0001. Стелла

>> ТУШЬ ПОДМЕШИВАЕТ В СЛЕЗЫ ЗЛУЮ УГОЛЬНУЮ КОПОТЬ. ЕСЛИ ТАК ЧЕРНО СНАРУЖИ, ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, ЧТО ВНУТРИ? <<

    Ты не всегда знала, чего хочешь, но на вопрос «спасти чужую жизнь или сохранить свою» неизменно отвечала, что сильный будет бороться до конца, а слабак, сдавшись, принесет себя в жертву, мечтая как можно скорее избавиться от мучений. Человек, не ведающий о том, насколько тернистым был твой путь, мог подумать, что ты - самая счастливая женщина на планете, ведь у тебя есть все, что, по мнению многих, является атрибутом of happiness: молодость, красота, деньги. Твой отец, Тревор Хьюстон, сколотил состояние на добыче золота и драгоценных камней, и ты с самого детства купалась в роскоши. Когда от неизлечимой болезни умерла your mother, Тревор, не имея возможности окружить единственную дочь любовью и вниманием, нанял гувернантку Амалию, которая стала для десятилетней Стеллы кем-то вроде старшей сестры и подруги.
    Отучившись в престижной гимназии и поступив в колледж, ты, не смея перечить главе семьи, принялась изучать менеджмент, поскольку, согласно задумке Тревора тебе надлежало сменить daddy на посту президента компании «Dreamer», когда придет срок, и, не имея на тот момент четких стремлений, ты плыла по течению, убеждая себя, что father лучше знает эту жизнь и ему, of course, виднее, что will be better for you, однако даже тогда ты четко осознавала, что выбор, навязываемый властным мистером Хьюстоном не является твоим и вряд ли Стелла сможет ощутить себя в своей тарелке, ибо, невзирая на отстствие конкретных целей, ты всегда знала: суровой бизнес-вумен из капризной девушки не получится.
    До бесконечности добрая Амалия Кинбот, с которой ты продолжала общаться и после того, как она по достижению тобой шестнадцатилетия покинула шикарный дворец в центре Скай-Фло, твердила, что ты имеешь полное право не подчиняться приказам Тревора и взять la vie в свои руки. Госпожа Кинбот видела, что тебе не по вкусу учеба, ты же, соглашаясь со своей компаньонкой, тщетно пыталась выловить в глубине души эмоции. Пустота, ты это знала совершенно точно, находилась вовсе не снаружи, а внутри тебя - звенящая, чернильно-фиолетовая, не отражающая ни капли света - подобно Черной дыре. Когда-нибудь она завладеет каждой клеточкой тела младшей Хьюстон, и ты станешь ее воплощением, превратишься в лишенную воли марионетку, не способную противостоять this Black hole. Так что, быть может, люди правы, говоря, что счастье не заключается в деньгах. Да, имея толстый кошелек, можно прожить более чем комфортную жизнь, балуя себя деликатесами и нося сшитую на заказ одежду, таскаться по приемам, сверкая жемчугами и бриллиантами, однако конкретно на тебя luxury lifestyle повлияла пагубно, - Стелла выросла амебой, начисто лишенной характера и не располагающей ни wishes, ни regrets. Даже сама госпожа La Mort, вздумай она явиться по твою душу самолично, told, что здесь ей делать нечего, ибо your body is soulless, и ты сама, наверное, не сильно удивилась бы, проснувшись мертвой, потому как от true dead woman тебя отличало лишь слабо трепыхающееся в груди cuore.
    В любовь ты не верила, да и секс тебя не особо прельщал. Парни, желавшие добиться расположения Стеллы Хьюстон, получали лишь поддатливую оболочку, никак не отзывающееся на их ласки, и после пары таких ночей, устав от пассивности, они разочаровывались в тебе. Даже резиновая кукла, по их мнению, располагала большей отдачей, нежели покорно раздвинувшая ноги девушка, с безразличным выражением на холеном лице смотрящая в потолок. Не имело значения, где ты проведешь this night - в своей комнате, зарывшись в финансовые отчеты или в номере отеля, слушая храп очередного ухажера, пытавшегося отогреть Снежную королеву.
    Одна из твоих приятельниц, Ида Рэтбоун, с которой ты познакомилась во время своего пребывания в Дамриде, куда прилетела на выходные, дабы принять участие в конференции как представитель компании своего отца, прозрачно намекнула, что ей пришлось пойти на преступление, дабы кардинально изменить порядок существующих вещей.
