Seven

— Я НЕ ЗНАЮ, С КЕМ ТЫ. ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ, ГДЕ Я. МНЕ СОВСЕМ НЕ ГРУСТНО БЕЗ ТЕБЯ —

    Мать моего друга, знавшая о том, что я поддержала ее сына в период, когда he needed a friend, вручила мне связку ключей от апартаментов, которые снимал Нико и рассыпалась в благодарностях. Забежав домой, я сразу заявила, что у меня образовалась куча неотложных дел, затащила свою сумку в living room и, стараясь не смотреть в глаза укоризненно качающей головой миссис Риччи, находящейся на шестом месяце беременности, вскочила на велосипед и покатила в фешенебельный район Сакраменто, застроенный двадцатиэтажными высотками.
    Вторгаться в личное пространство умершего человека, который был для тебя целой Вселенной, казалось мне актом варварства, ибо все in this flat буквально кричало о том, что хозяин вот-вот переступит порог и присвистнет от удивления, узрев незванного гостя. Самообман, которым я тешилась, мешал сосредоточиться и начать раскладывать вещи по коробкам. Я слонялась по комнатам, прикасаясь к покрытым пылью поверхностям и пыталась представить, как Де Лука здесь жил. На прикроватной тумбочке лежал блокнот, открыв который я, уверенная, что это - дневник, изумленно уставилась на страницы, пестрящие психоделическими рисунками. Моя нервная система пребывала не в лучшем состоянии, поэтому notebook я спешно отложила, не уверенная, что смогу остаться в добром здравии, если продолжу рассматривать пожирающих то ли макароны, то ли червей существ с цветами вместо глаз и тараканьми лапками.
    Рядом с разряженным смартфоном валялся абонемент на годовое посещение спортзала, на полочке в ванной я обнаружила лишь безобидный флакончик жаропонижающих пилюль. Ни тебе антидепрессантов, ни транквилизаторов, имеющихся в аптечке каждого четвертого гомериканца. В абсолютно пустой голове билась мысль, которую я опасалась выпускать наружу по той причине, что не верила в сверхъестественные силы и ситала себя женщиной рациональной, но тихий voice in my brain нашептывал сладкие речи, убеждая, что попытка - не пытка, и я ничего не потеряю, воззвав к Самаэлю, который считается самым могущественным демоном, исполняющим желания.
    Если я правильно помнила, для совершения данного обряда нужно своей кровью нарисовать перевернутую пентаграмму на вырванном из Библии листе, сжечь и, смешав пепел с медицинским спиртом, выпить, стоя возле зеркала. Мой взгляд, зацепившийся за стопку книг, как попало раставленных на комоде, безошибочно вычленил из десятка томов нужный и, понимая, что творю какую-то дичь, я тем не менее с мрачной решимостью полоснула кухонным ножом по запястью и, удовлетворенно улыбнувшись при виде small river of blood, накорябала символ верховного правителя Ада, уже представляя себя в смирительной рубашке, потому что адекватный человек вести себя подобным образом точно не станет.
    Глотать растворенный в этаноле dust - удовольствие еще то, и к своей чести с данной задачей я справилась на «отлично». Уверенная на девяносто девять процентов, что ничего не произойдет, я хотела уже включить свет и начать то, ради чего пришла, когда в лиловых сумерках reflection in the mirror заколыхалось, словно гладь воды, потревоженная чьим-то неосторожным прикосновением и секунду спустя in front of me возник прекрасный юноша десяти-одиннадцати лет с красными глазами и зачесанными на левый бок смоляными прядями.
    - Серпента, рад тебя видеть, - поприветствовал он меня, не делая попыток пересечь разделяющее нас стекло. - Или ты предпочитаешь, чтобы я звал тебя Рененутет? Чем могу быть полезен?
    - Мой bel ami, Нико Де Лука был убит пять дней назад, - нервно сглотнула я, пропустив мимо ушей первые два предложения. Разбираться, почему демон обратился ко мне таким образом, не было ни времени, ни желания. - Я готова на все, чтобы вернуть его обратно, даже если для этого потребуется пожертвовать собой.
    - Ну, я - не Камилла, а тебе не обязательно повторять судьбу Летты, дабы спасти своего обожаемого, - подмигнул Самаэль. - С превеликой радостью помогу тебе и не стану требовать ничего взамен, ведь мы с тобой давние приятели и ты здорово выручила меня, усыпив my dear sisters, ведь иначе они могли пасть в битве с Самым Главным. Эффа и Луллу шлют тебе низкий поклон и надеются на скорую встречу.
    - Безумно рада слышать это, господин, - сделала реверанс я, офигевая оттого, что перестала контролировать свою речь и общаюсь с красноглазым юношей так, будто я - та самая Серпента, знакомая с легендарными сестрами Самаэля.
    - Тебе нужно найти Конрада Престона, который прикончил молодого человека и убить его ножом, что я тебе оставлю, and life’s strength перетечет в человеческую оболочку твоего драгоценного супруга. Де Лука восстанет из мертвых и проживет еще тринадцать лет, не больше и не меньше.
