20 глава. Лёд и пламя. Моя любимая стихия

Глава 20
- Даже представить себе не могу, каково это жить с мыслью, что тебе желал смерти твой старший брат! – фыркнул Саша, внезапно отложив учебник в сторону, и скрестил руки на груди.

Его жест был похож на протест. Дима поднял голову и в удивлении выгнул брови:

- У тебя есть старший брат?

У Саши на мгновение сделался изумлённый вид, но он быстро моргнул и стал серьёзным:
- Нет.

- Тогда как ты себе это можешь представить? – с невозмутимым видом спросил его Дима.

 Семён прыснул в другой стороны комнаты, но при этом даже глаз от учебника не отнял, демонстрируя всем своим видом сосредоточенность и спокойствие.  Саша откинулся назад в кресле Светы и вытянул свои длинные ноги под журнальным столиком девушек.

- Я имел в виду ни это. Просто… это ведь так странно. Даже трудно себе вообразить!

- Хватит! Давайте прекратим этот бессмысленный разговор! – скомандовала Вероника  и, порывшись в верхнем ящике своего письменного стола, вынула оттуда файл с документами, - У нас есть проблема посущественнее этой.  Вот! Ты просил меня показать тебе их…

Вероника швырнула на журнальный стол тот самый файл и выразительно взглянула на Диму. Парень сидел прямо на полу, подперев спиной спинку её кровати. К великому счастью кроме неё и ещё трёх парней в комнате больше никого не было, что уже считалось удивительным. В последнее время эта комната превратилась в вокзал какой-то.

Дима потянулся за файлом, пробежался глазами по верхней строчке, и в его глазах на секунду застыл настоящий шок. Саша тем временем оживился и заинтересовано выглянул из-за плеча Димы. 

- Что всё-таки решилась его показать?! – спросил Дима, и в его голосе  читалось восторг и искреннее удивление.

Щеки девушки залились румянцем. Это действительно для неё было непростым решением. И уж тем более учитывая то, что она не обговаривала это решение с Семёном, а дело вроде как касалось их двоих.  Потому Семён отвлёкся от чтения и настороженно уставился на ребят.

- Ты, кажется, хотел найти в этом договоре лазейку?! – напомнила ему Вероника.

- В договоре?! – встрепенулся Семён, - В том самом договоре?!

Он застыл, и по отстранённому выражению лица невозможно было определить, о чем он думал в этот момент.

- А как же пункт о неразглашении? - Семён покосился в сторону Саши, но на удивление не выглядел  раздражённым.

- В договоре сказано, что я не имею право разглашать эту информацию, но там нет такого пункта, запрещающего кому-либо ещё читать этот договор, - заявила девушка с довольным видом, вздернув вверх подбородок.

Вчера вечером после прогулки верхом они с Семёном вернулись в школу. И настояла на этом её мама, откуда не возьмись появившаяся в доме Меньшиковых. Действовала она при этом очень уж решительно, как будто, уходя, сжигала за собою все мосты. Вероника спорить не стала, но и не обрадовалась её решению.

Когда девушка собирала вещи, то заодно прихватила с собой свою копию того самого договора, что всё это время спокойно лежал в верхнем выдвижном ящике её прикроватной тумбочки.

 Сам факт, что Дима мог прочесть некие интимные подробности её договора, немного смущал, но честно говоря, то, что это же мог прочесть ещё и Саша, смущало её ещё больше. Поэтому она, затаив дыхание, просто ждала и следила за тем, как бегали зрачки парней по строчкам в тот момент, пока они читали.

Первым оторвался от прочтения Дима и, несколько раз кашлянув в кулак, поднял глаза на девушку. Саша быстро перехватил у него листы договора и углубился в прочтение ещё больше, хотя его хмурый взгляд уже говорил о том, как сильно он был недоволен тем, что успел прочитать.

- Ну, что сказать! Я впечатлён! – протянул Дима с хитрой ухмылкой.

- Что за чушь?! – фыркнул Саша.

В этот момент Семён поднялся с кровати, на которой сидел всё это время, и одним небрежным движением выхватил документ из рук Саши, как бы давая понять, что: «Всё! На сегодня сеанс окончен!».

- Кто-нибудь объяснит мне, почему он вообще об этом знает?! – так же небрежно протянул он, даже не глядя на одноклассника.

- Так получилось! – немного обиженно отозвалась Ника, - Он пытается помочь!

- Чем? Разглагольствованием…

 - Ой, а сам то! Сидишь сложа лапки и ждешь, пока решение само свалится на голову! – понизив голос, огрызнулся Саша.

- Хватит! – завопила Ника.

Она опасалась, что сейчас снова разразится скандал.  Но вместо того, чтобы взорваться и вспылить, Семён склонил голову набок и ехидно произнес:
- Не говори того, чего не знаешь, Остров! К тому же, кому как не тебе стоит говорить о том, сколько ещё времени нужно бездействовать, пока на тебя не снизойдёт озарение. Некоторые и поседеть успеют к тому времени, когда уж ты что-то да поймёшь!

В комнате повисла неловкая пауза. Саша сразу заметно напрягся. 

- Ну, или если ничего не можешь поделать, просто прими это, -  как бы невзначай добавил Дима.

Саша перевел на него сердитый взгляд.

- Я не буду обсуждать это с вами! Потому что это как минимум странно.

Дима фыркнул, согнув одну ногу в колене:

-   Знаете, мне кажется весь наш разговор странным, но некоторые вопросы действительно стоит  решать сообща, - Дима выдержал строгий взгляд Саши и повернулся к девушке, - Возвращаясь к нашей предыдущей теме, мне кажется, тут нужен совет опытного специалиста! Почему бы тебе не спросить об этом у Дробышева, может он сможет свести тебя с опытным нотариусом?

У Вероники округлились глаза:

- И чтобы об этом сразу узнал мой папа?! Нет уж, спасибо!

- Ты можешь попросить его не разглашать эту информацию! – настаивал Дима и выглядел при этом совершенно серьёзно.

