Ветер-космополит

Жил-был Ветерок. И был он совсем юный и слабенький. Любил гулять вдоль морского берега и теребить волны за их барашки. А волны отвечали ему взаимной любовью. Но шли годы, Ветерок подрастал и креп, и однажды он превратился во взрослый сильный Ветер. Устал он всё время бродить по одному и тому же берегу и пустился в путешествие.  Его мать Морская Буря впервые отпустила его от себя и строго наказала изредка посылать о себе вести. Обрадовался Ветер и полетел по белу свету.

Долго ли, коротко ли бродил наш Ветер, а занесло его в снежную Сибирь. И правила этим местом царица Метель. Была она одинока и очень прекрасна собой. Увидел её наш Ветер и так и замер на месте. Протянул к ней свои руки и говорит:

- О, прекрасная царица Метель! Такой красавицы, как ты, я никогда прежде не встречал. Выходи за меня замуж.
Засмеялась ему в лицо Метель:

- Я царица, а ты простой Ветер! Где это видано, чтобы царицы выходили замуж за простых смертных? За меня кто только не сватался: и сам кроль пустынь Смерч, и царь Канзаса – Торнадо. И ни один не справился с теми заданиями, которые я им давала.

- А ты дай мне любое задание – я исполню, - заверил её Ветер.
- Что ж, усмехнулась Метель. – попробуй! Ты должен полететь на край моря к самой Морской Буре и раздобыть у неё для меня кольцо с её пальца.

Обрадовался Ветер и полетел домой, ведь Морская Буря была его родной матерью, и он был уверен, что она ни в чём не откажет своему сыну. И вот он мчит, ломая всё на своём пути, - для него не существует ни каких преград, ведь он окрылён любовью, а в его душе теплится пусть очень маленькая, но, всё-таки, надежда. Пересёк он сушу и добрался до моря, увидел Чаек и обратился к ним с такой просьбой:

- Милые Чайки, не могли бы вы передать весть моей матери – Морской Буре о том, что её сын жив и здоров и скоро будет у неё?
- Ах! – воскликнули чайки. – Ты хочешь послать нас на верную смерть! – и отказались лететь к Морской Буре.

Вот, летит Ветер дальше, а навстречу ему Дельфины. Стал он их просить об услуге. Выслушали его Дельфины и говорят:

- К сожалению, мы не можем исполнить твою просьбу. Мы животные морские и во время бури уходим на дно – поглубже от штормов.
Расстроился Ветер и полетел дальше. Он уже, было, совсем отчаялся, но тут ему навстречу попалась птица Буревестник. С последней надеждой обратился к ней Ветер со своей просьбой. Выслушал его Буревестник и говорит:

- Я хорошо знаком с твоей матерью. Так и быть, я выполню твою просьбу, но за это ты должен оказать мне одну маленькую услугу: попроси свою мать в течение недели не поднимать шторм. Пусть мои друзья-моряки спокойно причалят в вашем заливе.

- Хорошо, - пообещал ветер, и Буревестник полетел к его матери – Морской Буре, чтобы сообщить ей о возвращении сына.

Как услышала Буря о том, что сын возвращается, расплескала на радостях морские волны, вспенила их и пошла плясать, да так, что всё море в ближайшей округе разбушевалось. Но не долго она так танцевала. Не успела она начать, как завидела вдали своего сына, распахнула свои объятья и кинулась к нему. А Ветер  тоже издали заметил свою мать и помчался к ней, что есть мочи, подлетел к ней и говорит:

- Мама, здравствуй. Как долго я тебя не видел. У меня к тебе будет две просьбы. Одна большая, а другая – маленькая. Маленькая состоит в том, чтобы ты в эту неделю не бушевала. Я обещал Буревестнику, что за то, что он известит тебя, ты дашь возможность его друзьям-морякам причалить в нашем заливе.

