Бессонница

У Жени с самого начала были противоречивые чувства по поводу этого дома. Он достался ей после смерти бабы Вали, родной сестры ее бабушки по отцовской линии. Других родственников у старушки не было, и дом по закону перешел к единственной наследнице – Жене.

Саму бабу Валю девушка видела всего несколько раз в жизни, а у нее в гостях не бывала ни разу. А теперь ей вдруг достался ее дом. Она и не знала, что баба Валя умерла, пока ей не позвонила ее соседка. Женя жила в квартире своей бабушки, и, по всей видимости, соседка раздобыла ее номер телефона, который не менялся уже много лет.

Впрочем, приобретение домика в деревне обрадовало Женю. Если бы он достался ей лет десять назад, то она, скорее всего, продала бы его не думая. Но теперь, когда ей перевалило за тридцать, а личная жизнь никак не складывалась, собственная дача показалась не такой уж плохой идеей. Будет чем заняться на выходных! Правда, Женя, всю жизнь прожившая в городе, не выносила всяких садово-огородных дел вроде сажания картошки и копания в грядках. Но можно же посадить цветы и плодовые деревья! Они постоянного ухода не требуют.

Домик был в двух часах езды от города, и, выкроив три выходных, Женя поехала осмотреть и привести в порядок свое новое приобретение. Она с легкостью нашла адрес по навигатору. Это был типичный деревенский дом с покатой жестяной крышей и резными ставнями. Под окнами цвели два раскидистых сиреневых куста. Накануне был сильный дождь, и воздух был насквозь пропитан запахом мокрой почвы и ароматом сирени.

Деревня Жене понравилась: поля, речка, березовый лес – классический русский пейзаж. Да и сам дом тоже находился в благополучном окружении: по бокам стояли аккуратные избушки, а через дорогу красовался кирпичный коттедж. Никаких покосившихся срубов или погоревших изб.

Женя припарковала свою «Тойоту» у потрескавшегося голубого забора, на котором гроздьями висели дождевые капли, и пошла в сторону соседского дома. Надо было забрать ключи у Антонины Сергеевны – той самой соседки, которая сообщила о смерти бабы Вали. Девушка позвонила в дверь, и через минуту на пороге возникла миловидная старушка в белом платке.

- Здравствуйте, вы Антонина Сергеевна?

- Да, а вы, наверное, Женя?

Соседка пригласила девушку в дом и предложила чаю.

- Мы ведь с Валей лучшими подругами были – считай, всю жизнь бок о бок прожили,
- доносился ее голос с кухни вместе с бренчанием посуды. – Обе мужей рано потеряли, одинокие были. Вот и помогали друг другу как могли. У меня хоть внук изредка приезжает, а у нее совсем никого не было. – Антонина Сергеевна принесла и поставила на стол две кружки и пиалу с малиновым вареньем. – Мне Валя про тебя рассказывала, что ты у нее единственная родственница.

Женя подула на кружку и сделала осторожный глоток:

- Да, так и было после того, как папы и бабушки не стало. Только мы не общались, я в последний раз ее видела как раз на похоронах бабушки.

- Ох, как она убивалась тогда, хоть они с твоей бабушкой и мало общались...
Антонина Сергеевна еще долго бы рассказывала про бабу Валю, но Женя попросила ключи и пообещала, что обязательно зайдет в другой раз. Жалко было оставлять одинокую старушку, которой наконец-то выдалась возможность поговорить, но Жене не терпелось посмотреть на дом. Да и уборки там, наверняка, на несколько часов.

- Ты не стесняйся, заходи, если что-нибудь понадобится, - сказала ей на прощание соседка.

Женя отперла калитку и вошла во двор. Чего только не было в огороде: и заросшие сорняками овощные грядки, и кусты шиповника и смородины, и цветущие яблони с вишнями. Отлично, грядки можно переделать под газон, а кусты и деревья пускай остаются! 