- Я всё равно не понимаю, зачем ты его вообще подписала! – покачал головой Саша. По его взгляду было видно, что он уже считал эту идею безнадежной.

Вероника прикусила губу, не желая отвечать этот вопрос. В конце концов это касалось только её и Семёна и никого больше. В том, что парни проявили участие, пытаясь помочь, она была им очень благодарна, но не более того. Объясняться перед кем-то из них она не собиралась.

- Хорошо, - вдруг заговорил Семён, - допустим, мы найдем лазейку в самом договоре и признаем его не действительным. А что мы будем делать с Джорджем и как объяснять ему, что свадьбы не будет?!

Снова повисла ненавистная пауза. Саша в ответ на его слова поморщился, а Дима театрально закатил глаза. Этот разговор изначально был бессмысленным.

- А у тебя есть предложения получше?! -  Дима поднялся с пола и поравнялся с ним, - Об этом англичанине должен заботиться твой отец! Ведь изначально Стас заварил всю эту кашу?!

Вероника поняла, что это тупик. И плана лучше у них нет. А учитывая импульсивность парней в этой комнате, продолжать этот разговор и дальше уже не было смысла.

 - Я думаю, стоит на этом закончить наш бессмысленный спор. Если у кого из вас родится ещё здравое решение, я всегда буду для вас открыта, но сегодня уже поздно. Скоро должны вернуться девочки.

Дима и Саша кивнули, и оба покорно вышли из комнаты, прихватив с собой свои учебники. Правда на лице Саши в этот момент четко прослеживалась обида. Он явно был оскорблён тем, что она так бесцеремонно его выставила за дверь.

Семён окинул её быстрым взглядом и невозмутимо спросил:

- Ты устала? Собираешься уже лечь спать?

Вероника не поняла, к чему был задан этот вопрос, потому  что она никогда не ложилась спать так рано, а потому продолжала молча смотреть на него со странным выражением лица, затем просто покачала головой.

Одного взгляда на его подозрительно хитрый прищур хватило, чтобы понять, что он уже что-то замышляет. Дьявольская ухмылка украсила его лицо, что сделало его ещё более привлекательным. Если такое вообще возможно!

 И прежде чем она сумела сообразить, что уже полностью дезориентирована благодаря этой проклятой ухмылки, он добавил:

- Тогда накинь куртку, я хочу тебе кое-что показать!

***
Когда они вышли из комнаты, парень на ходу накинул на плечи свой рюкзак  и повел Веронику по коридору в сторону лестницы. Она предположила, что раз уж он попросил её взять с собой куртку, значит идут они  на улицу, но на удивление парень сменил направление и начал стремительно подниматься  по лестнице вверх на третий этаж. Ника застыла, теряясь в догадках.

 На самый верхний этаж школы она никогда не поднималась, потому что он был той самой запретной зоной, куда  ученикам  недозволенно было  ходить.  Там по слухам  было много неотремонтированных, пустующих комнат ещё со времён прошлого столетия, но в основном  жилые комнаты в которых располагались и жили как учителя, так и другой рабочий  персонал. В прошлом, ещё до того как стало известно, о том кто именно нападал на учениц, и куда они пропадали, ходили слухи что их похищали и запирали именно на третьем этаже. А ещё говорили, что там живут призраки.

Семён остановился и выжидающе взглянул на неё, вздернув бровь. Очевидно, парня не смущали ни запреты директора, ни нормы поведения, ни глупые предрассудки, основанные на слухах, ни мнение других на этот счет. Судя по тому, как свободно и целенаправленно он передвигался, Вероника пришла к выводу, что бывал он здесь уже не в первый раз. Она наблюдала за ним и думала, что, пожалуй, он единственный из всех её знакомых, кто так легко и беспрепятственно мог нарушать абсолютно все  правила, установленные в этой школе. 

Третий этаж даже выглядел иначе. Оглядываясь по сторонам, Вероника даже поразилась, насколько он визуально отличался от первых двух. Несмотря на уже старые и обветшалые обои, обшарпанный потолок и скрипучие полы, все выглядело не так ужасно, как она себе представляла. Богатое убранство коридора затмевало все присутствующие недочёты.  Под сводчатым потолком виднелись фрагменты позолоченных орнаментов и лепнина, на стенах  висели  канделябры и картины в поношенных, позолоченных рамах, окна обрамляли всё те же тяжелые занавески, а пол застилал мягкий ковёр. 

- А куда мы всё-таки идём?

- В то место, которое я хотел бы тебе показать.

Вероника закатила глаза:

- Как я сразу не догадалась! Можно конкретнее?

Он ухмыльнулся и, даже не глядя на неё, переплёл вместе их пальцы.

- Это что-то вроде секретного места, - прошептал он, всё же опасаясь, что их могут услышать.

Половицы иногда неприятно скрипели, разрушая царившую здесь тишину, словно сам коридор предупреждал о внезапном вторжении не званых гостей  на свою территорию. Семён  не обращал на это внимание, но всё же пытался передвигаться как можно тише, проходя мимо спален учителей.  В итоге им удалось беспрепятственно добраться до противоположного конца коридора. Семён первый  взобрался по маленькой лесенке под самый потолок и без особого труда открыл люк, ведущий на крышу. Вероника в который раз за вечер округлила глаза, когда поняла, что именно он собрался сделать.

Семён схватился за поручни, резко подтянулся на руках и нырнул в открытый люк, где его уже встречала вечерняя мгла и звездное небо.

-Ты идёшь?

Из открытого люка показалась его голова, а на лице сияла привычная самодовольная ухмылка. Вероника оглянулась по сторонам, снова бросая осуждающий взгляд на парня.

- А если нас поймают?!

- Если ты будешь просто стоять на одном месте, то рано или поздно так и произойдет! – используя последний аргумент в свою пользу, произнес парень.