- А какая тогда большая?
- Большая состоит в том, что моя невеста за то, чтоб отдать мне руку и сердце, попросила меня принести ей кольцо  с твоего пальца.
- Что ж там за невеста такая, если просит для  себя такой подарок?
- Это царица Метель из Сибири.
- Царица Метель? Слышала я о ней. Она кучу женихов извела. Познакомь меня с ней. Хочу посмотреть на избранницу своего сына.
- А за это ты отдашь ей кольцо?
- Так и быть, сын, я отдам ей кольцо. Но для этого я должна быть уверена, что она не поступит с тобой так же, как со всеми остальными её женихами.
- Хорошо, мама, я согласен. А что насчёт моей первой просьбы?
- На этот счёт можешь не волноваться. Сегодня же мы покидаем наш залив и отправляемся в Сибирь, поэтому в нём довольно долго будет тишь, да гладь.
-Хорошо, вечером отправляемся. А пока я хочу отдохнуть, а то сильно устал с дороги.

- Ну, что ж, сынок, отдыхай. А я пока соберусь в путь, - и с этими словами Морская Буря удалилась в свои покои. А Ветер отправился в свою опочивальню и заснул молодецким сном. Во время сна он тихо посапывал, и от этого по волнам бежали мелкие барашки. А Буря тем временем одела на себя самое красивое платье, аккуратно прибрала волосы в ракушку, одела на руки длинные белые перчатки до локтя, а на ногах у неё были  красивые коротенькие сапожки. Она подошла к большому зеркалу, которое отражало её во весь рост, и полюбовалась на себя: «Вот теперь можно ехать знакомиться с невестой сына». – решила она и пошла его будить.

- Вставай, сынок! – позвала Буря Ветра. – Уже вечер. Нам пора отправляться в путь.

Услышав голос матери, Ветер нехотя встал с постели. Ему очень хотелось ещё поспать, но так как он сам всё это затеял, то делать было нечего, и пришлось собираться в путь. Он тоже достал из шкафа самую красивую одежду по последнему слову моды, одел на ноги лаковые ботинки и вышел к матери. Она оглядела его строгим, придирчивым взглядом, поправила ему сорочку, затем взяла его за руку, и они полетели вместе через весь океан в далёкую Сибирь. В пути они встретили Буревестника.

- Здравствуй, Ветер, - обратился он к своему недавнему знакомому. – Я вижу, что ты исполнил мою просьбу. Я очень тебе за это признателен. Куда теперь путь держишь?
- В Сибирь – к своей невесте царице Метели.
- Так далеко? Даже я туда не летаю. Но за то, что ты помог мне и моим друзьям, я обязуюсь послужить тебе ещё одну службу. Обращайся ко мне, если понадоблюсь.

- Хорошо! – отозвался Ветер, и они вместе с Бурей полетели дальше. Буря неслась, что есть мочи, вспенивая волны на своём пути, а Ветер едва за ней поспевал.
Такого количества штормов в море не было ни разу за последние пятьдесят лет. Но Бурю это нисколько не волновало. Она торопилась познакомиться со своей будущей невесткой. А Ветер тоже очень торопился и оставлял на воде обильную рябь после Бури. Так они и мчались друг за другом, пока не пересекли Берингово и Охотское моря, и в Чукотском море остановились, чтобы отдохнуть после долгой дороги. Впереди их ждал ещё очень долгий путь, и им нужно было набраться сил, тем более, что был уже глубокий вечер. А на утро они, не успели проснуться, как тут же собрались и пустились дальше. И к вечеру они уже пересекли Восточно-Сибирское море и приблизились к морю Лаптевых. Но в этот вечер они уже не делали привал и за ночь добрались до Карского моря. А на утро они уже мчали по Западно-Сибирской равнине вдоль реки Обь, и к обеду их путь был окончен. Увидела их царица Метель и от удивления развела руками:

