Судьба Женьки

- Ну, какого берёшь? – Спросила Нина Васильевна, переводя взгляд с меня на котят.
Раздвигаю лапки очередному кандидату:
- Может этого? – Надежда обнаружить между лапок яйца сошла на нет – этот был последний.
- Тогда забирай, а то пора мне... Да их в таком возрасте ещё и не различить толком-то. Глядишь, и котиком окажется!
- А как его звать-то? – Неуверенно кося на «кота в мешке», пытаюсь хоть немного прояснить ситуацию.
- Да как назовёшь, так и будет, их ещё не называли пока.
- Тогда пусть будет Женькой...На всякий случай, хоть так – хоть сяк подойдёт! – При этом аккуратно прячу его за пазуху.
Женька, маленький, серенький котёнок, вроде не против. Его ждут корабли, дальние страны и удивительные морские приключения, не менее интересные, чем мои – так думал я, бережно укрывая того от ветра и брызг на борту портового катера, когда мы подходили к плавбазе на рейде, куда я был направлен в должности радиста, впервые после окончания мореходки. Так думал я и был недалёк от истины!
Даже не припомню, на каком этапе моей эволюции у меня возникло желание завести кота... Ну, или кошку – не важно, главное, чтобы было! Как-то ещё в первом классе, я притащил домой взрослую кошку. То-то мама была «рада», увидев меня с ней в обнимку на пороге! Дальше кошка полетела своим путём – назад в прошлое, а я своим – вперёд, видимо, в будущее. Будущее наступило! И теперь совсем другое дело - я стал хозяином своего собственного настоящего кота! Да, кота! Потому как, узрел-таки долгожданные яйца! Впрочем, уже скоро мне пришлось об этом пожалеть... Когда он вдруг, наотрез отказался ходить в свой тазик и ни с того, ни с сего, начал обоссывать все углы в моей каюте – метить, стало быть! Сколько я ни бился – и носом тыкал, и тазик перетаскивал – всё одно! Против природы не попрёшь – Женька знал дело туго! Он метит – я с тряпкой... Что за манеры такие? Не такое будущее я себе планировал... мне почему-то представлялось, что оно будет мягкое и пушистое. Оказалось, оно вонючее и когтистое! И любит рыбу прятать по всем углам... и даже в корпус телевизора! От кого это? От меня, что ли? Будто я её съем! Дашь ему целого минтая, он аж трясётся весь – рычит, ухватит зубками за спинку (минтая, в смысле) и носится с ним – куда бы запихать от глаз подальше... Может, это у него игра такая была? Только мне она совсем не нравилась, правда рыбу я всё равно искал – играл всё ж таки, выходит! И попробуй-ка не отыщи вовремя – через недельку вонь будет стоять несусветная! Так и жили с полгода. А потом меня на другую плавбазу направили, что в Находке стояла, в доке. И вот еду я со своими манатками, с баяном и с Женькой в сумке на катере и лелею надежду, что может, на новом-то месте жизнь наладится, образуется всё... Ан нет! Всё осталось по-прежнему. Только новые привычки дурные появились. У него, то есть. Повадился он из каюты убегать. Сначала ненадолго. Потом уже бывало, и по целому дню где-то лазил – плавбаза-то огромная. Но видимо, плохие привычки не только он приобрёл, а и я тоже стал по «кошкам» пропадать. Так бывало, у каюты и встречались... прихожу – сидит, мяу!
Мы тогда в Южную Корею пошли. И купил я там конфет в красивой упаковке в виде пластикового цилиндра с прозрачными стенками. Так конфетки те, мои «кошки» знакомые все повытаскали, а из упаковки этой мне пришла в голову идея аквариум сделать. По приходу в Находку, я налил туда воды, запустил рыбок из зоомагазина – и готово! А разместил я всё это хозяйство на столе, в каюте. Бывало, придёшь после вахты, возьмёшь Женьку на руки, он мурчит себе чего-то, рыбки там снуют туда-сюда, цветные, полосатые – и хорошо мне, и коту, и им – всем! Все сыты и довольны. Так мне казалось. А тем временем, пригревшись на моих коленях, котяра щурился и уже вынашивал коварные планы... И однажды, возвращаюсь я в каюту и вижу капли воды на столе. Поначалу я и значения не придал. Но потом гляжу – опять... и крышка на «аквариуме» отодвинута. Закралась нехорошая мысль. Дай-ка, рыбок пересчитаю! Пересчитал. Одной не хватает. А где котяра? Я пригнулся, так и есть – затаился под койкой, только зрачки из темноты поблёскивают. Чует, что чего-то не то сделал, собака! Я недоволен. Рыбки в страхе. Кот... не знаю. Выглядит виновато, но не факт, что на самом деле! Не верю я ему после всего! И правильно. Всё это оказалось  показухой! В следующий раз пропала ещё одна рыбка, потом ещё. Я даже его подкараулил один раз. В приоткрытую на «штормовку» дверь потихоньку подглядел, как он лапкой пытается из воды рыбку подцепить. Коготки свои выпустит и ррраз! Короче говоря, как я с ним не «договаривался», методы мои не возымели нужного эффекта. По итогу, он всех выловил и сожрал! Всех. Я воспитал тирана! И этот тиран, похоже, воспитывал меня.
