Холод

Туман стелился по долине. Осенние деревья ярко вырисовывались на его фоне. Анна подошла к окну:
— Холод этого замка пугает меня... — не оборачиваясь, обратилась она к Николаю.
— Брось, это только твои фантазии, — как всегда, отмахнулся он и встряхнул газету, которую читал, расправляя перевёрнутую страницу.
Анна вздохнула, глядя в сторону осеннего леса.
— Обед подан, — сообщила вошедшая в залу горничная.
Анна меланхолично оглянулась...
— Спасибо, Ольга.
Та поклонилась и ушла.

***
Николаевы сидели за столом. В приоткрытое окно проникал зябкий ветер. За столом раздавался мерный стук приборов. Княгиня разозлилась в очередной раз на то, что её жизнь наполнена безразличием и уединением:
— Ольга!
— Да, госпожа? — тут же появилась горничная.
— Закройте окно, давно не лето!
— Сию минуту, госпожа, — откликнулась та и расторопно выполнила приказание.
— Спасибо, — смирённым тоном ответила Анна. Она знала, что горничная тут не причём, окно не причина её досады. Княгиня взглянула на мужа, который продолжал разбираться с обедом, даже не поднимая глаза от тарелки. Он, наверное, не замечал раздражения жены. Он и саму её словно не замечал. После обеда князь отправился в город.

Анна бродила по пустынным коридорам замка. Всё здесь так и оставалось ей чужим.

Они переехали в «Кордово» два года назад. Замок в долине у подножия гор отставил в наследство её мужу его двоюродный дедушка. И Анна так и не почувствовала на новом месте себя уютно. Ей чудятся тени и слышатся звуки среди его холодных стен.

Княгиня спустилась по лестнице и заметила странное сияние в глубине коридора, ведущего в кладовую. Анна пригляделась: за тяжёлой дверью явно серебрилось свечение. Необъяснимое любопытство повлекло её узнать, в чём причина. За эту дверь уже давно никто не заглядывал, в качестве кладового помещения использовали подвал. Княгиня подошла к запертой двери и потянула её на себя. Та неожиданно приоткрылась...

***
— Ну, как? — улыбаясь, обратился к жене князь, глядя на громаду старинного замка перед ними.
— Он мрачный...
— Мрачный?!
— Да.
— Это только кажется. Пойдём... — подал он Анне руку, помогая взойти на ступени.

Николаевы вошли в замок. Внутри он показался княгине ничуть не лучше. Но князь ликовал: замок приводил его в восторг.

Во время первых дней их жизни в замке князь не был таким равнодушным, как теперь. И странные перемены в его поведении Анна связывала с их переездом в «Кордово».

***
Княгиня вошла в кладовую. И свечение исчезло. В темноте ничего не представлялось возможным разглядеть...
— Анна! — услышала княгиня голос мужа и даже вздрогнула от неожиданности. Но тут же пришла в себя и, выйдя из кладовой, прикрыла за собой дверь.
— Я здесь, — вышла она навстречу князю.
— Анна, дорогая, мы едем в Кисловодск! — с сияющими глазами обратился к ней он.
— Это великолепно! — бросилась она к нему.

Они ликовали: в Кисловодске жила любимая тётушка Анны, которую княгиня давно хотела навестить. И ещё: в Кисловодске они с мужем провели во время их медового месяца самые счастливые дни. И вот теперь, спустя долгое время, Анна снова видела князя прежним.

***
— Николай! Я так счастлива, — укладывая в чемодан последнее -дцатое платье, радостно пританцовывала княгиня.
— Ха-ха-ха, — радостно смеялся князь, любуясь красавицей женой.

Анна поцеловала мужа и попросила его помочь застегуть чемодан, а сама пошла отдать последние распоряжения прислуге перед их отъездом — и вновь заметила свечение из кладовой.

Княгиня пошла на свет таинственного свечения...

— Анна! — спустя полчаса, как княгиня вышла из комнаты, князь, забеспокоившись, куда она пропала, пошёл её искать.

Княгини нигде не было. И случайно, проходя по коридору, князь заметил приоткрытую дверь в кладовую...

Князь заглянул внутрь и в темноте сначала ничего не заметил, но вдруг услышал слёзные всхлипы...

— Анна?! — бросился он на узнанный голос жены. — Ольга! Принесите свечи! — позвал он горничную. Она исполнила приказание.

Когда зажгли свечи, на полу нашли княгиню... Анна плакала и повторяла одно и тоже:
— Я видела, видела призрак...

***
В Кисловодск они не поехали. А княгиня так и не пришла в себя после того, как якобы встретила призрака. Она попросту повредилась рассудком. Николаевы стали затворниками в их холодном замке.


17 апреля 2022