- Надо же, кто к нам пожаловал! Сама царица Морская Буря явилась! Скажи, Ветер, как тебе это удалось?
- Познакомься, милая царица, с моей матерью.
- Ба! Да ты, оказывается, тоже царских кровей! Что ж ты сразу не сказал?
- Мне хотелось попытать счастья в образе простого ветра. Было интересно, как ты ко мне отнесёшься, если будешь думать, что я из простых.
- Интересный ход мыслей! А кольцо ты раздобыл?
- Кольцо будет моим свадебным подарком, сказала Морская Буря. А иначе ты его не получишь.
- Да, как Вы смеете мне в моей стране ставить какие-то условия?
- Смею, поскольку наслышана, скольких женихов ты обманула, отозвалась Морская Буря, и от её слов во все стороны подул такой сильный шквалистый ветер, что даже сосульки на люстре в зале зазвенели.
- Это что тут за шум? – послышался зычный мужской голос. – Батюшки! Никак сама царица Морская Буря к нам пожаловала! Милости просим! – прогремел Буран.
- Папенька! Эта женщина посмела ставить мне свои условия!
- Какие-такие условия? – прогремел Буран. – Я ни кому не позволю ставить условия моей дочери!
- Ваша дочь дала слово выйти замуж за моего сына, если он добудет кольцо с моего пальца. Но я, чтобы обещание было исполнено в точности, пообещала подарить это кольцо в качестве свадебного подарка.
- Ах, вот оно в чём дело! Ну, тогда, дочь, делать нечего – придётся тебе сдержать данное слово.
- Но папа…
- Ни каких пап! Ты итак у меня долго в девках засиделась, а я уже не юн и хочу внуков.
- Но я не хочу.
- Нет, дочь, это ты потом мужу будешь голову морочить, а меня изволь слушать, поскольку я – твой отец.

Метель молча опустила голову. Спорить с отцом она не смела, но и покоряться тоже не хотелось. Она фыркнула и ушла в свою опочивальню, заперлась там и стала думать, что же ей предпринять. Там она просидела несколько часов, не выходя к гостям, а потом снова появилась и объявила им свою волю:
- Поскольку Морская Буря – это твоя мать, то добыть кольцо тебе не составило великого труда, поэтому я дам тебе другое задание: полетай в штат Канзас в царство Торнадо и добудь мне волшебный рубин царя песчаных бурь. Тогда стану твоей женой.

Расстроился Ветер, да, видать, нет у него другого пути, чтобы покорить сердце красавицы. И пришлось ему собираться в путь. Морская Буря тоже хотела полететь с ним, но Ветер настрого ей запретил:
- Нет, мать, боюсь, из этой затеи ничего хорошего не выйдет. Один раз ты мне уже помогла, но эта помощь вышла для меня неприятностью. Так что, давай в этот раз я сам со всем справлюсь.

Делать нечего: пришлось Буре с ним согласиться, и осталась она в гостях у Метели и Бурана, а её сын отправился в путь через Баренцево море мимо Норвегии в сторону Атлантического океана. Долго ли, коротко ли продолжался его путь, и достиг он берегов Гренландии. Остановился, осмотрелся и решил сделать в этом месте небольшой привал. Только он остановился, как видит: в небе знакомая птица – это был тот самый Буревестник, который передал от него весть его матери.

- Здравствуй, Буревестник! – окликнул его Ветер.
- О, старый знакомый! – отозвалась птица. – Как тебя занесло в наши края?
-Я лечу в Северную Америку в штат Канзас, царство Торнадо, чтобы раздобыть волшебный рубин у царя песчаных бурь. Не поможешь, случайно, добраться до Америки?
- До Америки я тебе добраться не помогу, но на этом материке я знаю одного волшебника по имени Аксаутмогсанак. Он обязательно  тебе поможет.
- А где он живёт?
- Он живёт на западе Гренландии, на самом её краю. Это добрый волшебник. Он никогда не отказывает, если видит, что к нему пришли с добрыми намерениями.

- Спасибо тебе, Буревестник! – крикнул Ветер и полетел к доброму волшебнику. Он пролетел мимо острова Эдсмир, мимо Баффиновой земли через море Баффина и Девисов пролив и прилетел на запад Гренландии. Добрые волны выплеснули его на берег, и он отправился искать волшебника. Несколько дней он бродил  по морскому берегу, пока не встретил человеческие поселения. И, когда он их увидел, то аж закружился от радости. Он стал летать между домами, и это продолжалось до тех пор, пока он не услышал звуки протяжного мужского пения. Этот звук его насторожил, и он подлетел к окну и заглянул в него. В окне он увидел старика, который стоял перед котлом и что-то напевал зычным протяжным голосом. Ветер постучал в дверь.

- Кто там? – отозвался старик.
- Добрый человек, подскажи, как мне отыскать доброго волшебника Аксаутмогсагнака.
- А зачем н тебе? – отозвался старец, не отходя от котла. – И кто ты такой? Может, ты худой человек, почём мне знать?
- Я не худой человек, я Ветер.