- Ё моё! – Только сумел выдохнуть я, вытаращив глаза, когда зашёл домой (в смысле, в каюту).
Такое впечатление, что разодрали в клочья пуховую подушку! Перья и пух были даже на переборках и кое-где примагнитились к потолку! И посреди всего этого царственно возлежал мой питомец с останками несчастной птички – головка и часть крыльев. Вот, мол, посмотри, какой я удачливый охотник и молодец, вообще! Что сказать – красавец! Кажется, у дневальной я видел пылесос... Позже я выяснил, что у кошачьих такое бывает. Они несут свою добычу в дом... Прямо, в мой, блин, дом! Кстати, и крыс с мышами, тоже. Но мне повезло – только птица. Видимо, из тех, что случайно залетали на корабли, когда искали спасения от лесных пожаров на берегу. В море иногда сильно чувствовалась гарь и стояла дымка, и к нам прилетали целые стайки неморских птичек.
В общем с Женькой нам было совсем не скучно. Понятное дело, несмотря на все его шалости, я к нему привязался (возможно, это было взаимно). Но однажды всё внезапно закончилось. Он пропал. Просто ушёл гулять по своему обыкновению, и не вернулся. Я искал его, спрашивал у всех, но никто его не видел. Как в воду канул – думай, что хочешь.
Женька всегда носил серую шубку короткого меха, с красивым, «змеиным» рисунком из чёрных полос. Примерно через месяц, когда уже почти утихла боль утраты, подходит ко мне буфетчица и говорит:
- Не могли вы мне своего котика дать, чтобы моя кошка с ним погуляла? Он у вас такой красивый!
- Я бы с радостью... - и поведал ей грустную историю.
Она тогда опечалилась, задумалась о чём-то и пошла. А вечером, заходит ко мне в каюту и тихо так, в полголоса говорит:
- Знаете... только дайте слово, что не скажете никому... Я кажется, всё видела! Мы тогда с «Прибалтикой» (название плавбазы) в связке стояли. Я вышла на шлюпочную палубу коврик вытряхнуть и совершенно случайно застала боцмана, который держал вашего котика за шкирку, размахнулся и на «Прибалтику» его перебросил... Он спиной ко мне был, не видел меня! Вы только ради Бога, никому не говорите, а не то он меня прибьёт!
Вообще, я слыхал, что за боцманом такое водилось. Он был ярым «собачником» и ненавидел кошек. И если уж ему удавалось изловить несчастную, то он без грамма сожаления вышвыривал ту прямиком за борт! В море! Откровенный садизм, я считаю. Мне оставалось только надеяться, что Женьке повезло, что он успешно добрался до «Прибалтики», то есть перенёс полёт (метров в десять, как минимум) и выжил-таки при приземлении на палубу (а не убился о какую-нить там, железяку). Ну, и раз уж так, то и благополучно пристроился для дальнейшего проживания.
Собственно, на этом месте можно было бы и подытожить мой рассказ. Но стоит добавить ещё пару строк, иначе он был бы не полным.
Прошёл год, однако. Мы стояли во Владивостоке, на рейде. Там же была и «Прибалтика». И посылают меня на неё, кое-какой ЗиП по радиочасти забрать. Я туда приехал, дела свои сделал и вот уже «корзина» для пересадки на катер за мной на палубу опускается, обратно ехать. Случайно голову направо поворачиваю и вижу – кот в серой шубке со «змеиным» рисунком к люку подходит... У меня ёкнуло!
- Женя! – кричу...
Кот резко остановился, повернулся в мою сторону (кажись, увидел меня), застыл так на мгновение... и юркнул в люк. А я стою, глазею...
- Эй, на палубе! Ну, ты едешь или нет, тебя ждём! – окрик лебёдчика сверху возвращает к жизни.
Запрыгиваю в клетку «корзины» с догадками – он ли? Но, видимо, пора перелистнуть эту страничку...
- Вира! – грузовая стрела качнулась, и корзина со мной плавно пошла наверх, а Женька, теперь уже навсегда, остался в прошлом.