Таинственный зверь, часть 13

Пожалуй, это была самая долгая ночь в моей жизни. Время не просто тянулось, оно лениво капало, капля за каплей в своих вселенских часах. Первые лучи рассвета стали точечно разрезать ночную темноту, вовсе не желающую отступать. Вдалеке послышались петушиные крики. Земля стала медленно просыпаться.

Густой ночной туман постепенно рассеивался, оставаясь рваными дымчатыми клочками в низинах и ямах. Такой вид придавал ещё больше таинственности и загадочности горному пейзажу и всей той ситуации, в которой мы оказались.

Мы все еще находились в нашем убежище - одной из комнат первого этажа. Да, она не были приспособлена для принятия гостей, но это было идеальное место, чтобы укрыться и не попадаться на глаза нежеланным особам.

Молодой граф спал сидя на стуле, оперев руки о тумбу. А вот мне наоборот, не спалось вовсе. Мысли и эмоции последних событий завладели мной.

Сэнду перелистывал страницы своих гримуаров. То ли ища что-то, то ли желая что-то дописать, но всё никак не находил нужную страницу.

Флэвиу спал сидя, подобно своему хозяину, прислонив голову к стене. Мне его даже стало жаль. Не в его годах спать как придется, могу только представить, как потом будет болеть его шея и спина.

Бедный слуга стал совсем стар. Сколько себя помню, он всегда служил дому Конаки. В моей памяти четко отпечаталось, как он старел. Сначала появилась редкая седина, потом морщины, которых становилось всё больше и больше. Спина потихоньку начинала сутулиться. Мы взрослели, а он старел. В этот раз, я нашел его уже глубоким стариком. Очень грустно. Боюсь, что в следующий мой визит его может и не быть вовсе...

Дабы отвлечься от грустных мыслей, я перевел взгляд в небо, прислонившись к оконному проему плечом. Необычно огромная низкая луна оранжевого цвета, всё ещё отчётливо была видна на противоположном краю небосвода, вопреки восходу солнца.

Я пристально смотрел на неё, пытаясь вспомнить видел ли что-то подобное в своей жизни до этого.

- Волчья луна, так её называют, - вполголоса пояснил мне Сэнду, осторожно подойдя ко мне сбоку. - У некоторых народов так кличут первое полнолуние января, но не только...

- Такая необычно большая... - пояснил я свой интерес к ней. - Кажется можно подставить лестницу и коснуться её.

- Верно. Поэтому, она притягивает к себе внимание не только людей...

Моя рука, поражённая в схватке с таинственным зверем или графиней, как оказалось, начала ныть. Я задрал рукав и увидел глубокие отметены волчьих зубов, вокруг которых всё воспалилось и стало багрового цвета.

- О-о-о! Плохи ваши дела... - Сэнду задумался, потирая сморщенный лоб пальцами. - Дай-ка проверить. Кажется у меня есть то, что тебе должно помочь. Самое главное, чтобы это было в моей сумке. Память уже не та, что прежде, - бубнил себе под нос достопочтенный домнуле, копошась среди своих баночек.

Между тем, от каждого моего прикосновения к опухшей ране, рука начинала гореть и ныть.

- Как же так вышло? - озадачился я. - Ведь после моего возвращения все было в порядке, знахарь дал мне мазь, сказав, что раны хоть и глубокие, но должны быстро затянуться...

- Так бы было, если бы это был обычный зверь... - раздасадованно качал головой пожилой мужчина, повидавший за свою жизнь многое.

Он достал небольшую мраморную ступку, пест и стал толочь какие-то сушеные травы. Добавил туда масла, тщательно перемешал всё и подозвал меня к себе.

- Вот это должно помочь, - Сэнду осторожно нанес кашеобразную смесь мне на раны и осторожно перемотал, наложив повязку.

- Теперь должно стать лучше.

- Благодарю, - с улыбкой произнёс ему в ответ. И действительно, ощутил, как жар в месте укуса стал постепенно угасать. - Надеюсь, всё обойдется, - пытаясь подбодрить себя и услышать утвердительный ответ от Сэнду для своего успокоения.

- Очень на это надеюсь, - задумчиво ответил он, словно сомневаясь в собственных силах, чем безусловно озадачил меня.

***

Все мы ждали наступления утра. В ночное время, по уверению Сэнду, лучше было не соваться к графине. Кто знает, чем это могло закончиться.

Когда рассветёт и солнце войдёт в сильную позицию, будет проще всего с ней справиться.

Около семи утра, на кухню был выслан верный слуга графа с поручением накрыть на стол для него, меня, графини и уважаемого гостя. Так же, было велено передать жене Константина о том, что к восьми часам её ждут в трапезной зале. Отказы не принимаются.

Спустя час, мы в полном сборе ждали графиню к столу. Она уже опаздывала на десять минут, что для хозяйки замка, принимающей гостей, было категорически запрещено. Либо же должна быть крайне веская причина для этого.