После этого он заговорщически подмигнул ей и протянул свою руку. Вероника шумно выдохнула, ещё раз оглянулась по сторонам и поднялась вслед за ним. Теперь они оба стояли на открытой площадке под самой крышей и смотрели на самый шикарный вид Санкт-Петербурга из тех, что им доводилось видеть в этой школе.

Над линией горизонта горели тысячи огней ночного города.  Между ними простиралось русло реки, так же вдалеке виднелись крыши многовековых соборов,  дворцов и других исторических объектов северной столицы. 

Семён незаметно положил свою ладонь ей на талию и притянул девушку к себе.

- Это потрясающе! – произнесла она на выдохе шепотом, словно боялась, что могла спугнуть магию этого чарующего момента.
 
- Это ещё что! – произнёс он с лукавой улыбкой, которая показалась ей дерзкой, но столь же впечатляющей.

Он резко отступил на шаг назад и с величием императора отвесил ей полупоклон, которым обычно выражали своё почтение при дворе. Вероника слегка покраснела и весело рассмеялась в ответ на его жест, после чего протянула руку для приветствия и присела в чуть заметном реверансе.

- Весь мир к Вашим ногам, моя королева! – шепнул он как раз перед тем, как его губы коснулось кожи на изящном запястье девушки.

От его слов она мгновенно ощутила прилив жара к коже. Как будто каждая клеточка её тела всё это время  ожидала от него чего-то подобного, чтобы теперь раскраснеться до предела и гореть как в огне. В приятном огне. В блаженном огне.

Его глаза сейчас были похожи на два огромных сапфира, которые сверкали в темноте так же ярко, как и самые дорогие камни в мире. Он просто смотрел на неё, улыбаясь уголком своих губ, но ей казалось, что это было нечто большее, чем просто взгляд. Даже больше, чем простое физическое притяжение двух тел. Он смотрел на неё так, словно все другое в один миг перестало существовать. Так, словно во всем мире их было только двое. И вероятно это был лучший из миров.

- Не знала, что ты можешь быть таким галантным! – затаив дыхание, произнесла она.

На мгновение блеск в его глазах померк, и ей показалось, что она каким-то образом разрушила этот волшебный момент, но это было всего лишь мгновение.      

- Ты ещё много обо мне не знаешь, - произнес он с улыбкой и поднял взгляд к небу, но в его голосе в этот момент четко прослеживалась горечь.

А ведь я могу и не  узнать…

Теперь от мысли, что им придется уже так скоро расстаться, её начинала одолевать паника. Но только не сейчас. Только не в этот момент. Она сделала глубокий вдох и выдох. На улице было тепло, но ночи всё еще оставался холодными. Вероника обняла себя за плечи, немного поёжившись, и очевидно Семён заметил это, поскольку подошел к противоположной стороне площадки и достал оттуда второй рюкзак с одеялами. Одно он постелил на пол, чтобы сесть, а вторым накрыл плечи девушки.

Несколько минут спустя они уже лежали на одеяле, ели клубнику в шоколаде и смотрели фильм на ноутбуке. Всё это Семён так же принёс с собой, и  всё это под открытым звездным небом в самом романтичном месте из всех существующих.

Рядом с ним она больше не чувствовала холода. Во всех смыслах. Он становился теплей день ото дня. И сейчас, находясь в его объятиях,  она четко осознавала две вещи. Во-первых, даже если какая-то выскочка  намеревалась занять её место рядом с ним в его доме, в этом городе, она бы никогда не смогла занять место в его сердце. А во-вторых, чтобы занять это самое «место», ей придётся сначала иметь дело с самой Вероникой, потому что при следующей встрече с Анжелиной Вероника не  была намеренна больше молча стоять в стороне.

- Ты чего так улыбаешься? - прищурившись, спросил парень.

- Кажется, у меня возникла новая идея. Я не буду искать лазейку в договоре, потому что её там нет.

Семён нахмурился:

- Тогда что ты собираешься делать?

- Я просто собираюсь обойти его.

По мере того, как она продолжала рассказывать ему, в чем суть её гениального плана, выражение лица Семёна становилось все более и более  изумленным, и даже немного шокированным.

 - Как тебе план? – уже хихикая, спросила девушка.

- Ты сумасшедшая! – воскликнул вдруг он, - Ты знаешь это?! – и впился жарким поцелуем в её губы.

- Я знаю! – прошептала она.

Одним простым движением  он отложил ноутбук в сторону и уложил девушку на спину.  Его умелые пальцы зарылись в её мягкие волосы, а губы с жадностью накинулись на её рот.   

- Хочешь, я расскажу тебе, в чем суть моего плана? – игриво спросил он, явно подразнивая.

- А разве мы не фильм пришли сюда смотреть? – делая невинный вид, спросила Ника, но на самом деле её мозг настолько сильно был затуманен от возбуждения, что она едва ли могла соображать.

Снова жар окутывал её тело, но ей было мало огня, мало прикосновений, мало Семёна.
Ей хотелось прижаться к нему тесней и раствориться в этих ощущениях, потому что это казалось таким правильным. Идеальным.

- К чёрту фильм! – выдохнул он хриплым голосом, - Ты моя, слышишь! И я всегда буду любить только тебя!

***

Как раз перед тем, когда раздался оглушительный звонок, в класс ворвались Кирилл, Филя и Дима. При том ворвались – это самое подходящее для этого действия слово. Несмотря на недопустимое поведение всех троих безобразников, Вероника просто не смогла сдержать улыбки, впрочем, как и все остальные в этом классе. Даже Полина Александровна (учитель физики) смотрела на них разинув  рот.   

- С днём рождения, Сэм! – закричал во весь голос Кирилл, а секундой позже  взорвал огромную праздничную хлопушку.

Дима в этот момент запрыгнул с ногами на парту, за которой сидели Семён и Вероника, и принялся весело пританцовывать под песню «Happy Birthday to you» собственного исполнения. Всё это выглядело совершенно абсурдно, но крайне комично. 