Выглянул старец в окно и увидел, как снег клубится под его порогом, а людей не увидел. Открыл дверь, и Ветер влетел к нему в дом. Полетели со стола салфетки, заклубился дым над котлом пуще прежнего – за минуту выстудило дом. Посмотрел на это волшебник и говорит:

- Ну, здравствуй, Ветер. Говори, с чем пожаловал.
- Я ищу путь в Северную Америку, штат Канзас. Мне нужно царство Торнадо.
Нахмурился волшебник:
- А зачем оно тебе понадобилось?
- Моя невеста Метель попросила меня добыть волшебный рубин.
Тут волшебник нахмурился ещё больше и говорит:
- Нет, с самим Торнадо тебе не справиться в-одиночку. Это один из самых сильных ветров на земле. А ты – всего лишь мальчишка, обычный Ветер.
- Нет ничего такого, с чем бы я ни справился во имя любви!
- Ну, что ж, так и быть, я тебе помогу, - отозвался волшебник. – Вот тебе хрустальный шар. Посмотри в него и увидишь, что тебя ожидает в царстве Торнадо. Расскажи мне всё во всех подробностях, а я придумаю, как тебе помочь.

Взял Ветер в руки хрустальный шар и начал в него смотреть. И через несколько секунд у него перед глазами возникла картина: он заперт в глубоком подвале и связан толстой бечевой. Ветер протянул шар волшебнику и рассказал ему своё видение.
- Вот тебе волшебная бритва, - сказал волшебник и протянул Ветру тонко е лезвие, которое тут же заплясало у него в руках. – Как только с тобой это случится, ты сразу же скажи волшебные слова: «Бритва, пили», - и она тут же разрежет бечеву, которой ты будешь связан. А теперь смотри дальше, - и волшебник снова протянул Ветру хрустальный шар. Ветер внимательно посмотрел в него и увидел бушующий ветер, который нёс за собой огромное количество песка. Этот ветер гудел, ревел и не хотел униматься.

- Это царь песчаных бурь Торнадо, - сказал волшебник. – Он гонится за тобой и, скорее всего, догонит, если тебе вовремя не помочь. Вот тебе волшебная игла. Как только Торнадо приблизится к тебе на расстояние двенадцати шагов, кинь эту иглу прямо в его центр, и он рассыплется в песок. А теперь ступай с богом.

- Спасибо тебе, добрый Аксаутмогсагнак, - сказал Ветер.
- Ну, к чему такие формальности? Можно просто Аксаут, - отозвался волшебник и сверкнул рядом белоснежных зубов. Ветер поклонился ему и собрался уже улетать, но волшебник остановил его:

- Возьми эту карту. Она поможет тебе найти дорогу в Канзас. А на обратной стороне карта расположения волшебного рубина.

Ветер ещё раз поблагодарил Аксаута и полетел что было сил. Вот он пролетел мимо Канады и добрался до Соединённых Штатов Америки. Через два дня он прилетел в Виргинию. И, пока он добирался до Кентукки , он успел как следует ознакомиться с местными достопримечательностями: с первых минут у него сложилось такое впечатление, что он попал на другую планету – настолько ярким и разнообразным было это место. И, после долгого путешествия по морю, эти леса показались ему просто сказкой из далёкого детства. Он даже представить не мог, что всё это бывает на самом деле. Вот, летит он по лесу, а навстречу ему белка.

- Белка, не подскажешь, как выбраться из леса? – спросил Ветер.
- Это не по мне. Это лучше к Зайцу. Он за день где только не бывает.
- А как мне его найти?
- А вон же он! Вон, видишь, ушастый!
- Спасибо тебе, Белка! – крикнул Ветер и полетел к Зайцу. А Заяц тем временем мирно сидел на поляне и щипал траву. Ветер подлетел к нему и поздоровался:
- Здравствуй, Заяц. Не подскажешь, случайно, как выбраться из леса?
- Лети на запад. Это самый короткий путь.
- Спасибо тебе, Заяц, - отозвался Ветер и полетел на запад. Он достал карту Соединённых Штатов, внимательно её изучил и, петляя среди лесного массива, направился сначала в Кентукки. Рано утром посетил Ветер этот штат и поразился тому, каким туманным и пасмурным оно было. Одним словом встретил его Кентукки. Но к обеду туман рассеялся, и Ветер увидел, насколько красива природа этих мест. Он успел по пути ознакомиться с местными достопримечательностями: с национальным лесом Даниэля Буна и Ниагарой Юга. Эти места произвели на него поистине неизгладимые впечатления, поэтому, пролетая над ними, он делал небольшие остановки, чтобы как следует на них полюбоваться. И снова в путь без промедлений. Ему нужно было пересечь ещё один штат, прежде чем он достигнет Канзаса. Путь предстоял долгий, поэтому он не хотел задерживаться и летел что есть мочи.

