужно найти ту единственную, с толстой сломанной веткой. (Так егерь заранее отметил нужную для меня карту и направление в сторону шалаша). И уже потом на этой карте мне предстоит найти своё будущее укрытие.
Карту нашёл, но не всё так просто. Шалаш замаскирован не только от дичи, но и от постороннего человеческого глаза, его и днём-то не каждый заметит, не то, что ночью, почти в полной темноте.

Всматриваюсь по сторонам, не встретятся ли какие следы в нужном мне направлении. Иду челноком - на левый край карты, потом на правый, на левый, и опять на правый - в точности как породистая легавая дичь ищет. Карты довольно широкие, а в длину им конца-края не видно! На границе моей и соседней карт луч фонарика скользнул по едва заметному снежному холмику. Решил проверить и повернул в его сторону.
Нашёл!

Через пару дней открывается весенняя охота, и местный егерь заранее приготовил здесь укрытие для охотников, желающих добыть заветный трофей. Только несведущему человеку строительство шалаша может показаться занятием несложным. На самом же деле шалаш изготавливается с немалым знанием и умением. Как минимум, его надо установить там, где в прошлую весну проходил тетеревиный ток. И весь год содержать это место в надлежащем порядке: регулярно следит, чтобы токовая площадка не зарастала кустарником. Для этого каждый год егерю приходится расчищать территорию от нежелательной поросли. Если этого не делать, ток быстро зарастёт и тетерева будут вынуждены искать себе новое, более удобное и просторное место. Ищи их потом, свищи!
Подходящие молодые деревца, а то и просто длинные ивовые ветки егерь по-хозяйски тут же приберегает, а когда приходит время, готовит из них каркасы для будущих шалашей. Для них надо выбрать удобное место и не забыть захватить с собой маскировочную сетку, верёвку и проволоку для крепежа. Потом уже на месте разгрести снег под будущее укрытие и приступать к его строительству. Дел хватает, и потому строить шалаш в этом году егерю помогал наш общий друг Лёня - страстный охотник и любитель природы. Они с егерем однокашники и старинные приятели. Друзья быстро справились с привычным делом, и теперь, когда шалаш готов, Лёня привёз меня сюда на фотоохоту.         

Охота каждый год проходит под строгим соблюдением всех правил лицензированного отстрела. Любителей такой охоты находится не так много: лицензия нынче дорога, а добыча мала. Не каждый охотник согласится на несоизмеримые траты. Нынешним охотникам сразу кабана подавай, а то и лося! Чтобы фирменный рюкзак быстренько мясом набить да на дорогом джипе домой укатить. Вот и вся охота. И чтоб потом трофейные рога, красиво оформленные, на стену повесить или клыки кабаньи в рамочке. А о природе теперь мало кто задумывается, отношение к охоте всё больше становится потребительским!

Однако сегодня я ФОТОохотник, и никакой лицензии мне не требуется. До открытия охоты осталось всего пару дней и надо спешить. Очень хочется поснимать тетеревов, непуганых, ещё до того, как в этих местах прогремит ружейная пальба. Пусть даже и лицензированная.

Только издали шалаш казался маленьким бугорком. На самом же деле он установлен в одной из канав, разделяющих торфяные карты, и потому издалека мною была замечена только верхняя его часть. Вблизи шалаш оказался вполне себе нормальных размеров, в несколько слоёв он был покрыт маскировочной сеткой и немного присыпан снегом. Протискиваюсь внутрь. Что сказать, для одного охотника места здесь вполне хватает, но в полный рост, конечно, не встать.
Начинаю обустраиваться. Часть снега, наметённого ветром, выгреб наружу, остальной растолкал по углам. Утоптал под ногами, чтобы не скрипело. Кто знает, может, тетерева уже рядом. Прислушиваюсь, не прошумят ли где крылья летящей птицы. С большой осторожностью привожу в готовность камеру, штатив, поправляю отверстие в маскировочной сетке. Проверил пластиковый ящик из-под бутылок, заменяющий в шалаше скамейку. С силой нажал на него и, убедившись, что ящик не качается, уселся на него, поелозил, проверил, не скрипит ли, чтобы не подвёл в самый ответственный момент. И только после этого стал ощупывать и осматривать своё охотничье укрытие.
Каркас шалаша изготовлен из ивовых прутьев и сплетён особым охотничьим способом. На трёх сторонах шалаша в сетке вырезаны амбразуры, а на юго-восточной стороне, то есть со спины, сетка сплошная, без отверстия, так как наблюдение против солнца обычно затруднено.