Семён будто бы не замечал подбадривающих криков и свист со всех сторон от других учеников, он откинулся на спинку стула и с довольным видом наблюдал за поведением своих друзей.

Филипп всё ещё стоял прямо посреди класса, раскинув вытянутые руки в стороны, и широко улыбался. В одной руке он держал огромную связку воздушных шаров.

Вероника обернулась к Роме, Свете и Кате и взглянула на их удивлённые лица. Нет, она помнила про день рождения своего парня и была готова поспорить, что об этом помнили и все остальные её друзья, просто сам Семён ни разу за последние несколько дней не говорил о своём дне рождения.

Ника давно выучила, что 6  мая – это  день рождения Семёна Меньшикова, потому  как на протяжении всех школьных лет Кирилл, Филипп и Дима поздравляли своего друга именно так, задорно и шумно.  Так что такое представление было трудно не запомнить.

Когда Дима закончил танцевать на парте, по взгляду учителя было видно, что парни уже израсходовали остатки её терпения. Возможно, поэтому Дима выставил одну руку вперед, как бы говоря: «Одну минуту, пожалуйста!», коварно улыбнулся и, спрыгнув со стола, принялся оттягивать имениннику  уши под общий счет.

Вероника хихикнула, когда после всего проделанного «засранец» ещё и похлопал её парня по щеке, словно послушного щенка. На кого-кого, но на щенка Семён точно никогда не был похож.  Скорее на огромного свирепого волка. Он вполне мог в ответ на такое действие откусить своему товарищу руку целиком. В какой-то степени Ника даже ожидала чего-то подобного от него, но Семен всё  терпел молча, прищурившись, а может просто выжидал подходящего момента.

- Всё! Теперь этот парнишка официально стал большим и взрослым мальчиком, так что можешь забирать его себе и целовать его  везде! В общем, всё, что твоей душеньке будет угодно! – прошептал Дима, склонившись между Никой и Семёном так, чтобы услышали только они.

Щеки девушки тут же вспыхнули.

- Спасибо за совет, умник! – усмехнулся Семён, мягко отпихнув друга в сторону.

Дима не отступал, возвращаясь на своё место:

- Это восемнадцать лет, детка! Учись радоваться моменту! – он подмигнул, и Ника даже не поняла, к кому именно из них  была обращена эта фраза.

Собственно говоря, и подумать над этим она не успела потому что, как только Дима сел за свою парту, в классе послышались громкие удары указкой по столу. Все резко подняли головы, обращая, наконец, внимание на учителя.

- Я разделяю ваше оптимистичное настроение, одиннадцатый класс, но урок уже начался! Прошу всех вас обратить внимание на доску, где уже указана тема нашего занятия, - она сделала акцент на фразе «одиннадцатый класс», как будто этим было все сказано. Как будто сам факт, что они уже прошли путь с первого по одиннадцатый класс, говорит о многом. Так словно они особенные и им можно всё.

  Вероника предположила, что это происходит  из-за нового руководства школы, потому что Семён и Дима учатся именно в их классе.  А может это оттого, что их классу осталось учиться всего один месяц, и всем учителям уже не терпелось распрощаться с ними?! Парадокс.

***
 К концу седьмого урока Семён даже не пытался делать вид, что его хоть как-то волнует предмет, на котором он присутствовал. Именно присутствовал потому что, как только прозвенел звонок на перемену, он расправил плечи и сладко потянулся.

- Ты можешь хотя бы из уважения к преподавателю в следующий раз не спать на уроке?! – прошипела Ника, бросая на него укоризненный взгляд.

О! Он помнил этот горячий взгляд. Семён машинально скользнул глазами ниже к изумрудной подвеске на её шее. Ника больше не пыталась прятать её, прикрывая камень  под кофтой или блузкой, а потому гордо носила, демонстрируя всем и каждому гладкий камушек. Одна мысль об этом вызывала у Семёна улыбку.

- Ты собираешься отчитывать меня в мой день рождения? – спросил он с насмешкой.

- Я буду отчитывать тебя в твой день рождения! – её глаза опасно сузились, - У нас экзамены на носу, а ты ведёшь себя безответственно. Спишь на уроках, нарочно выводишь из себя учителей…

- А где мой подарок? – неожиданно спросил он, наклоняясь ближе, чем окончательно сбил девушку с толку и сократил  оставшееся расстояние между ними. Теперь меж их лицами было всего несколько сантиметров, отчего к щекам девушки резко прильнула кровь.

- Он в комнате. Получишь свой подарок вечером, если будешь хорошо себя вести, - прошептала Ника  явно довольная своим ответом. Она даже вздернула брови и задрала выше свой маленький подбородок.

Семён коварно ухмыльнулся, слегка коснувшись пальцами её ноги под партой:

- Ты собираешься подарить мне себя?! Я польщён! Это будет интересно…

Её глаза широко распахнулись, когда она поняла, что он только что сказал.  Но прежде чем она успела что-то на это ответить, Семён встал, собираясь уйти.

- Семён!

- Я знаю! Ты лучшая! – выкрикнул он, обернувшись, и подмигнул ей.

У него было прекрасное настроение. Сегодня парню не хотелось думать об  отце. Создавалось впечатление, что впервые за восемнадцать лет он почувствовал вкус свободы и умиротворение. Сегодня он стал взрослым, самостоятельным, совершеннолетним. С сегодняшнего дня больше никто не имел права принимать за него решения. Даже отец.

Вероника догнала его уже в коридоре и молча взяла за руку.  Семён заметил, что даже этот малозначительный жест не остался без внимания, но он никогда не осуждал глазеющих на них зевак.  Он понимал, почему на них смотрели каждый раз, когда они с Никой были вместе. Ещё совсем недавно он и представить себе не мог ситуацию, в которой он будет идти по школе, держась за руку с девушкой. А сейчас шел. По мере того, как развивались его отношения с Вероникой, он проходил разные стадии от отрицания до принятия. Если раньше он считал проявление нежности на публике абсурдным занятием, то сейчас просто не зацикливал своё внимание на подобных мелочах. 