Хорошенько рассмотрев огород, девушка с трудом открыла заевший замок, вошла на застекленную веранду и, наконец, оказалась во внутренних комнатах. Она включила свет, и тусклая лампочка обнажила типичное деревенское убранство: старомодная, еще советская мебель, панцирная кровать, старушечьи вязаные салфетки на комоде и пузатом аналоговом телевизоре. Все поверхности были покрыты густым слоем пыли. Это было неудивительно: баба Валя умерла более полугода назад, и с тех пор сюда никто не заходил. Женя сделала глубокий вдох и потуже затянула волосы, собранные в конский хвост, представив, сколько работы ей предстоит. Надо было все-таки уговорить Лизку, ее лучшую подругу, поехать с ней. Но ничего, справится и сама. Она всегда справляется со всем сама.

...К вечеру уборка была закончена – не зря Женя взяла с собой пылесос, швабру и полную коробку чистящих средств. Она так утомилась, что ее заклонило в сон уже в десять вечера. Она достала постельное белье и подушку, которые предусмотрительно привезла с собой, и постелила себе на той самой панцирной кровати. Это было единственное спальное место во всем доме – сразу видно, что баба Валя жила одиноко, гостей не ждала.

Несмотря на усталость, у Жени никак не получалось заснуть. Ей не давал покоя скрежет панцирной сетки при малейшем движении, а непривычная тишина казалась гнетущей. В городе такой тишины не бывает: то машина проедет под окнами, то загудит компьютер или холодильник, то зажурчит вода в канализационных трубах. Здесь же стояло такое беззвучие, что девушке казалось, что она находится в параллельной реальности, отрезанной от всего остального мира.

Женя долго переворачивалась с бока на бок, представляя, какой ремонт она сделает в доме и как обустроит огород. Неплохо бы поставить на участке беседку для теплых летних вечеров, а веранду оборудовать под комнату отдыха с диваном и мягкими подушками... Вот только с кем проводить эти летние вечера? Мысли перешли в менее приятное русло, и девушка в очередной раз задумалась о своем одиночестве и неустроенной судьбе. Да, она была вполне успешна: престижная работа, собственная квартира и машина (а теперь еще и дача), хорошие подруги. Но счастья не было, потому что не с кем было разделить всё то, что она имела.

Наконец, мысли стали путаться, уходить на задний план, и хлипкий, поверхностный сон сморил Женю. Или ей просто показалось, что она задремала? Только продлилось это недолго. Что-то разбудило ее. Какая-то внезапная перемена в окружающей обстановке.

Женя открыла глаза. На кухне горел свет.

Она прекрасно помнила, что выключила освещение во всем доме. Тогда откуда взялся свет на кухне?

Сердце сжалось от жуткой догадки. Вдруг кто-то забрался в дом, пока девушка спала? А что если у кого-то еще, кроме соседки, есть ключи? Женя внезапно ощутила всю свою уязвимость. Она всего лишь слабая одинокая женщина в маленьком деревенском домике, и ее защищает только хилый замок на старой двери. Она совсем одна в этой глуши, и, если что, ей никто не поможет. От этого осознания по спине забегали мурашки.

С кухни донесся скрип.

Девушка нерешительно поднялась с кровати, в который раз проклиная звенящую панцирную сетку, на цыпочках подкралась ближе и заглянула на кухню. К ее облегчению, там никого не было. Но это ее не успокоило.

Все шкафчики и ящики были открыты настежь.

Дверца шкафчика, где хранилась посуда, со скрипом покачивалась, словно всего пару секунд назад до нее дотронулась чья-то рука. У Жени зашевелились волосы на голове. Что еще за полтергейст? Неужели ей достался в наследство дом с привидениями? Она стояла посреди кухни и вертела головой по сторонам. А потом осторожно отперла дверь и вышла на веранду, выглядывая на улицу. Там тоже никого не было. Замок был заперт. Женя подумала, что надо обязательно купить и поставить надежную задвижку, чтобы дверь нельзя было открыть снаружи, даже если у кого-то есть ключи.

