22. Встреча с Горой

 Пришло время весны. Это уже была третья весна Пламени и его братьев. Львы отрастили шикарные гривы и приличные, в семь сантиметров, клыки. Они больше не были подростками, а годовалая Найда стала такой изящной, гибкой и красивой, что все три самца ревновали друг друга к ней. Но львица может отдать предпочтение только одному льву. Она еще не была зрелой самкой, но женственность проявлялась в ней с каждым прожитым месяцем все явственней.
Как-то в жаркий полдень, пируя у туши антилопы гну, львы были встревожены внезапным появлением взрослого льва. Он оказался одиноким Горой. Престарелый, но еще могучий лев представлял угрозу для одного трехлетнего льва, но львов было трое.
Пламя встряхнулся. Огненно рыжая грива переливалась, словно огонь по ней бегал. Он потянулся, зевнул и неожиданно прыгнул на Гору. Тот не ожидал нападения, и свалился от удара грудью. В то же время пламя утопил клыки в его животе, навалившись грудью на противника. Гора лягался, стремясь зацепить льва когтями задних лап, но безуспешно – пламя уворачивался от ударов и снова вонзал клыки в незащищенный живот. Наконец гора изловчился и укусил пламя за бок. Пламя вскочил, Гора еле поднялся. Они смотрели друг другу в глаза, и Гора понял, что проиграл битву своему сыну. Он попятился, а затем неторопливо ушел, чтобы никогда больше не встречаться с этими львами, ставшими в саванне силой, противостоять которой могли не многие.