По пути к лестнице он встретился взглядом с одной из девчонок. Она  смотрела на них со странной примесью изумления, тревоги, сожаления и даже… опасения, а когда их взгляды встретились, на щеках той девушки проявился смущенный румянец. Потом она робко кивнула Семёну в знак приветствия, а он просто прошел мимо.

 На самом деле он помнил эту девушку. Она была одной из тех, кто так отчаянно хотел оказаться на месте Вероники. Подпускал ли он к себе таких девушек?! Да. Был ли он честен с ними?! Нет. Сейчас ему казались нелепыми его жалкие попытки избавиться от чувств к Веронике. Как вообще можно избавиться от чего-то столь сильного, мощного, великолепного. Отчего-то, что дарит ощущение полёта?!  Или ощущение мира над головой…

Вероника была для него не просто олицетворением огня и силы, что разжигает в нём жизнь. Она сама жизнь.

Он чуть сильнее сжал её пальцы в своей руке перед тем, как открыл дверь в общую комнату. Сначала он хотел пойти с ней  сразу к себе, но за несколько минут до конца урока Дима прислал ему сообщение, что будет ждать его здесь.

- Всё в порядке, мой подарок подождёт! – произнесла Вероника, подмигнув.

- Я думаю Димон решил устроить очередной…

 Он не успел договорить, потому что, как только они вошли в комнату, у него спёрло дыхание.  Прямо посреди зала с огромным поздравительным плакатом стоял практически весь его класс и ещё несколько других ребят и девчат на год или два младше их.

- С Днём рожденья! С Днём рожденья! С Днём рожденья! – кричали они все хором.

Ближе всех к нему стояла Светка, а в руках она держала огромный шоколадный торт, украшенный взбитыми сливками, а сверху цифра  «18» и столько же свечей.

Семён молча обвёл взглядом  каждого присутствующего ученика, и в этот момент его сердце защемило в груди. Ещё никогда его так дружно не поздравлял весь класс.  Но это… 

Света быстро передала торт в руки Диме, и первая бросилась в объятия именинника. Это была уже вторая  её попытка сделать нечто подобное, но в отличие от прошлого раза сейчас Семён без раздумий притянул девушку за талию к себе и крепко обнял в ответ. Странно осознавать, как неожиданно могут поменяться жизненные приоритеты. Как резко может измениться само отношение к человеку. Он сам не замечал того, как начал меняться, как менялось его отношение к людям, к жизни.

- Ты заманила меня в ловушку!– чуть слышно прошептал парень, придав своим словам чуть больше драматизма в сложившейся ситуации, - За что я всё это заслужил?

Он сразу понял, что инициатором всего этого безумства была Света. Иначе, почему весь класс оказался здесь?!  Даже Остров стоял неподалёку, подперев спиной стену.

- Просто за то, что ты есть! – прошептала Светлана в ответ, освещая его своей очаровательной улыбкой.

Вероника выглядела ещё более удивленной, чем он сам:

- Как? Когда ты успела?

Света заговорщически подмигнула своей подруге:

- В перерыве между уроками! – затем она снова обернулась ко всему классу и громко хлопнула в ладоши, - Ну, что, пора задувать свечи?!

Кирилл и Филипп появились, словно из-ниоткуда, с фотокамерой в руках, Дима шагнул ближе, удерживая торт, а все остальные … просто хором пели песню: «С днём рожденья!».

Семён зажмурился, загадал желание и задул свечи.  Все до одной.  Из толпы неожиданно вынырнул Сергей с бутылкой шампанского в руках и задорно произнес:

- Давайте взорвём эту школу!

А дальше… «Бум!». Он несколько раз взболтнул бутылку, прежде чем пробка выстрелила, и шампанское брызнуло во все стороны и потекло по его рукам. Парни разразились смехом, а девчонки завизжали и отступили в стороны.

Семён просто смотрел на их весёлые лица и впервые чувствовал себя важным, нужным в окружении стольких друзей. Впервые он ощущал  как это, когда тебя уважают, ценят и любят, а не просто боятся.  Он склонил голову набок и чуть заметно  улыбнулся одним лишь уголком рта.

Рома и Андрей принесли ещё две бутылки шампанского и принялись разливать его всем по стаканам.

- Я хочу сказать тост! – громко произнесла Света, в прямом смысле залезая с ногами на стул, - Этот год выдался тяжелым для всех нас. Нам всем пришлось через многое пройти.

Она сделала паузу, встречаясь глазами с Катей и Ромой, с Лизой и Никой. Семён понял, что она имела в виду смерть Оли и, судя по тому, как все замолчали, наверняка это понял и каждый присутствующий в этой комнате. Это была большая потеря для всех них.

- Но именно благодаря этим трудностям, мы смогли, наконец, понять, кто есть кто на самом деле. – Она обернулась и посмотрела Семёну прямо в глаза. – Не буду лукавить, ещё в начале года я тебя люто презирала…

Она положила руку на сердце и тихонько рассмеялась.

- Но теперь я знаю, что Нике первой удалось сделать то, чего не удавалось другим долгие годы. Сквозь твои непроглядные доспехи и броню ей удалось разглядеть чуткую и ранимую душу. Не смей смущаться и отворачиваться от меня! Я знаю, что ты там! - она ткнула ему в грудь пальцем и сделала паузу, - Там глубоко внутри тебя сидит тот добрый, отзывчивый и самоотверженный парень, который не раз спасал жизнь своей девушке, тот парень, который однажды помог и мне.

Она снова обвела гордым взглядом каждого в этой комнате:

- Сейчас я восхищаюсь этим парнем, восхищаюсь его танцевальными способностями…
Все в этой комнате снова рассмеялись.

Дима смахнул слезу с глаз:

- И его вычурной манере появляться везде и всюду в самый последний момент с таким видом, словно бы без него не начали! – вмешался друг, запрыгивая к Свете на её же стул. 

