Битва за небеса, часть 60

Американское командование очень тщательно готовилось к ударам стратегической бомбардировочной авиации по району Ханоя и Хайфона. B-52 должны были действовать только по ночам и только плотными звеньями по три самолёта в каждом, чтобы быть надёжно «закутанными» в едином большом «облаке» радиоэлектронных помех.
Главное же заключалось в отлично отработанном взаимодействии между тяжелыми бомбардировщиками и лёгкими боевыми самолётами тактической и палубной авиации. Тактические и морские пилоты, с помощью самолётов радиоэлектронной борьбы, должны были уничтожать вражескую систему противовоздушной обороны и тем самым открывать путь B-52. Для достижения этой цели американцы взяли на вооружение весь свой гигантский опыт борьбы с северовьетнамскими зенитными комплексами, полученный в ходе боёв 1965–1968 гг. и в мае – октябре 1972 года, о которых говорилось в девятой и одиннадцатой главах настоящей работы.
В целом, подготовку американской стратегической бомбардировочной авиации к ударам по важнейшим районам Северного Вьетнама нельзя не признать образцовой. Пилоты были вполне уверены в успехе. Их уверенность базировалась ещё и на том, что «Стратосферные крепости» уже не раз вторгались в воздушное пространство над периферийными районами Северного Вьетнама, ПВО пускало по ним зенитные ракеты, но … все они летели мимо – системы радиоэлектронной борьбы B-52 работали превосходно. Только 22 ноября 1972 года первый B-52 (позывной Olive 02) был сбит C-75 недалеко от границы с Южным Вьетнамом, экипаж в полном составе катапультировался и был спасён.
В ночь с 17 на 18 декабря 1972 года, когда переговоры между США и Северным Вьетнамом в Париже зашли в тупик, США начали операцию «Лайнбекер-2» («Игрок второй линии» – термин из американского футбола) – массированные удары тяжелых бомбардировщиков по Северному Вьетнаму при поддержке тактической и палубной авиации.
Часть B-52 «Cтратофортресс», принимавших участие в операции, базировалась в Таиланде, другая – на острове Гуам в Тихом океане.
В первую ночь в бой было брошено 129 B-52, причём расчёты С-75 сбили всего три «Стратосферные крепости», то есть менее 3% машин от числа задействованных в операции. В следующую ночь американцы действовали ещё лучше – все 93 тяжелых бомбардировщика вернулись на базы. Казалось, что ещё немного – и США принудят Ханой к капитуляции.

Продолжение следует...