Ночь застала его в пути, и он остановился. А на утро снова полетел и к концу дня прибыл в Миссури. Этот маленький штат он пресёк за несколько часов и к ночи показался Канзас. Ветер остановился на границе штатов и так там и заночевал, а на утро он проснулся и с новыми силами отправился в царство Торнадо. Он раскрыл карту, внимательно её изучил и двинулся к самому царю песчаных бурь, чтобы раздобыть волшебный рубин. Преодолев такой большой путь, дело оставалось за малым. Но это зря он так думал: как только он пересёк границу Канзаса, как тут же на него налетела песчаная буря и закричала громким пронзительным голосом:

- Кто ты такой? Зачем пожаловал в наше царство?
- А ты кто такая? Представься для начала, а потом и расспрашивай! – дерзко отозвался Ветер.
- Я песчаная буря – главная фрейлина царя песчаных бурь в царстве Торнадо. Говори, с чем пожаловал, а я доложу о твоём прибытии нашему царю.
- Я вольный Ветер. Прибыл к вам из далёкой Сибири по поручению царицы Метели. Она – моя невеста и желает, чтобы я прошёл много испытаний, прежде чем она отдаст мне свою руку и сердце.
- Что ж, пролетай! – проревела песчаная буря. – Но, прежде, чем ты сможешь спокойно путешествовать по нашей стране, ты должен явиться на приём к нашему царю, а он уже сам решит, как ему поступить – отпустить тебя и позволить свободно гулять по территории нашего государства, или же заточить в темницу.
- Что ж, я согласен, - ответил Ветер. – я готов встретиться с вашим царём.
- Тогда следуй за мной, - и главная фрейлина царя песчаных бурь полетела в глубь штата, а Ветер последовал за ней.

А тем временем царица Метель была у себя во дворце и никак не могла нарадоваться тому, как  ловко она избавилась от очередного жениха. Она снова стала весела и беззаботна, поскольку была просто уверена, что Ветер никогда не сможет выполнить данного ей поручения. Но Морская Буря была уверена в своём сыне и терпеливо ждала его возвращения. Метель же бесконечно вертелась перед зеркалом и то и дело думала о том, что ей до сих пор от женихов нет отбоя. Как-то раз отец застал её за этим занятием и молвил следующие слова:

- Знаешь, дочь, видно рано я сделал тебя царицей. Ты ещё слишком молода, и у тебя на уме всякие глупости. Я лишаю тебя трона. И с этого дня сам буду править страной.
- Ты не имеешь на это права! – вскричала Метель. Но отец был неумолим:
- Ещё как имею! Вот, сначала повзрослей, обзаведись семьёй, а потом уже и поговорим на эту тему. А то, я смотрю, ты слишком много о себе возомнила.
Вспыхнула Метель, но ничего не ответила, а только быстрыми шагами удалилась в свою опочивальню. Лишь сосульки на люстре зазвенели. А Буран остался один в тронном зале. Он задумался над тем, что сейчас произошло: с одной стороны ему казалось, что он перегнул палку в отношении своей дочери, а с другой – он видел, что именно этот жених – это их последний шанс продолжить род. А его дочь никак не хотела этого понимать. Он долго расхаживал по залу из одной стороны в другую. Его мысли были разбросаны в разные стороны. Выходки дочери бесили его. Так он погрузился в свои раздумья и не замечал, что происходит вокруг, потерял счёт времени. Из этого состояния его вызвало лёгкое прохладное дуновение по залу. Он поднял глаза и посмотрел в сторону входа: в пороге стояла Морская Буря. Буран взглянул ей в глаза и  поразился тому, как он сразу не заметил, сколько блеска и сколько тайны в них было. Этот взгляд настолько поразил его, что он от изумления застыл на месте.