От неожиданности Степанова покачнулась и едва ли не свалилась на пол. Семён даже успел дернуться вперёд, краем глаза заметив, что то же самое инстинктивно намеревался сделать и Саша. Но Дима не дал им и шанса, просто прижал девушку к себе за талию ещё тесней.

- И за его достижения в футболе! – выкрикнул из толпы Сергей.

- За тебя, Меньшиков! – выкрикнула Света, наконец-то завершив свой тост.

Семён улыбнулся ей косой улыбкой, поднося к губам стакан. Девушка  явно чувствовала себя немного неловко от такой непосредственной близости с Димой, что во многом забавляло Семёна.
Например, его забавляло то, как краснел от злости Остров, когда смотрел на них. Семён украдкой наблюдал и за ним. Несколько долгих секунд Саша и не подозревал, что за ним наблюдают, потому прожигал в спине Димы дыру, а потом как по щелчку пальцев их взгляды встретились.

Семён и не пытался скрыть своего веселья, но и злить этим Острова он явно не хотел, потому просто улыбнулся Саше и отсалютовал ему стаканом шампанского. Остров нахмурился, оттолкнулся от стены и направился прямо к нему.

Блеск!

Семён видел, каким подавленным и разбитым был Саша, чувствовал это. Но, несмотря на все душевные муки и переживания внешне парень выглядел безупречно. За это ему следовало отдать должное. 

Семён быстро обернулся назад, замечая, что все ненадолго отвлеклись, и даже Вероника переключила своё внимание на Диану и Катерину. Затем он так же быстро нашел взглядом Свету.

- А они неплохо смотрятся вместе, скажи?! -  нарочно подразнил Семён, как только Саша подошел достаточно близко.

- Кто?!

Остров повернул голову, машинально проследив за взглядом Семёна, и тут же помрачнел ещё больше. 

- Я так не думаю, - процедил он сквозь зубы.

Семён усмехнулся:

- В том то и дело, Остров! Когда кого-то любишь, нужно не думать, а действовать…

Прошла секунда, две … три и вот оно! Саша медленно повернул голову в его сторону, когда смысл слов дошел до рабочего отдела его головного мозга. Семён лишь весело подмигнул ему, допивая остатки шампанского.

***
На следующий день подруги как обычно сидели перед футбольным полем на лавочке, занимались и параллельно наблюдали за игрой  парней. Намного приятней было наслаждаться приходом весны на улице. С тихим вздохом Вероника отложила в сторону учебник. Учиться сегодня ей совершенно не хотелось.

- С  этим ЕГЭ у меня совсем скоро крыша поедет! – простонала Света, отбрасывая в сторону свой учебник.

Ника укоризненно покачала головой, нагнулась, подняла книгу и положила её аккуратно поверх своей.

- А вы уже решили, что наденете на выпускной? – поинтересовалась Катя. Она даже не пыталась сегодня что-то читать. Просто сидела,  подставив лицо солнцу в солнцезащитных очках, и качала ногой.

- Меня сейчас больше волнует наш последний звонок, - цокнула Света, - вы вообще в курсе, что нам предстоит танцевать наш прощальный вальс?! Вероника, ты когда-нибудь придешь хоть на одну репетицию?! Наталья Анатольевна, между прочим, за тебя уже сотню раз спрашивала…

Ника неохотно оторвала взгляд от Семёна. Он только что принял пас от Димы и повел мяч в сторону ворот. В своей обтягивающей белой майке и спортивных светло-серых штанах он казался самым светлым пятном во всем поле.

- Я приду. Просто сейчас у меня есть задача поважнее вальса.

Не могу же я им сказать, что планирую в ближайшее время предотвратить свадьбу своего парня с другой девушкой…

- Опять секретики, - хихикнула Катя.

- Что на этот раз?! Я чего-то не знаю, - удивилась Света.

Ника улыбнулась:

- Всё в порядке. Вы всё скоро узнаете…

Света недоверчиво прищурилась. Легкий ветерок подхватил её ровные волосы и рассыпал по плечам. Катя тем временем вынула из сумки зеркальце и принялась методично наносить слой губной помады на свои губы.

Вероника снова взглянула на парней, рефлекторно выискивая среди них глазами Семёна. Парень словно почувствовал, что она смотрит, обернулся и помахал своей девушке.

- У вас ведь всё хорошо? – осторожно спросила Света, проследив за её взглядом.

- А у вас?

Это то, что уже давно вертелось на языке у Вероники. Каждый раз при встрече она хотела задать этот вопрос, но не знала с какой стороны подойти.

Света медленно облизнула губы и отвела взгляд в сторону.

- Что у вас с Димой? Ты действительно больше ничего не чувствуешь к Саше и готова так просто отдать свою первую и единственную любовь Андреевой?!

Катя быстро промокнула свои ярко-красные губы и заинтересованно уставилась на Свету.

- Я его никому не отдавала, ясно?! Просто…

Она вздохнула, опуская руки. В каждом слове Светы была целая тонна отчаянья.

- Вы что забыли? Он опозорил меня перед всеми на моём дне рождении! Он унизил меня. Я пока не готова его простить…

Вероника знала, что Саша виноват, и в этом вопросе она была полностью на стороне Светы, но ведь Саша тоже был её другом, и он явно раскаивался. 

- Ты ведь понимаешь, что он тебя любит?

Света застыла с таким видом, словно Ника только что сказала ей, что Земля на самом деле плоская и стоит на четырех слонах, а все люди на Земле произошли от инопланетян. Возможно, она слишком долго ждала признания от Саши. Так долго, что в конечном итоге утратила веру в то, что когда-нибудь услышит эти заветные слова.

В конце концов она просто покачала головой:

- Если бы любил, то был бы сейчас здесь и говорил мне об этом…

- Это всем известный факт. – Включилась в беседу Катя. – Все видят то, как он бесится при виде тебя и Димы. Рома и Сергей даже поспорили о том, как скоро он сломается и прибежит просить прощение.