Она вернулась на кухню и принялась закрывать ящики и шкафчики один за другим. Девушка не успела заглянуть в шкафы и комоды бабы Вали днем – все силы ушли на уборку, а вещами она хотела заняться в другой раз. Она заметила, что в одном из ящиков лежат какие-то бумаги и книжки. Странно, что баба Валя хранила бумаги на кухне. Женя решила завтра же разобрать их – вдруг там что-нибудь важное.
После того, как она справилась со всеми дверцами и ящиками, она выключила свет и вернулась в кровать. Мысли еще долго копошились у нее в голове, пока утомленный мозг окончательно не выбился из сил и не сдался в плен вязкой, всепоглощающей дремоты.

...Утром Женя встала уставшая и с тяжелой головой, словно и не спала вовсе. Продолжать уборку не было сил, поэтому она решила прогуляться по окрестностям. Девушка сходила на речку и побродила по лесу. Отпечаток недавней непогоды все еще был заметен: по небу ползали мясистые серые облака, земля источала запах влаги, а у некоторых деревьев были поломаны ветки. Видимо, на днях здесь была сильная буря.

Только к вечеру Женя заставила себя заняться вещами бабы Вали, решив начать с шкафа. Она приготовила несколько пакетов: совсем изношенное – выбросить, что получше – отдать на благотворительность. По всей видимости, баба Валя была опрятной старушкой: вся ее одежда была тщательно выстирана, выглажена и аккуратно разложена по полочкам и развешена в шкафу. Женя так и просидела до ночи, разбирая кофты, шали и ночные рубашки своей родственницы. Были даже старые платья еще 60-х годов, очень недурные – похоже, что баба Валя когда-то была настоящей модницей!

До ящика с бумагами руки так и не дошли. Девушка махнула рукой. В конце концов, не последний раз приезжает, успеет заняться и этим.

Вместе с ночью пришла и бессонница. В какую позу ни ложилась Женя, что-то постоянно мешало ей, не давая отключиться. Она долго крутила в памяти вчерашние события, пытаясь ухватиться за каждую деталь и размышляя, что это могло быть. Но никакого рационального объяснения не находилось, и волна страха и осознания собственной уязвимости вновь подступала к горлу. Пришлось даже забаррикадировать входную дверь столом и тумбочкой, чтобы почувствовать себя в большей безопасности. Если у кого-то есть ключи, то ему не удастся так просто попасть в дом. Правда, интуиция подсказывала Жене, что толку не будет. И в тот раз замок был заперт, никаких звуков вторжения она не слышала, а на кухне как будто кто-то побывал...

Стоило Жене задремать, как ощущение колючего беспокойства выдернуло ее из сна. Ей было страшно открыть глаза. Что она увидит на этот раз? Снова зажженный свет? Открытые ящики? Разбитую посуду?

Наконец, она решилась, но лучше бы она этого не делала.

У кровати кто-то стоял. Неподвижный мужской силуэт. Лицо незнакомца было в тени, и разглядеть его было невозможно. Всё, что Женя успела увидеть, – это то, как он сделал шаг вперед и потянул к ней руки.

Она заорала во все горло и... проснулась. Одним рывком девушка села в кровати. Сердце бешено колотилось, в висках стучало, майка была мокрой от пота. Она обхватила тяжелую голову руками, закрыла глаза и сделала пару глубоких вдохов, чтобы восстановить короткое, сбивчивое дыхание.

Панцирная сетка вдруг заскрипела.

Женя сидела абсолютно неподвижно. Ее тело не могло вызвать этот скрип. Значит его вызвал кто-то другой. Кто-то или что-то было у нее за спиной, в ее кровати.
Девушка медленно обернулась и посмотрела назад. Это было делом мгновений, но ей показалось, что прошла целая вечность. От увиденного у нее перехватило дыхание.
Рядом с ней лежал незнакомый мужчина и смотрел на нее в упор. Его глаза хищно поблескивали из темноты. Ночной полусвет, проникавший в комнату через окно, вырисовывал очертания его лица: глубокие морщины и заметные мешки под глазами, кустистые брови и длинный, заостренный нос.

Вдруг он хлопнул себя по груди и прошептал:

- Давит, уснуть не могу.

А потом начал повторять это снова и снова как заклинание, пока не перешел на крик и не начал яростно бить себя в грудь:

- Давит, уснуть не могу! Давит, уснуть не могу!

