Сказка о Лесном Пне, пережившем великий пожар

Иллюстрация Александра Григорьевича Сердюкова

Давным-давно это было. Любил я много путешествовать: всё больше пешком. Однажды так находился по лесу, что одолела меня усталость, стало клонить ко сну. Дорожный рюкзак и корзину с грибами я спрятал под густыми ветками ели, похожими на  лапы чудовища, а сам улёгся на огромный старый пень. За день он нагрелся от солнца: тепло и аромат древесины ещё больше расположили меня ко сну.
Задремав, я услышал рассказ старого пня и до сих пор не могу понять: была ли его история правдой или моей фантазией, воображением усталого путника?
И раз уж пень говорил во сне со мной человеческим языком, буду его так и величать – Лесной Пень. Вот какую историю он мне поведал:
«Триста пятьдесят лет назад я был в этом лесу настоящим исполином, величавым могучим дубом. В моей кроне вили гнёзда птицы, а плодами-желудями питались кабаны и другие лесные жители. За столько лет ни одна природная стихия не сломила меня. Сильный ветер лишь обламывал мои сухие сучки, не причиняя большого вреда, но однажды огонь от лесного пожара уничтожил больше половины леса. Я серьёзно пострадал, и после пожара люди спилили моё обугленное тело. Я никогда не забуду крики птиц и неоперённых птенчиков, заживо сгоревших в моей кроне!
Ты хочешь спросить меня, путник, кто же причинил такой вред лесу и устроил пожар? Я отвечу – маленький непослушный мальчик, сын лесника Данилка. Пока его отец обходил лесные владения, проверяя всё ли в порядке, мальчишка скучал один в деревянном домике. Ему сказано было: «Ничего не трогай, особенно не бери спички. Спички – детям не игрушка! Их мало, разведём вечером костёр, сварим уху, а может быть, и зайца на вертеле зажарим!»
Данилка всё-таки ослушался отца, взял спичечный коробок. «Какой маленький конструктор! Всего пять спичек! А мне четыре года, значит скоро пять», - сделал простые математические расчёты мальчик. Затем выложил  на столе из спичек поочерёдно несколько букв, домик, дерево с ветвями. И тут Данилка вспомнил, что он находится в лесу, где много красивых деревьев! Так захотелось ему погулять среди них! «Не верю папе, что встречу волка или медведя,  они только в сказках живут», - подумал мальчик. Так он оказался в самой лесной гуще, с коробком спичек в руках. Этот неглупый малыш, который умел считать и читать по слогам, решил сам добыть огонь: «Зажгу только одну спичку! Посмотрю, как горит! Что в этом страшного? Почему взрослые запрещают?» Данилка чиркнул о коробок серной головкой спички, она вспыхнула и тут же потухла. «Возьму ещё одну, на костёр три  спички хватит», - подумал юный математик. Но, увы, вторая спичка не порадовала его долгим огоньком, то же случилось с третьей и четвёртой спичками. Данилка заплакал от досады, он уселся прямо подо мной, дубом-великаном. Недолго поиграв желудями, сухими веточками, осенними листьями,  мальчишка решил использовать последнюю спичку. Каким весёлым огоньком она вспыхнула, я хотел закричать, но не мог! Сначала занялась огнём сухая трава, потом и морщинистая кора моего ствола-тела. Данилка с любопытством смотрел  на происходящее до тех пор, пока не начался настоящий лесной пожар! Испугавшись, он метнулся в сторону лесного домика. Погибая, я слышал  громкий плач сотворившего беду мальчика, стоны товарищей-деревьев, птиц и зверей…
Спустя много времени я очнулся, увидев себя калекой, старым  пнём, на котором теперь, увы, могут отдыхать лишь усталые путники. Корни  всё ещё кормят меня, а окружают молодые дубки-сыночки. Недавно и они едва не пострадали от пожара. В этот раз виной тому стал не человек, а молния, ударившая  в сухое дерево. Хорошо, что вскоре приехали пожарные, сделали свою работу на совесть! Среди них я узнал того самого непослушного мальчика Данилку, уже возмужавшего. Как отважно сражался он с огнём в этот раз, спасая моих сыновей! Теперь мне стало легче на душе, потому что я простил этого человека».