Света смотрела на неё  с минуту немигающим взглядом, а после снова покачала головой.

- Это уже не имеет значения. Он бесится, потому как думал, что я буду всю оставшуюся жизнь бегать за ним и обожать его одного. Кому приятно лишаться любимой игрушки?!

Вероника поморщилась:

- Ты действительно такого мнения о нём?

Вероятно, он очень сильно её обидел…

Света вздохнула:

- Дима мне действительно нравится, но как человек, как друг.  И  возможно со своей стороны он тоже что-то чувствует ко мне, но это не любовь. Мы просто хорошие друзья, не больше.  К тому же у нас была договоренность. - Она снова сделала паузу, облизнув губы. - Он только делает вид, что влюблен в меня, чтобы Саша ревновал.

Катя в полголоса захихикала. 

- Хорошо, - потрясенно протянула Ника, - а почему именно Дима?

- А ты хотела, чтобы я выбрала на эту роль Филиппа, например?!

Теперь все девчонки звонко расхохотались. Ника уже успела забыть о своих нескончаемых проблемах, как на горизонте появилась одна из них. Прямо в их сторону  гордой походкой шла София в окружении свиты  из своих новых подруг.

- А она что здесь делает?! – фыркнула Катя.

Последнее время Андреева старательно избегала встречи с Никой, но видимо не сегодня. Заметив девушек на лавочке, она отделилась от компании и резво направилась к ним.

- Ника, можно с тобой поговорить?

Вероника изобразила подобие улыбки:

- Очевидно, что я занята…

- Очевидно, что ты препираешься и вредничаешь, - перефразировала её же София мелодичным голоском  и перекинула свои рыжие волосы через плечо.

- Чего тебе нужно?

- Я же сказала, поговорить, - произнесла она, сладко улыбаясь.

Ника невольно напряглась:

- Тогда говори сейчас и проваливай. Лично у меня нет ни желания, ни времени с тобой говорить!

София хитро прищурилась:

- Как скажешь, дорогая! Если ты хочешь, чтобы твой секрет узнали все, то так и быть я начну.

Света и Катя непонимающе переглянулись. София продолжила:

- Вчера неплохо повеселились, верно? Как здорово, что Кирилл и Филя весь день снимали  все на камеру. Они так много общих фоток сделали, я решила взять несколько штук для моего блога.

София сделала паузу, порывшись в своём телефоне. Сердце в груди Вероники стучало так, словно вот-вот могло выпрыгнуть из груди. София развернула телефон к ней экраном, демонстрируя фотку, где Вероника и Семён вдвоём. Они стояли так близко друг к другу, что, глядя на снимок, невозможно было интерпретировать их отношения как-то иначе, кроме как парень и девушка. Одной рукой Семён заботливо поправлял её волосы, а второй, придерживая за подбородок, тянул на себя, готовясь поцеловать.

 Идеальный момент. Браво фотографу.

Вероника помнила этот момент. Тогда они поддались искушению и поцеловались у всех на глазах, но Вероника и подумать не могла, что кто-то додумается их сфотографировать в этот момент. Более того, на следующей фотографии, которую София продемонстрировала ей, они действительно целовались.

- Эти снимки мне так понравились! Надеюсь, ты не против, что я решила выставить их на своей странице в Instagram в отдельном посте. Тем более, что, как оказалось, они понравились не только мне. Сегодня днём уже сто тысяч лайков.

Опять пауза. Вероника с усилием сглотнула.

- Забыла сказать, что тут имеются ещё и забавные комментарии. – На этот раз София открыла в телефоне тот самый пост для наглядности. – А теперь внимание, новость дня!  Оказывается, что  ты ему никакая не девушка! 

***

- Как это? Что за чушь!  - вслух возмутилась Света.

- Её спроси, - София кивнула в сторону побледневшей Ники и высокомерно задрала подбородок, - что-то мне подсказывает, что это правда. Одна девушка очень ревностно отнеслась к тому, что увидела на этих фотографиях, и оставила кучу негативных комментариев под моим постом.  Если честно, я была удивлена. Сначала решила, что это чья-то шутка, но потом я перешла на страницу к этой девушке.

По мере того, как София рассказывала, у неё за спиной столпилась вся её свита. Вероника уже и так поняла, к чему она клонит, и чем дольше говорила София, тем больше Ника начинала злиться.
- Выяснилось, что у этой барышни среди последних её публикаций так же имеется селфи с нашим Семёном. И вот что самое интересное, она отметила его как своего жениха.

На этот раз она продемонстрировала всем фотографию Семёна с Анжелиной. В кадре Анжелина изображена крупным планом, а вот Семён стоял в  паре метрах от неё и даже не смотрел в камеру. Хуже всего то, что фотография была сделана в доме у Меньшиковых, и каждый, кто хоть раз там бывал, мог с лёгкостью это понять.

Вероника мгновенно вскипела от злости и яростно сжала свои кулаки.

- А тебя не учили, что нельзя лезть без спроса в чужую личную жизнь?!

София притворно скривилась:

- Ну, знаешь, подруга, если твоя жизнь выходит за рамки приличия, то это уже не личная, а публичная жизнь…

- А даже если и так, то тебе какая разница?! 

София улыбнулась ещё слаще. Так сладко, что уже начинало тошнить.

- Дело в том, моя дорогая, что я думаю, будет справедливо, если все узнают правду. Считаешь меня предательницей, вертихвосткой и обманщицей?! Тогда пойди и докажи всем, что все эти слова не про тебя!   

На этот раз София продемонстрировала ещё одну фотографию из блога Анжелины. Снимок был  явно сделан в шикарном ресторане. На этот раз на нём не было видно лиц, только стол, аппетитные на вид блюда и руки двух посетителей.  Вероника на секунду прикрыла глаза, делая вдох.

- Это случайно ли не часы Семёна?! 

- А что во всем мире только Семён носит такие часы?!

