Научи меня прощать. Глава 153

Начало повести: http://proza.ru/2020/02/28/1946
Предыдущая глава: http://proza.ru/2022/07/06/1733

Гостей на новогоднюю вечеринку Игорёк ждал с нетерпением. Будущие историки уже учились на пятом курсе, оставался всего один год до получения диплома.

Игорёк деловито суетился, бегая по квартире, наводя порядок, осматривая своё приготовленное продуктовое богатство, разложенное по полкам холодильника.

Родители, время от времени наведавшиеся к нему в гости, были сыном довольны.

Квартира была чистенькой, хотя по-прежнему в ней не появилось ни одной новой вещи: всё тот же старый диван с  протертой обивкой горчичного цвета украшал одну из стен, всё тот же полированный стол встречал редких гостей, всё те же обои.

Однако Игорёк не обращал внимания на эти вещи.

В конце концов, диван есть? Есть. Спать на нём можно. Тратить сейчас деньги на новую мебель? Глупости какие. Вот женится – тогда будет смысл подумать над такими покупками.

Он всё ещё был уверен, что Вера рано или поздно обратит на него внимание. Просто нужно уметь ждать. Игорёк ждать умел. Родители научили.

Его отец часто повторял, что нетерпение – отвратительная черта характера.

Поэтому подарки, которые дарили Игорьку, всегда были хорошими, однако ждать их нужно было долго. Так было с велосипедом, например, и с надувной лодкой для рыбалки - на их маленькой речке Лысовке.

Такие подарки Игорьку дарили только на день рождения, ждать обещанного нужно было целый год. Но и родители никогда не обманывали ожиданий.

Игорёк улыбнулся. Нужно подождать ещё год? Он подождёт. В конце концов, ему только двадцать два, какие его годы? Так покойная бабушка говорила.

Игорёк с воодушевлением носился по комнате, накрывая на стол.

***

Подходя к знакомому подъезду,  Татьяна ещё раз мысленно оглядела себя.

Новое платье сидело идеально, как ей представлялось. В нём её фигура не казалась такой плотно сбитой и крупной, наоборот, она выглядела аппетитно и «фигуристо», как сказала бы баба Тося.

В пакете позвякивали две бутылки с домашним компотом. Там же лежали, плотно завернутые в целлофан, туфли на высоких каблуках, пожертвованные ей Милой специально для этого случая. В кармашке сумочки был припрятан пластиковый цилиндрик с таблетками.

Зачем она его взяла с собой, Татьяна и сама не знала. Просто сунула в кармашек новой сумки и вышла из дома, поскорее убегая от нравоучений родителей, которые привычно лились широким потоком: не гуляй допоздна, не вздумай «принести в подоле», возьмись за ум…

«Что им ещё надо?» - недоумевала Татьяна. В техникуме она отучилась, на работу устроилась, живёт, как все!

Нет, родители «пилят и пилят» её с утра до вечера, когда не на работе.

Она вздохнула, и уже взялась было за ручку подъездной двери, как заметила, что у подъезда она стоит не одна.

- Ты?! А ты здесь откуда? – Татьяна была вне себя от ярости. – Тебя не приглашали!

- Ошибаешься. – Вера спокойно взглянула на злое, в раз покрасневшее Татьянино лицо. – Меня приглашали. Так ты будешь заходить или уже передумала?

Татьяна задышала быстро и тяжело, как бегун, только что примчавшийся к финишу.

- Я не знаю, почему Игорь тебя позвал, но подозреваю, что просто из жалости! – Татьяна недобро усмехнулась. –  Ты ведь даже парню своему не нужна. Вот мой
Игорь тебя и пожалел.

Она нарочно сделала ударение на слове «мой», приготовившись наблюдать, какое неизгладимое впечатление это должно было произвести на Веру.

Однако Вера совершенно равнодушно пожала плечами.

- Во-первых, это не твоего ума дело. Я в твою личную жизнь не лезу. Во-вторых…

Она не успела договорить, потому что Татьяна даже взвизгнула от возмущения:

- Это ты-то в мою жизнь не лезешь?! Да это из-за тебя, дылды долговязой, у нас все планы вечно расстраиваются, это ты во всем виновата!