Сколько времени провозился, а светлее не стало. Чувствую, поторопился, рано приехал. Ничего не остаётся, как набраться терпения и ждать. Сквозь отверстие для стрельбы отлично видна полная луна, сижу и любуюсь красно-жёлтым её диском, медленно сползающим с небосклона. Через минуту-другую он коснётся макушек деревьев. Чем ниже спускается ночное светило, тем больше в нём преобладают насыщенные багряные цвета. Зрелище бесподобное!

Часа полтора прошло. Сидеть в тесной шалашке, продуваемой свежим весенним ветерком оказалось совсем не комильфо. Лёгкий морозик, который поначалу был даже приятен, с рассветом заметно окреп, и я начал замерзать.
Звёзды погасли. Луна скрылась за лесом. Больше любоваться было нечем. Вот-вот наступит рассвет, а долгожданные тетерева так и не появились. Самое время согреться горячим чаем.

Прошло ещё какое-то время, и только я уже начал терять всякую надежду, как со стороны леса один за другим и с разных сторон одновременно утренний сумрак стремительно разрезали большие нечёткие тени. Мгновение - и вот они уже реденько расселись на макушках тощих берёзок, опоясывающих площадку. Это были крупные чёрные птицы. Те-те-ре-ва!

Некоторые из них, не раздумывая, садились сразу на землю, точнее, на снег. Распределялись птицы корректно и уважительно, соблюдая дистанцию и личное пространство. Первое время тетерева вели себя очень осторожно, прислушиваясь и присматриваясь. Вскоре птицы успокоились, осмелели, и вот, наконец, я услышал первое «чуфыканье»! Через мгновение в стороне послышалось ответное «бульканье». Потом ещё и ещё - и вот покатилось по открытому пространству беспрерывное «чууффф» и бесконечное «буль, буль, буль». Справа, слева, и даже позади моего укрытия раздавались голоса токующих тетеревов. В морозном воздухе повисла устойчивая музыка тетеревиного тока! В прямом смысле музыкой эти звуки назвать, конечно, сложно. Дело в том, что каждый тетерев сообразно своему меланхолическому темпераменту бубнит себе под нос что-то своё, сокровенное, непонятно кому предназначенное, совершенно не обращая внимания на своих соседей. Но сливаясь в единое целое, разрозненные эти звуки превращаются в восхитительную какофонию тетеревиного тока! Для настоящего охотника это и есть самая прекрасная музыка!

Медленно поднимаясь всё выше и выше, яркое солнце осветило первые макушки деревьев, и вскоре весь лес и поляна окрасились в живые весенние тона. Безветрие. В морозном воздухе заискрились мельчайшие кристаллики льда. Главная сцена сегодняшнего действа - ровная, как стол, площадка - ожила! Она слегка запорошена свежевыпавшим снежком, и на белоснежном его фоне чёрные тетерева смотрятся очень фотогенично! Это обещает интересную съёмку.

Ток набирает силу! Я начинаю фотографировать. Чернышей передо мной немного, десятка три. Они всё ещё продолжают сидеть на довольно приличном расстоянии друг от друга, и каждый занят исключительно собой любимым. Тех птиц, что сидят ко мне ближе, теперь можно как следует рассмотреть, благо камера с дальнобойной оптикой у меня всегда с собой. Она и фотографирует, и видео снимает, а при необходимости заменяет мне бинокль.

Вид у тетеревов был весьма праздничный! По случаю весеннего тока женихи облачились в классические чёрные фраки, тем самым подчёркивая важность сегодняшнего мероприятия. Своими «строгими костюмами» они напоминают благородных джентльменов из высшего общества! Зрелище настолько завораживающее, что лишний раз я остерегаюсь пошевелиться, чтобы не спугнуть этих нарядных красавцев с удивлённо вздёрнутыми на самую макушку ярко-красными, набухшими горячей кровью бровями, со стороны напоминающими форменные парадные головные уборы! Самцы забавно растопыривали крылья, распускали лирообразные хвосты, наклоняли голову к земле, тем самым принимая угрожающие позы, не переставая при этом всё время бубнить! И вот уже между самыми нетерпеливыми, воинственно настроенными бойцами вспыхнула первая ссора. Началось!