Наконец, Женя вышла из оцепенения и с криками вскочила с кровати. Она каким-то удивительным образом поскользнулась на ровном месте, упала и... проснулась еще раз.

За окном было светло. Все тело болело, словно накануне она перепахала целое поле картошки. Девушка оглянулась по сторонам. Оказалось, что она лежит на полу рядом с кроватью. Теперь понятно, откуда взялась боль в теле.

Женя вспомнила причину падения, и ее бросило в дрожь. Давно ей не снились такие реалистичные и жуткие кошмары, да еще и сон во сне! Она все еще видела перед собой лицо незнакомца, а у нее в ушах стоял его дикий крик: «Давит, уснуть не могу». Что за странные слова? И приснится же такая ерунда...

В горле пересохло, и девушка пошла на кухню за водой. На этот раз свет был выключен, шкафчики закрыты, но один предмет выбивался из общей гармонии. Выдвинутый ящик. Тот самый, где лежали бумаги бабы Вали.

Женя, позабыв и про ночной кошмар, и про воду, бросилась разбирать их. Тут были и квитанции за оплату электричества, и телефонная книжка, и вырезки из газет с кулинарными рецептами. Что она хотела найти? Она и сама не знала, но интуиция подсказывала, что здесь, в этом ящике, кроются ответы на все вопросы.

Среди бумаг и квитанций валялся старый потрепанный фотоальбом. Может, разгадка здесь, на выцветших снимках, на этих замусоленных страницах с расслоившимися краями? Женя начала листать альбом. Самым старым фотографиям было не менее 60 лет: баба Валя совсем молоденькая, с высокой прической и в тех самых платьях, которые Женя нашла в шкафу. Она оказалась права: родственница действительно когда-то была привлекательной молодой женщиной с отменным вкусом.

Нашлись и фотографии бабушки: вот они стоят с бабой Валей в обнимку на фоне этого самого дома, обе молодые, с толстыми светлыми косами. Женя пролистала альбом до конца. Последние фотографии были уже цветные, скорее всего, снятые в девяностых и позднее.

Вот баба Валя с соседкой и, видимо, ее внуком – темноволосым парнем лет двадцати. А вот она одна с корзинкой грибов на фоне леса.

При виде следующей фотографии у Жени подкосились ноги. На нее смотрело то самое лицо с дряблой кожей и кустистыми бровями. Это был незнакомец из ее кошмара. Еще на одном фото он же был в обнимку с бабой Валей, еще совсем не старой. Женя бы за километр узнала это лицо, хоть и видела его только в полумраке. Как ей мог присниться реальный, существующий человек, которого она никогда не встречала в жизни? Она где-то читала, что такое в принципе невозможно: мозг создает сны из уже имеющихся образов. Может, она где-то встречалась с этим мужчиной и не помнит этого?

Женя взяла альбом в охапку и побежала к соседке. Не зря Антонина Сергеевна предлагала свою помощь в случае, если что-то понадобится. Теперь как раз такой случай. Наверняка, она знает, кто этот мужчина на фотографии.

Женя с трудом дождалась, пока нерасторопная пожилая соседка откроет дверь. Было видно, что она очень обрадовалась девушке. Она тут же пригласила ее в дом, предлагая позавтракать блинами с чаем.

Женя решила не откладывать разговор в долгий ящик:

- Я тут нашла фотоальбом бабы Вали... Вы не знаете, кто это на фотографии? – Она показала пальцем на снимок.

Антонина Сергеевна надела на нос очки, которые висели у нее на шее на шнурке, внимательно рассмотрела фото и чуть заметно улыбнулась:

- Конечно, знаю. Это Сережа. Он давно умер, еще прежде твоего папы. Валя с ним жила какое-то время. Он был ее давнишней любовью...

Антонина Сергеевна деликатно опустила глаза в пол. Видимо, ей было неловко говорить о личной жизни своей покойной подруги.

- Надо же, я и не знала, что баба Валя еще раз была замужем. Бабушка мне ничего про это не рассказывала.