Вера вздохнула.

Может быть, стоит уйти домой? Ничего хорошего она от этой вечеринки уже не ждала. Однако её уход будет расценен Татьяной, как позорное бегство, в этом она не сомневалась.

- Ты закончила? – Вера слегка подвинула девушку в сторону и сама взялась за ручку подъездной двери. – Тогда я пойду. А тебе советую постоять на свежем воздухе и охладиться. От твоего лица цвета спелой свеклы уже спички можно зажигать.

Она открыла дверь и вошла в подъезд, оставив Татьяну хватать ртом холодный воздух.

Ну и нахалка! Татьяна чуть не плакала. Она, Таня, ещё ей покажет, этой выскочке!

Она поставила пакет на лавку, стянула варежки, бросив их рядом с пакетом, сгребла  с деревянной ограды палисадника горсть холодного, колкого, свежего снега. Скатала плотный шарик.

Руки сразу стали мокрыми и жутко холодными. Она приложила ладони к горящим щекам, чувствуя, как потихоньку отливает от них кровь.

- Эй, Танечка, что это ты делаешь? В снежки решила сама с собой поиграть? – за её спиной раздался смешок.

Татьяна резко обернулась на голос. Это был Максим, тот самый, который так шустро порывался ухаживать за ней на новоселье Игорька.

Девушка кокетливо улыбнулась, прищурив серые глаза, кокетливо запустила в молодого человека только что скатанным, жёстким снежком, который больше походил на маленькую ледышку.

- Может быть, собираюсь! У тебя разрешения не спросила!

- А я могу составить тебе компанию… - Максим призывно улыбнулся, показав белые, ровные зубы.

- Ещё чего не хватало! – Татьяна сердито подхватила с лавочки варежки и пакет. Бутылки снова слабо звякнули. – У меня парень есть, между прочим. Вот нажалуюсь Игорьку, он тебе живо накостыляет за такие вольности.

Максим захохотал.

- Игорёк-то? Да ладно! Кстати, он сам в курсе, что он твой парень?

Татьяна почувствовала, что снова краснеет.

Что же это за день такой?! Сначала Верка эта на вечеринку притащилась, теперь этот мужлан со своими шуточками…

Она взяла себя в руки, её губы снова растянулись в кокетливой улыбке.

- Макс, дверь девушке не хочешь открыть? Раз уж компанию мне собрался составлять?

- Конечно, мадам! Ой, простите, вы же пока мадемуазель! – он снова расхохотался.

– Вот когда будешь мадам, станешь ещё более привлекательной!

Они вошли в подъезд вместе.

***

Вечеринка показалась Вере скучной.

Конечно, были вкусные салаты, был торт «Яблонька», заказанный заранее в хлебном ларьке, Алексей даже принёс банку оливок, неизвестно где им раздобытую.

Молодые люди танцевали, играли в шарады и в «Крокодила», но Вера быстро устала от шума, громкой музыки и тостов.

«С новым годом, с новым счастьем! Кто это придумал? Разве может быть счастье новым?» - размышляла она, сидя в уголке комнаты, смотря на танцующие пары.

Максим пригласил Татьяну на медленный танец, та с удовольствием протянула ему руку.

Было видно, что эти двое действительно друг другу нравятся.

Вера искоса посмотрела на Игорька, увлечённо беседующего с Алексеем. Заметит ли он, что Татьяна танцует с Максимом, а тот в танце прижимает её к себе намного плотнее, чем это положено просто другу? Но Игорь никак не реагировал на происходящее.

Зачем тогда Татьяна у подъезда сцену устроила, если сейчас так себя ведёт?

Вера чувствовала, что у неё начинает болеть голова.

Она совсем не собиралась пить, но однокурсники уговорили её выпить хотя бы бокал шампанского – за праздник, под бой курантов. Вера уступила, чтобы не быть белой вороной, хотя знала, что от шампанского потом будет чувствовать себя неважно.