Что тут можно сказать?! Предполагала ли я подобный расклад? Да! Была ли готова к подобному? Нет. А как можно быть готовым к чему-то подобному?!

За спиной у Софии её подруги с десятого класса ехидно улыбались и явно злорадствовали.
 
И кто бы мог подумать, что у нашей Андреевой в Instagram  более миллиона подписчиков?!

Вся  эта ситуация  не входила в план Ники. София сильно ускорила развитие событий и тем самым добавила им проблем. Вероника хотела, чтобы нужная ей информация дошла до Анжелины и Джорджа, но только не так и только не сейчас. Сейчас она к этому была совершенно не готова.
 
К тому же быть опозоренной при свидетелях, как минимум неприятно. У Вероники создалось впечатление, что ей на голову вылили ведро помоев, причем за чужие грехи.

- Этого не может быть! Ника, скажи ей, что это фотошоп! – протестовала Света. 

Ника молчала, прожигая взглядом дыру в голове Андреевой.

- Фотошоп? Это мы сейчас проверим. Есть как минимум ещё один человек, который может знать правду.

С этими словами она развернулась и резво зашагала в сторону футбольного поля прямо к Семёну. Вероника в ужасе подскочила с лавочки и направилась за ней.

- Чего ты добиваешься?!

- Я хочу знать правду. И хочу, чтобы правду знали все!

Только правда была в том, что Вероника унизила Софию перед всеми на дне рождении Светы, и теперь та  всеми силами пыталась унизить Нику в ответ.

Когда парни заметили толпу  девчонок, идущих к ним навстречу, все как один остановились в замешательстве. София встала прямо перед Семёном и с непринужденным видом протянула ему свой телефон.

- Скажи нам, это фотошоп?!

Вероника видела, как дернулся его глаз, как плотно сомкнулась челюсть, а скулы визуально стали острей. От его хорошего настроения в одну секунду ни осталось и следа.

Постепенно все остальные парни стали подтягиваться к ним со всего футбольного поля, а по мере того, как Семён молчал, напряжение только возрастало.

Прошли долгие секунды, прежде чем он оторвал взгляд от экрана телефона и перевел его на девушку, причем такой пронзительный и холодный, что многие с опаской отступили на пару шагов назад.

Он протянул телефон назад Софии, но прежде чем та успела его коснуться,  он разжал пальцы, и её новенький Apple полетел на землю.

София возмущенно запищала:

- Что ты делаешь?! А если бы он разбился?!

Семён лишь безразлично пожал плечами:

- Новый купишь.

Хоть он не проявлял внешних признаков агрессии, Вероника понимала, что он в ярости.  Чувствовала это. За последний год она слишком хорошо его выучила.

- Что? – София запнулась, выдержав его взгляд, - Ты не ответил на мой вопрос! Эта девушка на фотографии твоя настоящая  невеста?! Или это чей-то блеф?!

Семён и бровью не повёл. Он смотрел на неё так, словно та спросила о его любимом сорте мороженого. Несколько парней из любопытства решили взглянуть на фотку через плечо Софии, но тут вмешался Дима. Он  выпрыгнул из толпы так резко, что Вероника пропустила очередной вздох. Диме удалось первому выхватить телефон и отбежать с ним в сторону.

Взглянув на фотографию, он невозмутимо прыснул:

- Да фигня всё  это! Ничего интересного. Просто фотка. Видно, что подделка! Сань, скажи?!

К всеобщему удивлению, Дима обратился за поддержкой именно к Острову, и только Семён и Ника знали почему. Саша равнодушно взглянул на фотографию и  пожал плечами:

- Да, вполне.

- Вполне?! – воскликнула София, возмущенная тем, что у неё отобрали её телефон, - Ну, допустим! А как вы объясните подпись внизу?!

Дима скривился:

- Там по-английски. Мало ли, что эти англичане понапишут?!

Махнув рукой, он по-хозяйски сунул телефон в карман своей олимпийки. Саша сообщил остальным  ребятам, что тренировка на сегодня  окончена, и пошел по направлению к раздевалке, давая понять, что пора расходиться. Вероника на секунду выдохнула с облегчением, мысленно благодаря Бога за таких хороших друзей.

Когда толпа вокруг них расступилась, Дима вплотную приблизился к Софии и грозно прошептал:

- Не думал, что ты окажешься такой дрянью!

Вероника помнила, с каким взглядом он смотрел на эту девушку ещё в начале полугодия. Сейчас в его глазах не было ни грамма прежнего тепла и очарования.

- Ещё раз выкинешь нечто подобное, и тебе не поздоровится!

София прищурилась и подступила ещё на шаг ближе к нему, так что их носы почти соприкоснулись.

- А если сделаю, то что?!

Дима выгнул брови, поражаясь её наглости, и тут же невозмутимо хмыкнул:
- Тогда мне придётся тебя убить!

София опешила, выпучив на него свои большие глаза, а Вероника хихикнула в кулак и дала «пять» Диме по протянутой руке. Её  взгляд непроизвольно нашел Семёна. Девушка попыталась  оценить его реакцию, чтобы решить, что теперь делать дальше.

Парень  стоял рядом с Димой и выглядел мрачным.  До этого она тщательно обговорила с ним каждый шаг её плана, которого хотела придерживаться. Сам план изначально казался им недоработанным, шатким, опасным, но сейчас…

Их взгляды встретились, и Семён медленно кивнул, давая понять, что они думают об одном и том же. Они хотели действовать именно через Анжелину, поскольку именно она казалась самым слабым звеном во всей этой длинной цепочки интриг, но сначала они должны были тщательно подготовиться к этому. Однако София обыграла их на несколько шагов вперёд.

Раз Анжелина видела пост, значит, его мог увидеть  и Джордж. Так что теперь ещё неизвестно, чем это закончится, и какие последствия им за это придётся понести. Джордж в первую очередь потребует ответов от Стаса, а к разговору со Стасом они точно не были готовы.