- Боже, как ты прекрасна! И как я раньше этого не замечал!
- Вот, только не прикидывайся галантным кавалером. Ты никогда таким не был, Буран.
- Времена идут – всё меняется.
- Только не ты.
- А ты всё такая же очаровательная, даже ещё лучше, чем была раньше
- Ты что думаешь, сказал мне пару комплиментов, и я тут же  растаю? Скажи спасибо, что я не противлюсь браку наших детей.
- Честно сказать, ты меня этим поразила. Но я хотел сказать тебе кое-что другое.
- Что же?
- Выходи за меня замуж.
- По-моему я это уже когда-то слышала.
- Но ты же сама меня бросила.
- А меньше надо было вертеться со всякими бурями. А то надумал жениться, а сам пустился во все тяжкие.
- Не думал, что ты такая ревнивая. Снежная Буря – моя родная сестра, а ты сбежала, даже не объяснившись.
- Вот как! Сестра, говоришь! Тогда почему ты сбежал с ней на другую часть света, а мне ничего не сказал?
- Просто мы с ней очень давно не виделись, и нам было о чём поговорить. Я хотел поделиться с ней своей радостью, а ты…
- Ах! Бывают же недоразумения.
- Ну так что, ты согласна?
- Да. Только давай сначала поженим наших детей.
- А давай сыграем две свадьбы одновременно?
- Великолепная идея! Я согласна. Только сын что-то задерживается.
- О, не волнуйся, ему в пути есть кому помочь.
- Ты уверен?
- На сто процентов.
- Тогда займёмся пока приготовлениями к свадьбе. Сделаем сюрприз нашим детям.

А сейчас вернёмся к нашему Ветру: пока во дворце Бурана и Метели шла подготовка к свадьбе, он прибыл во дворец царя песчаных бурь. Царь внимательно посмотрел на незнакомца и обратился к нему:

- Мне доложили, что ты – новый жених царицы Метели. Ви дать, сильно она вскружила тебе голову, если ты ради неё отправился в такое далёкое путешествие. Я ведь тоже за неё сватался, но её условия оказались мне не по зубам. А ты, мальчишка,  смеешь надеяться что покоришь её! Ха-ха-ха! Не бывать этому! Уж не знаю, какое задание она тебе дала, но ты его не исполнишь! В темницу его!
Ветер даже не успел ничего ответить, как на него со всех сторон налетели смерчи и утащили в какой-то глубокий подвал. Там его крепко связали бечевой и оставили там одного без охраны. А царь песчаных бурь ещё долго хохотал над тем, как легко он устранил соперника.

Вот, сидит Ветер в темнице один и думает, как он мог оказаться таким наивным, что так просто добровольно отдал себя в руки соперника. Ведь его мать рассказывала ему о том, что уже все ветры сватались к царице Метели и потерпели неудачу. От досады он был готов рвать волосы у себя на голове, но его руки были связаны.

В помещении было темно, и он закрыл глаза, чтобы как следует подумать и решить, как ему поступить в данной ситуации. И тут у него пред глазами возник добрый волшебник:

- Вспомни те видения, которые ты видел волшебном шаре, и ответ придёт сам собой.
Ветер открыл глаза. В помещении всё ещё было темно, но во внутреннем кармане что-то усердно плясало. И Ветер словно очнулся от сна:

- Бритва, пили! – воскликнул Ветер, и из его внутреннего кармана вылетела бритва и моментально разрезала верёвку, которой он был связан.

Как только Ветер освободился, сразу же вскочил с места, выбил дверь и полетел по коридору. Впереди забрезжил свет, и Ветер  без раздумий полетел в эту сторону. Когда он приблизился, то увидел, что это большое открытое окно. Видно, кто-то недавно здесь был, и забыли закрыть. Не стал Ветер искать выход, а вылетел прямо в него и направился на поиски волшебного рубина. Карта указывала, что двигаться нужно в сторону реки Миссисипи – именно там была первая отметина на карте, указывающая дорогу. Как только Ветер добрался до указанного места, он немного снизил скорость. Теперь ему следовало пробираться через пески, а они слепили глаза, поэтому он и стал продвигаться, не торопясь. Но, не смотря на это, ему очень быстро удалось добраться до того самого места в песчаниках, где был насыпан еле заметный холмик, над которым был установлен каменный крест.