Было грустно, она чувствовала себя лишней. У неё не было пары, не было новогоднего настроения. Она улыбалась, даже смеялась шуткам, но мысли продолжали крутиться вокруг одного и того же: почему Денис Алексеевич так быстро свернул разговор, не ответив ни на один её вопрос?

Около четырёх утра, натанцевавшись, гости стали расходиться, собираясь по четверо и заказывая такси сразу на всех, чтобы было дешевле.

К Вере, складывающей пустые салатники в пакет, подошёл Игорёк.

- Верунь, у меня просьба, помоги с уборкой? Я потом тебе такси вызову, или лично до дома провожу, а? Мне тут одному не справиться…

Вера вздохнула и отрицательно покачала головой.

- Извини, Игорь, но сейчас я не помощник. Давай, ты всё оставишь, как есть. Ложись спать, а уборкой займешься потом, не такое уж это срочное дело. Только остатки еды не забудь в холодильник убрать.

- Ты смотри, какие мы нежные! – Татьяна взяла Игоря под руку. – Иди-иди, неженка! Мы сами всё уберём, я помогу!

Она повернулась к молодому человеку:

- Почему ты её просишь тебе помочь, а не меня?! – она обиженно надула губы. – Кто твоя девушка, я или она?

- Разумеется, ты, – покорно сник Игорёк.

Он чувствовал, что выпил слегка больше положенного, голова приятно кружилась, да и спорить с Татьяной ему совсем не хотелось.

Закрыв дверь за последним гостем, Татьяна действительно деловито убрала со стола, отнесла в ванну скатерть со следами пролитого вина, сложила в раковину грязные тарелки.

Игорёк включил воду, чтобы начать их мыть, но Татьянина рука закрутила кран.  Девушка неожиданно, с силой, прижалась к нему всем телом.

Игорь успел ошеломлённо подумать, что она до сих пор никогда не вела себя так откровенно.

Скосив глаза вниз, он увидел два соблазнительных холмика в вырезе её нового платья.

- Разве я тебе не нравлюсь? – Татьяна кокетливо наклонила голову набок и сама положила его руки себе на талию. Вернее, чуть пониже талии, ощущая, как жадные руки парня инстинктивно стиснули её пышные формы.

- Я красивая, правда? – девушка одобрительно улыбнулась и сняла заколку, стягивающие её волосы на затылке.

Игорь не понимал, что происходит.

Никогда ещё он не чувствовал себя так. Ему казалось, что Татьяна – самая прекрасная девушка на земле, самая соблазнительная, самая-самая…

Татьяна чувствовала его руки на своём теле и просто тонула в самодовольном блаженстве…

***

- Вот, возьми. – Метелиха протянула Татьяне крохотный стеклянный флакончик.

- Это что? – испугалась та, отшатнувшись к калитке.

На крыльце застыл грозной черной статуей Цербер.

Женщина усмехнулась.

- А ещё приворот хотела делать… Трусиха. Не дрожи ты так, ничего особенного, простые травки. Используй, как обычные духи, тогда парень твой перед тобой не устоит. Только имей в виду, действие это временное. Когда морок пройдёт, он снова не будет к тебе ничего чувствовать. Но, чтобы женить его на себе – этого хватит.

- Сколько это стоит? -  у Татьяны загорелись глаза.

Метелиха назвала сумму.

- Ну что, берёшь? Озябла я тут с тобой стоять.

Татьяна без разговоров полезла в сумочку за деньгами.

Зажав в руке заветный флакончик, словно самую большую драгоценность, она торопливо шла к дому.

Только войдя в свою комнату, девушка рассмотрела покупку: во флакончике была мутная, зеленоватая жидкость, похожая на воду из болота.

Она осторожно открыла пробку и понюхала. Запах её не восхитил. Пахло, действительно, болотом. Тиной, прелыми листьями, ещё чем-то странным… И, едва уловимо - корицей.

Неужели она зря потратила столько денег на эту ерунду? Вдруг Метелиха её обманула? Ведь она специально не предложила ей этот флакончик в доме, дождалась, когда Татьяна уже открывала калитку, собираясь уходить.

Но дело сделано, переживать о потраченных впустую деньгах было поздно.