«Джентльмены» стали активно перемещаться по поляне, грозно опускать голову, расставлять крылья и нервно чертить ими по снегу, оставляя за собой две параллельные полоски, между которыми пропечатывалась элегантная строчка небольших тетеревиных лапок. «Чертежи» эти напоминали рельсы детской железной дороги: вот здесь тетерев описал по снежному полю большую дугу, а здесь он вдруг начал кружить небольшими петлями и «восьмёрками». А на этом месте он с кем-то подрался, что подтверждает сильно истоптанный снег и множество разлетевшихся по сторонам пушинок.
Следы эти я рассматривал уже после окончания тока, когда все птицы улетели на кормёжку и я вышел из своего укрытия.
А пока я продолжаю свои наблюдения.

Каждый петух жаждал драки и приставал ко всем находящимся поблизости таким же красавцам, как и он сам. Это только внешне тетерева похожи на небольших миролюбивых домашних курочек, в душе это грозные боевые ПЕТУХИ! Особенно на ристалище!
Совсем рядом с моим укрытием токует, по всему видно, опытный боец!  Это только издалека тетерева кажутся однородно-чёрными. На самом же деле красок на них природа-мать не пожалела, отпустила сполна. Одни только красные брови чего стоят! Чёрный цвет в окрасе этих благородных птиц, безусловно, преобладает, но вы присмотритесь: разве это просто чёрный? Это же иссиня-чёрный! Понимаете разницу? ИССИНЯ! То есть с переливами и перепадами различных тонов чёрного и синего цвета! И не только. Во время бульканья шея самца смешно надувается и мелко подрагивает в такт песни, при этом тетеревиные перья на солнце переливаются и блестят! На великолепном чёрном фоне отлично видны оттенки не только синего, но ещё и зелёного цвета! А каков при этом перламутровый блеск здоровых ухоженных перьев! С помощью дальнобойной оптики это особенно хорошо видно в момент попадания на птицу прямых солнечных лучей.
Заканчивая бубнить, черныш тут же начинает чуфыкать: для этого он поднимает голову, немного вытягивает шею и при невысоком, но очень динамичном подскоке, как бы толкая звук вперёд, издаёт короткое «чу» и длинное «ф» - «чу-ффффф»! При этом он забавно растопыривает крылья и широко открывает клюв, в точности, как петух на заборе! В оптику фотокамеры отлично виден даже алый его язычок. Черныш сильно возбуждён.
А когда самец распускает хвост, сзади открывается ещё одно его украшение – большой «цветок» из белоснежных пёрышек в чёрном обрамлении. «Цветок» сильно напоминает то ли белую хризантему, то ли георгин (в зависимости от вашего воображения и познания в цветоводстве название цветка определите на свой вкус). В любом случае этот «цветок» очень украшает самца! Крайние, самые мощные чёрные перья на хвосте лихо загнуты в стороны и общей своей формой напоминают лиру. Вид у тетерева независимый и очень важный! Кажется, все тетерева похожи друг на друга как две капли воды. Совершенно непонятно, как при такой схожести их различают самочки?!
Неподалёку токует точно такой же красавчик. Этот самец тоже перевозбуждён и жаждет крови! Он набегает в сторону первого - и вот уже оба петуха, стоя друг против друга, низко наклонив головы, уже готовы в любую секунду уничтожить противника! Мгновение - и петухи бросаются в бой, стараясь клювом и мощными когтистыми лапками нанести значительные повреждения врагу! Бросок, ещё бросок! И вот полетели в разные стороны, покатились по белому снегу невесомые тетеревиные пушинки. Стычка была короткой, но жёсткой! Один из дерущихся самцов дрогнул, отступил, затем стал быстро улепётывать, смешно семеня коротенькими своими лапками, а победитель в гневе старался догнать и добить слабака.

