Five

— АИСТОВ СНЕЖНЫХ БЕЛЫЕ ХЛОПЬЯ ЛЕТЯТ. Я НЕ ХОЧУ, ЧТОБ СНИЛИСЬ ТВОИ ГЛАЗА —

    Возвращаться в Сакраменто я отказалась наотрез и, поняв, что меня не переубедить, родители смирились с тем, что их своенравная дочь будет жить с бабушкой. В Кинкиннатисе имелась неплохая школа с углубленным изучением сибанского, в ней я, собственно, доучилась, а затем окончила специальные курсы и спустя год работала помощницей главного дизайнера в доме моды «Инстасса». Мой внешний вид также претерпел существенные изменения: я перекрасила свои невзрачные волосы в огненно-рыжий с холодным подтоном, чтобы подчеркнуть выразительность зеленоватых глаз. Дабы не провоцировать появление веснушек, склонность к которым досталась мне от отца, я не выходила на улицу без SPF и к двадцати годам добилась того, что моя и без того светлая кожа стала как у фарфоровой статуэтки. Широкие плечи, из-за которых я малость комплексовала, уравновешивались достаточно массивными бедрами, и дабы не выглядеть дылдой, закутанной в балахон, я избегала свободного кроя в одежде, потому что с фигурой «песочные часы» необходимо подчеркивать талию, если не хочешь казаться чересчур громозкой.
    Многие из коллег считали, что из Алессандры Риччи получилась бы отменная модель, и несколько раз я учавствовала в фотосессиях, демонстрируя сшитые нашими дизайнерами наряды, однако шастать по подиумам в мои планы не входило. All I want - это создать собственную коллекцию и прославиться как модельер, чьи вещи будут доступны не только для дамочек из высших слоев общества, но и простых женщин, которые не в состоянии позволить себе вычурные шмотки от Рафаэллочки Бруно за десятки тысяч таллеров. Забегая врепед, оговорюсь: my dreams will not come true, потому что я банально не успела дожить до того времени, когда Фортуна могла даровать мне шанс заявить о себе, но повторюсь: Сандра не нуждается ни в чьей жалости, потому что только post mortem я обрела наконец-то все, к чему стремилась - умиротворение, спокойствие и, как ни странно, happiness.
    Отчего-то для многих word «счастье» созвучно со словом «любовь», как будто в одиночестве невозможно достигнуть гармонии. Как по мне, наличие рядом суженого не является залогом of dolce vita, и далеко не всегда, воссоединившись со своей true love и сыграв пышную свадьбу, можно поставить точку в повествовании. Если бы все было так просто, то разве царили бы на нашей планете такие fellings как разочарование и обида? Вся соль в том, что часто безмятежность первых дней сменяется затхлой обыденностью рутины, и тот, на кого вы еще вчера смотрели с вожделением, сегодня вызывает лишь глухое раздражение. Поэтому я не стала как сумасшедшая цепляться за Нико. Мной двигала вовсе не гордость, а understanding, что по прошествии времени, заполучив желаемое, я стану воспринимать находящегося рядом Де Луку как должное, и mi amor потускнеет, осыплется сгоревшими на беспощадном солнцепеке лепестками нежной магнолии. Так что в какой-то мере я даже благодарна своему кумиру за то, что он оттолкнул меня, тем самым став недосягаемо-волшебным, сказочным королем, возведенным в абсолют и вдохновляющим меня лишь фактом своего существования.
    Всякий раз, когда на меня накатывала горечь оттого, что we are not together, я представляла себе картинки из гипотетического будущего, в котором взираю на некогда любимого парня без должного трепета и, воображая ссоры, сопровождающие токсичные отношения, в которых мы душим друг друга, я находила успокоение. Моя печаль не сходила на нет, она погружалась в темные воды, откуда наблюдала за своей подопечной, выжидая подходящего момента, чтобы атаковать, когда госпожа Риччи, потеряв бдительность, решит, что pain won’t come back. Я понимала, что выглядела бы нелепо и в своих глазах, and in his eyes, если бы осталась в родном городишке, притворившись, что не было разговора, перевернувшего все с ног на голову for me, поэтому решение перебраться в О’Вайо хоть и выглядело как спонтанное и принятое под давлением сиюминутных эмоций, я не считала опрометчивым и переезд к миссис Броуди однозначно пошел на пользу не только мне, но и родителям: не так давно maman вышла в декрет, и я очень радовалась тому, что в скором времени у меня появится братик или сестричка.