Татьяна решила, что испробует действие жидкости из флакончика на новогодней вечеринке…

***

Уже лёжа с Игорьком в постели, отвечая на его безудержные, торопливые ласки, Татьяна довольно улыбалась и думала, что Метелиха не подвела.

Про пластиковый цилиндр с тремя таблетками, лежащими у неё в сумочке, она так и не вспомнила…

***

В начале февраля Вера бродила по центральным магазинам и всевозможным ларькам, подыскивая подарок для однокурсницы – одной из Валентин, а точнее – Валентине-первой.

Неожиданно Вера обнаружила, что они подружились, да так, что Валентина пригласила Веру на свой день рождения.

Ехать должны были втроём – она, Вера, Валя-вторая и ещё одна девушка, которую Вера даже ни разу не видела. Звали эту пока незнакомую незнакомку таинственно и романтично – Снежана. Познакомиться им предстояло непосредственно на автовокзале.

Поездка намечалась на конец февраля, поэтому Вера и принялась искать подарок.
Зная о трепетной любви Валентины к книгам и всяческим сувенирам, Вера отыскала в книжном магазине прекрасно иллюстрированное издание «Шедевры мировой культуры».

Довольная покупкой, она решила зайти в «Детский мир», весь первый этаж которого был теперь поделен на маленькие магазинчики, торговавшие всяческой всячиной, в том числе и сувенирами.

Ей показалось, что одной книги будет недостаточно, кроме того, та самая Снежана, с которой Вера успела поговорить по телефону, попросила её купить подарок Валентине от них обеих.

Сказала, что ей некогда сейчас бродить по магазинам, а деньги она потом Вере вернёт.

Вера удивилась такой просьбе, но согласилась.

Переходя от одного магазинчика к другому, изучая всё, что лежало на открытых и закрытых витринах, Вера вдруг остановилась, как вкопанная.

Навстречу ей шла… Нина Марковна.

Вера открыла от удивления рот и замерла.

В первые секунды ей показалось, что она обозналась и женщина только похожа на её несостоявшуюся свекровь, но то, с какой скоростью та развернулась, собираясь ретироваться, говорила об обратном.

Выйдя из состояния ступора, Вера, поставив на прилавок понравившуюся ей вещицу, устремилась вслед за Ниной Марковной, которая, ловко лавируя между людьми, была уже у выхода из магазина.

Вера поняла, что догнать её не удастся. Покупателей было довольно много – многие уже начали подыскивать подарки на двадцать третье февраля и восьмое марта, чтобы потом не толкаться в толпе накануне праздников.

Вера никак не могла остановить противную нервную дрожь.

Что всё это значит?! Почему Нина Марковна здесь? В таком случае, где Виталий, почему он не звонит ей? Теперь Вере было понятно, отчего Денис Алексеевич так  разговаривал с ней по телефону.

Нужно было обязательно всё выяснить! Ехать на квартиру к родителям Виталия не хотелось: если Нина Марковна так усиленно от неё убегала, значит, встречаться с Верой у неё точно намерения не было. Однако требовалось расставить точки над «и».

Вера постаралась успокоиться.

Она вернулась к прилавку, у которого присмотрела подарок своей новой подруге.
Это были два массивных хрустальных подсвечника - совы. Широкое основание, как у бокала, переходило в жердочку, за которую держались крупные, когтистые хрустальные лапы. Крылья слегка разведены. Круглые глаза были просто отверстиями, над которыми топорщились хрустальные удлиненные перья, характерные для этих птиц. На голове у сов красовалось специальное углубление для свечи.

Вера рассудила, что раз сова – символ мудрости, то такой подарок как нельзя лучше подойдёт Валентине. Тем более, что та любила окружать себя подобными предметами, красивыми, создающими в доме особенную атмосферу. Правда, в гостях у неё Вера ещё ни разу не была, эта поездка должна была стать первой.

Купив подсвечники, Вера отправилась прямиком на автобусную остановку, она села на автобус, который повёз её в противоположную сторону от дома.

Зайдя в лифт, она подумала, правильно ли поступает. Но решила, что делает всё правильно.