- Понимаешь, твоя бабушка была не восторге от этой связи. Да и женаты они никогда не были. Обоим уже было далеко за 50, какая уж тут свадьба. Просто жить вместе стали и всё.

- Из-за этого и была не в восторге? – Женя не понаслышке знала про принципиальность своей бабушки. Она любила, чтобы все было по правилам, «как положено».

- Нет, скорее, из-за того, что Сережа пил. Твоя бабушка поэтому и перестала с Валей общаться, что осуждала ее за связь с запойным... Хотя Сережа хороший был, безобидный. Некоторые, что к бутылке прикладываются, только и знают, что поколачивают своих жен, а он ни разу Валю не тронул. Уж я-то знаю, она мне не раз на его пьянство жаловалась, но никогда не говорила про рукоприкладство. Да и синяков я не видела у ней.

- А отчего он умер?

- Сердце. Во сне ушел. Просто однажды не проснулся, вот и все дела.

- А он страдал бессонницей? – Вдруг неожиданно для себя самой спросила Женя.
Антонина Сергеевна широко раскрыла глаза от удивления:

- Нет вроде, а почему ты спрашиваешь?

- Да так... А вы случайно не знаете, где он похоронен?

- Так тут, на нашем кладбище, там же, где и Валя. Он же тоже местный был, деревенский.

Женя была далека от религии, но ей вдруг пришло в голову, что неплохо было бы поставить свечку за упокой раба Божьего Сергея. А пока надо хотя бы сходить к нему на могилу. Заодно и навестить бабу Валю. А то получается, что Женя хозяйничает у нее дома, а сама толком не знала ее при жизни и даже не была у нее на похоронах...

Девушка расспросила у соседки, где находится кладбище и как найти могилы бабы Вали и Сергея. Оказалось, что оно было не так далеко – в двадцати минутах ходьбы. Она решила прогуляться, к тому же тучи рассосались, и день выдался теплый и солнечный. Женя нарвала полевых цветов у речки и сделала два небольших букета. В следующий раз она обязательно привезет бабе Вале венок, а пока придется довольствоваться тем, что есть.

...Кладбище выглядывало рядами черно-белых глаз из-под березовых веток. Женя медленно шла, всматриваясь в лица на могильных плитах. Женщины, мужчины, старые и не очень, а вот и совсем молодое лицо... Наконец, она нашла могилу бабы Вали и положила один из букетов у подножия надгробия. Девушка немного постояла, мысленно поблагодарив родственницу за дом. И отправилась дальше, искать могилу Сергея.

Женя догадалась, что это именно она, еще до того, как разглядела фотографию на надгробии. Старая неухоженная могильная плита уныло голубела выцветшей краской на фоне сочно-зеленой березовой листвы. Крупная отломленная ветка лежала прямо на могиле, цепляясь за ствол обрывком белоснежной коры. Женя раздвинула листья и взглянула на фотографию на памятнике. Кустистые брови, тени под глазами, острый нос. Это он. Конников Сергей Витальевич.

Женя отложила букет в сторону и попыталась приподнять ветку, чтобы убрать ее с могилы. Она была очень тяжелой, но девушка справилась. В самом центре могилы красовался глубокий след от упавшей ветки – как раз там, где должна была быть грудь покойника...

У Жени перед глазами возник мужчина из ее кошмара. Так вот что означали его слова! Вот что давило ему на грудь, мешая спать... Значит, это был совсем не сон! Или, как минимум, не совсем обычный сон.

Женя разровняла потревоженную землю руками и смахнула несколько засохших березовых почек с надгробия. Надо будет привести в порядок обе могилы. И купить венки и бабе Вале, и Сергею.

Женя положила букет у надгробия.

- Спи спокойно, Сергей, - прошептала она и побрела домой.

Прежде чем выйти с кладбища, она еще раз оглянулась и посмотрела на могилу. Маленькая серая птичка села на надгробие и тут же упорхала с веселым щебетанием. Женя улыбнулась.

По возвращению в город она первым делом закажет венки. А потом купит себе новую удобную кровать. Теперь Женя знала наверняка, что с бессонницей покончено, и больше ее сну ничего не помешает, кроме скрежета злосчастной панцирной сетки.