    Красавицей себя я никогда не считала, а с тех пор, как Нико отверг меня, сделалась нелюдимой и не могла взять в толк, отчего коллеги заигрывают со мной. Все ухаживания я, само собой, пресекала на корню, не желая играть с чувствами девушек и парней. Отговаривалась, что принадлежу к категории людей, которых секс не особо интересует. Многое я отдала бы за то, чтобы стать лесбиянкой и закрутить роман с потрясающей Дидимой, которая неоднократно оказывала мне знаки внимания. Как жаль, что человек не способен влиять на свою ориентацию, потому что не умеющая находить общий язык с представителями противоположного пола, я чувствовала себя в своей тарелке лишь среди девушек и, будь Алессандра хотя бы бисексуалкой, то смогла бы выстоить relationship with another woman и перестать страдать по парню, который, скорее всего, забыл о моем существовании.
    Один из спонсоров нашего дома моды, господин Альварес пытался соблазнить меня своими деньгами, присылая корзины вычурно-претециозных гладиоусов и уверяя, что бросит к моим ногам все блага мира, стоит мне лишь сказать ему «да». Обладательницей ангельского терпения назвать меня было трудно, поэтому, когда приставания богатея вышли за рамки приличий - он, переступив черту дозволенного, принялся шарить короткопалой лапищей по моей спине, я со всей дури надавив каблуком на носок его туфли, схватила наглеца за лацканы дорогущего пиджака и прошипела, что если он еще раз прикоснется ко мне, то я напишу заявление, и никакие деньги не смогут уберечь его от скандала, который поднимут жадные до хайпа блогеры, пронюхав о том, что сеньор Альварес - грязный извращенец. Самое страшное заключалось в том, что не только я чуть не стала жертвой подлого старикашки, и этот сукин сын продолжит заманивать к себе в постель дурочек, буквально вынуждая их поступиться с моральными принципами в обмен на кругленькую сумму.
    Слишком остро реагируя на каждую несправедливость, происходящую in this world, я порою думала о том, что если бы - теоретически - ко мне, как в фантастических фильмах явились таинственные men in black и принесли красную кнопку, которая приведет к уничтожению всей цивилизации, я бы ни секунды не задумываясь нажала бы на small red button, потому что к двадцати трем годам окончательно разуверилась в people и не возлагала надежд на то, что слабое, зачастую инертное добро сумеет одержать верх над арессивным и властным злом, превращающим Эмблу в колыбель, где зарождается dark energy, которая в конечном итоге разрушит все, что наши предки созавали на протяжении сотни тысяч веков.
    За две недели до того, как я узнала о гибели Де Луки, мне приснился сон, который я запомнила очень хорошо, словно все происходило наяву. Я брела по зимнему лесу, поглощенному маревом тумана, пока не наткнулась на потрошащего змей охотника. Облаченный в шкуру медведя, похожий на первобытного человека, этот дикарь сидел на корточках и с упоением, достойным лучшего применения разрезал беззащитных питонов. При виде обезображенных трупов рептилий, чья кровь струилась по устилающим землю прошлогодним листьям я испытала такой ужас, какой, должно быть, испытывает мать при виде маньяка, приставившего нож к горлу ее ребенка. Не сдерживая злости, я вцепляюсь когтями в физиономию гнусного живодера и, неожиданно легко отделив head от туловища, замечаю, что локация резко измеилась, и я стою в древнем храме. Передо мной возвышается статуя божества, изваянная из меди и украшенная рубинами и бриллиантами, которые, переливаясь в лучах восходящего солнца, сияют как крупинки далеких звезд. Заметив, что изящный стан идола обвивают металлические snakes, я делаю два шага назад, и когда угол обзора расширяется, я сознаю, что у скульптуры мое лицо, а возложенная у ее ног голова убитого мной неандертальца принадлежит Нико. Дошедшему до end of this novel читателю станет ясно, что this strange dream можно считать пророчеством, которое я, на тот момент о многом не ведавшая, воспринимала как кошмар.