Константин начал нервничать. Жена подрывала его авторитет в собственном доме, выказывая свое пренебрежение и неуважение к его указаниям. Подозвав одну из девушек, прислуживающих при столе, велел ей подняться к графине в покои и поторопить госпожу.

- Что ж, друзья, простим графине её медлительность. Она всё ещё не может морально оправиться после потери руки. Сами понимаете. Чудовищная трагедия! Пожалуйста, угощайтесь, пока еда не остыла.

Молодой граф имел идеальное аристократическое воспитание. Первое правило человека из высшего общества - уметь держать лицо в любой ситуации, какой бы сложной она не была. Да и к тому же, зачем сеять панику и давать повод для сплетен среди простого люда. Будьте уверены, как бы тщательно вы не подбирали обслугу в дом, часть твоей жизни и так отправится "в свободное плавание" за его границу без вашего ведома.

Мы были чертовски голодны и с аппетитом "набросились" на еду. Нужно было срочно восполнять силы, неизвестно, чем закончится сегодняшний день, да и когда?..

Через некоторое время, на пороге залы появилась служанка, отосланная за графиней. С виноватым лицом, она осторожно подошла к графу и наклонившись к его уху тихонько сказала, что графини не будет.

Я сидел рядом и мог слышать только обрывки слов, но этого было достаточно, чтобы понять о чем идет речь. Глаза Константина сверкнули, словно молнии, руки сжались в кулаки, а на щеках заиграли мышцы. Еще с минуту он пытался держать обладание над эмоциями, но затем встал и быстрой твердой поступью направился к лестнице, ведущей на верхние этажи замка.

Закипающая злость была видна в его шагах. Давненько я не видел своего друга в таком состоянии.

- Кабы чего не случилось... - с опаской проронил Сэнду.

Думаю, что он прав. С одной стороны я колебался, стоит ли мне идти за ним вслед, потому что влезать в чужие семейные дела - дурной тон. Но, с другой стороны, это не просто обычный скандал между мужем и женой. Переглянувшись с домнуле, мы решили идти за ним следом, едва поспевая за его широкими спешными шагами.

И вот, показалась уже хорошо знакомая мне дверь в покои графини. Константин резко распахнул её.

Графиня стояла, склонившаяся над кроватью, упаковывала вещи в дорожную сумку. Видимо собиралась путешествовать налегке. Застигнутая врасплох, она от неожиданности вскрикнула и схватилась здоровой рукой за сердце. Увидев меня в добром здравии, позади графа, дама сильно удивилась. Видимо, к началу нынешнего дня, меня уже не должно было быть в живых, по их с Нянюшкой плану. А заметив Сэнду, в её глазах появился страх, такой дикий и необузданный, что она не думая рванула в гардеробную и попыталась скрыться в том самом потайном ходу, через который я пришел в погоне за таинственным зверем.

Константин, словно вихрь, бросился ей вслед, не оставляя ни малейшего шанса скрыться от правосудия. Ещё мгновение и он настиг её, ухватив за предплечье.

- Далеко ли собрались, милая? - прорычал граф, стараясь сделать голос как можно мягче и натянуть выдавленную улыбку на лицо. Это у него плохо получалось, гнев переполнял его.

- Я?!. - не очень натурально удивилась графиня, специально затягивая время, дабы выкрутиться из неловкой ситуации. - Вы, верно, всё не так поняли... Что здесь происходит?! Зачем все эти люди пришли сюда?!

"Хитро!" - пронеслось у меня в голове. - "Лучшая защита - это нападение!"

- Мы все здесь, дабы услышать от вас некоторые объяснения. Но, вижу вы спешите нас покинуть. Куда же вы собрались?! Ваш дом здесь!

Графиня извивалась, как змея, пытаясь высвободиться из цепкой хватки мужа. На мгновение воцарилась тишина, каждый пытался оценить обстановку и шансы выйти из нее победителем.

Неожиданно для всех, гобелен на стене приподнялся и из потайного хода показалась Нянюшка, пришедшая за своей подопечной. Все взгляды устремились на неё, а сама она опешила, не ожидая увидеть здесь столько народу.

- Хватайте её! Не дайте уйти! - закричал Константин.

Я и Сэнду бросились к кормилице. Естественно, она начала убегать и нам пришлось догонять её уже в темном сыром коридоре подземелья. К нашему счастью, погоня не была долгой. Возраст и лишний вес, сыграли против своей хозяйки, и задыхаясь от одышки, женщина капитулировала.

Когда мы вернулись назад, в покои графини, то там никого не нашли. Зато интерьер здорово изменился. Повсюду были разбросаны вещи и мебель, местами они были испачканы кровью. Сцена борьбы налицо. Вопрос только, кто победил в этой схватке и где её участники теперь?..

Продолжение следует...

#Наталия_Ковальска #Рассказы #эзотерика #мистика #сказки #фэнтази #таинственный_зверь