- Вот оно! – воскликнул Ветер. – Это точно то самое место, которое я искал! – и он стал дуть, что было мочи. Спустя два часа на этом месте образовалась глубокая яма, а на её дне блеснуло что-то очень большое ярко-красного цвета. Ветер спустился на дно ямы и достал оттуда огромный рубин, который невероятно сверкал на солнце, ослепляя своим светом. Ветер невольно засмотрелся на него.

- Где же мой пленный? Я хочу поговорить с ним, – объявил Торнадо. – Позвать его ко мне.
Слуга поклонился и вышел исполнять приказ. Через минуту он вернулся весь дрожащий от страха. Его руки и ноги тряслись, а глаза бегали в разные стороны
- Ваше величество! Ваше величество! Не велите казнить!
- Говори, что стряслось!
- Он сбежал.
- Кто? – Ваш пленник. Он каким-то чудом развязался, вышиб дверь и улетел в окно.
- Что-о-о!!! Как развязался? Как убежал? Может, ему кто-то помог?
- Я не знаю, ваше величество.
- Срочно разыскать, поймать и доставить во дворец!
- Ничего не выйдет, ваше величество, - вмешалась главная фрейлина. – Он уже в пустыне и добыл волшебный рубин.
- Мой рубин!!! – Торнадо тут же подскочил с места и полетел в погоню. А главная фрейлина помчалась вслед за ним.
Ветер уже направлялся домой, когда его настиг Торнадо и заревел страшным голосом:

- Сейчас же верни мне мой рубин, или я от тебя мокрого места не оставлю! – с этими словами он начал быстро приближаться к Ветру. И тут перед нашим героем снова возник образ волшебника Аксаута:
- Вспомни, чему я тебя учил.
И Ветер достал волшебную иглу и метнул её прямо в самое сердце царя песчаных бурь. Охнул Торнадо и рассыпался в песок, а его главная фрейлина испугалась и полетела наутёк.
- А теперь достань рубин, - сказал Ветру волшебник. – Он способен перемещать в любую часть света: достаточно только попросить его об этом.
- Спасибо тебе, Аксаут, - сказал Ветер, достал рубин и представил себе далёкую Сибирь и дворец невесты. И как только он это сделал, как тут же очутился во дворце царицы Метели.
- Вот он волшебный рубин. Теперь мы с тобой можем пожениться.
Удивлению царицы Метели не было границ. Она смотрела на Ветра и только моргала глазами:
- Как ты здесь очутился? Никто даже не видел, как ты приближаешься ко дворцу. И как ты прошёл мимо охраны?
- Пусть это будет моим маленьким секретом. Когда мы с тобой поженимся, я непременно тебе об этом расскажу.
- Ну, прямо заинтриговал.
- Так, ты согласна?
- Да, я согласна.
- когда объявим родителям о помолвке?
- Давай, завтра.
- Почему не сегодня?
- Сегодня ты, наверное, устал с дороги?
- Ты права. Я очень хочу отдохнуть.
- Тогда я распоряжусь, чтобы тебе приготовили комнату, а пока пойди передохни и будем все садиться за стол.

Царица Метель и Ветер разошлись, а их родители всё это время находились в соседней комнате и слышали их разговор через тонкую ледяную стену.
- Ну, наконец-то наши дети договорились, - обрадовалась Морская Буря. – Значит, и мы тоже можем им объявить им о своей помолвке. Слава богу, всё устраивается как нельзя лучше. – Она улыбнулась, а Буран обнял её за талию и тоже заулыбался.
Ветер вошёл в приготовленную для него комнату, и первое, что он сделал, - это привёл себя в порядок: он сменил грязную пыльную одежду на чистую и свежую, причесал растрёпанные волосы, внимательно себя осмотрел и, убедившись, что выглядит как подобает, направился в тронный зал. К этому времени весть о его возвращении разлетелась по всему дворцу и, как только он появился, ему навстречу помчалась его мать – Морская Буря:
- Ты добыл волшебный рубин?
- Да, мама, добыл.
- Как я рада за тебя. Буран говорил мне, что до тебя ни один жених не справился с теми заданиями, которые давала им царица Метель. Тебе кто-нибудь помогал в пути?
- Мне помогла любовь. Если бы ни она, я бы ни за что не справился.
- Ну, хорошо. Можешь не говорить.
- Ужин подан! – послышался голос Метели. Она тихо стояла за дверью и слушала разговор матери с сыном. Ей было очень любопытно узнать о приключениях своего жениха. Но Ветер был уже научен горьким опытом и побоялся, что шанс жениться на красавице Метели снова ускользнёт от него, поэтому решил воздержаться от подобных разговоров.

