Куда ведёт туман...

1876 год
 Ласковое прикосновение к моей голове.

 Как жаль, что я настолько плоха, что даже не способна глянуть, кто именно гладит мои волосы: с такой нежностью и заботой. Может быть, это мама? Она всё-таки сумела приехать, несмотря на погоду в последние дни: дождливая, серая и мрачная обстановка на улице не была способна хоть как-то излечить моё душевное состояние. Что уж говорить о физическом!?

 Я чувствовала, как нахожусь в своей комнате. Запах французских духов всегда витал здесь. Ведь я любительница надушиться от души, несмотря на свой юный возраст. Все мои воспоминания и люди, что окружали многие годы казались просто сном. Ведь всё казалось таким расплывчатым, как в тумане. Ну почему? Почему мы приехали именно сюда? В место, где поблизости одно болото и лес. Где так скучно и не с кем подружиться. Лишь учёба и только. Будто со мной будут разговаривать только на немецком и на родном языке меня никто не сможет понять. Неужели это так важно?

 - Она сильно плоха?

 Я слышу очень знакомый мне голос. Однако никак не могу разобрать, кто именно говорит.

 - Когда приедет доктор? Только не говорите, что лишь из-за какой-то погоды он не хочет помогать моей дочери!

 Сейчас мне удалось вспомнить, это мама ругается с папой из-за меня. Они всегда ссорятся, и я уже успела привыкнуть. Сейчас, мне, как никогда раньше, хочется увидеть их лица и сказать, что мне вовсе не страшно, и что я в порядке. Лишь жар никак не отпускает меня. И темнота, что окружает, надоела. Но как им это сказать? Я ведь даже и тела своего не чувствую.

 - Пора смириться, что…

 Что я не проснусь? Почему папа так говорит? Он же не врач, так почему делает такие выводы? Мне ведь виднее какое у меня состояние. Я уверена, что смогу проснуться, несмотря ни на что.

 «Мам, пап, я вернусь, обещаю!»
 
 








 Куда ведёт туман…

Наше время…

 Автобус резко остановился, от чего Чарли едва не упала, потеряв равновесие.

 «Глупые животные, перебегающие дорогу ночью» - выругалась в своих мыслях девушка. «Бегают, да к тому же при такой видимости, когда всё итак заволокло белой пеленой, и без того клонящей в сон». 

 Действительно, на улице обитала беспросветная тьма со сгустками некого белого вещества: тяжёлого и влажного. Туман, опустившийся на землю, казалось, приказывал всему живому остановить обыденный ритм жизни и затихнуть, словно уснуть на какое-то время. Но разве это возможно? Можно ли вообще заставить всё на планете резко замолчать?

 Сколько времени прошло с тех пор, как Чарли находится в этом душном, полном людей транспорте, везущем её в неизвестном направлении и неизвестно к кому? Четыре часа? Пять? По ощущениям – вечность! Все сидения автобуса, как на зло героине, были заняты. И никто из людей не предложил бедной девушке сесть. Впрочем, что говорить о нашем нынешнем времени? Когда каждый сам за себя и найти того, кто поможет – поистине трудная и непосильная задача. Их лица, полные равнодушия и пустоты, смотрят куда угодно, но не на друг друга. А если взгляд и остановится на ком-то надолго, то в большинстве случаев человек сейчас витает где-то далеко в своих мыслях и размышлениях. Уставшие и засыпающие – такие взгляды обыденны для подобной неудобной обстановки – поездки на ночь в душном автобусе.

 Кто куда из них едет – не интересно. Может быть, кто-то и любит размышлять о таких мелочах, но не Чарли. Сейчас, её мысли, как и мысли других были не здесь. Она размышляла об этом злосчастном тумане. Слишком беспросветным и густым казался он ей. Из-за него, водитель, еле-еле нажимающий на педаль газа, наезжал на каждую кочку на старой и потрескавшейся дороге. Каждые пять минут перед автобусом пробегали чёрные тени разных форм и размеров с красными, светящимися глазами. Удивительно, на что способна фантазия у некоторых людей. Напуганная девушка, в первый раз увидев подобную промчавшуюся с огромной скоростью тень, приняла её за настоящего демона. Лишь через минуту осознав, что это простой зверь. Ведь они едут в самой настоящей лесной глуши, наполненной всяким зверьём и насекомыми. Последние, каким-то образом умудрялись пролезть через малейшие щели в автобус. И залетев, начинали раздражать своим писком, а ещё хуже - укусами. «Вампиры» - засмеялась где-то в душе Чарли, сразу расстроившись, что в жизни – это простые насекомые, а не какие-то мистические существа. Откуда у неё вообще эти дурацкие мысли? Сколько раз ей говорили окружающие, чтобы она переставала витать в облаках, и наконец начинала хвататься за голову и думать об учёбе? Как бы смешно не звучало, девушку с такой фантазией ждала скучная профессия в будущем – юрист. И не нужно спрашивать, почему она на это согласилась. Потому что ей самой это неизвестно. Может быть ей просто надоело спорить с людьми, или же она решилась глупо сдаться и смириться со скукой – кто знает? Явно не Чарли.