    - Потрясающе! - прошипела я, и зловещая ухмылка исказила мое и без того не блещущее красотой лицо, сделав его похожим на восковую маску. Собеседник, по-свойски кивнув мне, обратился в черный дымок и испарился, а я осталась совершенно одна, сжимая невесть как оказавшийся в руке обоюдоострый нож с золотистыми древнеегипетскими иероглифами на обсидиановой рукояти.
    Гнев, обрушившийся на меня словно цунами, затопил разум и, брошенная в сей бешено крутящийся водоворот, я не думала сопротивляться, потому что даже при желании чтить человеческие законы я не могла противостоять тяге совершить преступление. Strange voices in my head нашептывали мне последовательность действий, и я, наполненная до краев ненавистью по отношению к подонку, посмевшему поднять руку на my sweet boy, живо представила, как вспарываю его дряблый живот, выпуская наружу внутренности, с торжествующим блеском в глазах наблюдая как он подыхает, корчась в страшных муках.
    Наверное, я соврала бы, сказав, что мое сознание слегка помутилось, но также я не стала б утверждать обратного, потому что наравне с ощущением, будто это происходит не со мной, меня не покидала кристальнейшая ясность ума, словно все это время я пробыла в анабиозе, и вот теперь, пробудившись, имела возможность рассмотреть каждую деталь пазла, из которого состоит picture of the world. Не зажигая света по причине того, что прекрасно ориентировалась в темноте (what the hell?!), я выбежала из квартиры Нико и, промаршировав до остановки на Central Avenue, дождалась трамвая, следовавшего до Церкви Святейшей Гваделупы.
    Остановившись в десяти шагах от неприметной лачужки, выкрашенной в салатовый цвет, я минуты две (don’t do it, please, stop, stop, stop!) пялилась на окна, излучающие неуютный голубой цвет, кривобокими трапециями спроецированный на лужайку с дикими пионами. Оглядевшись по сторонам, я решительно пересекла разделяющие меня и Конрада два метра. Знание о том, где находится этот мерзавец, словно невидимый компас направляло Cандру к заветной цели и, не утруждая себя соблюдением приличий, я лягнула каблуком хлипкую створку и вломилась в тесную прихожую, заваленную мешками, набитыми старыми газетами и прочей рухлядью.
    - Эй, вы что себе позволяете? - выбежал на шум тощий тип в засаленных подштанниках и футболке, которая, судя по ее внешнему виду, была сшита во времена французской революции. М-да, не лучший наряд у бедолаги Престона, чтобы умереть, однако я вроде не давала обещания обеспечить this moron красивую смерть. Помешанная на эстетике de la mort Камилла (откуда мне это известно?) будет очень недовольна, but I don’t care. В конце концов, я не подчиненная госпожи Santa Muerte и в мои задачи не входит популяризация life after death.
    - Привяу, крошка, - растянула губы в неестественно-зловещей улыбке молодая особа, в которой I couldn’t recognize прежнюю Алессандру, потому что в том, как она держалась, сквозила некая потусторонность, будто она не являлась обитателем сего мира. Наверное, стоит выдвинуть предположение, что жажды мести, обуревающей меня, было явно недостаточно, чтобы without doubts всадить клинок в убийцу Нико, и если бы не сущность, которой надлежало дремать in my body до скончания времен, я бы наверняка не сумела бы так легко расправится с мужчиной, который, хоть и выглядел хилячком, был не так прост, раз смог избежать правосудия.
    Наверняка Конрад рассчитывал, что будет и дальше, возомнив себя черт знает кем, творить фигню, из-за которой девочка-смерть пашет как проклятая, не имея свободной минутки на то, чтобы присесть и отдохнуть. Мои движения казались  выверенными до предела, а тело двигалось так, будто Сандра Риччи была напрочь лишена костей. Схватив Престона за шею, я, почти разодрав ногтями желтоватую кожу, отшвырнула мерзавца к противоположной стене. Напрасно этот чудак сопротивлялся, ибо разъяренной Рененутет, потерявшей своего возлюбленного, который, хоть и не разделял her feelings в этой жизни, был ей дорог точно также, как малютке Камилле - Самаэль. Их взаимоотношения невозможно объяснить в полной мере бестолковым обитателям мира живых, потому что этих двоих связывает не банальная любовь или привязанность, а черная энергия, разделенная на две равные части, и стремление находиться рядом обусловлено разрозненными клочьями древнейшей мощи, являющейся основой их сущностей, некогда бывшей единым целым. Младшая госпожа La Mort и her best friend - сосуды, наполненные одним веществом, that’s why their relationship лишены условностей. Красноглазый демон не сможет be alive и секунды без компаньонки и верной соратницы, а та, в свою очередь, будет защищать и лелеять своего создателя till the end of time.
    Нам с Себеком уготована иная участь, но я не стану завидовать Камилле и Самаэлю, потому что каждый из нас, как любят выражаться католики, несет свой крест. Knife вонзается в хрупчайшую как папирус плоть злодея, и я останавливаюсь только когда в ране исчезает мой кулак, крепко сжимающий основание ритуального кинжала.