    Даже невзирая на то, что мой ненаглядный растоптал my heart, я по-прежнему дорожила этим мальчишкой, поэтому когда в четверг, вернувшись с работы пораньше, я вняла-таки совету бабушки и позвонила родителям, чтобы узнать, как у них обстоят дела, то едва не выронила смартфон с сенсорным экраном из разом ослабевших пальцев, узнав о том, что моего ненаглядного убили жесточайшим образом. По статистике, в столичных Скай-Фло и Нью-Моргксе подобные зверства происходят гораздо чаще, чем в провинциальных городах, и было невозможно представить, что по крошечному Сакраменто бродит чудовище, лишившее жизни моего Нико.
    Я отказывалась воспринимать всерьез сказанное по телефону, потому что весть о смерти любимого мальчика шокировала меня гораздо сильнее, чем я ожидала и, проведя бессонную ночь, я поставила granny в известность, что желаю немедленно навестить мать с отцом, утаив от проницательной миссис Броуди, что объект моего вожделения уже похоронен на кладбище в Роанстоке, а земля на его могиле еще помнит лязг инструментов, закапывающих помещенный в яму гроб с телом. Трястись шесть часов на поезде я сочла удовольствием сомнительным, так что, забронировав билет на самолет, следующий прямым рейсом до town близ полноводной Гомерикан-Ривер, я, крепко обняла обожаемую бабулечку на прощание, предчувствуя, что вижусь с ней в последний раз, поскольку события, которые произойдут чуть позже, заставят Сандру Риччи покинуть поверхность этой планеты и переместиться в места куда более благодатные, нежели this rotten reality.
    Прилетев в Сакраменто, я первым делом направилась к дому of Nico’s parents, и когда миссис Де Лука, открыла дверь, я едва признала в неопрятной тетке с красными от слез глазами некогда цветущую Равенну, которая в свои сорок пять могла дать фору двадцатилетним красоткам из Тристаграма. Теперь же напротив меня, покачиваясь, стояла сломленная горем женщина, потерявшая единственного сына, и я не могла найти слов, которые было бы уместно произнести in this wild situation.
    - Умоляю, tell me, что это недоразумение, - вцепившись в дверной косяк дрожащей ладонью, вымолвила я, уже зная, что моя собеседница, хрипло закашлявшись, мотнет косматой головой, отрицая вероятность нелепой ошибки, в которую мне так хотелось верить.
    - Я все собираюсь съездить в жилой комплекс, где он снимал апартаменты, чтобы забрать вещи, но не могу переступить через чертов порог, - раскачиваясь из стороны в сторону, бубнила Равенна, прижимая к груди траурную рамку с заключенной в нее черно-белой фотографией задорно улыбающегося парня. - Я не уделяла сыну должного внимания, поэтому с тех пор, как Нико окончил школу, виделись мы от силы раза три в год, и понимание, что я была недостаточно хорошей матерью, не дает мне возможности вздохнуть полной грудью…
    - Я могу сделать это вместо вас, - выпалила я, едва сеньора Де Лука завершила свой монолог. - Смотаться в центр и собрать his things, если вы доверите мне эту миссию.
    В моей голове постепенно оформилась мысль, абсурдная до такой степени, что я, грешным делом, подумала, что съезжаю с катушек, однако, как говорил один талантливейший физик, все гениальное может поначалу казаться дикостью, главное - не сдаваться и идти до конца.