    - Изначально я не располагала ничем, и если бы не ангел-хранитель, даровавший мне second chance, я бы сечас с тобой не болтала, - прощебетала молодая особа, пышущая жизнелюбием и излучающая magic light всем своим существом. Трудно было представить, что произошло в прошлом цветущей Иды, выглядящей как сошедшая с Олимпа Афродита, богиня of love and beauty. Со своим супругом, Тибальтом Клируотером она проживала в сердце восточной Азии - Гинзабуре и Сибанию посетила потому, что получила приглашение на свадьбу от друзей своих родственников.
    - Я нахожу Дамрид чрезвычайно скучным и с нетерпением жду момента, когда вернусь к своему ненаглядному, - разоткровенничалась госпожа Рэтбоун, протягивая тебе свою визитку. - Загляни как-нибудь в гости, queridita. Гинзабур - это волшебство в любое время дня и ночи, и я не сомневаюсь, что в нем ты сможешь ощутить такую гамму эмоций, что забудешь о том, что когда-то была апатичной и холодной аки лед.
    Рядом с Идой ты ощутила нечто вроде умиротворения, - госпожа Рэтбоун излучала уверенность в себе, и ты, с дежурной улыбкой пряча матовый прямоугольник в ридикюль, вяло подумала о том, что, возможно, стоит прислушаться к ее совету и побывать в одном из красивейших городов восточной Азии. Не откладывая идею в долгий ящик, ты прибыла в Гинзабур в середине ноября, когда столица Эквадорроса резко помначнела, превратившись в дождливый и слякотный Сиэддль. Барабанящий в окна дождь навевал дремоту и тоску. В осенне-зимние месяцы Стелла Хьюстон была менее продуктивна, поэтому Тревор без возражений предоставил тебе двухнедельный отпуск.
    Жемчужина восточной Азии встретила тебя голубым небом, пестрящим барашками облаков и, заселившись в отель «Kaiten Mokuba», ты отправилась на побережье Желтого залива. Переливающаяся изумрудным блеском водная гладь манила окунуться, и ты поймала себя на мысли, что хотела бы утонуть, чтобы, лежа на дне, глазеть на яркое солнце сквозь толщу of water. В первый раз тебя посетили мысли, основой которых являлось «I want», и это было так приятно - ощутить себя хотя бы на треть живой. Чертовка Рэтбоун не соврала - this city обладал поистине целебным воздухом, вдыхая который ты наполнилась энергией, благодаря которой дремавшие inside you feelings, восстали из анабиоза, и ты осознала простейшую истину, заключающуюся в том, что life is beautiful.
    Во время ужина в ресторане отеля официант, помимо заказа, принес на подносе вазочку с букетом крошечных алых роз с запиской, содержащей витиеватое предложение познакомиться, замаскированное под комплимент. О том, какая ты красотка, тебе доводилось слышать неоднократно, но такие эпитеты как «загадочная» и «ускользающая» заставили тебя, вскинув голову, с любопытством оглядеть зал. Темноволосый мужчина лет тридцати в стильных очках и светло-сером костюме вскинул руку в приветственном жесте, ловя твой взгляд, и при виде него твое горло моментально пересохло и вдруг навалилась горечь оттого, что он не встретился на твоем пути раньше.
    Было трудно понять, почему именно здесь и сейчас corazon сжалось, словно когтистая лапа принялась скрести по нему, причиняя сладостную боль, но, не в силах сдержать silly and lucky smile, ты так усердно закивала, что, висящие в ушах серьги с рубинами в пять карат закачались, оттягивая мочки вниз. Молодой человек, подав знак официанту перенести его столовые приборы за твой столик, приблизился к тебе и, склонившись в полупоклоне, полцеловал тыльную сторону ладони. Сей, казалось бы, простой жест, сплошь и рядом использующийся представителями сильного пола в высшем обществе, моментально выбил тебя из колеи, и, ощущая дикое смущение ты, вскочившая со своего стула, чтобы поприветствовать this man и представиться, соблюдая приличия, почувствовала, как из-за приливающей к щекам крови резко подскакивает давление и предметы вокруг начинают вести хоровод. С громким вздохом плюхнулась в помпезное кресло с золочеными подлокотниками и схватившись за лоб, ты попросила дать тебе минутку, чтобы собраться с мыслями.