Нажав кнопку звонка, Вера снова ощутила противную, предательскую дрожь в руках и пальцах. Однако внешне она оставалась абсолютно спокойной.

Дверь распахнулась.

Перед ней стояла Нина Марковна.

Значит, Вера не ошиблась, она видела в магазине именно её.

- Явилась всё-таки? – женщина не была удивлена. – Я так и знала, что ты сразу же помчишься к нам.

- Можно войти? - голос у Веры тоже был спокоен, хотя давалось ей это спокойствие с огромным трудом.

В коридор выглянул Денис Алексеевич.

- Ниночка, кто там?

Увидев Веру, он сильно смутился, покраснел, зачем-то стал поправлять на вешалке своё пальто.

- Мне можно войти? – Вера повторила вопрос.

- Конечно-конечно, Вера, проходи… Собственно, я и сам собирался тебе звонить… Словом, нам нужно поговорить… - принялся бормотать Денис Алексеевич нечто несвязное, пытаясь загладить неловкость.

Вера вошла в уже знакомую комнату, с большим обеденным столом.

Фаина Петровна, убирающая со стола кофейные чашки, посмотрела на неё, как показалось Вере, с сочувствием. Она быстро собрала посуду на круглый металлический поднос и бесшумно растворилась в проёме двери, ведущей на кухню.

Вера села у стола.

Денис Алексеевич разместился на диване, а Нина Марковна уселась в кресло.

- Где Виталий? – Вера начала разговор сама, с самого важного для неё вопроса. – Почему вы оставили его одного? Вы же понимаете, что после такой травмы ему нельзя быть одному?! Почему вы позволили ему вернуться в квартиру и…

Она не закончила.

Денис Алексеевич кашлянул и быстро посмотрел на неё.

- Верочка, мы не оставляли Виталия одного.

- Как? В таком случае, где он? Он здесь?! – она вскочила со своего места, словно намереваясь бежать разыскивать молодого человека в дебрях этой большой квартиры.

- Сядь! – Нина Марковна повысила голос.

От неожиданности Вера вздрогнула и села на свой стул, удивленно посмотрев на женщину, которая едва не стала её свекровью.

- Виталия здесь нет. – Нина Марковна словно припечатывала Веру к стулу каждым словом. – Я приехала одна. Виталий остался в Германии.

- В смысле, в Германии? Почему остался? – прошептала Вера, отказываясь поверить в только что услышанное.

- Потому что для продолжения его лечения там больше перспектив. Виталик за это время очень хорошо освоил немецкий, у него всегда были способности к языкам. – Нина Марковна явно гордилась сыном.

- Но, подождите, ведь у него институт, обучение, как же его практика? – Вера никак не могла собраться с мыслями.

- Институт подождёт. В деканате понимают, что с такой серьёзной травмой восстановительный период может затянуться, поэтому сейчас Виталий официально «на больничном». На следующий год оформим ему академический отпуск.

- Я не понимаю… - у Веры неожиданно закружилась голова. – Вы хотите сейчас сказать, что он останется в Германии ещё на год?!

- Совершенно верно. – Нина Марковна невозмутимо смотрела на неё. – Дело в том, Вера, что у Виталия новые отношения. Это хорошая девочка, медсестра, с русскими корнями, она работает в клинике, они с Виталием сразу понравились друг другу. Ты ведь не собираешься вмешиваться, правда?

Ошеломлённая Вера перевела взгляд на Дениса Алексеевича, который старательно принялся прятать глаза.

- Верочка, ты же должна понимать, что здоровье Виталия сейчас на первом месте. Все эти ваши отношения, любовь и всё такое… Все эти вопросы можно решить позже…

- Всё понятно. – Вера встала, собираясь уходить.

Потом обернулась.

- Только один вопрос: почему вы все мне врали? Врал Виталий, врали вы? Зачем? Почему Виталий сам мне не позвонил, не написал правды? Получается, что вы воспитали труса. В таком случае, я сама его бросаю, понятно? Это я передумала выходить замуж за такого человека!

Нина Марковна хотела возмутиться, но муж остановил её.

- Верочка, когда-нибудь у тебя будут дети, и ты поймёшь нас… - начал снова он, но Вера не стала его слушать.