Этот пример оказался заразительным: по всей площадке начались ссоры и схватки. Куда только делись гордая осанка и благородство этих красавцев. В разных уголках тока стали раздаваться хлопанье крыльев и шум дерущихся пар. Но сегодняшние бои были недолгими. А многие из присутствующих самцов вообще не принимали участия в этих «рыцарских турнирах», предпочитая отсиживаться в гордом одиночестве, со стороны наблюдая за дерущимися парами, и всё время как бы недовольно бормоча себе что-то под нос. Мне даже показалось, что я понял смысл этого бормотания: мол, кто же так дерётся, вот погоди, покажу я вам, как драться надо! При этом ворчливый тетерев продолжал отсиживаться на своём месте, не встревая в чужие разборки, но по-прежнему булькал, чуфыкал, время от времени подпрыги-вал, подлетал и тут же приземлялся на своё прежнее место - верная примета высокого гормонального напряжения! Этот петух тоже готовится к предстоящим битвам, но не сейчас. Сегодня он только обдумывает план будущих схваток.

Чуть позже прилетела самочка. Стройная. Элегантная. В модном защитном камуфляжике. Если бы не белый снег, на фоне пожухлой травы её легко можно было бы не заметить.
По оживлённому поведению и без того разгорячённых самцов стало понятно, что сейчас произойдет то самое главное, для чего собственно высокочтимая компания здесь и собралась!
Петухи, распустив хвосты и с гордостью показывая свои белоснежные «хризантемы», нетерпеливо стали нарезать круги вокруг потенциальной невесты. Настоящим самцам всегда хочется показать себя с лучшей стороны. Такова уж их природа.

Но спаривания сегодня так и не случилось. Ещё достаточно холодно, и значит, время для любви ещё не подошло. На первых весенних токах тетерева собираются исключительно для общения и знакомства. В это время самцы примериваются, оценивают свои силы и возможности. Немного размяться, с кем-то вполсилы подраться, - это куда ни шло. А спаривание, - это дело серьёзное, и к нему надо подходить со всей ответственностью! Поэтому в сексуальном плане самцы ведут себя благоразумно, ни на чём не настаивая и ничего от самок не требуя. Через недельку-другую, когда немного потеплеет, начнётся настоящий ток. Вот тогда они себя покажут! А пока рано. И дело тут не в самцах, а в том, что буквально через пару-тройку дней после спаривания самочки без особого промедления начинают откладывать яйца, а ночные температуры держаться ещё в минусе. И чтобы кладки не погибли, до серьёзных отношений дело пока не доходит. Так мать-природа бережёт будущее потомство! И потому, сегодня бойцам достаточно засвидетельствовать своё присутствие в достопочтенном собрании и как бы отметиться в списках претендентов. Что называется: на других посмотреть и себя показать.

Как раз к началу настоящего тока каждый год открывается весенняя охота, в том числе и на тетеревов. Как же беззащитны во время тетеревиных свадеб эти великолепные красавцы! Влекомые многовековыми инстинктами, они слетаются на свои токовища для общения, для любви и для продолжения жизни! И как же легко оборвать эту жизнь хладнокровным выстрелом! Похоже, старею, становлюсь сентиментальным: мозг отказывается соединять в одно целое такие понятия, как ВЕСНА, КРАСОТА ЛЮБОВЬ с эгоистичным словом ОХОТА. Потому вот уже более тридцати лет весенней ружейной охотой я не занимаюсь. Птичек жалко. И каждый раз прихожу на ток исключительно с фотокамерой, чтобы поснимать, полюбоваться, подышать свежим воздухом, послушать голоса весеннего леса. И отказать себе в этом удовольствии уже не могу! ФОТОохота для меня стала своеобразной отдушиной, она даёт ощущение, что жизнь пенсионера может быть активна и творчески полноценна. Вот и сегодня я получил мощный заряд положительных эмоций и теперь испытываю полнейший восторг! Впечатлений от поездки получил море! Я был очень доволен. Замёрз, правда, но это уже дело третье, тем более термос с горячим чаем у меня всегда с собой.

Машину долго ждать не пришлось. Лёня приехал точно в условленное время. Обратной дорогой он, молча, крутит руль, а меня переполняют эмоции, и я с восторгом пытаюсь рассказать ему о своих впечатлениях! Но Лёня на мои слова почти не реагирует. Бедный Лёня, похоже, сегодня он так и не ложился. Я умолкаю, стараясь не отвлекать его от дороги, и с гордостью ловлю себя на мысли, что у меня есть друг, способный для товарища на бескорыстный поступок!               
               
                Записано 07 апреля 2012 года