 Потерев заспанные, красные глаза, она немного пришла в себя из полудремоты, глянув мельком на всех в автобусе. Почему-то эта картина рассмешила её, хоть она и сама понимала, что выглядит точно так же, как и эти бедолаги: растрёпанные и покачивающиеся из стороны в сторону. Кто-то старался держать глаза отрытыми, но они, словно окаменелые, сами собой закрывались, не желая слушаться.

 Чарли снова прикрыла глаза. Хоть и понимала, что может уснуть в положении стоя, и возможно, упасть на глазах у всех. Однако кто-то положил руку ей на плечо. От чего девушка вздрогнула, полностью выйдя из полусонного состояния.

 - Ну и ну, извините. По-видимому, я вас сильно напугал, - сказал, с улыбкой на лице мужчина, лет сорока. Его примечательностью являлся деловой костюм бежевого цвета, в сочетании с чёрной бабочкой на шее. Очки на бледном лице имели прямоугольную форму, напоминающую ту, что носят люди, просвещённые в точных науках. Такие личности, как правило, постоянно забивают голову различными формулами и теоремами, а в их кабинетах можно со всех сторон рассматривать записи со странными числами, кодами и прочими «пугающими» символами.

 «Должно быть, он какой-то человек науки…» - призадумалась Чарли, понимая, что ей до таких людей очень далеко, словно до луны.

 - Ничего страшного. Я сама виновата, что пугаюсь на пустом месте, - произнесла девушка, стараясь выдавить из себя улыбку полностью уверенного и счастливого человека.

 Как её учили родители? «Улыбка – залог успеха!» Говорили они перед важными мероприятиями и встречами, связанными с бизнесом. Однако Чарли никогда не могла понять этого. Разве не нужно быть серьёзным в таких вещах? Иначе, если человек не умеет правильно улыбаться, то на него могут посмотреть, как на дурачка, появившегося непонятно откуда и зачем.

 - И всё же, в этом и моя вина есть. Знаете, мне просто стало интересно: не встречал ли я вас раньше? – он говорил так уверенно, словно Чарли обязана была сказать: «Конечно!», продолжая улыбаться странной улыбкой, больше напоминающей улыбку сумасшедшего, нежели умного человека. «А разве сумасшедший и очень умный не одно и тоже?»

 - Что? Нет, я так не думаю. Я вообще впервые в этой местности, - позабыла Чарли, что говорить подробности незнакомцам нельзя. Но он не выглядит опасным для людей, просто странный человек, да и всего.

 - Как жаль! Вы мне напомнили старую знакомую. Мы с ней давно не виделись…, - он отвёл взгляд к окну, в отражении которого можно было с лёгкостью наблюдать за всеми пассажирами автобуса. – Но раз вы впервые, то зачем сюда приезжать? Видно, что вы городская. Что, так скучно стало жить в городе? Всё настолько плохо?

 Чарли показалось, что незнакомец просто смеётся над ней. А может быть, ему просто так же, как и самой Чарли, стало скучно со времени посадки на автобус.

 - Ну, вообще-то, я приехала сюда по делам. И да, вы правы насчёт города.

 - Городская жизнь утомляет, не так ли? – сощурился мужчина, состроив «чеширскую» улыбку.

 - Да, в этом я с вами соглашусь, - вздохнула Чарли, сделав грустное лицо. – Ну, а вы чем здесь занимаетесь?  - ей надоело, что допрашивают только её одну.

 - Ох, знаете, у меня очень интересная профессия…

 - Об этом нетрудно догадаться из-за вашего костюма, - не дав договорить, весело и с быстрой скоростью произнесла девушка.

 - Ха, это, на самом деле, не мой деловой костюм. Видите ли, я ношу белый халат, - провёл рукой по воздуху, словно дирижёр.

 Чарли стал нравится этот человек. Должно быть, своей весёлостью он заражает каждого, после общения с ним. Так как сама она позабыла об усталости, и даже поездка уже не казалась мучением, а неким приключением в жизни.

 - О, так вы врач! Должна признаться, я всегда боялась врачей. Так что, славу богу, что ваш рабочий день закончен! – звонко засмеялась Чарли.

 - Вам и не нужно было. Я не лечу, я просто вскрываю тела. – Произнёс фразу, которая ввела в ступор героиню.

 - Что…, - единственное, что смогла произнести девушка, прежде чем автобус резко остановился.

 Все люди повыскакивали со своих мест, толкая друг друга и стремясь протиснуться к выходу. Лишь Чарли стояла, находясь в каком-то трансе. Она не понимала, что именно её так напугало: фраза, произнесённая «доктором», или же улыбка, с которой он это сделал.

 Из несколько секундного ступора её вывел смех того же мужчины. Он отвернулся от собеседницы, медленно направляясь к выходу, где уже выходили оставшиеся люди. Фраза, которую он произнёс напоследок, ещё больше заставила вздрогнуть: «Не бойтесь! Если я вас и вскрою, то, когда вы уже будете мертвы. Сейчас, увы, пока не время!»