Ветер и Морская Буря последовали в столовую. А там на столе были кушанья на любой вкус: и мясо, и рыба, и различные напитки, одним словом, всё, что душе было угодно. Ветер с удовольствием утолил свой голод и встал из-за стола.
- Ты куда? – удивилась Метель.
- Я хочу отдохнуть с дороги. Я проделал очень большой путь и сильно устал.
- Тогда я тебя провожу, - отозвалась она, подошла к нему, взяла его за руку и повела в опочивальню, приготовленную специально для него.
Буран с Бурей наблюдали эту картину и оба не могли нарадоваться. Они оба молчали, боясь нарушить ту идиллию, которая возникла между Ветром и Метелью. Когда дети удалились, они тоже взялись за руки и нежно прижались друг к другу. Теперь им никто не мешал, и они могли дать волю чувствам. А Метель, доведя Ветра до его комнаты, тоже кокетливо ему улыбнулась. Он сразу понял, что не нужно терять времени: склонился к ней и поцеловал её прямо в ледяные губы. И, к его великому удивлению, она не оттолкнула его, а напротив, впилась в него своим жадным ртом. Они оба словно приросли друг к другу. И это могло продолжаться ещё очень долго, если бы в конце коридора не послышался какой-то шорох. Это вспугнуло их. Они оторвались друг от друга и стали испуганно осматриваться по сторонам.

- Ладно, я полетела, пока нас не застали, - сказала Метель и помчалась прочь с этого места, а Ветер остался один. В этот вечер он был счастлив, как никогда, ведь он не мог себе даже в самых смелых мечтах представить, что сможет покорить сердце этой снежной красавицы. А на утро он просто выпорхнул из постели и полетел в тронный зал, чтобы увидеться со своей любимой. Но её он там не застал, зато каково же было его удивление, когда он застал свою мать с Бураном, держащихся за руки.
- Матушка, что это значит? Объясни мне.
- Ничего особенного. Просто мы тоже решили пожениться. Мы хотели вам это объявить в день вашей помолвки, но раз всё раскрылось, то я считаю, что прятаться больше нет смысла.
- Ах, матушка, как это чудесно! А я могу рассказать об этом Метели?
- Вообще-то мы хотели, чтобы обо всём было объявлено в один день. Поэтому ты не мог бы немного потерпеть?
- Ну, хорошо, матушка. Вам уже недолго ждать осталось, - ответил Ветер и радостный улетел в свою комнату.
День пролетел, как один миг, и вечером все собрались за общим столом. Ветер с Метелью сели рядом, а Морская Буря с Бураном сели напротив них. Сначала все ели молча и никак не могли начать беседу. Наконец, Ветер встал, поднял бокал с вином и торжественно произнёс:

- Сегодня я хочу сообщить всем радостную новость: мы с Метелью решили пожениться.
- Ах! – воскликнула Буря.
- Ну, наконец-то,- подхватил Буран. – Мы так долго этого ждали. Но, коль такое дело, то мы, милые дети, хотим вам сообщить, что тоже решили сыграть свадьбу.
- Как? Батюшка!
- А что? Я ещё не старый.
- А кто будет управлять государством?
- Вы, молодёжь. Но, если что… смотрите у меня!

Метель успокоилась. А Ветер был рад, что всё так хорошо кончилось. Его не волновали вопросы политики. Для него было главное, что теперь Метель будет с ним.

Обе свадьбы сыграли в один день, и гостей на них наехало со всего света. И был пир на весь мир. И все были счастливы, как бывает только в самой хорошей сказке.
28. 07. 2021