- Я никогда вас не пойму! Никогда! Потому что понять предательство невозможно. И оправдать его невозможно тоже. Жить с трусом я не хочу!

Она выбежала из квартиры, позабыв про свою сумку, тяжелую от аккуратно уложенных в неё хрустальных подарков,  завернутых в оберточную бумагу.

Вера побежала вниз по лестнице, не вызывая лифта, словно боялась, что кто-то выскочит вслед за ней из квартиры.

Только внизу она поняла, что сумка осталась там, в прихожей, висящей на вешалке.

Она заплакала от унижения, бессилия, от очередной несправедливости, которая обрушилась на неё.

Да, конечно, она уже подозревала, к чему идёт дело.

Всё более короткие письма Виталия, эта его открытка с ничего не значащим, дежурным поздравлением… Оказывается, у него уже есть другая… Быстро он нашел ей, Вере, замену. Как там говорила баба Нюра? «С глаз долой, из сердца – вон!» Правильная поговорка.

Тётя Зина тоже её предупреждала, что будет всё именно так, но Вера до последнего не верила, до последнего надеялась.

Хлопнула дверь, из подъезда вышла Фаина Петровна, кутаясь в большой пуховый платок, наброшенный поверх наспех одетого пальто. В руке у неё была Верина сумка.

- Верочка, детка, ты забыла…

Вера сидела на скамейке, смотря перед собой полными отчаяния глазами.

Она уже не плакала.

- Фаина Петровна, почему всё так несправедливо? – девушка подняла на домработницу глаза.

- Да кто же знает, девонька, - та грустно улыбнулась. – Думаешь, мне нравится моя работа, к примеру? У них?

Она кивнула головой в сторону окон квартиры.

- Я ведь не от хорошей жизни у чужих людей полы намываю. Пенсия маленькая, дочь без работы осталась, внуки… Всех кормить нужно.

Пожилая женщина присела рядом с Верой, запахнув плотнее платок.

- Знаешь, что я тебе скажу, девонька? Хорошо, что ты за Витальку замуж не успела выйти.

Вера удивлённо посмотрела на домработницу.

- Почему? – она сунула руки, успевшие озябнуть без перчаток, в карманы.

- Потому, что успел он тебе свою настоящую сущность показать. Маменькин сынок он, вот что я тебе скажу. Нина-то из него верёвки как вила, так и вьёт. Хуже было бы, если бы, к примеру, вы с ним уже женаты были, а потом уж он в Германии этой оказался. Вот и выходит, что ты не успела с ним горюшка хлебнуть, как собиралась.

- Вы так уверены в этом? – Вера даже улыбнулась слегка.

- Уверена, девонька, уверена. Мамкины сынки, они никакую девушку счастливой сделать не могут. Потому что у таких молодых людей их маменьке любая невестка не угодит, даже самая распрекрасная. Знаешь, поговорка такая есть: «Спасибо Тебе, Господи, что взял деньгами!» Вот это как раз твой случай. Скажи Господу спасибо, за то, что от ошибки уберёг, да и шагай себе по жизни дальше. Поняла?

- Поняла. – Вера взяла у неё из рук свою сумку.

- Что это она у тебя тяжелая такая? Кирпич у тебя в сумке, что ли? – Фаина Петровна  поднялась со скамьи, принявшись отряхивать пальто от снега.

Вера снова улыбнулась пожилой женщине.

- Нет, не кирпич. У подруги день рождения, подарок ей купила.

- Вот и хорошо. Сходи на праздник-то, отвлекись от невесёлых мыслей. А сердце… Ну что же… Поболит оно, как же без этого, да перестанет. Время-то лечит. Не твой Виталька человек, не твой.

- Спасибо, Фаина Петровна. – Вера тоже поднялась. - Пойду я.

- Иди, девонька, с Богом, иди. Да не забывай, что я тебе сказала.

Вера медленно побрела на остановку, а Фаина Петровна смотрела ей вслед, тихонько качая головой, пока девушка не скрылась за углом дома…

продолжение здесь:  http://proza.ru/2022/07/21/5