    - Для вас у меня найдется все время мира, - обронил галантный молодой человек, появление которого на твоем горизонте вызвало вихрь страстей. Разве могла ты вообразить, что someday in your life появится мужчина, способствующий таянию ледников, которыми обросло нутро Стеллы Хьюстон? Происходящее казалось глупой сказкой и дезориентировало, лишая возможности мыслить рационально, и, тем не менее ты понимала, что ждала этого мгновения с тех самых пор, как посмотрела в детстве мультипликационный фильм, в котором dead psincess оживает от прикосновения своего принца, вернувшегося домой после долгой битвы с врагами. Ты вспомнила и о том, как мама пела тебе колыбельную о девушке, которая превратилась в ветер из-за того, что ее рыцарь женился на другой, и теперь до тебя наконец дошло, в чем заключается истинная ценность de la vie.
    - So many years feelings was sleeping in my soul, - процитировала ты великого Джона Степсона, прославившегося на весь мир своими полной грусти поэзией, воспевающей amor.
    - Отрадно слышать это, госпожа, - заулыбался твой собеседник, и урасившие его щеки ямочки ввергли тебя в пучину безумия. С приоткрытым ртом ты таращилась на его лицо, казавшееся тебе воплощением совершенства: прямой нос, массивный подбородок, широкий лоб. Мягкая линия губ слегка дисгармонировала с прохладой внимательных каре-зеленых глаз, и тебе до дрожи в коленях хотелось, чтобы он прикоснулся к тебе, развеяв сомнения о том, что it is just a dream.
    Представившись друг другу, вы продолжили трапезу. Стараясь вести себя как подобает дочери влиятельного бизнесмена, ты едва справлялась с волнением. Еда, которую ты жевала, в одночасье потерла вкус и казалась картонной. Все, о чем ты мечтала - это приникнуть к Эммету Моргану в поцелуе, наслаждаясь сладостью of his lips и вдыхая божественный аромат парфюма мужчины, отдающий древесной корой и мускусом.
    Многословной Стеллу Хьюстон назвать было можно с огромной натяжкой, ведь раньше выдавить из тебя цельное предложение являлось задачей практически невозможной, - ты любила молчать, окружая себя непроницаемой silent wall и даже в присутствии Амалии Кинбот предпочитала исполнять роль слушателя, но теперь тебе внезапно захотелось поделиться с мистером Морганом каждой секундой своего прошлого, и вместе с тем ты опасалась показаться чрезмерно навязчивой, поэтому ограничилась пустопорожней болтовней о том, как сильно тебе здесь понравилось. Выяснилось, что Эммет родом из Данмая, однако на данный момент он живет и работает в Монтеаудио, и ты немедленно принялась мысленно высчитывать, за какое время можно добраться до самой южной точки Гомерики из Скай-Фло.
    Морган tried to be джентельменом: проводив тебя до дверей, он хотел было уйти, но ты, перехватив его руку, остановила мужчину, выпалив, что умрешь, если он оставит тебя одну. Вцепившись в плечи Эммета, ты, приподнявшись на носочках, вовлекла его в неистовый french kiss, с удовлетворением убеждаясь в том, что на вкус его губы - сладчайшая сахарная вата, при поедании которой разливается блаженство и нарастает трепет крыльев крошечных стрекоз в районе горла. За секунду до того, как он ворвался в тебя, ты, поглаживая спину молодого человека, вдруг испугалась, что близость с ним окажется такой же невыразительной и пресной, как с твоими предыдущими партнерами, однако истома, пронзившая низ живота как только он начал двигаться, послужила доказательством того, что Морган - твой спаситель, и, заливаясь глупыми слезами радости, ты позволила лавине наслажения накрыть тебя с головой. Ловя ртом капельки пота, срывающиеся с кончика носа мужчины, ты видела in his eyes свое отражение и не могла опознать в этой открытой, полной нежности девушке чопорную, полумертвую Стеллу Хьюстон с застывшими зрачками и сжатыми в узкую полоску губами.
    Уснуть, of course, у тебя не получилось. Накрыв простыней вырубившегося Эммета, ты вышла на балкон и, невизая на то, что время близилось к десяти, набрала номер приятельницы. Ида Рэтбоун, взявшая трубку после второго гудка, выслушав твою сбивчивую речь, вальяжно промурлыкала:
    - Я ведь говорила, что Гинзабур - потрясающее место. Безумно рада за тебя, моя хорошая.