Птицеловы

В далекие годы детства все свободное от учебы время мы с ребятами проводили в лесу. Играли, наблюдали за лесом и его обитателями, собирали шишки и валежник, который наши родители сжигали в домашних печках при готовке пищи. Особый интерес проявляли птицам. Их было много и разных: весенние любимицы скворцы, для которых загодя готовили скворечники, дрозды, дятлы, ласточки, стрижи – предсказатели погоды, кукушка, угадывающая, сколько лет будет жить человек, обратившийся к ней. Здесь встречался нарядный снегирь с алой грудкой, синица с зеленым животиком, серебристые трясогузки, пеночки. На воробьев, ворон, грачей и сорок уж не обращали внимания, так их было много.

Мы наблюдали за жизнью птиц. Находили их гнезда, подсматривали, как из яичек появляются птенцы, как родители за ними ухаживают, чистят гнездо, кормят птенцов, защищают их, учат летать.

С наступлением осени и зимы наш интерес переносился на других птиц – певчих птиц. Мы ходили на рынок, там продавались певчие птицы, которые сидели в клетках. Некоторые ребята ходили к птицелову Магеллану, который зарабатывал на жизнь ловлей певчих птиц. Он не только показывал птиц, но и рассказывал о них. Так мы узнавали, что в Уральских лесах живут разные певчие птицы: горихвостки, маленькие птички с ярким хвостом, малиновки с оранжевой грудью и головой, свиристели – птицы небольшого размера с ярким опереньем, чижи с желтовато-зеленым опереньем, щеглы с красными пятнами на голове, чечетки – маленькие птички. Чечетку мы звали чи-чи-пи. Так по нашему представлению она пела.

Очень хотелось иметь у себя дома клетку с птичкой, ухаживать, кормить, наблюдать за ее жизнью и слушать пение. Пределом наших мечтаний были чиж и щегол, но они стоили дорого. Их же надо купить вместе с клеткой. Я знал, что эта цена для нашей семьи неподъемная, поэтому дома об этом я даже не заикался. Однако, родилось желание сделать клетку самому. Для этого понадобились деревянные реечки и проволока диаметром пол-миллиметра. Я самостоятельно сделал клетку. В рейках раскаленным шилом были прожигал отверстия, через которые вставлял отрезки проволоки. В клетке сбоку была сделана дверка с западней для ловли птиц. Правда, клетка получилась не очень красивой, не хватало опыта и умения, но в такой клетке птичка могла жить.

Однажды, в начале ноября мой знакомый приятель Женька Филиппенко, по кличке Филип, предложил мне пойти в лес ловить птиц. У Женьки была самодельная клетка, поделенная напополам. В одной половине сидела чечетка, в другой половинке была сделана дверка с западней. Мы думали поступить так. Выбрав место для ловли поставить клетки, зарядить дверки с западней и спрятаться, чтобы не испугать птиц. Когда стая птиц полетит, и чечетка увидит их, она запоет чи-чи-пи. Стая услышит зов и сядет к клеткам. А далее, как повезет, если корм в клетках соблазнит птиц, то они подлетят к дверке с западней, и западня может захлопнуть дверку вместе с птичкой. Мы надеялись, что так будет.

Рано утром, надев валенки, пальто и шапки, отправились на Березовое болото, за километр от дома. Был легкий морозец. На земле лежал неглубокий снег. Земля сверху заледенела. Прибыв на Березовое болото, мы стали искать место для установки клеток. По середине болота тек незамерзающий ручеек, питающийся из многочисленных родничков. Вдоль ручейка, как говорила молва, старатели когда-то искали золото и нарыли много ям. Ямы заполнились водой, грязью, но в тот день мороз все сковал ровной коркой, все спрятал. И вот неожиданно Женька, идущий впереди, провалился в одну из ям по плечи. С испугу он закричал, засуетился, пытался найти, за что-нибудь ухватиться. Рядом ничего не было, а ноги затягивала в грязь.
– Дай руку, – крикнул он.

Я же сообразил, если я подам ему руку, то он утащит меня в яму. Стал искать, за что бы ухватиться. Нашел жиденькую березку, нагнул ее, ухватился и подал руку. Получилось. Женька вылез из ямы. Валенки и пальто в грязи, клетка с птичкой в грязи. Конечно, дальше помышлять о ловле не приходилось, и мы решили вернуться домой.
– Давай чечетку посадим в твою клетку, – говорит он мне. Женька пересадил птичку в мою клетку и понес ее сам. Мне     подал пустую свою клетку. В таком виде мы вернулись и зашли домой к Женьке. Мать его, увидев такую картину, заледенелые, покрытые грязью пальто и валенки, рассвирепела, с руганью схватила полотенце и стала хлестать им Женьку. Выхватила клетку с птичкой и растоптала ее ногами. Я немедля убежал домой и унес с собой пустую клетку Женьки.
– Как быть дальше? – думал я. Пустая клетка у меня, но она не моя. Моя же клетка сломана. Долго думать не пришлось. К концу дня я увидел из окна, Филипп с ребятами человек десять, стояли у моего дома и руками зазывали, дескать, выйди сюда. Я вышел, и Женька потребовал:
– Верни клетку.

Ребята стояли поодаль и угрожающе смотрели на меня.  Я понял, что сопротивляться бесполезно и вынес клетку, отдал. Так сила победила справедливость. Так закончилось мое пристрастие к птицеловству.